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“抓住他們！不要讓他們跑了！”
“別讓他們進(jìn)山！這群賊人都是***老鼠！”
“把他們?nèi)繗⑺溃〔涣舴敚 ?br />
南晉邊境的山區(qū)，發(fā)生了一場激烈的戰(zhàn)斗，昏暗的暮色中，不時能夠聽到箭嘯的聲音，刀劍相交的聲音，以及臨死前絕望的嚎叫。
參加戰(zhàn)斗的雙方人數(shù)加起來都沒有超過五百，然而在太平已久的大陸南方，能夠扔下數(shù)十具尸體的戰(zhàn)斗，當(dāng)然可以算得上激烈。
參戰(zhàn)一方是南晉的正規(guī)騎兵，訓(xùn)練有素，戰(zhàn)斗力占優(yōu)，而且人數(shù)要比對方多太多，所以迅速獲得了勝利，開始了追擊。
被追擊的數(shù)十人倉惶無比鉆進(jìn)深山，不時有人后背中箭，慘嚎著倒在灌木叢里，幸虧天色已晚，山道艱險，終于還是讓他們逃脫了大部分。
夜色深沉，籠罩著落霞山，密林深處偶爾會響起烏鴉的怪叫聲。這座山屬于西陵神國那些莽莽群山的一部分，但已經(jīng)深在南晉境內(nèi)。
篝火堆旁，倒臥著十幾名傷員，有的人中了箭，有的人被戰(zhàn)斧砍斷了胳膊，傷員們不時發(fā)出痛苦的低嚎。
數(shù)名身著黑金盔甲的男子，坐在距離火堆最近最暖的地方，明顯在隊(duì)伍里的地位高于其余的那些人，他們的盔甲上紋著繁密的金色花紋，看上去便知道昂貴無比，根本不像是一群山賊能夠擁有的東西。
聽著同伴的痛嚎和林中的烏鴉聲，他們臉色變得越來越慘淡，忍不住望向一直沉默不語的首領(lǐng)，似乎想要從他那里得到一些安慰。
首領(lǐng)是個中年男人，也穿著身黑色的盔甲，只不過盔甲上的金色花紋要更加繁密，隱隱透著股極淡的符意。
中年男人叫紫墨，曾經(jīng)是西陵神殿裁決司的騎兵統(tǒng)領(lǐng)。篝火堆旁的那些男人如他一樣，都曾經(jīng)是神殿的騎兵統(tǒng)領(lǐng)。
當(dāng)葉紅魚殺死前任裁決大神官，坐上墨玉神座后，這些曾經(jīng)替西陵神殿立下不少功勛的強(qiáng)者們，因?yàn)槟氂械睦碛桑粴埲痰貜U掉了一身修為，逐出桃山。
過往這些年，他們所統(tǒng)領(lǐng)的護(hù)教騎兵，是神殿裁決司明面上最強(qiáng)大的武裝力量，至少在追殺魔宗余孽和異端的戰(zhàn)斗中，裁決司在世間掀起的血雨腥風(fēng)、留給世人的陰森印象，大部分都被記在他們的帳上。
換句話來說，這些前統(tǒng)領(lǐng)大人們的雙手沾染了太多鮮血，根本沒有家國可歸，也沒有誰敢冒著觸怒當(dāng)今裁決神座的危險收留他們。
葉紅魚對他們的處罰很徹底，剝奪了他們的權(quán)力與修為，甚至連他們這些年搜刮的財(cái)富都沒有放過，最終只給他們留下了一匹老馬，百兩銀錢，本來就屬于他們所有的扈從，還有這身本來代表著榮耀與威嚴(yán)，如今卻只連回憶都無法帶來，只能帶來羞辱和恐懼的黑金盔甲。
不敢回西陵神國，又沒有地方去，那么便只好在西陵外圍的國家里流浪，銀兩很快便花光了，這些統(tǒng)領(lǐng)大人們愕然發(fā)現(xiàn)，自己竟然像那些卑賤的蟻民一樣，必須要開始思考下頓飯，以及在何處遮身的問題。
