天微微亮。
商隊(duì)里的年輕人許大郎便早早醒來(lái)，取了飼料裝入布袋套到駱駝?lì)^上喂食，又檢查貨物，等駱駝吃好喝好，重新把貨物裝上駱駝。
等忙完這一切，天剛大亮，阿爺也剛好醒來(lái)。
這時(shí)商隊(duì)的人都已經(jīng)差不多做好了出發(fā)的準(zhǔn)備，就著昨天剩下的羊肉湯吃了點(diǎn)餅，大家向拔換堡里的蕭隊(duì)正他們告辭。
“多謝蕭隊(duì)正一路相送，昨夜又讓我等在此宿營(yíng)，一夜好眠。”
蕭隊(duì)正叉手，“巡邏絲路，保護(hù)商隊(duì)，這也是我等職責(zé)所在，諸位一路順風(fēng)，此去康居還有數(shù)千里，不過(guò)只要不偏離大路，都會(huì)有我大秦巡邏騎兵。”
繼續(xù)上路。
少了那面紅旗，少了那隊(duì)明光閃亮的秦軍輕騎，大家的歡聲笑語(yǔ)也少了許多，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們也都打起了十二分的精神。
走了大半天，經(jīng)過(guò)了一個(gè)驛站，雖然僅是一座小土圍子，可看到那面紅旗，大家又安定了不少，不過(guò)大家沒(méi)有停歇，打了個(gè)招呼后繼續(xù)前行。驛站門(mén)口，驛丞帶著驛夫向他們叉手行禮，并上順風(fēng)祝語(yǔ)。
繼續(xù)前行了二十里左右，卻都一直沒(méi)有再看到巡邏的秦騎。
“怎么不再見(jiàn)秦騎了？”
“昨天蕭隊(duì)正不也說(shuō)了，三條絲路，每路各千騎，皆自敦煌起。你想想，從敦煌中路到波斯邊境木鹿，北路到咸海，南路到吐火羅南羅爛城，哪條路不得幾千里，一路才一千輕騎，以五十人一隊(duì)巡羅，一隊(duì)得巡百里甚至更遠(yuǎn)。”
“也是啊，不過(guò)咱們大秦騎兵能在萬(wàn)里之外巡邏護(hù)商，還真是了得。”年輕人贊嘆道。
正說(shuō)著。
那邊商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的隊(duì)長(zhǎng)突然跳下駱駝，把自己的箭囊胡祿放在地上，然后把耳朵貼上去聽(tīng)。老爺子見(jiàn)狀，面色不由的凝重起來(lái)。
“阿爺，怎么了？”
“當(dāng)是有大股馬隊(duì)到來(lái)。”
“肯定是我大秦巡邏騎兵來(lái)了。”
老爺子盯著那護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，搖頭，“看張頭的神色，不似我大秦巡邏騎兵。”
“這也能聽(tīng)的出來(lái)？”
“出來(lái)闖蕩的，都有些壓箱底的本事，張隊(duì)也是老經(jīng)驗(yàn)了，他能準(zhǔn)確的聽(tīng)音辨認(rèn)出來(lái)的馬隊(duì)有多少騎，是兵是匪。”
商隊(duì)首領(lǐng)也緊張的過(guò)來(lái)。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)頭張頭站起身來(lái)，“遇上麻煩了，不是騎兵，更不會(huì)是秦騎，是突厥人的馬隊(duì)。”
年輕人不信，“連突厥人都聽(tīng)的出來(lái)？”
“許大郎，我若沒(méi)這把握，也不會(huì)亂說(shuō)。大家做好準(zhǔn)備，估計(jì)來(lái)者不善，我聽(tīng)著，約摸得有好幾百騎。”
商隊(duì)首領(lǐng)似乎很信任他，完全沒(méi)有半點(diǎn)懷疑，而是馬上下令，讓大家把駝隊(duì)圈起來(lái)，都準(zhǔn)備好。
“靠我們這點(diǎn)人不行，得派人去我們后面的那個(gè)驛站報(bào)信，那里的驛夫有快馬，騎術(shù)好，請(qǐng)他們?nèi)グ螕Q城找蕭隊(duì)他們來(lái)救。”
商隊(duì)首領(lǐng)猶豫了一下，“好。”
老爺子這時(shí)出來(lái)，對(duì)商隊(duì)首領(lǐng)道，“李公，能不能讓我兒去報(bào)信，他騎術(shù)不錯(cuò)，人年輕，跑的快。”
商隊(duì)首領(lǐng)看了眼老爺子，老爺子眼中有哀求之意。
被稱(chēng)做李公的商隊(duì)首領(lǐng)想了想，“張頭，你派個(gè)人帶許家大郎一起去驛站報(bào)信。”
