二月下旬。
一封急報(bào)送到臨沂羅成面前。
輔公祜在江南遭遇大敗，杜伏威過(guò)江圍江都留他守江南四郡。因?yàn)槎艓ё吡舜蟛糠莸谋R，使得輔公祏留守兵力不強(qiáng)。
可偏偏東有沈法興、西有左才相和林士弘，然后還有一個(gè)李子通從江北流竄到了江南。四路人馬，幾乎一起圍攻輔公祏。
壞消息一個(gè)接一個(gè)。
林士弘奪宣城郡，左才相攻入丹陽(yáng)郡內(nèi)，林士弘奪了宣城郡，而沈法興攻入?yún)强ぃ钭油▌t進(jìn)入毗陵。
輔公祏的江南四郡，遭遇了連鎖反應(yīng)般的敗局，最后只余一個(gè)丹陽(yáng)還守著。
可偏偏此時(shí)，杜伏威在江都也吃了一場(chǎng)大敗。
此前杜伏威已經(jīng)兵圍江都，陳棱龜縮城中。
杜伏威猛攻，他便堅(jiān)守。
杜伏威招降，他便猶豫。
于是便陷入了一個(gè)僵持之中。
江南輔公祏兵敗，這時(shí)又傳來(lái)彭城來(lái)護(hù)兒病死，李淵西歸的消息。
杜伏威便親自率萬(wàn)余精兵回師江南，結(jié)果他這前腳剛從江都城下撤離。當(dāng)天晚上陳棱便發(fā)動(dòng)了夜襲，率敢死隊(duì)為先鋒，出城殺入江都城外杜伏威留下的兵馬大營(yíng)中。
當(dāng)時(shí)杜伏威、闞棱、王君廓、西門君儀諸將皆已率主力精銳離開，留守的軍將料不到被他們稱為陳姥的陳棱，居然還敢出來(lái)襲營(yíng)，于是大敗。
陳棱大敗江都城下之兵，斬?cái)硵?shù)千，俘虜兩萬(wàn)余，杜伏威留守的三萬(wàn)人馬，幾乎全軍盡沒(méi)。
而解了江都之圍后，陳棱趁機(jī)率軍再追擊杜伏威。
但他很狡猾，率著兵馬在后面吊著，杜伏威要戰(zhàn)，他又后退，杜伏威要走，他又跟著，到了晚上又來(lái)襲擾，一有機(jī)會(huì)，還要上來(lái)咬幾口，弄的杜伏威不勝其煩。
結(jié)果這一耽誤，輔公祜把江寧城丟了。
輔公祏率著幾千殘兵等不到援軍，最終棄城突圍來(lái)到江北找杜伏威，兄弟倆一見面，頓時(shí)覺(jué)得無(wú)比窩囊，大好局面，怎么的一下子成了喪家之犬了？
沒(méi)辦法，往西去吧。
哥倆這時(shí)兵馬不過(guò)萬(wàn)把人，也不回身再跟陳姥打了，而是調(diào)頭去打淮西了。
首攻廬江郡，那里原是孟讓的齊國(guó)都城，現(xiàn)在是李密的地盤。
哥倆調(diào)頭向西，一通猛攻猛打，居然把駐守廬江的孟讓舊部殺的嗷嗷叫，紛紛不是敗逃就是投降。
于是杜伏威便占據(jù)廬江，到處攻城奪地，招降納叛，倒也在淮西弄的聲勢(shì)很大。
彭城。
一支輕騎來(lái)到城下。
“陳棱何在？”
一名年輕的騎兵將領(lǐng)策馬上前，直抵城壕前，對(duì)著城頭大聲喊話，“敢問(wèn)爾可知何為以卵擊石，何為螳臂擋車，知何為識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰乎？”
這名將領(lǐng)聲音極洪亮，幾乎整個(gè)城頭都聽到了。
城頭上，穿著黃衫的隋軍有些神色復(fù)雜的看著城下的這些紅衫軍，同樣打著隋旗，可如今卻是敵非友。
“爾等何人？”
一名守將忍不住喝問(wèn)。
馬上年輕將軍手臂回指身后大旗，那面紅旗上一頭白虎長(zhǎng)嘯。
幾乎是同時(shí)。
身后五千騎兵，齊聲大吼。
“陳棱，秦王率五千武忠牙兵前來(lái)彭城，與你一會(huì)！”
整整五千忠武牙兵，這當(dāng)是如今天下最強(qiáng)悍的一支精銳。
一千名騎馬的重甲陌刀手，一千名騎馬刀盾兵，一千名騎兵弓弩步兵，另外一千名明光甲輕騎兵，再加上整整一千騎的全具裝甲騎重裝甲騎兵。
步兵也皆配雙馬。
不論步騎皆有鐵甲。