這些神殿前統(tǒng)領(lǐng)們，并不是沒有謀生的技能。然而都是驕傲到極點(diǎn)的人物，怎么可能要求他們?nèi)プ鎏舴蚩嗔χ惖幕钣?jì)？
最麻煩的是，在西陵神殿的歲月，養(yǎng)就了他們頤指氣使的習(xí)慣，造就了他們高高在上，視凡人如狗的心態(tài)，以往這些習(xí)慣和心態(tài)可以被稱作威嚴(yán)，如今離開西陵變成了普通人，這些便成為了生活的障礙。
某日，前統(tǒng)領(lǐng)們的隊(duì)伍在與宋國某豪強(qiáng)發(fā)生了爭道事件，一位統(tǒng)領(lǐng)再也無法壓抑住心頭的怒火，命令扈從砍了那名豪強(qiáng)的腦袋。然后眾人一不作二不休闖進(jìn)那名豪強(qiáng)莊園里，把里面的所有金銀都搶奪一光。
住進(jìn)州城奢華的客棧，享受著金銀帶來的美酒與女人，忽然間，這些失魂落魄數(shù)日的前統(tǒng)領(lǐng)們發(fā)現(xiàn)了一個不用卑躬屈膝也能活下來的辦法，這個辦法簡單而直接，而且來錢的速度非常快。
他們的修為雖然被廢，甚至不如普通的壯漢，但畢竟曾經(jīng)是西陵神殿的騎兵統(tǒng)領(lǐng)，擁有極高的謀略和指揮能力，跟隨他們的扈從戰(zhàn)斗力也很強(qiáng)大，至少不是世俗社會里那些護(hù)衛(wèi)所能比擬。于是很自然的，眾人做起了打家劫舍的營生，在很短的時間內(nèi)，連續(xù)抄剿了數(shù)個鄉(xiāng)間大族。
在這個過程里，包括紫墨在內(nèi)的所有人都保持著沉默，沒有說什么話，但他們很清楚，曾經(jīng)發(fā)誓守護(hù)光明與正義的自己，正在向沒有底的黑色深淵里墮落，內(nèi)心依然感受到了極強(qiáng)烈的羞辱和痛苦。
幸運(yùn)的是他們現(xiàn)在有很多金銀，所以可以買很多烈酒和女人，以此來麻醉自己，過得一日算一日。不幸的是，這種麻醉愈發(fā)加快了他們墮落的速度，搶劫時他們變得越來越暴戾，有人開始強(qiáng)奸甚至是虐殺。
紫墨清醒的認(rèn)識到這樣持續(xù)下去肯定會發(fā)生問題，極力約束，然而開始墮落的神殿統(tǒng)領(lǐng)們，就像是放出籠的猛虎，從光輝的桃山跌落污糟的塵埃，更是刺激得他們狂性大發(fā)，根本約束不住。
盛夏某日，在一次例行的黑夜搶劫過程中，不知道是哪位統(tǒng)領(lǐng)或是扈從發(fā)了瘋，竟把已經(jīng)投降的一名貴族砍了頭，瘋狂的氣氛頓時蔓延開來，屠殺在莊園中慘烈地發(fā)生，伴著絕望的哭嚎，那個貴族竟是被滅了滿門。
搶劫里自然伴隨著死亡，甚至強(qiáng)奸也不稀奇，然而讓一位南晉貴族滅門，尤其是那個莊園距離南晉都城不遠(yuǎn)，他們便惹上了大麻煩。
這場滅門慘案沒有驚動劍閣里的強(qiáng)者，但已經(jīng)足以驚動南晉朝廷。在查案的過程中，南晉朝廷查到兇徒穿的是神殿騎兵統(tǒng)領(lǐng)的盔甲后，還是相當(dāng)謹(jǐn)慎，發(fā)函至西陵神殿，確認(rèn)這些人是被逐出桃山的罪人，已經(jīng)沒有資格享有神殿的庇護(hù)，于是南晉朝廷開始時的謹(jǐn)慎盡數(shù)變成了怒火。
