毗伽與張邁在城外決戰(zhàn)的時候，鄭濟(jì)正在城內(nèi)與一個僧人密談，這個僧人是焉耆金光寺長老顯德的大弟子勝嚴(yán)。金光明寺在西域佛教界與經(jīng)義方面只是領(lǐng)袖之一，但在財(cái)富上卻是首屈一指。
在唐代，寺院在國家社會經(jīng)濟(jì)生活中扮演著極其重要的角色，因?yàn)樗聫R不事生產(chǎn)而收入穩(wěn)定，入多出少，長年積累下來便擁有大量的多余財(cái)富，此外寺廟之間有著比民間其它機(jī)構(gòu)更頻密而且穩(wěn)定的聯(lián)系，有了這兩個條件，一些大寺廟就干起投資、放債等經(jīng)濟(jì)活動，慢慢地由偶然而成系統(tǒng)，起著類似金融機(jī)構(gòu)的作用。歷史教科書中寫到世界上最早的紙幣——交子出現(xiàn)于宋朝，但實(shí)際上交子的前驅(qū)在唐朝已經(jīng)出現(xiàn)，而起發(fā)明與應(yīng)用者就是寺廟。
金光門寺雖然地處焉耆，但通過派出僧侶外出掛單以及進(jìn)行各種佛事活動之便，跟安西、河西各地寺廟保持著緊密的往來，其經(jīng)濟(jì)觸手已經(jīng)遍及沙州、瓜州、龜茲、高昌等地，對于焉耆更是滲入到了方方面面，從田產(chǎn)到漁獵到牧業(yè)到，只有鍛冶一項(xiàng)無法染指。
從龜茲到焉耆一帶有著豐富煤鐵資源，但鐵器鍛造在中古時期無論哪一個國家都控制得較為嚴(yán)密，金光寺對此一直有野心，趁著焉耆陷入改朝換代的大變，金光寺便希望能夠在這一塊領(lǐng)域有所拓展。
可是讓他們失望的是，他們所扶持的人物——盧明德雖然執(zhí)掌了焉耆的民政，但對于鐵礦開采以及鍛冶卻也無法觸及，盧明德幾次向張邁提起時，張邁總是批復(fù)“擱置”兩字。在連續(xù)碰了幾次壁以后，顯德便知此事須得另謀出路了。恰巧就在這時，鄭濟(jì)到了。
敦煌的《安西唐軍長征變文》高聲歌頌除了張邁之外，就是楊易、石拔等一般武將，文官系統(tǒng)李臏偶爾會露臉，鄭渭的形象卻十分單薄，但在金光寺僧侶眼中，楊易石拔等都不過是一介武夫，相較之下他們更加看重鄭渭，認(rèn)為這位安西的“宰相”才是真正的“第二大權(quán)勢者”。所以鄭濟(jì)一出現(xiàn)在焉耆馬上就引起了他們的注意。幾乎就在鄭濟(jì)進(jìn)城的當(dāng)天晚上，顯德就派了弟子勝嚴(yán)帶了厚禮去拜訪鄭濟(jì)，第二日鄭濟(jì)提出要代表唐裔商人賑濟(jì)焉耆因戰(zhàn)亂而陷入貧困的饑民時，金光寺亦馬上慷慨解囊借出了一千石谷物，又出了一千石谷物，合成兩千石，算是雙方的一次聯(lián)名慈善行動。
這次行動過后，兩家的交往便空前親密了起來，所談?wù)摰脑掝}也由一開始的寒暄逐漸深入，終于到了表露目的的階段了。
“你們想要進(jìn)入鍛造業(yè)？”鄭濟(jì)有些詫異：“僧人鍛鐵，只怕……有些不倫吧。”
“我們并非以金光寺的名義直接鍛鐵啊�！眲賴�(yán)道：“我們可以雇人來做，我們只是提供資財(cái)，而后鐵坊有了盈利我們從中收取利潤，如今西域困頓已久，要想普度眾生，就必須得資財(cái)無量啊。鐵器一項(xiàng)，毗伽運(yùn)作得太差勁，若由我們來合作，不出三年形勢必能大為改觀�！�
