“聽說了嗎？南安郡王在西海沿子兵敗了！”

    這日，賈蓉正在翰林院中讀書，一位交好的侍讀學(xué)士突然告訴他道。

    聽到這個(gè)消息，賈蓉即使心里面有些準(zhǔn)備，也不由問起詳情，道：

    “什么時(shí)候的消息？我怎么還沒聽到？”

    那位侍讀學(xué)士道：

    “剛傳來的奏報(bào)，估計(jì)再過一會兒，京里就會傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。”

    “聽說南安郡王這次不但自己被人俘了，連和他一起的衛(wèi)老將軍，都戰(zhàn)敗身亡。”

    “我看西海沿子那邊，少不得要亂一陣子！”

    言語中似有感慨，卻并不太關(guān)心。畢竟西海沿子離京甚遠(yuǎn)，即使遭到慘敗，也波及不到京城。

    至于因?yàn)閼?zhàn)敗在朝堂上產(chǎn)生的風(fēng)波，也是集中在勛貴、武將那邊，和翰林院這個(gè)清貴之地，聯(lián)系并不算大。

    反倒是賈蓉，因?yàn)槌錾韯踪F，可能受到波及。

    念及以往的交情，這位侍讀學(xué)士在得到這消息后，眼看賈蓉似乎還不知曉，急忙告訴了他。

    仔細(xì)詢問了奏報(bào)內(nèi)容，賈蓉謝過這位侍讀學(xué)士，急忙返回家中。

    到了寧國府，賈蓉看到不遠(yuǎn)處榮國府門口車水馬龍，詢問門房是誰來了。得知是南安太妃，心中疑惑頓生：

    “怎么這么快就來了？”

    “莫非和親的事兒，這么快就定下了？”

    搖了搖頭，不再去想其中內(nèi)情，賈蓉喚來林之孝，吩咐道：

    “看好府上的小姐，讓她們不要去西府那邊。”

    “還有三姑娘那邊，讓她趕緊裝病！”

    林之孝聽了大訝，不知賈蓉為何如此吩咐。不過他向來是個(gè)悶葫蘆，也不詢問原因，就要安排下去。這時(shí)，又聽賈蓉道：

    “這件事讓你女兒悄悄去傳。”

    “還有，前些日子讓你在老太太身邊找個(gè)說話的人，這件事辦得怎么樣了？”

    林之孝道：“早已經(jīng)辦妥了！可是有什么事情要吩咐？”

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，賈蓉道：

    “讓她們看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在南安太妃面前夸一下寶姑娘。”

    “不要怕惹怒老太太，出了事兒有我擔(dān)著！”

    讓林之孝趕緊去做。

    雖不知賈蓉這番安排是何意，林之孝還是讓女兒去大觀園中傳話。又讓自己婆娘告訴賈母身邊的幾個(gè)婆子，讓她們擇機(jī)夸獎薛寶釵。

    做了這些，賈蓉尤不放心。這件事他謀劃已久，不但想免了探春遠(yuǎn)嫁之厄，還想借機(jī)趕走薛寶釵，去除賈寶玉和林黛玉間的阻礙。

    因此，他在吩咐了林之孝后，又去尤氏那邊，讓她去見賈母，在南安太妃面前夸薛寶釵。

    尤氏不明所以，道：“南安太妃來了，那邊又沒邀我過去。我這突然去了，不是讓她們不快嗎？”

    賈蓉道：“都已經(jīng)這個(gè)時(shí)候，還管她快不快干什么！”

    “若不阻止了這件事，賈家就要在京中成為笑柄了！”

    匆匆和尤氏說了南安太妃可能要認(rèn)女兒去和親的事情，自己以探望在櫳翠庵中靜修的惜春為名，前往大觀園中。

    到了大觀園，賈蓉卻不去櫳翠庵，徑直前往大觀園到榮國府的出口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到探春帶著侍書正往外走，小紅在旁跟著，急忙走上前去，道：

    “三姑娘不是病了，為何還要出去？”

    勸她回去休息。

    探春心中大訝，又有些不明所以，道：

    “老太太、太太傳我，我這兒哪敢不去！”

    又笑道：

    “蓉哥兒，你的醫(yī)術(shù)什么時(shí)候這么好了？”

    “隔著這么遠(yuǎn)，都能看出我有病？”

    剛剛林小紅匆匆過來讓她裝病，她心中就有些疑惑。如今見賈蓉都親自過來了，更是感到奇怪。因此也沒否認(rèn)，只等賈蓉說辭。

    賈蓉知道她極為精明，又向來有著主見，若不說明原因，只怕難以阻止。因此讓侍書和小紅看著旁邊，低聲向探春道：

    “南安郡王兵敗，聽說那邊要她妹妹去和親。”

    “南安太妃不舍得，就來府上求助。”

    “三姑娘若不想被人認(rèn)了女兒去和親，這幾日最好別出去！”

    短短幾句話，將賈母和王夫人喚她過去的原因，告訴了賈探春。

    聽到要去和親，探春幾乎要驚呼出聲。對于女子來說，和親絕對是最可怕的事情之一。一旦和親遠(yuǎn)嫁，今生再難見到親人不說，自己的命運(yùn)也要在番邦沉浮。

    這種事情，只是想想，探春就有些臉色蒼白。絞著帕子，喃喃道：

    “怎么會？怎么會？”

    “我待母親一向孝順有加，老太太對我也多有夸贊。”

    “沒想到……沒想到……”

    忍不住淚如雨下，心中絞痛無比。她這些年一直不認(rèn)生母，反而認(rèn)王夫人這個(gè)嫡母做母親，除了禮法之外，為的不就是盼王夫人看在她孝順的份上，給她找個(gè)好人家？

    沒想到就連這點(diǎn)指望，如今都被打碎了！

    搖了搖頭，賈蓉道：

    “三姑娘還是回去吧！”

    “讓侍書過去說你病了，是我親自診治的。”

    “老太太和二太太聽到后，想來不會再讓你過去了！”

    又勸探春回去。

    雖然不愿和親，探春的腳步卻有些遲疑。她知道自己此番若是拒了此事，即使有賈蓉護(hù)著不至受到處罰，但是以后若想要王夫人給她找個(gè)好人家，那是絕無可能。

    說不定過了今日，她就要在府中受磋磨了。

    因此，探春又向賈蓉問道：“和親的番邦在哪？離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”

    賈蓉說了這么多，已有些不耐煩，又擔(dān)心拖得久了壞了自己謀劃，向探春道：

    “三姑娘打探這些做什么？”

    “難道你還想去番邦，以后被番邦之人父死子繼？”

    “這件事兒有我擔(dān)著，不用你胡思亂想！”

    讓林小紅拉著探春回去，又囑咐了詩書，教她如何在賈母和王夫人面前回話。

    侍書是探春的丫鬟，一向牙尖嘴利。眼看探春傷心地哭了起來，就知道今日老太太和太太傳喚多半沒有好事。因此在聽到賈蓉吩咐后，毫不猶豫地按他的話去回賈母和王夫人了。

    見此，賈蓉總算松了口氣，知道自己的目的已經(jīng)達(dá)到了一半。至于另一半，就看榮慶堂那邊如何了！

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