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每一時(shí)每一刻，曹神洗都在后悔當(dāng)初的決定，“義軍”索求無(wú)度，他必須盡量滿足，晚一點(diǎn)就會(huì)受到呵斥，另一頭，幫他做事的官吏怨聲不絕，曹神洗夾在中間，里外不是人，可是已經(jīng)上了賊船，再想下去可不容易，他只能硬扛下去。
曹神洗有一條底線，那就是無(wú)論如何不能讓太后改嫁，至少不能在他管事的期間發(fā)生如此駭人聽聞的丑事。
可傳言一會(huì)一變，曹神洗疲于應(yīng)對(duì)，干脆搬到皇城西邊，那里有一片內(nèi)官衙署，被他臨時(shí)征用，然后召集膽子大些的官吏與宦者，拼湊二三百人，一邊繼續(xù)治理東都，一邊保護(hù)太后寢宮。
好在傳言雖盛，卻一直沒(méi)人真來(lái)打擾太后，曹神洗心中稍安，頻頻派人去請(qǐng)吳王。
徐礎(chǔ)留在宮里，正好有機(jī)會(huì)去見(jiàn)曹神洗，薛六甲派出上百名衛(wèi)兵跟隨，說(shuō)是保護(hù)安全，其實(shí)是怕“女婿”跑掉。
其中兩名衛(wèi)兵是薛六甲的親信，緊跟徐礎(chǔ)，寸步不離，即便是吳王見(jiàn)客，也不肯退下。
曹神洗管不了那么多，一見(jiàn)徐礎(chǔ)就說(shuō)：“為什么有傳言說(shuō)降世王要娶太后？”
“誰(shuí)說(shuō)的？”徐礎(chǔ)裝糊涂。
“降世王的人已經(jīng)來(lái)過(guò)幾撥，讓我準(zhǔn)備婚宴，一會(huì)要這個(gè)，一會(huì)要那個(gè)。”曹神洗瞥一眼兩名衛(wèi)兵，認(rèn)得其中一人，“你來(lái)過(guò)，說(shuō)是要一萬(wàn)兩金子給新人壓床。”
衛(wèi)兵臉色微紅，在降將面前卻不肯服軟，昂首道：“怎么著，別人要得，我要不得？你瞧不起我嗎？”
曹神洗脾氣好，輕輕搖頭，“你知不知道一萬(wàn)兩金子是多少？就算皇帝還在的時(shí)候，也未必能立刻搬出這些金子，何況國(guó)庫(kù)空虛……”
“少來(lái)這套，金子都被你們這些貪官污吏藏起來(lái)了，你找不出來(lái)，等著，過(guò)兩天我自己找。”
曹神洗只得向徐礎(chǔ)道：“就是這樣。”
“絕無(wú)此事，祖王正妻剛剛進(jìn)城，已經(jīng)解釋清楚。”徐礎(chǔ)又向那名衛(wèi)兵道：“閣下怎么稱呼？”
衛(wèi)兵不敢對(duì)吳王無(wú)禮，“吳王太客氣了，我算哪門子‘閣下’？我姓薛，是祖王的侄子，吳王叫我薛小乙就行。”
降世王名為六甲，侄子叫小乙，的確像是一家人，另一名衛(wèi)兵卻噗嗤笑出聲來(lái)：“你叫薛小尾巴，怎么省了一個(gè)字？”
“要你多管閑事？大家都改名，祖王加個(gè)字，我去掉一個(gè)字，正好。”
另一名衛(wèi)兵也是薛家人，只管嘲笑，兩人當(dāng)場(chǎng)就要?jiǎng)邮帧?br />
曹神洗無(wú)奈地看著徐礎(chǔ)，什么也沒(méi)說(shuō)，意思卻很明顯，他心里瞧不起這些“義軍”，卻又不敢明說(shuō)出來(lái)。
兩名衛(wèi)兵吵了一會(huì)，薛小乙占據(jù)上風(fēng)，迫使對(duì)方不再提“小尾巴”這個(gè)舊名，轉(zhuǎn)而向曹神洗道：“一萬(wàn)兩金子以后再說(shuō)，這次來(lái)是要為吳王準(zhǔn)備婚宴。”
曹神洗早已見(jiàn)怪不怪，嗯了一聲，一句也不多問(wèn)。
薛小乙提出一堆要求，曹神洗一律點(diǎn)頭。
一名官吏進(jìn)來(lái)，“曹將軍，臘肉剛找到一批，要送到哪里？”
不等曹神洗開口，兩名衛(wèi)兵齊聲道：“送到我那里。”