這樣一支兵，若放數(shù)年前，算不得什么，皇帝身邊有很多。
但在如今，各地割據(jù)的當(dāng)前，雖然帝王眾多，可又有幾個(gè)能拿的出這樣一支精銳。而這，還僅是羅成的牙兵。
羅成的名，忠武軍的名，是這十年里，天下人人皆知的。
陳棱此時(shí)就在彭城，他擊敗杜伏威，收復(fù)**后，又趕到江都東面，把高郵也收復(fù)，然后來(lái)過(guò)淮來(lái)到彭城，接掌因來(lái)護(hù)兒突然病亡后導(dǎo)致的空虛彭城。
想不到，他前腳剛進(jìn)彭城，羅成后腳就來(lái)了。
不但如此，羅成甚至還無(wú)視彭城各地的兵馬，居然只帶著五千牙兵，就直接深入到了彭城城下，這里距離臨沂羅成大營(yíng)，可是足足二百里路。
他就不怕被自己圍殺？
可很快陳棱苦笑了笑，他知道，他雖剛新敗了杜伏威，可若說(shuō)要圍殺羅成，還真辦不到。雖只五千忠武牙兵，可羅成靠這五千人想攻彭城，難。但他說(shuō)要走，卻真沒(méi)人攔的住他。
這個(gè)忠武王，還真是囂張自信啊。
可沒(méi)辦法，人家就是有這實(shí)力。
“走，去見識(shí)一下這位忠武王。”陳棱不及解甲，便直接來(lái)到城頭。路上，他甚至想到，羅成怎么來(lái)的就這么剛剛好，他剛進(jìn)彭城，羅成也就到了城下。
難道說(shuō)，羅成對(duì)他的行蹤已經(jīng)了如指掌？
那么說(shuō)，羅成如果真要劫殺他，其實(shí)也完全可以，可他卻沒(méi)這么做，卻是讓他進(jìn)入了彭城后，才帶兵來(lái)到城下現(xiàn)身，要與他相會(huì)。
越想越驚人。
細(xì)思極恐！
陳棱身后，跟著一眾將校，可大家都面色凝重。
其實(shí)如今形勢(shì)，這些將校，十有九個(gè)，其實(shí)都已經(jīng)沒(méi)有了抗拒羅成之心。他們想的都是不如歸降了羅成，反正羅成現(xiàn)在也打的是隋家旗號(hào)，他們歸附羅成，也不會(huì)有什么臉上難看的，又不是降賊降逆。
“宣相，你究竟是如何打算的？”
一名心腹問(wèn)陳棱。
“宣相，李淵雖已經(jīng)過(guò)南陽(yáng)，入武關(guān)，過(guò)了秦嶺，正式踏入關(guān)中，可是弟兄們都說(shuō)，這天下江山，最終還是那位秦王殿下的，咱們?nèi)缃窆萝娏粼诮矗嬉吹降讍幔恐祮幔俊?br />
陳棱呵呵一笑。
“血拼到底？就算你我愿意，可這江都彭城的將士，只怕也沒(méi)有幾個(gè)愿意的。”
“那宣相你為何一直不肯接受羅成的招降，又為何還要大敗杜伏威？”
陳棱相貌平平，既不高大也不魁梧，雖然穿著一身鎧甲，可卻看著更像是個(gè)縣令，一張臉也始終保持著微笑。
“就算要?dú)w附，也得看時(shí)機(jī)的，而且總得體現(xiàn)出價(jià)值，否則我?guī)У苄謧兺侗歼^(guò)去，也未必會(huì)受到重識(shí)，大家跟著我一場(chǎng)，我也得給大家一個(gè)交待不是嗎？”
“那咱們現(xiàn)在降嗎？”將軍激動(dòng)問(wèn)。
“降，為何不降呢，反正我陳棱也殺了宇文化及司馬德堪等人，也算是為大業(yè)天子盡過(guò)忠了，又守了江都彭城這么久，憑著這一支殘兵還能大敗杜伏威，也充分證明了咱們江淮兵不是弱旅了，現(xiàn)在羅成又親來(lái)彭城，咱們?cè)俨唤悼删惋@得太不識(shí)相了。”
其實(shí)，若不是江都城中已經(jīng)糧盡，陳棱說(shuō)不定還要再考慮考慮的，反正手里有地盤有兵，什么時(shí)候降都不晚。
可現(xiàn)在糧草盡了，羅成又來(lái)了，那就不能再托了。
“打開城門，隨我出迎秦王殿下！”
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