曹元忠走了以后，張邁立即召集心腹部將，討論如何應(yīng)付當(dāng)前局面。
楊易道：“擺在我們的眼前的，有三條路，第一條路，是不顧一切西歸高昌，傳檄河西，起三鎮(zhèn)之兵討伐曹氏。”
心腹部將中的老成派都覺得這個(gè)辦法不錯(cuò)，田浩道：“可是要西歸高昌，容易么？”
“不容易，但也不是不可能。我們以精騎沖關(guān)，三千人都帶足半月肉餅干糧，避開堅(jiān)銳，突其弱旅，按我的推算，咱們?nèi)ЬJ護(hù)送大都護(hù)回去應(yīng)該是沒問題的。這對(duì)我們來說是最不冒險(xiǎn)的辦法。”
諸將想起過關(guān)斬將，都感興奮，這段日子來已經(jīng)和姜山等結(jié)為好友的郭漳忽然想起了什么，道：“三千精銳……那百帳軍這邊……”
“他們只怕大部分人都沒法去到高昌了。”楊易道：“現(xiàn)在我們和高昌的通信被切斷了，沒法直接和高昌取得聯(lián)系，庸叔、薛復(fù)他們對(duì)我們這邊的情況不了解，也就沒有辦法作有效的響應(yīng)。所以選擇這條路的話，我們必須盡棄羸民，”張邁明白，楊易所說的羸民就是這段時(shí)間來依附的百姓，包括晉昌城外逃難來的百姓，以及沒有戰(zhàn)斗力的百帳部牧民，“一路之上，需死棄十之**之農(nóng)兵，死棄十之六七之牧騎，而三千精騎則應(yīng)該有很大的機(jī)會(huì)可以保全。”
石拔本來覺得沖關(guān)斬將乃是一件豪事，聽到這里眉頭卻忍不住皺了起來，安西唐軍有兩面大旗，一是宗唐，二是愛民，現(xiàn)在楊易說的這個(gè)辦法，先是將來歸附的百信棄之不顧，跟著將新近來歸的牧騎、農(nóng)兵當(dāng)炮灰，就兵法上倒也沒什么錯(cuò)誤，但如此功利的做法卻勢(shì)必會(huì)嚴(yán)重影響安西唐軍在河西百姓心目中的形象，甚至對(duì)石拔等人內(nèi)心的信仰造成巨大沖擊。
現(xiàn)在安西軍和歸義軍都在加強(qiáng)宣傳抹黑對(duì)方，河西百姓對(duì)雙方的說法是將信將疑，若張邁一遇到危險(xiǎn)就自己逃回安西，卻將大部分跑來依附他的百姓都丟下，沙瓜的民心走向會(huì)發(fā)生什么樣的變化就難以預(yù)測(cè)了。
田浩道：“或許可以這樣，我們讓他們先散布到瓜北各處去，等我們領(lǐng)兵打回來，他們?cè)賮碛游覀儭！?br />
楊易冷笑道：“別作這種天真想法了，百帳部牧民雖然因?yàn)槲覀兊昧艘恍┖锰帲捕紣鄞鞔蠖甲o(hù)的勇武，但畢竟新附不久，如果我們一直對(duì)他們不離不棄，他們應(yīng)該會(huì)繼續(xù)追隨我們，但如果我們?cè)谶@等形勢(shì)之下將他們拋棄，他們中大部分人權(quán)衡利害之后，一轉(zhuǎn)身就會(huì)轉(zhuǎn)投曹議金或者狄銀。而且我們后腳一離開，敦煌和甘州的騎兵前腳也就會(huì)跟著逼來，我們一走，這些依附過我們的人若不投降只怕馬上就要面臨清洗。”說到這里楊易忽然想起了兩年來杳無音訊的楊定邦，嘆道：“若是我叔叔和我們新碎葉城的舊部，在這樣的情況下也許還會(huì)設(shè)法圖存，但百帳部的牧民絕不可能這樣堅(jiān)忍地等候我們的。”