鄭濟(jì)沉思良久，才道：“鐵器一項(xiàng)，各國素來十分敏感，天下聚財(cái)生息的門路甚多，為什么一定要進(jìn)入這一項(xiàng)呢？”
勝嚴(yán)大笑道：“天下聚財(cái)生息的門路雖多，但有什么比得上鹽鐵二項(xiàng)？我們也知道此事不易，但如果事情容易，那就不用找鄭二公子了�！�
鄭濟(jì)道：“話是如此，但鐵器涉及到國力之強(qiáng)弱，大都護(hù)府對此限制極嚴(yán)，不瞞大師，即便是我在疏勒時也沒法插手，所以這件事情我也是有心無力了。”
勝嚴(yán)卻依然沒有消極、失望的神色，而是滿懷信心地說道：“天下間的事情，不會完全沒有可能的。本來世人誰也想不到張大都護(hù)能在半年不到的時間里連克龜茲、焉耆二鎮(zhèn)，但如今他不也辦到了么？只是打江山容易，守江山難。張大都護(hù)要守護(hù)好這片花花江山，也總得與已經(jīng)幫過他大忙、且將來會繼續(xù)幫他忙的國家梁柱合作啊�！�
鄭濟(jì)道：“大師這兩句話，話中有話，鄭某人可有些聽不大懂了。”
勝嚴(yán)笑道：“張大都護(hù)橫掃諸胡的氣概、混一安西的雄心，放眼西域無第二人能及，尤其難得者是他上馬鐵血，下馬慈悲，上戰(zhàn)場能夠金剛怒目獅子吼，入城市卻又隨心順民安黎民，深合我佛出世入世之真諦。正因此佛門中人對他老早就很關(guān)注了。我今天來，背后可不止是金光寺而已，在我背后是我佛在西域的無上慈悲。張大都護(hù)攻克龜茲是出乎大家的意料，但到了焉耆這里就是各方面助力的結(jié)果了。鄭二公子雖然在商界但消息靈通，對焉耆軍政大局想必也知之甚深。二公子可想想——骨咄之亂，是誰出的力量？何正剛獻(xiàn)城，又是誰在推動？安西軍入城后焉耆迅速穩(wěn)定，六千子弟兵也都向張大都護(hù)效忠，這背后是否也有菩薩的保佑呢？這三件只是大者，至于小事一時就難以盡言了�！�
勝嚴(yán)說的這幾件事鄭濟(jì)知道有些是與佛教有關(guān)，但也有些他沒想到會與佛教有關(guān)，這時勝嚴(yán)點(diǎn)破了之后，他才暗嘆焉耆的局面牽涉之深還遠(yuǎn)在他意料之外。
勝嚴(yán)又道：“如今張大都護(hù)與毗伽的對決，關(guān)鍵不在戰(zhàn)場之上，而在戰(zhàn)場之外。張大都護(hù)與毗伽都是西域之雄，兩虎相斗，勝負(fù)難分，但誰能得到我佛的庇佑，誰在接下來的戰(zhàn)斗中便勢必?zé)o往不利。其實(shí)張大都護(hù)自從在疏勒驅(qū)除邪教、光大佛法以來，早就已經(jīng)成為我沙門之護(hù)法，菩薩也一早就在保佑于他。只是如今張大都護(hù)或者身為我佛護(hù)法而未自知，這一層關(guān)系，膚淺之人或難自明，但以二公子以及鄭長史之會跟卻必然解得，也就不用貧僧多費(fèi)唇舌了。”
