游牧民族本無城郭建設(shè)之習(xí)慣，但與漢民族交往既久，商路漸通，漸漸也有仿效，但漢土百數(shù)十里即有城郭，漠北卻可能萬里之遙才有都城。
北庭回紇游牧習(xí)性極重，本身并無城防建設(shè)之意識(shí)，境內(nèi)即使有城池，大多也是鳩占鵲巢，占領(lǐng)被征服者的固有城市，且占領(lǐng)之后，便略無增筑，只是坐享其成，甚至有所損削。
毗伽所在的這一部回紇，百數(shù)十年來保持著兩種生活習(xí)慣，冬天在高昌時(shí)盡情享受高昌本地居民所創(chuàng)造的物產(chǎn)與財(cái)富，到了夏天，則遷往天山北麓，在廣袤涼爽的草原上逐水草馳騁，可汗結(jié)金帳，牧民豎毛氈，整個(gè)民族在夏季并無定居之習(xí)性。若毗伽與阿爾斯蘭之間，也沒有固定的邊界線，只是兩族約定，以某河某山為界，東邊之牧場(chǎng)屬毗伽，西邊之牧場(chǎng)屬阿爾斯蘭，兩族牧民各不國(guó)界，邊界之上，并無堡壘碉城之類的防御工事。若遇外敵，則縱騎兵野戰(zhàn)，戰(zhàn)勝則追亡逐北，戰(zhàn)敗則后退深入草原，養(yǎng)好傷口，回頭再戰(zhàn)。
偌大一個(gè)庭州，如今較大的一座城池，乃是唐朝時(shí)留下的庭州州城，唐朝退出以后，占領(lǐng)該城的游牧民族因信仰佛教，便取了佛家一個(gè)用語，將之叫做浮屠城。
城市之優(yōu)于農(nóng)村，在于城市之中集中了各種方便的生活設(shè)施，使人可以不出市井便滿足各種生活所需要。但城市之中的各種生活生產(chǎn)設(shè)施，卻又需要所在區(qū)域的郊區(qū)有足夠的手工與農(nóng)產(chǎn)品的支撐，庭州在北庭回紇的統(tǒng)治下生產(chǎn)模式逐漸變成較為單一的游牧生產(chǎn)，因北庭、嶺西兩批回紇的隔斷，絲路商人又不再走天山以北的道路，城市設(shè)施逐漸失去了城郊農(nóng)業(yè)與城內(nèi)手工業(yè)的基礎(chǔ)，回紇人又不重視城防，因此設(shè)施日陋，城池日削，至于守城器具則數(shù)十年間幾未碰過。
可以說，天山以北方圓千里就是一個(gè)巨大牧場(chǎng)，契丹人東來也是結(jié)帳而居，這一日，隸屬于契丹西北路招討司的契丹將軍耶律勒泰骨接到消息，說有一隊(duì)騎兵侵入庭州東南部的草原，耶律勒泰骨早知道毗伽戰(zhàn)事不順，心中冷笑，罵道：“這群回紇人，真是沒用。”
契丹自崛起以后，對(duì)于昔日的老大回紇人就變得很看不起，覺得乃是一個(gè)沒落而再無希望的民族。自古漠北強(qiáng)于西域，漠北的統(tǒng)治民族對(duì)西域民族有一種天然的心理優(yōu)勢(shì)，因此毗伽雖然連連受困于張邁，耶律勒泰骨也只是認(rèn)為那是回紇人沒用的緣故。
“不去管他！”耶律勒泰骨說道：“這必定是張邁的騷擾，毗伽不是留了他兒子頡利守土么，讓他忙活去。”
契丹人在北庭是一種特殊的存在，耶律勒泰骨平時(shí)并不介入毗伽對(duì)北庭的治理，但他在這里卻有著像太上皇那樣的地位，西北招討司設(shè)立在庭州的統(tǒng)治點(diǎn)也在浮屠城內(nèi)，但耶律勒泰骨卻并不常住在城內(nèi)，平日價(jià)也總是到處逐水草游牧，他的大帳所在，也就是他的官署所在，只是到寒風(fēng)漸漸凜冽時(shí)，才入城避風(fēng)。