張邁點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，之前我們把話說得多冠冕堂皇都沒用，這當(dāng)口百姓看的，只是行動(dòng)。當(dāng)初劉備從新野被曹操趕到江夏，后來之所以能夠輕易地重得荊州，和他一路上寧可失去軍事優(yōu)勢(shì)也對(duì)百姓不離不棄是很有關(guān)系的。我們?nèi)绻麕е敲炊喟傩眨慌绿硬怀霾芗液秃寺?lián)手的包圍圈，但如果舍棄他們，回頭他們也會(huì)將我們當(dāng)做陌路人，到了那時(shí)，我們就算盡起三鎮(zhèn)之兵也只是強(qiáng)行侵略河西，很難再有來自內(nèi)部的助力，我們的河西之行也整個(gè)兒變成了雞肋。”
楊易心道：“劉備被趕到江夏一路上對(duì)百姓不離不棄？有這事么？”但這當(dāng)口也沒窮究這段歷史。
石拔叫道：“大都護(hù)，我們不能這么做！百帳軍的兄弟，瓜州的父老，對(duì)我們可都是一片真心！人家擁護(hù)我們，我們就不能辜負(fù)他們！”
田浩道：“話是這么說，可要是帶著這么多的人，我們根本就沒法突圍逃走。”
“我們?yōu)槭裁匆幼撸 笔蔚溃骸霸蹅兙椭苯託⒈级鼗腿ィ『撸茏h金的人雖然多，可未必?fù)醯米∥覀兊蔫F騎！”
田浩和邱子騫對(duì)望了一眼，兩人都曾做過石拔的上司，這時(shí)官銜反而在他之下，對(duì)這個(gè)爬得好快的猛將小弟口里不好說什么，那眼神卻顯然是覺得他太沖了。
不意楊易卻道：“石拔所說，也是一條路子。若以三千精騎為核，以牧騎、農(nóng)兵為輔弼，先破常樂，用偏師作出要攻擊晉昌的樣子，其實(shí)卻以奇兵直奔敦煌，那么將有兩三成的機(jī)會(huì)一舉而克定河西！”
石拔聽得熱血激涌，田浩、邱子騫卻齊聲道：“兩三成？”
“是兩三成，那已經(jīng)算多了。”楊易道：“那還必須是常樂攻克勝利，曹議金措不及防，且敦煌真如曹議金所說兵力薄弱，那樣我們就有可能成功。但萬一這三個(gè)條件少了一個(gè)，那我們就可能會(huì)進(jìn)退維谷，如果三個(gè)條件少了兩個(gè)，那我們就可能面臨前有堅(jiān)城、后有追兵的絕境了。”
張邁沉吟道：“常樂城防薄弱，我們又剛從城內(nèi)出來，對(duì)其防務(wù)知根知底，用上偷襲的話，反掌攻占到手可能性不小。但曹議金是頭老狐貍，他既然要?jiǎng)游覀儯鼗驮趺纯赡懿辉O(shè)防！而且我也不相信沙州的兵力真的如他所說的那么薄弱。”
他這樣說就相當(dāng)于是否決了這個(gè)提議，楊易道：“如果這樣的話，那就只剩下第三條路了。”
“什么路子？”郭漳問。
“置之死地，以期全勝！”楊易一字字道：“既得民心，又得河西的全勝！但走這條路的話，能否成功，就不只是取決于我們，更要看我們?cè)诟卟男值軅內(nèi)绾闻浜狭恕！?br />
田浩邱子騫都有些，張邁卻明白楊易的意思，沉思良久，終于說道：“我信任鄭渭，我信任薛復(fù)，我信任庸叔，我信任慕容春華，我信任奚勝！我不但信任他們的忠誠，而且信任他們的智慧！”看了楊易一眼，也在他的目光中尋到了支持，便道：“阿易，就這么辦吧！”
