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    武昌起義的消息傳到京城。頓時把那些朝廷里的大臣們嚇了個夠嗆！

    11號當天，起義部隊攻克漢陽，12號又拿下漢口。武漢三鎮，全部變色！

    舉朝上下手足無措，載灃急忙召見王公大臣研究對策。1月12日，朝廷下詔命6軍大臣蔭昌即日督率近畿6軍兩鎮部隊開往湖北鎮壓起義，湖北境內軍隊以及赴援各軍均歸蔭昌節制調遣；同時飭令海軍提督薩鎮冰率海軍軍艦會同長江水師增援6軍，進剿武昌叛軍。

    對于那個棄城逃跑的湖廣總督瑞澂，朝廷還比較寬容，只給了個革職留任的處罰，希望他能戴罪立功。

    蔭昌曾經德國學習過6軍指揮。不過，僅僅上過軍校，沒有經歷過戰陣，是個沒有實戰經驗的統帥，這樣的人哪里能打得了仗呢？

    此外，要命的是這次派去鎮壓的部隊都是袁世凱以前帶出來的北洋軍，這些驕兵悍將眼里只有袁世凱，別人誰能指揮得動？

    朝廷中要求袁世凱出山的呼聲再度高漲起來。朝廷中的實權派，內閣總理大臣奕匡力、協理大臣那桐和徐世昌此時是想方設法地給載灃施加壓力，迫使他重起用袁世凱。

    那桐是以身家性命向載灃擔保，說只要起用袁世凱就能挽大廈于將傾。載灃一聽要用袁世凱。氣就不打一處來，下旨把那桐嚴厲地申斥了一通。那桐也不是善茬兒，性就提出告老還鄉。

    奕匡力也這個時候做幺蛾子，來了個稱病不上朝。關鍵時候，這些人給載灃來了個集體罷工！載灃也是個軟蛋，好像離開這些人就辦不了事似的，還低三下四地把這兩位又請回朝堂，商量國事。奕匡力等人依然堅持必須起用袁世凱，還進一步闡述了理由。

    奕匡力說話的時候滿臉帶都是憂慮：

    “我老了，擔當不了什么大事了。這次大亂，我是沒本事幫你擺平了。袁世凱年富力強，還有將才。況且，整個北洋軍都是他帶出來的，你不用他，還能用誰呢？東交民巷里的人都說咱們應該起用袁世凱了！要不然，我怎么力主用姓袁的呢？”

    載灃心里憤憤不平：“用袁世凱？你能保證袁世凱沒有2心？”

    奕匡力馬上拍著胸脯說道：“這你不用多慮，我用身家性命擔保，肯定不會出事的！”

    奕匡力嘴中說的東交民巷，就是使館區。所謂的東交民巷里的人都主張起用袁世凱，說的就是列強公使都建議朝廷起用袁世凱。

    無論是內部，還是外部，載灃此時都很難受，用袁世凱，他不愿意，也不放心；不用，他也實是頂不住了！

    多方壓力之下，載灃終于讓步了。同意起用袁世凱了！

    1月14日，朝廷布上諭，任命袁世凱為湖廣總督，督辦剿撫事宜。上諭還令湖北全省軍隊及各路援軍，均歸袁世凱節制調遣；蔭昌和薩鎮冰所率的水6軍隊，也可以讓袁世凱協同調動。載灃還上諭中對袁世凱說，要他顧全大局，不要推辭。

    洹上村，1月14日。

    “大帥，朝廷電報，委任大帥為湖廣總督，節制湖北一應軍務！”

    袁世凱和蕭天坐園子中間，品著才送來的茶葉，悠然自得，剝了一個橘子給蕭天，袁世凱好像要睡著的樣子：

    “存毅，怎么回那？”

    蕭天拿過橘子，扮下一瓤嘴里咀嚼了會：“大帥當初離開京師的時候，乃是直隸總督、軍機大臣，大帥洹上村住了快三年了，一個湖廣總督。不值。”

    “恩，不值。”袁世凱打了一個哈欠：“存毅，你幫我起草份電報回了吧。”

    蕭天起身，園子里踱了幾步：

    “來人，給攝政王電。臣袁世凱一直家養病，現得知武昌兵變，國勢危急，心急如焚！朝廷讓臣出山效力，為社稷掃平亂黨。世凱本當鞠躬瘁，為朝廷，為皇上分憂。不過，天不遂人愿，臣之足疾非但沒有好轉，反而有點惡化，現生活不能自理，心想為朝廷出力，但確實無法行動！待到微臣的足疾能夠痊愈，臣必定為朝廷效死！”

    袁世凱聽著大笑起來：

    “好，好，就按照這么出去。載灃小兒，當初以足疾為名，強行將我趕出京師，今日想請我，我袁某人的足疾可不是說好就好的。”

    說著忽然想起什么：“來人，把我的象棋拿過來，我和存毅好好殺上幾把。”

    也不等蕭天是不是答應：“存毅，坐，這一盤十兩銀子的賭注，可不許拖欠了那。”