浮屠城內(nèi)房屋破落低矮，有些甚至有上百年的歷史了，偌大的城池內(nèi)部堆滿了一個(gè)個(gè)巨大的草堆，草堆間插著無數(shù)排欄，排欄之內(nèi)皆是羊馬牲畜，馬糞牛糞到處都是，整個(gè)城市便如同一個(gè)巨大的畜圈，在沒有房屋的地方，若無人居時(shí)便空著，耶律勒泰骨入駐之后便在這些空地立起帳篷，在他來說，住帳篷可比住房屋舒適得多。
庭州城曾是大唐北庭都護(hù)府所在，城池的規(guī)模很是不小，由于缺少常住市民，夏天便成了一片城內(nèi)草場(chǎng)，牧民們?yōu)榱朔奖悖銓⑽髂辖且惶幊菈緮啵虢饾M河的河水入城以便飲馬。
在北庭地區(qū)第一場(chǎng)小雪飄下的時(shí)候，東南方向所產(chǎn)生的騷亂升級(jí)了，原本只是一二百人的隊(duì)伍間插出現(xiàn)，讓人覺得只是騷擾，北庭的牧民見到有唐軍來紛紛走避，頡利的副將葛覽派出騎兵迎戰(zhàn)時(shí)，對(duì)方卻又避開。
但現(xiàn)在，在葛覽第三次派出騎兵驅(qū)逐敵人的時(shí)候，那五百騎兵卻有去無回！慕容歸盈用兵之迅猛不如楊易，靈活程度卻猶有過之，他從伊州進(jìn)入庭州境內(nèi)的時(shí)候，一開始用了疑兵使葛覽以為對(duì)方只是騷擾，等待兵馬到齊才猛然擺出，以將近二十倍之眾設(shè)下埋伏，將葛覽派出的迎戰(zhàn)部隊(duì)一口氣吞了，竟使回紇軍匹馬不得返歸！
這一戰(zhàn)打得漂亮至極，同時(shí)也爭(zhēng)取到了一個(gè)時(shí)間差，打贏此戰(zhàn)之后九千騎兵快馬加鞭，疾馳至浮屠城三十里外！
等到葛覽反應(yīng)過來，一批批的騎兵已經(jīng)在浮屠城外來回馳騁。
“是大軍！”城內(nèi)軍民都大吃一驚！
毗伽為攻取高昌幾乎可以說是傾國(guó)而動(dòng)，留在北庭的只剩下三四千騎兵以及全族老弱，那三四千眾除了分布在四疆防范者，聚集在浮屠城內(nèi)的就只剩下二千來人，牧民中的老弱婦女在過去幾個(gè)月里辛苦勞作，割取了如山草料，本以為這個(gè)冬天能歇上一歇，又盼著父兄丈夫早日歸來，不想等來卻是忽然出現(xiàn)的唐軍！
想到毗伽的主力還遠(yuǎn)在天山以南，想到城內(nèi)城外幾乎沒有足夠的兵力，想到方圓千里之內(nèi)再無援軍可以求告，所有老弱婦女都嚇得哭了！
慕容春華馳馬上了浮屠城外的一座高丘，舉起千里鏡窺探城內(nèi)的情景，放聲笑道：“這場(chǎng)大功跑不掉了。”
城內(nèi)頡利卻慌得坐立難安，猛地跳起，道：“整頓兵馬，走！”
“走？”葛覽問：“去哪里？”
“快去找父汗！”頡利道：“咱們才兩千多人，根本斗不過對(duì)方！”
“王子，不能走！”葛覽道：“一定要挺住啊。對(duì)方兵馬將近一萬，如果浮屠城失守，天山以北就任其縱橫。到時(shí)候大汗南下的軍馬也會(huì)跟著成為喪家之犬。所以我們一定要將他們擋住！一定要將他們擋住！”
“可是……”頡利道：“我們斗不過對(duì)方啊！”