南晉開始廣布海捕文書，向通風(fēng)報信者頒發(fā)極高額的懸賞，在這些海捕文書上，這些兇徒有了一個新名字：墮落騎士。
南晉國力強(qiáng)盛，在世間僅次于大唐帝國，如今這般嚴(yán)肅地對待，這些墮落騎士們擁有再如何敏銳的眼光、再如何優(yōu)秀的指揮，都沒有任何意義，他們頓時陷入了凄風(fēng)苦雨之中，慘不堪言的四處逃遁。
在逃亡的過程中，不斷有扈從死去或者逃散，即便是這些統(tǒng)領(lǐng)也死了一個，數(shù)人重傷，離開西陵時逾百人的隊(duì)伍，現(xiàn)在只剩下了幾十個人，今日更是險些在山林外的圍剿里全軍覆滅。
篝火旁，痛苦的低嚎不停回蕩，人們的神情是那樣的絕望黯淡。
“我們在這里等死嗎？”
一名魁梧有力的扈從站起身來，走到火堆前，看著那些沒有盔甲所以大部分都受了箭傷的同伴們，大聲說道：“我們?yōu)槭裁床浑x開？”
扈從等同于騎士的奴仆，最講究忠誠，一旦叛主根本沒有人會收留，此人卻說要離開，證明現(xiàn)在的局勢確實(shí)已經(jīng)到了最危急的時刻。
一名騎兵統(tǒng)領(lǐng)看著這名扈從，臉色陰沉無比，大怒咆哮說道：“郭怒，我待你不薄，若不是我，你怎么可能有今天？你居然敢背叛？你不要忘記，你們這些扈從也上了海捕文書，你們能走到哪里去？”
那名叫郭怒的扈從看著自己的主人冷笑說道：“替你作牛作馬這么多年，結(jié)果現(xiàn)在卻落入這種境地，你還好意思說對我不薄，至于海捕文書……除了你們幾位大人有畫像之外，我們這種不起眼的人物有誰認(rèn)識？這些天也搶了很多銀子，大家分了各自走路，隨便一藏誰能找到我們？”
那名統(tǒng)領(lǐng)大怒說道：“不要忘記銀子在我這里。”
郭怒看著他不屑說道：“我知道你不會把銀子給你，像你們這種騎士老爺，就算死也不會讓我們好過，不過你不要忘記，你們的修為已經(jīng)被裁決神座廢了，你們現(xiàn)在就是一群廢人，難道還以為是從前？”
他望向坐在火堆外圍的那些扈從們高聲厲喝道：“你們還在猶豫什么？這些天能搶到這么多銀子都是我們出的力，這些家伙早就已經(jīng)廢了，他們連刀都拿不起來，哪里還是我們的對手？”
篝火并不旺，離遠(yuǎn)些的林子里幽暗一片，看不清楚那些扈從臉上的表情，但隱隱可以看到他們都抬起了頭來。
統(tǒng)領(lǐng)們曾經(jīng)高高在上，對自己的扈從可以施恩澤，也可以像對待牲畜般隨意處置，今夜居然被自己的扈從造反，真是難以承受的羞辱。然而他們不得不承認(rèn)，現(xiàn)在的局面異常危險，如果處理稍有不慎，自己真有可能曝尸荒林。
就在這時，郭怒的聲音戛然而止。
一根非常細(xì)的金屬絲，不知何時出現(xiàn)在他的脖子上，然后猛然收緊！
金屬絲深深地陷進(jìn)他的皮膚，鮮血瞬間涌了出來。
郭怒驚恐地瞪圓雙眼，雙手在頸部拼命地?fù)钢噲D把這根金屬絲摳出來，但他的動作卻只是徒勞，他越掙扎，那根細(xì)細(xì)的金屬絲越陷越深，一層層割了進(jìn)去，割斷了他的氣管，然后是食管，以及所有的血管。
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