眾叛親離，昔日自己嘗過的滋味，日后瑞安也會嘗到。

    蘇世賢伴隨著車身的搖晃，思緒也隨之漸漸飄散。從前還曾有過游移不定，如今卻是徹底做出了取舍。他雖然也曾趨炎附勢，也曾忘恩負義，只攀著高枝貪圖富貴，卻不屑做瑞安成就霸業的墊腳石，從而留下千古罵名。

    思之再三，蘇世賢在朝中漸漸變得緘默，看似對軍國大事不大關心，背后卻以一雙敏銳的眼睛密切注視著一眾朝臣，想要從中篩選出日后的盟友。

    蘇梓琴的信遞到陶灼華手上時，颯颯秋風已然吹起，青蓮宮前后連綿不斷的湖水里，昔日遮云映日的菡萏漸漸敗去，唯有一片蛙聲陣陣。

    果然叫宣平候爺料中，仁壽皇帝有心將何子岑放出歷練。今次戶部的梅大人出京辦差，何子岑便做為欽察大臣一路隨行。

    九曲竹橋的大青石畔，何子岑剛剛向陶灼華辭行。陶灼華問及他的歸程，何子岑思忖著說道：“不過月余的功夫便可回京，陛下已然安排妥當，待波斯新皇入京，我還當會同禮部一起相迎。”

    與波斯的會盟是兩人一同促成，雖然兩人的關系依舊止步不前，何子岑卻有信心重新回到以前。他無意利用陶灼華的歉疚，想要在她面前重新展示一個全新的自己，讓她有百分之百的信心來托付終生。

    送走了何子岑，陶灼華才暗自將蘇梓琴的來信拆開。讀著蘇梓琴要她提防謝貴妃的提醒，陶灼華臉上漸漸籠了層霜華。

    當初的故意針對果然是為了掩蓋她與瑞安早有往來的事實，這兩個女人各取所需，竟在兩國兵戎相見的時候依舊保持著來往，足見不是安生之輩。

    真相漸漸浮出水面，陶灼華的目光便透過謝貴妃，放到她身后的何子巖與葉蓁蓁身上。這兩個人前世既為夫妻，又是謝貴妃的心腹，當年既不肯對何子岑心服口服，如今也必定會做于自己這方不利之事。

    聯想到何子岑剛剛出京，陶灼華心間忽然有些無端的惶恐。她在大阮宮中無人可用，便走了一趟云掌柜的善水居，請她派人悄悄跟上，復將謝貴妃勾結瑞安的消息遞與阿里木，讓自己這方多多留意。

    葉蓁蓁自打那日聽到宣平候爺與謝貴妃的密謀，心間總是惴惴。她想要尋機提醒何子岑一句，偏是尋不著機會。更兼著何子岱曾出言警告在先，她更怕丟盡臉面，一來二去在長寧宮前徘徊了兩回，終是不敢得罪謝貴妃與宣平候爺，只得過門不入，又悻悻歸來。

    近日聞得何子岑果然出京，葉蓁蓁再坐不住。

    流水無意，落花有情。葉蓁蓁心中縱然苦恨，卻做不到將何子岑全然忘懷。她思之再三，忽然想到了陶灼華，眼間泛起計謀得逞的遂意。

    葉蓁蓁曉得陶灼華與德妃娘娘親厚，如今與何子岑又走得十分近，心間早便存著嫉妒。那一日聽謝貴妃的口氣，她們對陶灼華也想一舉鏟除，到是聽得痛快。

    心間的如意算盤打得飛快，葉蓁蓁想將禍水東引。由她把何子岑危殆的消息遞給陶灼華，陶灼華驚惶之余一定會告訴德妃娘娘，那時候消息走漏，何子岑固然得救，便是謝貴妃悄然追查起來，也跟自己沒有關系。

    亦或因著此事，謝貴妃更將陶灼華記上了黑名單，先料理了她也說不準。

    剪除了陶灼華，斷了何子岑的念想，指不定便會柳暗花明，叫何子岑瞧見自己才該是繁朵叢中那一枝為他綻放的花兒，該是多么稱意。

    葉蓁蓁想得心花怒放，愈加坐不住。瞅著謝貴妃午睡的時候，悄然囑咐了繡紈幾句，便帶著繪琦走了趟青蓮宮，影影綽綽提到有人欲在宮外加害何子岑。

    陶灼華墨畫秋波般的黑眸一閃，心間已是呯呯直跳，面上卻云淡風輕地問道：“蓁蓁，你這話是打哪里聽來的？怎么不告訴德妃娘娘？”

    葉蓁蓁煞費苦心，如今既然粉墨登場，只想將這出折子戲唱好。

    她有些黯然地拿指頭描畫著腕上那只金絞蜜鐲子的西番蓮花紋，只寂寂寥寥說道：“咱們同病相憐，也唯有在你這里說幾句心里話。我已然被打上長春宮的標記，哪里能隨意出入德妃娘娘的長寧宮？”

    到似是一幅為對方考慮的模樣，葉蓁蓁只說曉得陶灼華與德妃娘娘親厚，特意將這消息轉告。她貌似推心置腹地說道：“是不是空穴來風，咱們并不曉得。若趙王殿下那里得知了消息，能夠防備一二，總不會有什么壞處。”

    前世今生不一樣的地方太多，當初何子岑不曾遇害，卻不代表如今沒有危險。

    幸好已然求得云掌柜那里出手，陶灼華心下稍寬，再問葉蓁蓁道：“你自然是一片仁心，不愿意瞧著趙王殿下有閃失，豈不知這樣便得罪了被后的人？依我看來，便是德妃娘娘知道，也不過徒增困擾，難不成你手上握有什么證據？”

    葉蓁蓁慘然搖頭道：“這樣的事情，我也不過聽句話音，哪里有什么證據可尋？那一日不過是恰好立在山子石后頭，才隱約聽得有人在樹從間說話。當時擔驚受怕，根本不敢出來瞧一瞧。這事兒究竟有幾分準，連我自己也說不清。”

    一張巧嘴說得入情入理，葉蓁蓁連后路都想得極好。她方才說與陶灼華，自己是在初三那日午后領著繡紈去尚宮局，替謝貴妃取新制的秋裳，路過御花園時，無意聽得有人在樹林間密語。

    若秋后算賬，初三那日正逢著謝貴妃吃齋，葉蓁蓁午后一直陪在她的身旁。

    陶灼華愈想將事情說得有頭有尾，便愈是叫人有破綻可尋，自己大約推脫一概不知，謝貴妃到剛巧能成為自己的證人，再疑心不到她的頭上。

    一出戲唱完，葉蓁蓁心滿意足，故做一幅落寞的樣子告辭而去，心里卻十分得意。陶灼華瞅著她的背影思之再三，根本無意去亂德妃娘娘的心神。

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