拔換堡在拔換城附近，而拔換城古為姑墨國，這里是龜茲重鎮(zhèn)，也是塞上明珠。這里還有一個別名，白水城，清澈河水流經的城池。
葫蘆河烏什河與拔換河納倫河在這里附近交匯為思渾河，再東流與其它幾條河流匯合后，形成了天山南第一大河流赤河塔里木河。
拔換城便是位于天山南，背后是東西長約兩千余里，南北寬約千里的大荒漠塔克拉瑪干大沙漠。
拔換城和周邊處于此地，是一塊難得的巨大綠洲，氣候宜人、地勢平坦、土地肥沃、水源豐富，而且光照期長、無霜期也長，適宜各類農作物生長，擁有耕地數(shù)十萬畝，還有幾百萬畝的草場，數(shù)十萬畝的山林。
可以說，這里與其塞上江南的美稱十分相符。
絲路重新暢通之后，這里也成為天山中路，最為重要的一個站點，拔換城商業(yè)貿易繁華，每日都有無數(shù)的商旅經過，也有無數(shù)的商品在這里匯集中轉。
“蕭隊，你覺得這些突厥人究竟是來這里貿易順便做樁無本買賣，還是就是龜茲國的兵”
“現(xiàn)在還不好說，抓緊時間趕路吧。”
三百突厥馬隊，而那支商隊他是見過的，才二十來個護衛(wèi)，一百多個商人，真遇上這些馬賊，根本難以敵擋。
快馬奔入了大石驛。
“商隊的人呢？”
姓許的年輕人和那個護衛(wèi)已經在此等候多時，連忙跑出來。
蕭隊看了眼年輕人，“是你？跟我說下，情況如何？”
年輕人把情況一說，“也許只是護衛(wèi)張頭聽錯了也可能，不過還是勞煩蕭隊與我們去看一看。”
蕭隊正點頭，“前面帶路吧，馬騎快點。”
兩人吃飽喝足又休息了許久，這會馬也休息好了，當下騎上馬帶路。
殺氣騰騰的巡邏騎隊趕到了葫蘆河邊不遠的那處遇襲地點時，已經是日頭開始偏西。
遠遠的，還沒靠近就已經能聞到一股濃烈的血腥味。
蕭隊頭皺眉。
其它隊員們卻都面露興奮之色，“娘的，好濃的血腥味，真遇到活了。”
“大活！”
蕭隊頭看了眼那個失神落魄的年輕人，剛才他還說可能只是張頭聽錯了，一路上也比較放松，可此時，年輕人臉色臘白。
蕭隊正催馬加速，等奔到近前，卻看到一群禿鷲正在那里大餐。
“阿爺！”
年輕人一下子從馬上滾落下來，他無法相信眼前的情況。
被射殺的駱駝，拋棄的尸體。
地上沒收走的羽箭，還有那散亂的腳印，以及一灘又一灘的黑色血跡。
蕭隊正與隊員們下馬，仔細的檢查。
“蕭隊，沒有活口，全死了。”
“清點下數(shù)字，找找有沒有突厥人的尸體！”
最后尋了一遍，找到二十七具秦人尸體，十幾頭死掉的駱駝，但只是空駱駝沒有貨物。
沒有突厥人的尸體。
一具也沒有，但有些遺落的箭支，還有損壞的兵器等，能看出確實是突厥人慣用之物。
“許家大郎，別急著哭，幫著辨認一下那二十七具尸體，看看都有誰。”
年輕人坐在地上，不敢上前辨認，他害怕看到阿爺?shù)氖w。
“阿爺說這是走最后一趟買賣了，走完這一趟，從康居回來，我們就不再出來跑了，我們就在家安心當個小地主，再到縣里買個鋪面，賣點雜貨”
蕭隊在年輕人肩膀上拍了拍，嘆了聲氣。
那個敦煌來的護衛(wèi)上前仔細查看辨認，最后發(fā)現(xiàn)死的二十七人里，有六個護衛(wèi)同伴，另有二十一個商隊的商人，許家阿爺并不在內。
“六個護衛(wèi)，那就是還有十幾個護衛(wèi)。”
蕭隊正想了想，“看來那位張頭也沒有你們說的那么厲害。”
“老三！”
“蕭隊。”提著弩的老三上前。
“老三，你最擅長辨認腳印足跡，你看一下，突厥人往哪邊撤了，咱們追。”說這話時，蕭隊頭滿臉殺氣，敢劫大秦的商隊，殺大秦的人，這真是找死，還是在他們負責巡邏的這一段絲路上。
“得令！”火長老三拎著弩走了。
“大家把這些同胞們的尸體收斂一下，不能讓這些畜生吃了去，先簡單的挖個坑埋起來，做個記號。”
許家大郎終于看過了那些尸體，看到其中有相熟的王家阿叔，還有些不熟的，總算沒有看到阿爺，這讓他松了口氣，“蕭隊正，請你勿必要救出我阿爺他們。”
“放心吧，這是我等巡邏侍官的職責。”
約莫一刻鐘后，老三回來，還帶回來一人。
“張頭？”
護衛(wèi)見到自己的隊頭，十分驚喜。
張士貴受了傷，一條手臂包扎著。看到蕭隊正他們，立即道，“蕭隊正，我知道那些該死的突厥人往哪邊走了，他們帶著貨物和商人，走的不快，還能追的上。”
蕭隊正打量著張士貴，“就你一人逃出來了？”
張士貴搖頭。
“商隊首領李管事本來想給那些突厥人一些商貨錢財買個方便，可那些人卻一來就強攻，我雖然帶著護衛(wèi)同伴拼死抵抗，可也僅殺了二十來個突厥人。后來突厥人攻進了駝隊里，殺了二十多人，我們寡不敵眾。”
“我殺了個突厥人，搶了他的馬逃出來，突厥人派了五個人追我，我把他們引到一片柳樹林里，最后將他們全都射殺了，然后暗里踴躍那些突厥人撤走的方向，我看他們到了一處營地后，便又回到這里，我知道你們肯定會來查看的。”
老三在旁邊道，“蕭隊，我和這位張頭去了那片柳樹林，那里確實有五匹突厥馬，還有五具突厥人的尸體，都是被箭所射殺。”
蕭隊正這下相信了，不由肅然起勁。
“張頭了得，在下失敬。”
張士貴搖頭嘆氣，“沒什么好說的，在下不過是發(fā)配敦煌的一流人，出來做護衛(wèi)，結果還沒護得東主周全，失職。”
“三百突厥馬賊，你們只二十余人，非戰(zhàn)之罪。”蕭隊正拍了拍張士貴，對這人好感大增，真是有勇有謀了，能從三百突厥賊中逃出，還殺了五個追擊的突厥賊，確實了得。
“老三，幫張隊重新包扎下傷口，弟兄們抓緊時間吃點干糧，準備干活。”
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