長孫沖見到乾元，遠遠下馬，小跑上前拱手行禮：“參見殿下！”

    乾元將長孫沖扶起，笑道：“不用這么客氣，叫表哥就行。路上辛苦了，舅舅舅媽安好？”

    “都很好。”

    看得出，長孫沖第一次出遠門，有點緊張。

    “走，府里說話。”

    乾元親自領著長孫沖進府，其他人自有劉道寧接待安置。

    因為修行的緣故，禹余天男子成婚年齡普遍偏晚，長孫沖今年剛滿二十，尚未娶妻，乾元也就沒在外面給他安排宅院，直接就住在藩王府，選了一處遠離內院的西槐院，從側面開一道小門，可直接通到府外。

    乾元可是知道，舅媽對長孫沖疼愛異常，別的不說，就是看在舅媽面上，他也不能讓長孫沖受委屈了。

    就說是親人吧，那也講究付出與回報的。

    長孫家是乾元在神都最重要的支撐力量，拉攏、安撫長孫家，是乾元必做的功課，不能因為是他的舅族就心安理得地接受幫助，而沒有回報。

    真那么做了，親情怕是會越來越淡。

    中午用膳，乾元特意把忠叔請來作陪。忠叔作為原秦王府總管，倒是經常跟長孫沖見面，也算是舊相識了。

    用罷午膳，乾元拉長孫沖到堂中敘話，稍稍寒暄之后，道：“舅舅的意思，是讓你在青丘府歷練一番，你可知道？”

    “是，父親交待了。”

    作為長孫家嫡子，長孫沖成年之后，步入官場是很自然的事情。關鍵是，神都現在那樣的環境，長孫云擔心長孫沖年輕，被人挑撥利用，給家族惹禍。

    下放地方，就更不放心。

    安排在青丘府，有乾元罩著，再合適不過了。

    “那，你想當個什么官？”乾元問。

    長孫沖一怔，沒想到乾元問的這么直白，“我什么也不懂，還需要歷練，全憑表哥安排，有事情做就成。”

    乾元點了點頭，“那就先跟在忠叔身邊慢慢學，在工曹掛個主事吧。”忠叔兼管吏曹、工曹，身邊正好缺個幫手。

    論官階，工曹郎中正六品，員外郎從六品，主事正七品。

    主事官階已經等同縣令，對一個官場新人而言，已經是一個非常高的起點了。當然，對長孫沖這樣的世家子弟而言，又不算什么，如果在神都，隨便放在哪個衙門，估計都是正六品起步。

    “多謝表哥！”

    長孫沖并不清楚藩王府架構，自然不好隨便表態。

    忠叔見了，笑著對長孫沖道：“這幾天你先休息一下，熟悉一下情況，再到我這來報道。”忠叔這是把長孫沖當自己人看待了。

    不想，長孫沖卻挺擰，道：“忠叔，我不用休息。至于熟悉情況，可以一邊做事一邊熟悉的，現在就可以上任。”

    乾元跟忠叔就笑了，別的不說，起碼干勁十足。

    這就不錯了。

    …………

    轉眼進入冬月。

    初一剛過，郭嘉跟李淳風就回來了，隨行的還有一位特殊客人——黑山部落族長蕭寶樹。

    蕭寶樹被安置在驛館，郭嘉先行趕到王府向乾元匯報。

    “奉孝辛苦了，事情可是辦成了？”乾元笑著問。

    “幸不辱使命。”

    郭嘉也很興奮，招攬山民的計劃是他提出來的，如果沒辦成，他還真不知道該怎么面對一眾同僚。

    中間雖然有波折，總算是拿下了。

    郭嘉介紹，黑山部落位于翼澤關跟鎮南關之間的祖龍山脈，靠近翼澤縣，部落成員在三千上下，已經是周邊最大的一個部落了。

    在向導帶領下，摸清周邊部落情況之后，鑒于時間緊急，郭嘉果斷采取“擒王”策略，準備先拿下黑山部落。

    再以黑山部落為樣板，順勢拿下其他部落。

    乾元率部兩次擊潰青丘國妖軍的消息，早就在山民中傳開了，蕭寶樹等部落首領的判斷跟忠叔是一樣的，以青丘警備師團的實力，即便無法擊潰狐魔軍，守住兩大關隘，確保邊境不失，是沒有問題的。

