久違的春光呈現在大裕皇城，春鳥啾鳴、南雁北歸，一樹桃李層層若雪，美得猶如天際濃妝淡抹的煙霞。

    帝后二人隱在簾后聽了幾堂董大人給皇太弟李隆昌的啟蒙，一股子吾家有子初長成的欣喜感油然而生。董大人傾囊所授，小隆昌洗耳恭聽。他年紀雖小，勝在天資聰慧，又是規矩懂理尊敬師長的佳才，兩人之間頗為默契。

    董大人滿腹經天緯地之才，遇到李隆昌這樣的璞玉真是喜不自勝，他奏到李隆壽面前懇請要收李隆昌做關門弟子。

    李隆壽龍顏大悅，親自替幼弟擺下謝師宴，董大人這位太傅更是實至名歸。

    朝中已是一派清明，唯有蘇世賢一直以身體欠佳為由，幾次三番推脫了李隆壽邀他入主內閣的美意。黃昏時分，一頂朱帷翠幕的四騎馬車低調駛出宮城，蘇梓琴再次拜訪僻居在外的蘇世賢，想聽聽父親究竟是什么意思。

    蘇世賢與半夏隱居在蒼街巷中一處普通的民宅里，與市井百姓沒有什么兩樣。聞得蘇梓琴的馬車已經到了門前，蘇世賢與半夏雙雙迎了出來。

    土爐上是煨了一下午的山藥松蘑，小火醇厚安閑，雪白的湯汁已然粘稠。擦拭得一塵不染的碗柜里是糖漬的蘿卜苗，滴了幾滴香醋，清淡而爽口。廚房里支起的大灶下柴火嗶嗶啵啵，一籠扇全麥大饅頭的香氣撲鼻。

    蘇世賢臉上掛著輕快的笑意，沖蘇梓琴說道：“難得出宮一趟，便留下來嘗嘗我的手藝。雖是粗茶淡飯，管保你唇齒留香。”

    蘇梓琴見蘇世賢一派自得其樂，到也滿足他現在的生活，微笑著點頭應允，再向半夏頷首道：“如今父親身邊多虧有你照料，你臂上的傷可曾痊愈？”

    半夏斟上炒過的糊米沖成的茶湯，沖蘇梓琴恭敬地行了禮，笑著回道：“多謝皇后娘娘記掛，奴婢的傷早便好了。您方才這么說真是折煞奴婢，如今劫后余生，半夏承蒙蘇大人不棄，自當侍奉左右。”

    這模樣平凡的女子沾染著世俗的煙火氣，到更活得有滋有味，臉上的表情也真實了許多。她恬恬柔柔地告退，向蘇梓琴告罪道：“皇后娘娘與蘇大人父女兩個說說知心話，奴婢再去廚下添味小菜。”

    父女兩人打開天窗說亮話，面對蘇梓琴一再轉達李隆壽請他出山的話，蘇世賢淡然笑道：“父親早年這仕途來得不正，走了些旁門左道，哪有臉面入主內閣做為群臣的典范，陛下這份心意的確不能領受。梓琴，你今日來得正好，往后何去何從，父親已有打算，想說與你聽聽。”

    蘇世賢以手輕叩黃花梨的幾面，朗朗沖蘇梓琴吟道：“羈鳥戀舊林、池魚思故淵，我少時攀龍附鳳，心內不是不悔。如今看著你與陛下重掌大權，董大人等賢臣又是老驥伏櫪，父親早該退隱鄉野，平心靜氣做幾年文章。”

    李隆壽立了李隆昌為皇太弟，有些出乎蘇世賢的意料。他本以為李隆壽苦盡甘來，正是時候大展宏圖，如今這么一出，顯然是為及早退步抽身去做打算。

    私底下問及蘇梓琴，蘇世賢才曉得這對小夫妻大約今生子嗣艱難，李隆壽也不見得能夠長命百歲。夫妻二人都有心輔佐李隆昌長成，真正擔起國之重任。

    前世里鴛鴦泣血，兩人各自飲恨，今生能夠長相廝守、縱然無后也是幸運。面對李隆壽的歉疚，蘇梓琴只是搖頭含笑，一點也不介意。

    蘇世賢情深知這佳女賢婿已然不需要自己的輔佐，于仕途早是看淡。他昨日才與半夏深談，自己是立意要掛印辭官回青州府去。

    兩人御花園里在朱旭劍下劫后余生，已然有了幾分感情。半夏自是含笑與蘇世賢說道：“大人去往哪里，半夏自是愿意相隨。不管粗茶淡飯，能留在大人身畔，半夏已是甘之如飴。”

    蘇世賢自是欣慰老來有人紅袖添香，下半生總歸不算孤寂。

    他與蘇梓琴說道：“你今日不來，父親明日也會入宮辭行。我擇了后日啟程，要帶著半夏回青州府去。離鄉多年，如今已然歸心似箭。”

    蘇世賢的心路并不難理解，漂泊京中多年，此時游子渴望落葉歸根。從前因為與陶家人結下深怨，他一直近鄉情怯，如今閑了下來，卻無時無刻不思念著青州府的湖光山色。

    他目露懷戀，沖蘇梓琴緩緩說道：“你也該去瞧一瞧，如今冬去春來，范文正公的祠堂前那四株唐楸宋槐該又添了新綠。洋溪湖畔流水潺潺、龍興寺間梵音佛樂。父親每每憶起，已是夜不能寐。”

    “父親，您已經決定了么？”蘇梓琴面露遺憾，情知父親其決甚堅，只得滿含深情地說道：“父親，隆壽與我一樣，是真心實意希望您留在京中。便是不再做官，您多留幾年，咱們往后也可一起逍遙山水間，難道不好么？”

    荒涼一夢，贏得半生辛酸淚。蘇世賢回首著往事，恍若大夢初醒。

    他緩緩笑道：“難得你與隆壽有這份心意，父親卻想清清靜靜過幾年自己的日子，再多瞧兩眼夢繞魂牽的地方。你們好不容易苦盡甘來，也該好生為自己打算打算，父親往后如何，心間已然想得十分透徹。”

    蘇世賢慈愛地望著蘇梓琴，不覺回想起她倚在自己身畔手拿著毛筆開蒙的時光，那時節，小女娃兒軟軟糯糯的一聲輕喚，便是他全部的歡顏。

    縱然沒有血緣之親，這些年深融在骨子里的東西卻始終無法湮滅。他慈祥地望著蘇梓琴，認真囑咐道：“你與陛下，便是這一輩子只有你們兩個，也一定要好好過下去。”

    蘇梓琴知道蘇世賢鐵了心意，也不再一味勸說，只立起身來沖著蘇世賢輕輕屈膝：“既是父親做了決定，梓琴唯有順從。后日我與壽兒同來送父親起身。如今壽兒政事繁重，女兒不放心他一人獨留宮中，不能陪著父親同行。便與父親相約明年，梓琴也回鄉祭一祭列祖列宗。”

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