嚴(yán)五聽(tīng)得何子岕如此說(shuō)法，一幅喜出望外的模樣，笑得皺紋都舒展了開(kāi)來(lái)。
他忙忙沖何子岕說(shuō)道：“殿下說(shuō)得好，擇日不如撞日，您愿意去瞧瞧自然是好。且請(qǐng)?jiān)谶@里稍稍寬坐，我讓伙計(jì)從后門(mén)尋輛馬車，咱們這便啟程。”
豆腐坊的幫工也是嚴(yán)五的心腹，他開(kāi)了院門(mén)出去，立時(shí)便租了輛干凈的馬車過(guò)來(lái)，自己挽著轡頭充做馬夫，嚴(yán)五便與何子岕一前一后上了馬車，那伙計(jì)熟門(mén)熟路直奔城郊而去。
馬蹄濺起路上的積雪，咯吱咯吱的聲音噪噪如急雨，更似是一曲金蛇狂舞的琵琶曲，聲聲敲在何子岕心上。伴隨著車身的搖晃，他靜默地注視著端坐在面前的老人，不曉得該如何與他對(duì)話。
嚴(yán)五卻是一直噙著幅笑容，混濁的老眼中不時(shí)閃過(guò)絲慈愛(ài)的目光，如融融暖陽(yáng)緩緩撫過(guò)何子岕的身上。他滿含深情地說(shuō)道：“殿下，你大約還未見(jiàn)過(guò)您曾外祖父與外祖父的畫(huà)像，等到了莊子上老朽拿給您瞧瞧。”
何子岕微微點(diǎn)著頭，雖然那聲叔祖依舊開(kāi)不了口，卻從這激動(dòng)又欣喜的老人身上感受到一絲久違的親情。他害怕兩人目光相對(duì)時(shí)控制不住自己的情緒，便閉著眼睛假寐。
馬車出了城，再拐出幾里地，便是嚴(yán)五置辦下的莊子。
伙計(jì)吁了一聲將車馬停住，便上前來(lái)攙嚴(yán)五。嚴(yán)五搶前一步下了馬車，兩只手熱切地伸出，顫巍巍來(lái)扶何子岕。何子岕握著老人粗若樹(shù)皮的手掌，眼中又是一熱，淚水再次不受控制地滑落。
生怕被嚴(yán)五瞧見(jiàn)，何子岑故意抬頭看天，又拿袖子不著痕跡地在臉上一抹，將幾滴淚水拭去，緊隨上了嚴(yán)五的腳步。嚴(yán)五到?jīng)]注意何子岑這些小動(dòng)作，他指使著伙計(jì)將馬車?yán)M(jìn)來(lái)，又命人關(guān)緊了院門(mén)，這忙不迭地走了幾步，便大聲喚道：“高嬤嬤，高嬤嬤，咱們有貴客到了。”
高嬤嬤方才擦拭完了一遍案上供的牌位，如今正替嚴(yán)五做著冬衣，聽(tīng)得他喜出望外的大聲喊叫，心里隱約猜到了來(lái)人，便急急忙忙從里間出來(lái)，冷不防便與何子岕走了個(gè)對(duì)面，歡喜地喚了一聲殿下，便在雪地里跪了下去。
何子岕忙緊趕兩步上前，將高嬤嬤攙起，略顯責(zé)備地說(shuō)道：“大雪的天氣，嬤嬤您腿腳不靈便，又何必行此大禮。”
“能叫老奴再見(jiàn)到殿下，便是行再多的禮也心甘情愿”，高嬤嬤亦是熱淚盈眶，挽著何子岕的手殷切說(shuō)道：“殿下，您兩位今日怎么碰到了一起？”
何子岕輕咳一聲，清清湛湛說(shuō)道：“嬤嬤說(shuō)過(guò)的話，子岕一直銘記在心。今日剛好有空，便去了一趟豆腐坊尋親。聽(tīng)得嬤嬤暫居這里，便會(huì)同老丈一同來(lái)尋嬤嬤說(shuō)話，也祭一祭許家的先人。”
“殿下，您不該喚什么老丈，這便是老奴曾與您說(shuō)起的那位叔祖。”高嬤嬤欣慰的語(yǔ)氣里略有一絲埋怨，她拉著何子岕的衣袖道：“您這位長(zhǎng)佑叔祖為了許家鞠躬盡瘁，您可不能這般傷他的心。”
嚴(yán)五聽(tīng)得高嬤嬤喚出自己真實(shí)的名字，一時(shí)唏噓無(wú)限，望著何子岕輕嘆一聲，轉(zhuǎn)而沖高嬤嬤說(shuō)道：“這如何能怪殿下，且請(qǐng)殿下里頭寬坐，待老朽講講整個(gè)事情的來(lái)龍去脈。”
