大業(yè)八年。
三月。
齊郡，章丘城外不遠(yuǎn)處。
剛被圣旨晉升為齊郡通守的張須陀帶著五騎親兵從歷城前往章丘巡視，官道上，大隊(duì)百姓商人結(jié)伴跟隨在他后面。
自去年下半年起，各地盜賊蜂起。
大股盜賊聚集二三萬(wàn)人，小者更是多如牛毛，遍地皆是。百姓既苦于征遼的課役繁重，又惶恐不安于賊匪四起，可謂苦不堪言，陷入水深火熱之中。
河南河北兩地因是征遼兵員和民夫的主要征召地，因此百姓更苦，盜賊越多。河南十二郡，郡郡賊匪四起，河南的府兵大多都征召往遼東，連原本的許多郡兵也被上次增置為軍府府兵，于是河南諸郡空虛。
盜賊四起，官吏不能敵，導(dǎo)致賊勢(shì)越來(lái)越強(qiáng)，唯有齊郡張須陀，算是十二郡之中表現(xiàn)最為搶眼的，他率領(lǐng)的齊郡郡兵雖也實(shí)力大減，可東剿西討，居然還勉強(qiáng)維持了一郡安寧。
只是現(xiàn)在周邊各郡的賊匪，都在往這邊靠攏，這讓張須陀很是擔(dān)憂，無(wú)奈之下，也只能加強(qiáng)各縣的防御，不時(shí)還得抽空下去巡視。
“通守，章丘縣表現(xiàn)不錯(cuò)，他們自年后已經(jīng)先后打退了三波賊匪的襲擾，殺賊近千，十分了得啊。”
一名親兵道。
張須陀騎在馬上，看著跟著后面的隊(duì)伍，嘆道，“章丘有這樣的成績(jī)，靠的其實(shí)還是羅成留下的底子。有長(zhǎng)白山的二百府兵在，雖說(shuō)如今兵少無(wú)法顧及全縣，可起碼柴孝和還是保證了長(zhǎng)白山?jīng)]有淪為盜賊窩。”
“而羅成留下的縣郡兵雖是新建的，但有他的幾個(gè)兄弟在，也還是比其它縣郡兵要強(qiáng)。更何況，他還有一支三百人的義兒營(yíng)，看似才一群娃娃，但據(jù)說(shuō)打起仗來(lái)卻是最悍不畏死。”
一親兵道，“確實(shí)，聽說(shuō)就連羅家的女眷都非常了得呢，幾次賊人來(lái)犯，她們都提刀槍上陣，殺的賊匪人頭滾滾，如今羅家母老虎的名頭可是很響的。”
“哈哈哈。”幾人大笑起來(lái)。
“要說(shuō)，真正最厲害的還是咱們通守的弟子羅成，咱們?nèi)昵霸谶@里遇到他時(shí)，還只是個(gè)剛挖運(yùn)河歸來(lái)的中男少年，可誰(shuí)能料到，如今居然已經(jīng)成為了襄陽(yáng)侯、先鋒將軍呢。”
張須陀聽了，也不由的對(duì)這個(gè)弟子心中暗贊，這個(gè)門生真是沒的說(shuō)，雖說(shuō)年輕，可他在齊郡剿匪，在遼東征戰(zhàn)，一戰(zhàn)又一戰(zhàn)，那全是硬打下來(lái)的彪悍戰(zhàn)績(jī)，連他這個(gè)老師都要佩服萬(wàn)分。說(shuō)來(lái)，他能夠升任齊郡通守，也還是沾了幾分這個(gè)弟子的光呢。
“你們說(shuō)，等羅成東征歸來(lái)，會(huì)不會(huì)直接升上國(guó)公呢？”一人道。
“大有可能啊。”
幾人說(shuō)笑著，心情都還算輕松。
后方突然馬蹄聲大作。
幾人騎著馬狼狽奔來(lái)。
“賊來(lái)了，賊來(lái)了。”
一名親兵上前攔住他，“什么賊來(lái)了？”
那騎馬的人驚慌的道，“大批賊匪殺來(lái)了，好像是裴賊，他們洗劫了我們的村子，我們好不容易才逃出來(lái)，如今正追過來(lái)。”
“有多少人？”張須陀沉聲問。
“成千上萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)際。”那人說(shuō)完，又趕緊騎馬繼續(xù)逃了。