    這成了雙方談判的基礎。

    山里的日子比乾元想象的還要艱苦，狩獵是一項極不穩定的生計，往往是吃了上頓沒下頓，而且部落時刻受到妖獸威脅。

    一旦出現厲害的妖獸，很可能整個部落都將毀于一旦。

    能重新遷下山，過上穩定的生活，山民是非常樂意的，他們唯一擔心的就是能否重新適應山下的生活。

    畢竟一窮二白啊。

    此番蕭寶樹來青丘府，就是想從乾元這獲得承諾。

    聽完郭嘉的匯報，乾元心中有了底，下午就在藩王府接見了蕭寶樹，寒暄之后，允諾道：“春季戰役，南關、英水以及白壁三縣受災嚴重，人口銳減，許多村落跟田地都荒廢了，至今無人耕種。”

    “黑山部落如果下山，可在三縣任選一村居住，衙門不僅免費提供過冬的糧食，來年的種糧，耕牛等物資，還將按人頭提供一筆安置費。

    “這樣的安排，蕭族長可還滿意？”

    有了宮里賜下的財物，乾元手頭著實寬裕了不少，說起話來也有底氣。

    恢復三縣人口，一直是乾元心中的頭等大事，如果山民能填上這個窟窿，那就再好不過了。

    蕭寶樹年過六十，身上卻帶著一股彪悍氣息，那是常年跟妖獸搏殺，沾染上的兇煞之氣以及殺戮之氣，很是讓人敬畏。

    聽了乾元的許諾，蕭寶樹實在不敢奢求太多，這已經超出他的期望了，盈盈一拜，“老朽代表部落族人，感謝王爺之恩。”

    乾元起身，上前親自將蕭寶樹扶起，笑道：“害你們進山避難受苦，本就是帝國犯下的錯。本王身為皇族，也不過是盡自己所能，稍稍彌補過錯而已，當不得蕭族長如此大禮。”

    聽了這話，蕭寶樹心中更是五味雜陳，想起了那不堪的往事，好在他終究是個爽朗的人，笑道：“有王爺這話我就更放心了，還請王爺放心，回去之后，我立即組織族人下山，同時也會將王爺的誠意帶給其他部落。”

    “很好。”乾元也是一笑。

    接下來，乾元又跟蕭寶樹談了談從部落戰士中，挑選合格之人參軍之事，蕭寶樹想都沒想，直接拍著胸脯保證，一定選送最優秀的戰士。

    這不是蕭寶樹夸海口。

    山民部落都有狩獵隊，成員都是部落最優秀的戰士，下山之后，如果讓這些戰士去種地，那實在是暴殄天物。

    參軍，才是最好的選擇。

    加入軍隊之后，兵餉俸祿既能養家，自個兒也能繼續修煉，一舉兩得。

    如果能在戰場立下戰功，混個一官半職什么的，那就更是部落的榮耀與驕傲了，能極大地提升部落的地位。

    因此，就算乾元不說，蕭寶樹也會主動提及此事的。

    這些山民進山之前或許是溫良恭順的，但是山中惡劣的環境，早就淬煉出不一樣的氣質，不畏死亡，直面殺伐。

    就像郭嘉說的，確實是再合適不過的兵員。

    一切談妥之后，蕭寶樹又在未來的戶曹郎中曹叡親自陪同下，前往白壁縣挑選部落定居點。

    乾元聽了，好笑地搖了搖頭。

    別看蕭寶樹在他面前表現的一點心機都沒有，其實心里精明著呢，果斷選擇了三縣之中最為安全的一個縣，死活都不去南關縣。

    果然，能當上族長的，就沒有一個是簡單人物。

    不過這樣也好，先到先得嘛，優先下山的部落擁有優先選擇權，消息傳了出去，只會刺激其他部落下定決心，早早下山。

    眼見冬天就快到了，留給青丘府組建警備師團第四旅的時間其實所剩無幾，必須在最短時間內招募到足夠的兵員。

    乾元甚至有些擔心，第四旅怕是趕不上明年春季的大戰。

    好在蕭寶樹無意中透露的一個消息，引起了乾元跟郭嘉的興趣，尤其是郭嘉，已經在琢磨怎么利用它來做文章了。

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