薛小乙道：“至少讓我先檢查一下，別是存了幾十年的老肉，狗都不吃。”
“我也去，你根本不懂辨認(rèn)臘肉的好壞。”
兩名衛(wèi)兵推著官吏往外走，讓外面的人守住門口，別讓吳王丟了就行。
廳里終于只剩兩人，曹神洗長(zhǎng)出一口氣，“東都還能保住幾天？”
“保一天算一天。”
“他們的胃口越來(lái)越大，再這樣下去，整個(gè)東都喂給他們都不夠。”曹神洗向外面看了一眼，“良機(jī)就在眼前，吳王為何視而不見(jiàn)？當(dāng)初你曾勸大將軍及時(shí)起事，自己卻猶豫不決嗎？”
徐礎(chǔ)微笑道：“良機(jī)？”
“我聽說(shuō)了，諸王將軍隊(duì)調(diào)遣至西城，總不至于歸蜀王吧？吳王既掌諸王之兵，在城內(nèi)已占優(yōu)勢(shì)，可一舉除掉賊首，為何孤身進(jìn)宮，自投羅網(wǎng)？”
徐礎(chǔ)打量曹神洗，笑道：“這可不像曹將軍會(huì)說(shuō)出的話。”
“都這個(gè)時(shí)候了，我不能再像從前那樣旁觀。天成大廈傾覆，我不能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)任，前車之鑒擺在那里，天成有罪，東都百姓無(wú)過(guò)，我不希望看到東都?xì)в谝坏！?br />
“我與曹將軍的想法一樣，所以不愿輕動(dòng)刀兵。降世軍雖是烏合之眾，若是被逼得走投無(wú)路，卻能奮力反撲，到時(shí)候大開殺戒，宮中涂炭，宮外也難保完整。”
曹神洗嘆了口氣，“我到現(xiàn)在也不明白，朝廷大軍明明勝券在握，那些人為什么要跑？”
“此所謂當(dāng)局者迷，當(dāng)初曹將軍率兵在外，能看到勝券，城里人卻只能聽信傳言，自陷泥潭。如今曹將軍不也是心存疑慮，以為東都危在旦夕？沒(méi)準(zhǔn)多等幾天，就會(huì)發(fā)現(xiàn)‘勝券’仍在手中。”
曹神洗愣了一會(huì)，又嘆口氣，這些天他不知道嘆息多少次，覺(jué)得胸腹之間快要空了，“論到陰謀詭計(jì)，我自愧不如吳王，可算來(lái)算去，不過(guò)除掉一兩人而已，天下之大，計(jì)謀能用多久？”
“心懷天下，眼看當(dāng)下，這種事情急不得。”
曹神洗的歲數(shù)足夠當(dāng)徐礎(chǔ)的祖父，這時(shí)卻覺(jué)得自己十分幼稚，半晌無(wú)語(yǔ)，墻壁里突然有個(gè)聲音道：“吳王賊名日益昭著，以后怕是再難除掉。”
徐礎(chǔ)吃了一驚，曹神洗更是大驚，急忙走到門口，向外窺視一眼，轉(zhuǎn)身到墻邊，小聲道：“你怎么如此不小心？”
墻壁上原來(lái)有道暗門，從里面打開，走出一人，竟是侍郎費(fèi)昞。
費(fèi)昞向徐礎(chǔ)拱手，回頭看一眼密室，說(shuō)道：“宦者在宮中造此機(jī)關(guān)，居然無(wú)人過(guò)問(wèn)，唉，天成初創(chuàng)之朝，何以腐朽得如此之快？”
“得之不正，守之不正。”徐礎(chǔ)回道，拱手還禮，“費(fèi)大人沒(méi)有離開？”
“挺身而出時(shí)說(shuō)過(guò)的大話言猶在耳，我臉皮薄，思之再三，還是決定留下。”
“田壯士呢？”
“回家去了。”
“費(fèi)大人有何打算？”
“讓我先問(wèn)你幾句。”
“請(qǐng)問(wèn)。”
“你既心懷天下，為何避大道而行小道？小道雖有捷徑，必然偏離得越來(lái)越遠(yuǎn)，沒(méi)人能走得回來(lái)。”
曹神洗不放心，走到門口替兩人查看情況，提醒道：“小點(diǎn)聲，外面的人能聽到。”
“天下既然是天下，就沒(méi)有大道、小道之分，皆在普天之下。”
曹神洗對(duì)降世軍的種種無(wú)禮要求經(jīng)常難以理解，聽到徐礎(chǔ)與費(fèi)昞的交談，更是不明所以，心焦如焚，不明白這兩人談?wù)摯蟮馈⑿〉烙泻我饬x。