當(dāng)初雖是以墓地的名義買下，嚴(yán)下卻并未在這里籠起一座一座的墳冢，而是修了兩進(jìn)的院落。前頭一進(jìn)分了東西兩路，如今他與高嬤嬤各居一個(gè)小院。
后頭的院子里卻是奇花異石交錯(cuò)，有個(gè)小小的花園。花園深處便是許家的祠堂，里頭供著許家?guī)状说呐莆唬�有這位嚴(yán)五，或者該說(shuō)是許長(zhǎng)佑的母親留下的許家多位主子的畫(huà)像。
三個(gè)人先在許長(zhǎng)佑的正房里落坐，高嬤嬤為二人斟上了熱茶，便聽(tīng)得許長(zhǎng)佑對(duì)何子岕打開(kāi)了話匣子，開(kāi)始講述許家人滅門(mén)的始末。
一場(chǎng)蓋棺定論的科考舞弊案，許大學(xué)士罪有應(yīng)得，許長(zhǎng)佑卻偏偏不這么說(shuō)。
他對(duì)何子岕哀哀訴道：“殿下，您曾外祖父這一生兩袖清風(fēng)，堪稱一品清廉，沒(méi)做過(guò)半點(diǎn)對(duì)不起良心的事。他為您外祖父取名長(zhǎng)佐，便是希望您外祖父能像他老人家一樣，時(shí)常輔佐名君，成為大阮的肱骨之臣。試想這樣的人，又怎會(huì)為了幾兩銀子便斷人前程，做下欺君罔上之事？”
憑著先入為主的印象，何子岕到真相信自己的曾外祖父是被冤枉，卻叫他與何子嵐打從一出生便背上罪臣之后的身份，到如今依然壓得抬不起頭。
他喟然輕嘆了一聲，將高嬤嬤斟來(lái)的茶水飲干，依然嗓音干澀地問(wèn)道：“許家當(dāng)日被抄，所有財(cái)產(chǎn)盡皆充公，您說(shuō)的那些個(gè)畫(huà)像又是如何得來(lái)？”
兩滴熱淚掛在許長(zhǎng)佑的眼角，似是憶起了無(wú)限傷心的往事。
他沖著京城的方向遙遙一拜，繼續(xù)與何子岕說(shuō)道：“殿下稍安勿躁，待我一點(diǎn)一點(diǎn)與您細(xì)說(shuō)。從前高嬤嬤或曾向您提起，卻不過(guò)是些皮毛。有些話，她一個(gè)做奴婢的未必知道周詳。”
許長(zhǎng)佑雖是庶子，卻總是正經(jīng)主子，無(wú)論如何不能與高嬤嬤一個(gè)奴婢相提并論。他隱瞞著從前不為高嬤嬤所知的往事，到也是人之常情。何子岕坐直了身子，認(rèn)真聽(tīng)著許長(zhǎng)佑說(shuō)了下去。
許長(zhǎng)佑的母親入不了許家門(mén)，并非全然因著許老夫人善妒，實(shí)則是兩人伉儷情深的賢名得了先帝嘉許，還曾盛贊許大學(xué)士與夫人是一生一代一雙人。
背著這樣的賢名，許大學(xué)士如何能再公然納妾，明晃晃打先帝的臉面？
無(wú)奈之下，許大學(xué)士另行權(quán)宜之計(jì)，將許長(zhǎng)佑的母親安置在了別院。后頭這位如夫人誕下麟兒，許大學(xué)士更是喜不自勝，依著族譜的排輩，為這位庶子取名長(zhǎng)佑，疼愛(ài)之情可見(jiàn)一斑。
長(zhǎng)佐，便是時(shí)常輔佐君王，成就天下的海晏河清；長(zhǎng)佑，便是福佑安康，福壽綿長(zhǎng)。許大學(xué)士對(duì)這一對(duì)兒子都寄予厚望，還曾幾次帶著許長(zhǎng)佐來(lái)別院認(rèn)親，希望他日后對(duì)這位庶出的兄弟提攜一二。
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