陶春晚與陶雨濃兩姐弟到似是對波斯內政十分熟悉，議論起來義憤填膺，讓陶灼華聽得十分奇怪。反正幾個人意見正是不謀而合，她慨然應道：“事在人為，我便想法子試一試。”

    陶灼華這樣的答復，黃氏到不奇怪。這兩年來陶超然每每對陶灼華贊譽有加，她已然不拿陶灼華當素日那個膽怯內向的小丫頭看。

    自打陶超然能與府中老管家通上音訊，老管家早將從前青府知府私底下的告誡傳到陶超然耳中。

    聞得瑞安數度往青州府拿人，又在各個港口碼頭設卡，只等著陶家人歸來甕中捉鱉，陶超然始知陶家九死一生。因為當日陶灼華曾有過一家人在大阮重聚的期許，請他不要再回大裕，陶超然思及她的苦心，更添了些畏懼與敬重。

    眼瞅著丹霞如火，碎碎金芒篩上窗欞。炕上盤膝而坐的兩個女孩子柔婉親厚，黃氏愈瞧愈是歲月靜好的模樣，她不忍打斷幾個孩子說話，只慈愛地喚著陶灼華的名字道：“你們現如今都大了，懂得的東西比舅母更多。你舅舅還攢了好些問題要問你，我只盼著大年夜里你們甥舅見了面，有些事情再細說。”

    方才她們親人敘話，娟娘便拉著茯苓躲了出去。如今瞧著花廳里早排下朱紅的圓桌，老窯金邊的碗盤一擺，有了喜氣洋洋的景象。丫頭們一道一道大菜端上，娟娘便反客為主，領著小丫頭們來布菜。

    黃氏由三個孩子簇擁著進來，見娟娘在圓桌旁忙活，一把便將她拉住，按到椅子上坐下，再挽著她的手道：“灼華多虧了有你在身邊照料，我們一家子還不曉得怎樣謝你，你卻又在這忙里忙外，叫人如何過意得去？”

    娟娘臉上漾著柔和的微笑，向黃氏認真說道：“我不過是照料灼華的起居，如今小姐主意很正，說起來她才是咱們的主心骨兒。”

    待要訴一訴前年初至大阮時寒冬臘月的困苦，娟娘見陶灼華微微搖頭，便只得打住了話題。她替黃氏與自己都斟了滿滿一杯酒，鄭重舉起杯來：“娟娘敬舅太太一杯，咱們旁的不說，如今一家子團聚，正是苦盡甘來。”

    一席飯吃得和風送暖，氣氛不曉得有多溫馨。

    如今春暖花開，園子里已然全是淺紫粉白的花朵。午膳過后，陶春晚命人在花下鋪了厚厚的地氈，擺了瓜果梨桃，又指使幾個小丫頭在廊下煮水烹茶，眾人挪到了外頭敘話。

    黃氏素日有午睡的習慣，今日舍不得陶灼華，依舊陪著小輩們坐在了花蔭下。

    靜靜瞧過去，兩年不見的陶灼華身量高了許多，一張嬌俏俏的瓜子臉與陶婉如極為相像，明眸善睞之間已然頗具傾城之姿。想著這么好的孩子近在咫尺卻無法時時親近，黃氏歡喜的心又有些傷感。

    她拉著陶灼華的手，有些不舍地問道：“不曉得宮里幾點落匙，你要啥時候回去？咱們才剛聚首，舅母真真舍不得。”

    陶灼華這才記起親人見面只顧著暢敘離情，到忘記了分享自己可以留宿的好消息。她環著黃氏的腰嬌酣酣說道：“灼華今日不走，明日也不走。我已然得了德妃娘娘的恩典，陪著舅母住上三天兩夜。”

    身為質子竟有這樣的殊榮，黃氏又驚又喜，忙著叫人預備陶灼華的房間。

    老管家從前布置陳設時，特意將東跨院留給了陶灼華，如今不過重新鋪一鋪床，再換上新的被褥即可。陶春晚卻將她的手一挽，向黃氏央道：“我們姐妹兩年沒有見面，好不容易聚在一起，母親便叫我們同榻而眠，也說上幾句悄悄話。”

    陶灼華亦是用力點頭，睫毛忽閃忽閃，只眼巴巴瞧著黃氏，好似怕她不允。

    黃氏撲哧而笑，拿帕子輕甩在兩人胳膊上，轉而將預備去東跨院的小丫頭招回，只去叫人預備陶灼華素日最愛吃的紅果雪梨絲，融融院落間親情無限。

    因方才陶灼華提到德妃娘娘的恩典，黃氏便切切問起陶灼華如何能得德妃娘娘的青睞，有著這么大的體面。陶灼華便將去歲德妃娘娘染疾，為著愛惜容顏請動了甄三娘這一節說了一遍。

    聞得陶灼華是因甄三娘子與德妃娘娘結緣，黃氏合掌笑道：“果然一飲一啄都是前定。昔年你舅舅憐她弱女無依，替她葬了父母雙親。那時節何曾想到要她什么回報，不想如今卻應在你的身上。”

    “三娘的本事很大，為人又重義氣”，想起甄三娘臨行時替自己配的藥丸，陶灼華只求派不上用場，卻是誠心誠意說道：“她已然幫我幾次，正是性情中人。”

    宮里的如履薄冰，陶灼華不想說與黃氏知曉，單撿著些風花雪月的事情報喜不報憂。只有提及忍冬那一節時，黃氏有些擔憂地說道：“瑞安既能將手伸入大阮，只怕你還要小心在意。去了一個忍冬，還會有旁人見縫插針，萬事都須小心。”

    陶灼華認真點著頭，依舊偎在黃氏懷中，笑吟吟說道：“舅母，我都省得。這在宮里住了兩年，灼華再不是懵懂無知，到比從前學到了許多。”

    黃氏見她心中有數，處事又較為得體，自己略感寬慰。她不再打擾她們小一輩人說話，只斜倚著大迎枕一味地端詳打量，好似怎么瞧都瞧不夠。

    眾人用過晚膳，黃氏便打點著送給陶灼華的禮物，將那些錦緞首飾、古玩玉器林林總總裝了幾匣，都交由她過了目，再直接命人送去東跨院她的屋子收著。

    夜闌寂靜，瓊華一地如練。院子里搬下搖椅，丫頭婆子遠遠侍候著。乍然相逢的一家四口都不舍得宿去，依然在燈下喝著茶說話，談興正濃。

    黃氏猛得一拍手，懊惱道：“總想著有樣東西忘了拿出來，果不其然。”她喚著貼身的侍婢開了自己的妝奩匣子，從里頭取出在西洋得的兩粒雞蛋大小的鴿血紅，一塊遞給陶灼華，另一塊給了陶春晚。

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