費(fèi)昞覺(jué)得很重要，“雖然皆在普天之下，也分高低，否則的話，何以有貴有賤？有尊有卑？你以智爭(zhēng)強(qiáng)，天下人皆當(dāng)你是謀士，誰(shuí)當(dāng)你是吳王？”
“只要能保全東都，誰(shuí)在意我用智還是用力？”
費(fèi)昞微微點(diǎn)頭，“你想要的是東都人心，你也看到了，留在東都的士民怯敵畏戰(zhàn)，得此之心，你有何用？”
“得此之心，以洗賊名。”
費(fèi)昞大笑，門口的曹神洗急道：“小聲，外面有人看過(guò)來(lái)了。”
“任重而道遠(yuǎn)。”
“我亦不求一時(shí)之功。”
費(fèi)昞尋思一會(huì)，“我到死都是天成之臣，但在保全東都這件事上，我可以助你一臂之力。”
“多謝。”
“我有一臂，吳王的一臂是什么？”
徐礎(chǔ)將右手負(fù)于身后，笑道：“時(shí)候未到，還是藏起來(lái)比較好。”
費(fèi)昞搖搖頭，“不想說(shuō)算了，我沒(méi)什么可隱藏的，除了……躲在墻壁里。我有大概二百名兵卒可用，五十人藏在附近，剩下的人居于南城，隨叫隨到。”
“二百人可不多。”
“不多，但是熟悉東都大街小巷，攻、退疾如迅風(fēng)，降世軍追不上。”
“降世軍寧可拆掉整個(gè)東都。”
“所以我才一直隱忍不發(fā)。”
徐礎(chǔ)沒(méi)料到會(huì)再見(jiàn)到費(fèi)昞，因此最初的計(jì)劃里不包括此人，現(xiàn)在卻覺(jué)得費(fèi)昞大有用處，需要他仔細(xì)思量。
門口的曹神洗道：“他們回來(lái)了。”
費(fèi)昞拱下手，回到密室里，關(guān)上暗門，曹神洗走回原處，咳了兩聲，一聽到開門聲就道：“東西就是這些，沒(méi)辦法弄到更多。”
薛小乙兩人手里、身上全是臘肉，要不是戴著頭盔，與肉販沒(méi)有兩樣。
“好肉，夠味。我們給吳王也帶來(lái)一些。”薛小乙興高采烈地說(shuō)。
徐礎(chǔ)道：“你們留下吧，我今天成親，不能什么好事都要。”
“呵呵，既然吳王不要，我們就全留下了。其實(shí)那邊還有不少，但是不夠所有人分，我讓他們藏起來(lái)，免得大家來(lái)?yè)尅！毖π∫矣X(jué)得這個(gè)主意很妙。
徐礎(chǔ)向曹神洗拱手道：“那就這樣，今晚的喜宴，曹將軍一定要來(lái)。”
曹神洗只會(huì)嘆氣。
薛小乙怒道：“你一名降將，能參加喜宴應(yīng)當(dāng)高興，怎么唉聲嘆氣的壞人興致？”
曹神洗搖頭不語(yǔ)，徐礎(chǔ)道：“曹將軍一向如此，咱們回去見(jiàn)祖王。”
薛六甲派人去請(qǐng)諸王，沒(méi)一個(gè)敢來(lái)，全都推脫有病、有事，賀禮倒是送來(lái)不少。
薛六甲正在殿內(nèi)大罵，見(jiàn)到吳王進(jìn)來(lái)，立刻換上笑臉，“寧暴兒他們居然都不肯來(lái)參加婚宴，這算怎么回事？難道要我親自去請(qǐng)？”
“不如我去。”
“不行，你是新郎，必須留在宮里，哪也不能去。我明白大家的意思，被我昨天嚇到了，所以不敢來(lái)。行，大家各退一步，婚宴不在宮里辦了，去你家。”
“我家？”
“對(duì)啊，你不是大將軍的兒子嗎？大將軍府里總有地方吧。”
“有地方，怕是沒(méi)人。”
薛六甲笑道：“吳王的心真是大，回到東都也不去自家看一眼。我派人替你看過(guò)了，大將軍府里有人，自稱是大將軍夫人、吳王的母親，愿意在府里娶兒媳婦，這不挺好？諸王若是連大將軍府都不愿去，那可真說(shuō)不過(guò)去了。”
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