路上的百姓聽聞這個(gè)消息，都驚慌起來(lái)。
“想不到裴長(zhǎng)才，石子河居然突然殺進(jìn)我齊郡來(lái)了。”張須陀皺眉。“先護(hù)著百姓進(jìn)章丘城。”
本來(lái)還算輕松的路人，這下都慌亂起來(lái)，拼命的跑。
張須陀六人騎馬，本來(lái)可以丟下百姓先入章丘，可張須陀不忍心丟下這些百姓，只得護(hù)著他們前行。
他把自己的備馬交給一個(gè)會(huì)騎馬的商人，讓他騎馬趕回章丘城，讓章丘城做好防守準(zhǔn)備。
護(hù)著百姓跑了一陣，后面已經(jīng)可以聽到馬蹄之聲。
裴賊的輕騎前鋒已經(jīng)追上來(lái)了。
看到一伙百姓，哈哈大笑著縱馬過來(lái)，準(zhǔn)備搶掠。
張須陀張弓搭箭，一箭射去，直接射殺沖在最前一賊。
五名親兵，也紛紛馬上回頭射箭。
賊匪數(shù)人中箭倒地，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)百姓之中居然還混著幾個(gè)官兵，為首一人身著鎧甲，一看就是個(gè)軍官，級(jí)別還不低。
“殺了他們！”
有人大吼。
賊匪呼嘯著追來(lái)，張須陀卻不慌不忙，邊馳邊回頭射箭，他箭法精湛，一箭一個(gè)。
賊人懼怕，倒也不敢靠的太近，于是在后面喊叫放箭。
可張須陀又不忍拋下百姓，于是也無(wú)法甩開賊匪，兩邊就這樣追趕著前行。
“通守，賊匪好像已經(jīng)派人回去報(bào)信了，要不咱們先進(jìn)章丘城吧。”
“不行，我們要是一走，這些百姓就得遭殃，章丘城已經(jīng)不遠(yuǎn)了，咱們得把他們帶過去。”
又前行了一段，眼看著章丘城就在前面一二里了，這時(shí)大隊(duì)賊匪卻已經(jīng)殺到了。
張須陀扭頭看了眼遠(yuǎn)處的章丘城，勒停戰(zhàn)馬，對(duì)那些奔逃的百姓道，“你們趕緊進(jìn)章丘城。”
說(shuō)完，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，持起長(zhǎng)槊對(duì)著賊匪。
身后五名親兵，也都一起轉(zhuǎn)身調(diào)頭。
六騎。
就那樣矗立在章丘城外二里官道上。
而在他們的對(duì)面，越來(lái)越多的賊匪趕到，煙塵滾滾。
一名賊帥看到立在前面擋路的六騎，面露訝色。
他看了看勒馬不敢前的那隊(duì)先鋒輕騎，氣的上前就是拳打腳踹，“他娘的，你們幾十騎居然還怕六騎？”
“總管，那六人騎射了得，兄弟們一路上已經(jīng)被他們射死二十多個(gè)了，實(shí)在是不敢靠近，一靠近，五十步內(nèi)必死。”
“哦，居然還如此了得？”賊帥有些將信將疑。
不過他看了看自己身后，那是上千人馬，而更后面，還有裴帥和石帥的大部隊(duì)，這次他們可是整整兩萬(wàn)人馬殺入齊郡，他就不信了，區(qū)區(qū)六騎還能擋的住他們。
“給我殺！”
賊帥一聲令下，率領(lǐng)著身后的一千輕騎直接沖了上去。
張須陀六騎有些孤零的立在官道上，看著對(duì)面沖來(lái)的大群賊匪，他沒有轉(zhuǎn)身調(diào)頭，相反，他舉起了長(zhǎng)槊，“隨我殺賊！”
“殺！”五名親衛(wèi)騎兵一聲大吼，便策動(dòng)戰(zhàn)馬，跟隨著張須陀向著眾賊反沖了過去。
雖千萬(wàn)人，吾亦往矣！
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