年輕人卻還不想走，“阿爺，我跟你留下，未必就真是突厥人，而且就算是突厥人，他們也未必就是來(lái)?yè)尳俚摹！?br />
“大郎，聽(tīng)話，趕緊走。”
年輕人不太情愿的被老爺子趕走了。
看著兩騎馳遠(yuǎn)，老爺子對(duì)商隊(duì)首領(lǐng)道，“多謝李公。”
“沒(méi)什么，一會(huì)誰(shuí)也不知道會(huì)是什么情況，大郎還年輕。”
大股馬隊(duì)轉(zhuǎn)眼便至，揚(yáng)起漫漫黃沙。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這些馬隊(duì)四散開(kāi)來(lái)，而且是揚(yáng)著刀呼嘯著。
護(hù)衛(wèi)張頭瞇著眼睛打量著，見(jiàn)狀大喝一聲，“抄家伙，對(duì)方要?dú)⑷私儇洠 ?br />
直接把刀亮了出來(lái)，而且還是這樣分散包抄上來(lái)的陣勢(shì)，明顯就是沒(méi)安好心的。
敢跑這樣長(zhǎng)途商路的，也都是膽大之人，身邊也多有橫刀護(hù)身，聞言，紛紛拔刀。
“張頭，大家伙的性命都交給你了。”商隊(duì)首領(lǐng)道。
“放心吧，咱們先守好，若是能談，破點(diǎn)財(cái)最好，若是不能談，咱們就拼了，放心，我張士貴絕對(duì)拼到底。”
張士貴說(shuō)完，取出了弓，不緊不慢的上弦。
這是一把不一般的弓，與尋常商人們帶的弓不同，這弓更粗更長(zhǎng)，也更猙獰，一看就知道是軍伍戰(zhàn)陣用的強(qiáng)弓。
從胡祿里把箭抽出，直接插到了面前地上。
其它的一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，也都取出了弓上弦，做好準(zhǔn)備。
這些護(hù)衛(wèi)們都有弓，也個(gè)個(gè)都是把好手，比起商人們的橫刀，無(wú)疑更讓人安心。但面對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái)的大股突厥馬隊(duì)，大家還是沒(méi)底。
一眼望去，怕不得有百騎，這些人呼嘯奔馳，已經(jīng)包圍了他們，開(kāi)始圍著他們繞圈，明顯已經(jīng)將他們視為嘴邊肉了。
“李公，這張頭什么來(lái)頭，看他那弓不簡(jiǎn)單啊。”
商隊(duì)首領(lǐng)姓李，乃是隴西李氏的管事，雖說(shuō)如今五姓七宗不如從前了，大受打壓，但瘦死的駱駝也比馬大，李家在關(guān)隴實(shí)力還是很強(qiáng)的。
“實(shí)不相瞞，這位張頭也是我們家主聯(lián)系的，確實(shí)大有來(lái)頭，祖籍河?xùn)|，自幼學(xué)武，善騎射，膂力過(guò)人，彎弓百五十斤，左右射無(wú)空發(fā)。”
“這么厲害？”
“那是，隋末之時(shí)，也是揭竿而起，聚眾起義的一位反王呢，后來(lái)歸附李淵，被授為右光祿大夫，之后也是屢立戰(zhàn)功，被授為刺史，后為李世民的馬軍總管，封爵虢國(guó)公。”
老爺子驚呆。
他怎么也沒(méi)想到，眼前這個(gè)身著胡袍，面色冰冷，眼神凌厲的漢子，居然曾有這么了得的經(jīng)歷。
“不過(guò)都是過(guò)去的事情了，畢竟是我大秦最后得了天下，李淵都在太極宮自火而死，李世民也被貶去安南，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在是南唐縣丞？這位偽唐的國(guó)公，自然也還是被打回原形。”
“再不濟(jì)，也不至于淪落到一個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)吧？”
“正常來(lái)說(shuō)，確實(shí)不會(huì)，可誰(shuí)叫他又曾卷入李幼良等的謀反案中，于是被發(fā)配敦煌屯田，這不秋收后也出來(lái)接點(diǎn)護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的活計(jì)。哎，都只是為了生活。”李管事道。
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