“王子，我們還有一支兵力可用的！”葛覽道。
“你是說……”
“對(duì)，只能趕緊請(qǐng)耶律將軍出兵了！”
耶律勒泰古也一早就注意到了城外的局勢(shì)，他甚至還派了人出城偵探，頡利及其麾下兵將都倉(cāng)皇失措，但契丹人卻還很鎮(zhèn)定，他們有三千之眾，就兵力來說不如城外來犯兵馬，但契丹之兵比西域之兵，千騎可掃萬眾，所以他們倒也并不害怕，葛覽派出城外的偵查騎兵只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，耶律勒泰古派出的十余騎卻欺到了慕容春華登高窺敵之處。
慕容春華所在乃是大軍核心，豈容敵人欺近？不等慕容春華下令，早有兵將縱馬攔截，但那隊(duì)契丹騎兵竟然等到數(shù)倍于己之眾欺到三十步外這才退去，而且退兵之時(shí)還不忘回馬放箭——這對(duì)偵查兵竟然也有馳馬騎射的本事！且射且退，竟然全身回城。
慕容春華望見，稍微驚訝道：“浮屠城居然還有這樣的勁旅？”
而耶律勒泰古在城頭見到了唐軍的行動(dòng)之后也微為吃驚：“看來這個(gè)張邁確實(shí)有些本事，不是只靠運(yùn)氣而已。”
卻就見頡利匆匆跑來，求耶律勒泰古出兵卻敵。
耶律勒泰古能被委任為契丹在北庭方面的駐守將領(lǐng)，卻也不是個(gè)不顧大局的人。平日價(jià)對(duì)頡利乃至毗伽頤指氣使，這時(shí)來了大敵卻沉住氣，心道：“來的這伙兵馬，來勢(shì)不小，若讓他們混一了天山南北，我契丹根本之地離此萬有余里，再要西征可就難了。這次無論如何必須將之擊退，不是為了毗伽，是為了我族！”
口中冷冷道：“當(dāng)日我天皇帝攻克浮屠城，卻饒過你們一族并未廢立，你的祖父曾說愿為我大契丹之西藩，代我契丹馴服西域，使天山南北十?dāng)?shù)國(guó)永為契丹藩屬，我天皇帝見你們有這樣的氣魄這才答應(yīng)，結(jié)果今日你們不但不能為我契丹守土，還讓敵人逼到了這浮屠城下，這樣無能東西，我們還留你們做什么！”
頡利嚇得連連頓首，道：“對(duì)方忽然來襲，我們是實(shí)在想不到，如果父汗在北庭的話，我們肯定不怕這區(qū)區(qū)萬把人馬，但現(xiàn)在卻還得有賴將軍虎威退敵，等到父汗回來，我一定將將軍的恩義一一稟報(bào)，來年也一定向契丹皇帝陛下加倍進(jìn)貢。”
耶律勒泰古哼了一聲，道：“加倍進(jìn)貢？你們回紇領(lǐng)土萎縮了幾倍，還能加倍進(jìn)貢？”
葛覽站出一步說：“耶律將軍，現(xiàn)在好像不是討論這個(gè)的時(shí)候吧，如果你真的不出兵的話，那我們只好引兵西撤了，要是讓唐軍得了浮屠城，我怕到時(shí)候契丹別說貢品，就要連藩籬都丟了！”
耶律勒泰古怒道：“你這是什么話，難道這還是我的錯(cuò)不成！”
頡利連忙拉了葛覽一下，喝道：“葛覽將軍不得胡言亂語！”其實(shí)他們兩個(gè)一個(gè)匍匐求告，一個(gè)暗示威脅，是早就商量好了的。
耶律勒泰古雖然不悅，卻也知道葛覽所言不差，哼了一聲說：“你們這就去整頓兵馬，準(zhǔn)備出城迎戰(zhàn)吧。”
葛覽道：“現(xiàn)在？現(xiàn)在都快黃昏了。而且對(duì)方的兵力比我們多……”
