屋里爐篆微熏，簾影沉沉，一縷金芒映上陶超然凝重端沉的面容，他手指輕撫頜下胡須，露出若有所思的神情。

    陶灼華有板有眼，將陶婉如的托夢說得十分清楚。陶超然初時只有三分信，再細細往下聽去，卻不覺信了七八分，臉色也越來越鄭重起來。

    兩人一行說著，外頭黃氏已然張羅著擺好了飯，親自掀了簾子來請二人。陶超然口里應著立起身來，心下依舊微微思忖。他不及當場表態，只和顏悅色與陶灼華說道：“且容舅舅仔細想一想，咱們后頭再議。”

    陶灼華輕輕點頭，隨在陶超然與黃氏身后一同去暖閣用膳。

    黃氏特意備了什錦豆腐撈，上頭撒著酥脆的花生與核桃碎，給幾個孩子開胃。陶超然心里存著事，略吃了幾口便擱了筷子，想著去外書房瞧瞧海上輿圖，仔細推敲一下陶灼華所說的線路。

    瞅著幾個孩子興致盎然，他又不忍掃興，便命人泡了杯釅茶過來打發時間。

    晚間熄了燈，陶超然掩了房門，與黃氏臥在榻上商議，將陶灼華早間的一番話復述了一遍。黃氏駭然道：“難道真有鬼神之說，小姑魂魄尚未散盡？”

    陶超然重重嘆了口氣道：“寧可信其有，不可信其無，阿里木的身份，還有從京州出海的路線，夕顏一個女孩子家從何曉得？只不明白婉如所說，蘇世賢這奸人如何會對咱們全家不利，聽這話的意思，分明是叫咱們避一避。”

    黃氏再躺不住，起身披了件茶色外衣，再點亮了炕桌上一盞六角琉璃燈，手下一把團扇輕搖，憂心忡忡說道：“咱們那幾艘商船平日保養得宜，若應了您這位兄弟之邀，一同去西洋走走也無妨，卻怎好將夕顏獨留家中？”

    陶超然伸手攬了妻子的臂膀，瞅著妻子發間已有絲絲銀色，感慨地嘆道：“這些年你待夕顏情同母女，我曉得你的情義。我原也想著帶夕顏一起動身，那孩子卻說，婉如命她安心留在家里，她與她那個狼心狗肺的父親孽緣還沒有完。”

    黃氏聽到此處淚水漣漣，不斷拿帕子擦拭著眼角。她既痛恨蘇世賢當日無情拋卻那母女二人，又擔憂陶灼華日后的安危，當真柔腸寸斷。

    過往已矣，陶超然無暇顧及從前，他只扳過黃氏的腰身，將唇覆在她耳邊輕輕低語了幾句。黃氏驚得手上紗扇撲通一聲落在炕桌上，眼望著客房的方向，喃喃問道：“您這位朋友，居然是這樣的來頭？”

    陶超然嘿嘿一笑，幽然嘆道：“我當日聽說，也曾驚訝萬分，何曾敢吐露半句。若不是婉如托夢，夕顏又如何會曉得他的身份？”

    夫妻二人這里低聲商議，一夜輾轉無眠，至天明時才決定答應阿里木的邀請，與他一同走一趟西洋。

    陶灼華雖假托了鬼神之說，到底摸不透陶超然的意思，生怕他不能下定決心，自己卻打定主意，無論如何不能似前世一般拖累這些至親的人。

    打鐵還須

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