陶灼華籠了籠滑落在臉頰的絲發，再替陶超然斟滿了茶，她徐徐說道：“大裕新帝李隆壽雖然手中無權，卻早對瑞安恨之入骨，只是尋不到一擊而中的機會。他必然愿意助咱們一臂之力，阻住瑞安與胡里亥的聯系。”

    若真能斷去大裕對胡里亥的援助，阿里木那邊便毫無后顧之憂，陶超然聽得喜上眉梢，沖陶灼華熱切問道：“灼華，茲事體大，你可有把握？”

    陶灼華輕輕笑道：“舅父但請放心，大裕國內便交給我，灼華保證叫瑞安無暇調集一兵一卒，屆時您與阿里木只管放手一搏。”

    若能斬掉胡里亥的強援，阿里木成事便有八成的把握，陶超然歡喜地一拍陶灼華的肩膀，哈哈大笑道：“未承想我的灼華竟有如此本事。你既然敢說，舅父就敢相信。本打算過了上元佳節再走，如今我卻歸心似箭，初一下午便就啟程，將這消息說與阿里木知曉。待咱們約定了日期，各自行事。”

    陶灼華頑皮地眨了眨眼，沖舅舅伸出了右手：“咱們擊掌為誓，我斬卻胡里亥的外援，你卻要負責安全回來，方才說的那些個什么話，灼華只做是耳旁風。”

    陶超然頻頻點頭，心中一股豪情涌動，暢想江山如此多嬌，大好的生活剛剛開始，一掃方才的頹廢與悲觀之態，大手重重與陶灼華的小手擊在了一起。

    一大一小兩個人重新坐下來，認真談論起眼前形勢。

    陶超然眼中訝異的情緒一直不曾收斂，他灼灼如華的目光緊盯著陶灼華認真問道：“灼華，你能否告訴舅舅，你長居大阮深宮，又如何能對大裕的政務了若指掌？又有什么資本能夠說動大裕新皇？”

    早便曉得陶超然會有一問，有著前次與劉才人會面時掌握的大裕內政，陶灼華成竹在胸，沖陶超然說道：“舅父放心，形勢遠比您相像的還要樂觀。不但新皇李隆壽對瑞安恨之入骨，便是如今大裕的皇后蘇梓琴，也早與瑞安離了心。他們如果曉得灼華的提議，必定百分之百贊成。”

    陶超然半信半疑，沖陶灼華說道：“那蘇梓琴是瑞安的親生女兒，打斷骨頭連著筋，她雖是新皇的枕邊人，卻難保不與新皇離心，站在自己母親這邊。”

    陶灼華輕輕笑道：“舅父信我，瑞安根本不曾育有一男半女，蘇梓琴與她毫無血緣關系，這一點蘇梓琴心知肚明，只恨此時沒有資本向她叫板，只得與新皇蟄伏。只待時機一到，他們便是瑞安的催命符。”

    陶超然被這忽然得知的宮廷機密唬了一跳，楞楞問道：“你說得可是真的？”

    似是想到了什么，陶超然一指劉才人府邸的方向，又緊緊追問道：“老管家說與我，你在那邊安置了幾個人，每日里行事神神秘秘的，卻從來不說她們是什么身份，難不成她們身上也連著什么秘密？”

    隱藏了多時的劉才人母子的身份，連同如今在那處宅院落腳的兩大暗衛，還有與鄭榮將軍聯系密切的許三，陶灼華將他們一個一個擺在陶超然面前。

    “舅父，大家遲早都會見面，不若咱們便趁著今夜大伙兒都在過節，走一趟劉才人那邊，您親耳聽聽她的意思。灼華再給蘇梓琴寫封信，要他們同時行動，必定要瑞安這次無暇顧及波斯的內政，您意下如何？”

    陶超然拍手叫好，兩人走出外書房，正逢著黃氏那邊使人來請，道是暖閣里已然預備好了香茗。陶超然此時哪里顧得上那些，先命松濤去套馬車，又指著丫頭道：“去說與夫人，我與灼華要出一趟門，待回來再過去喝茶。”

    甥舅二人只帶了陶超然最信任的小廝松濤，由他駕著馬車，從月洞門穿到東風醉酒樓的后院，又從東風醉的后門直奔劉才人的府邸。

    待馬車停穩，陶灼華搭著陶超然的手下了馬車，親自叩響了門環。

    九宮八卦、奇門遁甲，陶超然雖對這些不熟悉，卻也曉得那些竹林幽葟、奇石異草都各自依著方位所建。他為越接近后院越森然凌冽的氣息所感，面上露出敬畏的神情，走在陶灼華身畔，一步也不敢多走，生怕觸動了機關。

    劉才人這里也張羅了一桌小年夜的酒飯，她先抱著李隆昌祭奠了景泰帝，再與許三、青龍和朱雀幾個心腹團團圍坐，準備好生過個年。

    換了大杯的汾酒，劉才人先向青龍與朱雀道了辛苦，又謝過許三這段時間的照料。如今李隆昌由乳母帶下去睡覺，主仆幾個正圍著火爐議事。

    聞到陶灼華星夜來訪，劉才人心知有事，只不曉得是吉是兇。一她面強自按捺著心神，一面命人將殘席撤去，吩咐許三出去迎接。

    許三率先迎出來，心間也有些忐忑，他快步走出暖閣，被迎面的冷風撲面，遠遠便瞧見十字游廊上兩道長長的身影，原來陶灼華并不是一個人。

    能被陶灼華帶到此處的，必然是能百分得她信任之人。瞧著她身后那位身村偉岸、相貌端莊的男子，許三心念一轉便想到了來人。

    他先對陶灼華拱手，又在廊下沖陶超然打了個千，這才客套地問道：“這么晚還勞煩灼華郡主芳駕，敢問這位可是陶公？往日時常聞名，咱們到未見過。”

    伴君多年，許三身上自然有股子旁人不及的威風，陶超然見識了院里的臥虎藏龍，心知雪藏在此的大約無有一個普通人。他撫了撫落在深灰色貂皮大氅上的雪花，忙忙欠身還禮，回了句：“豈敢”，也算是認下了自己的身份。

    陶灼華亦欠身向許三回禮，向陶超然引見道：“這位便是從前的大內總管許三公公，他忠肝義膽，那段金蟬脫殼的經歷足可寫進書中。如今許公公追隨著才人娘娘，一為匡復大裕的千秋基業，二則專心輔佐小殿下成人。”

    聽得陶灼華評價如此之高，許三觸動往日情懷，心間豪情頓起。他嘿嘿笑著連稱不敢當，親手打起簾子，將兩人讓到里頭。

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