“糊涂東西！”耶律勒泰古道：“兵力多又怎么樣？他們忽然闖到這附近來，就是要對(duì)你們這群膽小鬼造成威壓懾服的效果，但既是忽然出現(xiàn)，必然就是疾馳而來，既然是疾馳人馬必然困倦，我們就是不能給對(duì)方休息的時(shí)間！”
葛覽卻道：“但對(duì)方既是疾馳而來，所帶糧草肯定不多，所以如果我們能守住城池，支持得幾日，他們糧盡之后就不得不退。”
耶律勒泰古冷笑道：“守城？守城豈是你我兩族所長(zhǎng)，再說……”他指了指二十步外一處城墻破口，破口附近有一個(gè)老牧民正在瑟瑟發(fā)抖，說：“你認(rèn)為這樣的城池，這樣的老弱，可以守城嗎？不必說了，整頓兵馬，立刻出擊！”頓了頓又道：“我沖他中軍，你們?cè)趥?cè)翼掩襲，不要拖我的后腿。”
葛覽道：“是。”退了下去，頡利道：“真要出擊么？”葛覽道：“出擊吧。契丹騎兵天下無敵，勒泰古既然提出他要沖中軍，就是真的有心出力。而且他說的也對(duì)，我們的人并不擅長(zhǎng)守城，而且浮屠城內(nèi)也沒什么器械可用。”
頡利恨恨道：“浮屠城城防失修，他們契丹人也有責(zé)任。”
葛覽為之默然，契丹雖然曾經(jīng)打敗了北庭回紇，但由于距離太過遙遠(yuǎn)，阿保機(jī)甚至沒辦法留下太多本族兵馬鎮(zhèn)守，所以最后沒有直接進(jìn)行統(tǒng)治，而只是扶持其舊汗族統(tǒng)治間接統(tǒng)治這天山南北，然而耶律阿保機(jī)也好，述律平也好，對(duì)北庭回紇汗族也并不是完全信任，如果回紇人痛定思痛，在吃敗仗之后臥薪嘗膽，將浮屠城重新修建為一座易守難攻的要塞，再設(shè)法將契丹留守在北-疆的留守兵馬驅(qū)逐，那契丹騎兵再要萬里東來，勝敗之?dāng)?shù)就難說了。
因此契丹人對(duì)北庭回紇的策略，就是要確保其天山以北沒有能夠抵御騎兵馳騁的高墻深池，讓庭州千里之地都變成一片平曠的牧野，如此則萬一有變，契丹人仍可西進(jìn)北庭，在西域有了一個(gè)根據(jù)地以后，再要進(jìn)兵山南就容易多了。
因此浮屠城城防之荒廢，固與北庭回紇的習(xí)性有關(guān)，也與契丹的統(tǒng)治策略不無關(guān)系。
頡利對(duì)契丹人雖然不能無怨，這時(shí)大敵當(dāng)前卻也只能協(xié)力對(duì)外。
慕容春華指揮騎兵，正要設(shè)法從城防薄弱處突入，忽然發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟然打開城門，出城排列騎兵陣勢(shì)，竟然像不打算防守。
慕容春華微為吃驚：“我們才來，對(duì)方就要野戰(zhàn)？”
眼看敵軍一員大將跨著駿馬，從容逡巡于大軍之前，三千契丹騎兵隨后而出，行動(dòng)不急不慢，卻自然而有一股殺伐氣勢(shì)，面對(duì)數(shù)倍于自己的唐軍也毫無懼色，方興未艾之契丹，畢竟非日暮西山的回紇可比！慕容春華一凜，心道：“這場(chǎng)功勞，看來也不好立！”
（未完待續(xù)）
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