一背上泛著暗紅色血跡的竹簍，蘇秦的肩膀忍不住一沉，心里暗暗叫苦，這個空簍至少有10斤重，再加上五六斤的腳鐐和手上沉甸甸的鋤頭，不用再背什么鐵礦石，光是這樣，等他們走到礦洞的盡頭時，蘇秦和公孫琴這兩個文弱書生早已汗流浹背，累得一跤坐在地上大口喘息，才喘了幾口氣又被四周彌漫的粉塵嗆得眼淚鼻涕一起流。

    “師兄，都是我害了你。”公孫琴滿臉歉意的說道，低下頭不停地咳嗽。

    蘇秦眼神淡定的笑笑，手搭在他的肩膀上，“師弟，你再在說這樣見外的話，小心我也摸你的屁股。”

    公孫琴漲紅臉，想笑又想哭。

    礦洞盡頭是一個百步見方的大坑，透過粉塵望去，黑壓壓有上百人，不少人光著上身只穿一個褲衩，揮動鋤頭，汗流浹背的挖著礦，而在大坑中間，懶洋洋的坐著十幾個滿臉橫肉的鹽工，手里拿著皮鞭，虎視眈眈。

    一聲慘叫！

    光頭一鞭子抽在了一個流民身上，對眾人一通暴吼，“挖！”

    蘇秦一骨碌扶著公孫琴一爬起來，兩人擠進散發著難聞汗臭味的人群中，站到一面礦壁跟前，放下背后的竹簍，又學老司機一樣吐了口唾沫在手上，一鋤頭挖了下去，兩只手臂差點被彈飛起來，卻只挖下了拳頭大小的一塊礦石，公孫琴也好不到哪里去，兩人剛想停下來喘口氣，就看見光頭站在他們身后不遠處發出陰冷的笑聲。

    他們兩個條件反射似的立刻掄起鋤頭，一下一下挖了起來。

    孟勝失魂落魄地回到客棧，蓬亂的頭發滴著水，有雨水也有汗水，一連幾天，除了吃飯和睡覺以外，他所有的時間都用來打聽蘇秦的下落。

    他以墨家首席弟子的身分，聯絡了陽翟城中所有的墨家弟子，幾乎搜遍了全城，依舊沒有消息傳來。

    掌柜看他垂頭喪氣的走來，這樣的情景這幾天已經連續看了多次，忍不住安慰道，“客官，那位蘇客官若是真的被人害了，官府那兒必然會有死訊，如果沒有的話，應該是被人綁了索要贖金？所以你也不要過于焦急。”

    孟勝沉吟著，沒有說話。

    掌柜看了看他滿眼的紅絲，倒了杯米漿遞給孟勝，卻被孟勝客氣地推開，壓抑著嗓音道，“給我酒！”

    掌柜是一個慈眉善目的清瘦老者，他嘆了口氣，“客官，你現在要的不是酒，而是好好睡上一覺，到時人沒找到，別自個兒把身體搞垮了。”

    孟勝沒有理睬他的話，徑直走到柜臺，取過一壇酒，拍開泥封，剛想痛飲一番借酒消愁，門口走進來一個比他臉色更愁苦的落拓中年人。

    一進門就用趙國口音對掌柜問道，“劉掌柜，我侄兒回來了嗎？他再不回來，我怎么向他父親交代啊。”

    劉掌柜搖了搖頭，那中年人緩緩蹲在門下，雙手捂著臉。

    劉掌柜又是嘆息一聲，對孟勝說道，“這店里有個公孫琴的年輕人，前幾日也不見了，巧的是，他和你那位兄弟倒是同一天消失的。”

    孟勝身子一震。

    公孫琴？

    這不是蘇秦的師弟嗎？

    他剛端起的酒壇，又輕輕地放回在柜臺上，立刻走的那名中年人跟前，蹲下身詢問道，“這位大叔，你那侄兒是在哪里不見了人影？”

    中年人揉了揉眼睛，神情恍惚的說道，“我那侄兒是我趙國的一個老鄉，替他爹來韓國，在附近的一家市坊收一筆賬，我打聽過，那天市坊的店鋪說，他和一個大漢莫名的打了起來，后來恰好遇見了一個友人，兩人合起伙打了大漢一頓以后，就跑得不見了蹤影，然后我的侄兒就再也沒回來過。”

    聽他這句話，孟勝可以肯定，這和公孫琴在一起的人就是蘇秦。

    他暗松了一口氣，努力控制聲調，開口詢問，“那名大漢是誰？你有沒有去找他問問？說不定就是這大漢起了報復之心，抓走了你的侄兒？”

    中年人瑟縮地搖了搖頭，“那人叫薛貴，是這陽翟城的一霸，我曾經上門問過，人還未進去，卻被他門口的家丁打了一頓，所以每日除了在大街小巷尋找我的侄兒以外，其余的時間我都偷偷守在薛府門口。”

    孟勝霍然站起身，此刻天色雖然已晚，而他早已饑腸轆轆，但也顧不得許多，正想邁步出去，胳膊卻被掌柜扯住了，劉掌柜勸道，“”小兄弟不要沖動，這薛貴是咱們韓國首富薛豐的獨子，他兩個妹妹都嫁給了韓國相國兩個兒子，他在這陽翟城中為非作歹，連郡守也要讓他三分，這人千萬不能去招惹！”

    孟勝停下腳步，轉臉對著掌柜和氣的一笑，“多謝掌柜提醒，我只是去打聽一下，不會雞蛋碰石頭的。”

    說罷，身形閃入夜幕之中。

    孟勝一路打聽，終于在城中心一處巨大的院落前停了下來，這座大宅院屋連屋瓦連瓦，占地足足有上百畝，朱漆大門外，威風凜凜的站著兩個彪形大漢，不時由陰沉的目光掃視行人。

    孟勝躲在墻角冷眼旁觀了一會兒。之后轉身拐進一個小巷，靠著墻壁盤膝坐了下來，直到午夜敲了三更，這才換上一套夜行衣，從后院翻了進去。

    這后院是一處花園，他落地之后蛇形前行，突然看見一個家丁吹著口哨，在假山邊方便，孟勝無聲走了過去，等對方系好褲子之后，捂住他嘴拖入樹林中，盯著他驚恐的眼睛問，“薛貴在哪間房間，帶我去找他，敢叫出一聲，我就讓你永遠不能方便。”

    家丁溫順地點點頭。

    孟勝松開手，用劍銷頂著他的腰，跟在他的身后，剛穿過花園那家丁突然放聲大吼，“有刺客！有刺客！”

    孟勝當場氣得鼻子冒煙，用劍鞘對著他脖子狠狠一劈，那人軟軟倒地。

    這時四面八方人影攢動，無數人帶著呼嘯的風聲朝這里撲來，聽腳步聲居然個個都是高手。

    孟勝無奈，只好快步沿著原路返回，但剛竄上圍墻，右腿傳來錐心的劇痛，一支弩箭射穿了他的小腿！

    巨大的沖擊力，振得他身子忍不住前傾，一口鮮血從嘴里飆了出來，孟勝咬著牙，借助左腿的彈力，翻身躍過墻，撲通一聲狼狽摔在地上。

    他忍痛爬起身，一瘸一拐地消失在了凄迷的夜色中。

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