勝嚴(yán)的話自然字字都深藏玄機(jī)，又句句緊扣佛法，語氣之中也帶著相當(dāng)濃郁的蠱惑性，其時天山南北、蔥嶺以東乃是佛教的天下，自君主以至于庶人無人不崇佛法，倒是鄭濟(jì)進(jìn)入薩曼已久，與天方教、祆教、摩尼教、十字教都有深入接觸，反而對佛教顯得比較淡漠，此刻聽了勝嚴(yán)的話后不為所動，心念一轉(zhuǎn)，忽而破口一笑。勝嚴(yán)奇道：“二公子笑什么？”
鄭濟(jì)道：“大師的言語，怕是有些夸大了。佛法雖然廣大無邊，但弘道在人，諸神諸佛不會在人間現(xiàn)身，要一較長下也得通過人。若非我安西唐軍發(fā)動疏勒攻防戰(zhàn)，現(xiàn)在疏勒是哪一教派之天下還難說呢。在骨咄處也罷，在毗伽處也罷，甚至在沙州曹令公處也罷——究竟是人在用佛法，還是佛法在用人，這里頭的微妙關(guān)系可還得仔細(xì)琢磨才行。張大都護(hù)之得焉耆自有其必然，焉耆諸寺在大都護(hù)入城之后有安定人心之大功，這一點(diǎn)功曹簿上不會勾銷省略，對菩薩，我們自當(dāng)敬以誠信與香火，感謝庇佑，至于人嘛，有時候卻不可貪天之功了。大唐素來崇佛，只不過誰是喬木、誰是蔓藤，這里頭的關(guān)系卻得擺清楚，弄明白�！�
勝嚴(yán)那雙明亮的黑眼睛掠過一絲動搖來，道：“二公子這番言語如果能夠代表鄭長史與張大都護(hù)的話，那可真是叫人失望得緊啊。需知龜茲也算不上完全平定，焉耆得失也還存疑，而高昌之事，將來借重沙門的地方可還很多啊。張大都護(hù)與鄭長史都是有慧根的人，我想在這件事情上他們應(yīng)該能夠比旁人參悟得更加透徹才是�！�
鄭濟(jì)笑道：“我既不代表張大都護(hù)，也不能完全代表我二弟，我只是一個生意人——這才是我的本份。如今整個西域猶如處在一股滔滔洪流之中，水勢絕大而人力渺小，舟行其上，順之者昌逆之者亡，若就做生意的眼光而論，眼下若給我選擇，我也一定會選擇順風(fēng)順?biāo)拇髮毚巧希皇侨槟骘L(fēng)逆水的舊木筏強(qiáng)修強(qiáng)補(bǔ)——大師，你說呢？”
勝嚴(yán)無可無不可地嗯了一聲，道：“二公子說話倒也玄妙得很，不過水勢究竟如何，咱們就等著莫敦門的消息吧�！�
鄭濟(jì)笑道：“消息自然是要等的，不過有懸念的只是時間，不是勝負(fù)�！�
“嘿，二公子對張大都護(hù)倒也有信心得很啊。”
“那當(dāng)然！”鄭濟(jì)毫無猶豫，脫口便道：“唐蹄之下，何敵不克！”
————————————————莫敦門草原上，高昌軍的右翼已即將與唐軍的左翼接鋒，而高昌的主力也已經(jīng)闖入了唐軍的五十步內(nèi)，腰弩手已經(jīng)后退，強(qiáng)弓手亦已射過了三輪，高昌回紇的騎射則開始發(fā)揮迎面射擊的攻擊力。
砰砰砰——盾牌震地的聲了起來，那是八百面的木盾外加三百面銅盾外加一千二百面鐵盾，木盾鐵盾銅盾阻擋的都是弓箭，那鐵蹄呢？
即將沖撞在一起的胡兒輕騎與漢家重步究竟誰雌誰雄？
此際的天空中，是否真有一雙慧眼在凝視著人間的這一切？
（未完待續(xù)）
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