——————————————在知道曹家已經(jīng)和張邁撕破臉皮以后，百帳軍中思慮較遠(yuǎn)者心中不無擔(dān)憂，如果瓜北和安西接壤，他們不會(huì)彷徨，但現(xiàn)在張邁這支飛軍卻顯然處在沙瓜伊肅的包圍之中。
“張大都護(hù)神勇無敵，或許能沖殺回去，但是，我們?cè)趺崔k呢？”
哪怕只是牧民中的下愚，也會(huì)考慮這個(gè)問題。
輔營(yíng)校尉曹昆提了一瓶馬奶酒，來尋薛云山，看看四下無人，便嘲笑他道：“怎么，你居然也沒能進(jìn)去么？聽說張大都護(hù)的主帳里頭，這會(huì)可有不少人呢！你最近又獻(xiàn)檄文，又獻(xiàn)謀劃，連拍他們的馬屁，我還以為這次一定有份進(jìn)去呢，誰知道還是在這外頭干看！”
薛云山哼了一聲，道：“我沒想那么多。”
“沒想那么多？真的么？”曹昆道：“他們?yōu)榱瞬蛔尳窖υ骑w想那么多，這次故意先讓他們帶兵出去巡視，但對(duì)你，似乎連這等心思也懶得用了。”
薛云山又哼了一聲，道：“你到底要說什么！”
曹昆道：“你認(rèn)為我要說什么？”
薛云山沉吟著，道：“張大都護(hù)殺我岳父，散財(cái)濟(jì)貧，眼下那些翻身了的下層部眾個(gè)個(gè)都當(dāng)他是救世的英雄。我也覺得他是個(gè)英雄，所以愿意追隨他。”
“可你現(xiàn)在卻連進(jìn)那座帳篷的機(jī)會(huì)都沒有。”
“有些事情，要一步步來的。”薛云山道：“換了是你我，會(huì)那么快就信任一個(gè)人？”
曹昆打了個(gè)哈哈，取出兩個(gè)碗來，將馬奶酒斟了，呷了一口，贊嘆道：“這馬奶酒真是不錯(cuò)！雖然聽老一輩的人說，中原有著許多可以上得了瑤池蟠桃宴的美酒，但我卻覺得這馬奶酒便已經(jīng)夠有味道了。瑤池宴會(huì)的美酒？我想象不出來，總覺得或許是假的。”
薛云山卻道：“那只是因?yàn)槟銢]有走出河西，中原能夠屹立那么多年，應(yīng)該不是假的。你懷疑它，只因?yàn)槟銢]見過！”他也呷了一口，道：“我卻覺得這馬奶酒太酸，既然有機(jī)會(huì)喝到瑤池瓊汁的話，怎么地也得試試吧。”
曹昆道：“但是現(xiàn)在龍面將軍的情況可不妙，能否飛上九天不曉得，但一個(gè)不慎，馬上就會(huì)掉入萬丈深淵去，那時(shí)候咱們跟著他，喝瑤池瓊汁是沒機(jī)會(huì)了，喝地獄里頭的鐵汁到很有可能！”
薛云山的臉色變得有些難看了，曹昆卻仿佛沒看見，又似乎看見了卻故意要說下去：“而且，看他們?nèi)缃竦淖雠桑铱偹家芍闭f到這里他壓低了聲音，道：“我思疑著他們會(huì)不會(huì)在危急關(guān)頭將我們給棄了。”
“棄了！”薛云山眉頭一跳，其實(shí)這件事情他也不是沒想過，只是從來沒像曹昆這樣發(fā)諸言表。
曹昆道：“姓張的將你岳父殺了，沒奪他的財(cái)產(chǎn)卻分給了百帳部所有部眾，這一點(diǎn)我很佩服他——這證明他是有野心的，所以不至于貪財(cái)。可是他所說的那些忠信大義我卻不敢輕信！反正刀握在他手中，他想說什么都行。人處在順境中時(shí)，誰不會(huì)講幾句漂亮話呢！不過這次曹令公忽然給他來個(gè)陰的，將他逼入了困境，我覺得這卻是一個(gè)好機(jī)會(huì)——一個(gè)看清楚他真面目的好機(jī)會(huì)！”