    外面亂成一團。這一老一少，一個大帥，一個毅帥，卻這洹上村全神貫注下著象棋，似乎外面生的事情和他們一點關系也都沒有。

    這個的武昌，形勢也生重大變化。

    1月11日晨，武昌起義宣告勝利，黨人士兵馬榮奉臨時起義總指揮部命令，帶兵闖入黎元洪好友劉文吉家，請黎元洪出去“主持革命大計”。

    后來盛傳黎元洪曾躲到床下隱藏，其實根本一派胡言。黎元洪只是表示拒絕出山，但被革命黨人不由分說簇擁到楚望臺起義臨時總指揮部，又被強迫擁戴為湖北軍政府大都督。

    黎元洪是不想加入所謂革命軍的，但形勢的迅猛展大大出乎他的意料，13日清晨，民軍向瑞澂統率的清艦炮擊，雙方炮戰達兩小時之久，將清艦擊退，黎元洪不得不對民軍的實力刮目相看，對清政府的信心嚴重動搖。與其既當革命黨人的高級囚徒，又被清廷看作“附逆”，不如性把前程押向革命一邊。

    17日，革命黨人武昌閱馬場舉行設壇、祭天、誓師活動。設黃帝軒轅氏牌位，樹“湖北軍政府都督黎”大旗。黎元洪戎裝佩劍，宣讀《祭告天地文》、《祭告黃帝文》，然后慷慨激昂地宣讀誓詞：

    “義聲一動，萬眾同心，兵不血刃，克復武昌，我天地、山川、河海、祖宗之靈，實憑臨之！元洪投袂而起，以承天庥，以數十年群策群力呼號流血所不得者。得于一旦，此豈人力所能及哉！日來集整備，即當傳檄四方，長驅漠北，吊我漢族，殲彼滿夷，以我五洲各國立于同等，用順天心，建設共和大業！”

    同日，清海軍提督薩鎮冰乘“楚有”號艦抵達武漢江面。薩鎮冰是黎元洪天津水師學堂時的老師，因此黎元洪寫信勸其加入革命。信中說：

    “誰無肝膽，誰無熱誠？誰非黃帝子孫？豈肯甘為滿族奴隸而殘害同胞耶？刻下局勢，只要吾師肯出，拯救四萬萬同胞，則義旗所至，山河改觀，以四萬萬同胞與數千滿族競爭，以方興之民國與運之清廷抵抗將見不需八月，而亞洲地圖之上，必有****國旗飄揚也。”

    薩鎮冰見信后表示：“真不忍見同胞骨肉相殘。”此后的戰事中薩鎮冰與民軍有了某種默契，海軍炮多遠射荒郊或射向水面，減輕了民軍的壓力。

    后有研究歷史者，大力抹黑薩鎮冰，將其描述成一個懦弱無能之輩，其實也是一派胡言，武昌若無薩鎮冰，則斷不能堅守如此。

    武昌起義之所以能夠堅持如此長的時間，實皆黎元洪、薩鎮冰二人之功，可惜到了后來，二人功績皆被淹沒，反被描述成一個躲床下被揪了出來，一個臨戰貪生怕死。功臣沒于地下，焉能心安？

    又把生武昌的一場臨時兵變，說成是孫文領導，黃興指揮，若無孫、黃，革命斷不可成功云云。

    反觀孫文。屢戰屢敗，領導起義沒有一次有充分準備，沒有一次成功，徒使志士流血，英雄犧牲。武昌起義爆之時，其人尚海外，等到數月后南北議和都開始了，這才從海外歸來。歸來不過幾日，就被選舉為臨時大總統。試問，孫文何功之有？

    袁世凱是“竊國大盜”，段祺瑞、黎元洪等為阻礙中國進步之“落后軍閥”，可若無這些“大盜”、“軍閥”，滿清焉能推翻？漢人江山焉能恢復？

    又說滿清朝廷那頭，原先是任命蔭昌充當平叛統帥的。這個蔭昌深知袁世凱才是指揮打仗的行家，打仗的事情，昌覺得打仗的事情還是得咨詢一下袁世凱。

    16日，蔭昌從北京坐專車來到了洹上村。

    袁世凱心里就知道這個蔭昌的來意，就故意裝著不能下床，大小便失禁的樣子。

    蔭昌也真是個執著的人，竟然跑進袁世凱的臥室去見。袁世凱看到這此人實是執拗，也就臥室跟他談了會兒。談話中，蔭昌半是自信，半是為自己打氣地說道：

    “武昌的叛軍，歸根結底還是一伙烏合之眾，又沒有人那主持大局，這場叛亂肯定不難平滅。”

    袁世凱一聽，先是支支吾吾，說自己久居鄉野，不敢對國家大事妄加判斷。而后，袁世凱突然說道：“武昌不是有個黎元洪嗎？怎么能說沒人主持呢？”

    其實就這個時候，袁世凱知道，自己出山的佳時機，很快就要到來了。

    蔭昌不是戰將，真正可以依靠的人，只有自己，和自己所統帥的北洋諸將！

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