薛云山也壓低了聲音道：“你是說……”
曹昆低低道：“咱們看他接下來準(zhǔn)備怎么辦，那就曉得他是個(gè)什么樣的人了。如果他們從帳中出來，宣布說要突圍回高昌，那我們可就得小心了！現(xiàn)在瓜沙肅三州已經(jīng)有不少百姓來依附他，這些百姓都是沒法打仗的，別說打仗，連自保都不行，帶著他們的話，路都走不動(dòng)。所以他要突圍，第一步就是得棄百姓！第二步，是選拔出突圍部隊(duì)，多半會(huì)讓農(nóng)兵去打幌子，而他們的主力則趁機(jī)西歸，第三步，便是拿我們這些新降的人去沖關(guān)鋪路，好讓他們的三千鐵騎踩著我們的尸體回高昌去！”
薛云山道：“這……不至于吧……”但心中卻知道曹昆的這個(gè)判斷非但可能，而且是相當(dāng)?shù)目赡埽?br />
曹昆道：“不管怎么樣，待會(huì)看他們出來怎么說就清楚了。如果他們說要突圍，哼！那我們就不必等了。”
“你要干什么？”薛云山有些吃驚。
“干什么？自保啊！”曹昆道：“如果他們要突圍，三千鐵騎要沖回去應(yīng)該有可能，姜山的內(nèi)營(yíng)也有機(jī)會(huì)跟著他們回去，但像我們輔營(yíng)的話，十有**都得去給他們擋槍擋刀！但是，哼！我不會(huì)坐以待斃的。如果他們真有這樣的打算，我也自會(huì)有我的生存之道！”
薛云山盯著曹昆：“你……你難道打算將張大都護(hù)給賣了不成？”
曹昆沒有回答這個(gè)問題，卻道：“還記得《安西唐軍長(zhǎng)征變文》里頭，張邁說過的一句話么？他說：‘如果有一天我拋棄你們，那你們也就可以拋棄我！’哼，這人說的話，總是這樣豪雄，所以讓人一聽就心動(dòng)，但是我卻不愿意輕信這些，我要看的是他怎么做！現(xiàn)在也正是一個(gè)好機(jī)會(huì)，如果他真的打算棄我們而自己突圍，那他就和曹議金、狄銀等人沒什么不同，這樣的人，都只是長(zhǎng)著一張嘴而已！自然也就不值得我們?yōu)樗疵∥译m然不喜歡使陰謀詭計(jì)，但為了自保，有些事情也就不得不做了。”
從曹昆看自己的眼神薛云山很明白，他既然當(dāng)著自己的面說這樣的話，那就是有意邀自己入伙了，但薛云山卻還是道：“我想再看看，一個(gè)能從新碎葉城那樣的彈丸之地崛起，數(shù)年間橫掃西域的人，應(yīng)該不會(huì)像你說的那樣不堪！”
曹昆道：“我也希望他不是，可萬一他是呢？你是否想：就算百姓無法突圍、農(nóng)兵無法突圍，牧騎無法突圍，我跟在張邁身邊應(yīng)該也能突圍——你是不是這樣想的？”
“你這是什么話，第一天認(rèn)識(shí)我么！”薛云山怫然道：“河西是我的根，瓜北是我的源，如果他們用這根源來開枝散葉，那我當(dāng)然樂得追隨。但如果……”他停了下來，似乎在想如何措辭，終于道：“如果他的決定是要斷我們的根源，那么我也不會(huì)坐等愁困的。”
曹昆喜道：“你能這樣想最好！”將馬奶酒斟滿，正要與他干杯，卻聽大都護(hù)軍帳的方向響起了集結(jié)號(hào)！
（未完待續(xù)）
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