“回陛下，劉應賓這個人還算不錯，若處理的話，需得現將其名聲臭掉，這種事交給廠衛來辦最為妥當，畢竟，臣不就是專門替皇家干這個的嗎。”

    盡管東廠事務繁雜，但聽見崇禎皇帝傳喚自己，王承恩還是立馬就將手頭事務推得干干凈凈，二話沒說就來到冬暖閣，聽到崇禎詢問，他也是想了想說道：

    “此人是萬歷三一年的舉人，初在贊皇一帶當了兩年的縣令，由于政績不錯，便被當時的巡撫和知府交章推薦，此后則是被調任前往南宮，直到天啟年間，禮部禮儀郎有缺，因而充補，能力還是有一些的。”

    作為東廠提督，王承恩自然知道，皇帝詢問自己對一個官員的看法這種事，絕不僅僅是問自己的意見這么簡單，畢竟皇帝現在手中幾乎握著所有官員的卷宗，這種事自己稍加分析便可，又何必來找自己多此一舉呢。

    其實王承恩想的不錯，崇禎皇帝這次叫他來，詢問意見的想法自然是有，但除此之外，更多的還是試探這小子是不是在魏忠賢的位子上坐久了飄了。

    要知道，自己剛來穿成皇帝這種九五至尊身份的時候，那也曾是飄了一段時間，王承恩城府再深，能不能擋得住權利和金錢的誘惑，那還是兩說。

    聽完王承恩說話，崇禎皇帝心下暗自點頭，也道這小子不愧是信王府時便獨得信任的老人，私下里雖有不少事情瞞著，但大體上還算是比較老實。

    當下，崇禎皇帝做出一副疲憊的模樣，擺擺手說道：“朕乏了，你且先退下吧，劉應賓之事，命東廠嚴加監視便可。”

    “陛下圣明，老奴告退。”

    王承恩也是一個字不多說，直接躬身退下。

    ......

    待回到位于東華門外東廠衙門的時候，天色已經入深，王承恩叫來一個最近剛從錦衣衛那邊調任過來的掌刑千戶，冷冷說道：

    “李有德，你哥如今正在南京發展我東廠地支，你才剛從北鎮撫司調過來沒多久，按理來說，本不該派你處理關系重大之事。”

    話音剛落，李有德便是趕緊上前表態說道：

    “督主放心，無論是何事，卑職都將盡心盡力的完成，絕不拖泥帶水！敢問這次皇上交代下來的，是要取哪位達官顯貴的身家性命，又或是要臭了哪位大學士的名聲？”

    “是內閣的劉應賓，此人在內閣議政之時竭力與帝黨作對，陛下已經有所不滿。”說著，見李有德面色已露殺機，王承恩知其想錯了方向，便是說道：

    “不過你要記住，此次既不是取其性命，也不是臭了他的聲名。陛下是要我們東廠緊緊盯著那姓劉的一舉一動，一旦有什么異樣，立即稟報圣上。”

    “那...督主您這邊兒？”李有德想到一個問題，趕緊小心翼翼道。

    “哼。”王承恩聞言冷哼一聲，說道：“你只管向陛下呈報那劉應賓的一舉一動便是，本督這邊自然還有其它的事情要辦！”

    “屬下明白了，這就去辦！”李有德抱拳說道。

    “去吧。”

    見李有德邁步走出去，王承恩拿起早些時辰從山東登萊一帶傳來的飛信，面色復雜說道：“鞏駙馬啊鞏駙馬，你說說你，怎么攤上這種事兒了？”

    “你這可是讓本督左右為難，如何是好？”

    第二天一早，王承恩在自己府中剛剛起身，正在洗漱穿衣，一個番子驚慌失措的從大門跑過來，邊跑嘴里還一邊喊著“不好了”。

    見狀，王承恩有些不滿，頭也不回的皺眉道：

    “什么事如此心驚膽戰的，王百戶，放寬了心，本督還穩當當活著，陛下也還在內宮睡著，大明的天，塌不下來。”

    那叫王安的百戶臉色通紅，聽到王承恩的話，粗喘幾口氣才是說道：“啟稟督主，錦衣衛李掌使在門外已候多時，說是有要事相商！”

    “難不成他也接到了那個消息？”王承恩心下一沉，喃喃幾句，面色不變，回頭說道：“你去將李掌使請到正堂，用最好的茶葉招待著，本督去去就來。”

    “遵命！”

    李若鏈示意兩個隨行千戶在門外等著，自己跟隨王安來到正堂，環顧一圈周圍裝飾，嘖嘖稱奇道：“沒想到這人言內廷三虎之首的八千歲，日子居然過的如此拮據，大堂上居然沒一幅名貴字畫和古器？”

    現如今這錦衣衛和從前也是不同，從前駱氏為錦衣衛掌使的時候，對閹黨趨炎附勢，即便東林，也是明著打壓暗里相交，錦衣衛地位一落千丈，不再受到重用，逐漸淪落為內廷之下。

    某種意義來說，作為窮底子出身之人，李若鏈卻做了錦衣衛掌印指揮使，打破了長久以來駱氏對此職的壟斷，更深刻的意義上來說，更是讓錦衣衛獲得新生。

    李若鏈深受皇帝重用，連帶著所有錦衣衛也就是地位蹭蹭大漲，南北鎮撫司下屬所有錦衣衛原職調換，是開了個先河，也是讓錦衣衛迅速獲得權勢的很大一個因素。

    至今，一提起廠衛，人們首先想到的便是李若鏈執掌下的錦衣衛和王承恩提督的東廠，至于內廠和西廠，因為沿革不久等諸多原因，卻是只能派到后面去了。

    若問這話的是駱養性，王安會有兩個反應，不加理睬這是其一，禮貌的回答說不知道，這是其二，而現在李若鏈詢問下來，他只有一個下意識的反應，那就是恭恭敬敬的回答，而且是有什么說什么那種。

    “回李掌使的話，督主還有些事沒有處理完，吩咐小的弄些上好的茶葉招待李掌使，還說是不能怠慢了，要當東廠自家人。”

    “哈哈哈，這位小哥說笑了，東廠是東廠，錦衣衛是錦衣衛，雖都是為皇家辦事，但個中內因總還是要分一分的，不能混了。”

    現在的李若鏈，由于在高位上待了一年，什么大事小情都見識過，也明白皇帝讓錦衣衛暗中牽制東廠的意思，所以說起話來，也是絲毫不見客氣。

    “李掌使說的對，東廠是東廠，錦衣衛是錦衣衛。”正當王安面色窘迫，不知如何作答的時候，從門外傳來一道笑聲，卻是王承恩走進來說道：

    “如今北鎮撫司事務想必也不比我東廠少到哪兒去，這一大清早的，李掌使不去司內坐值，來我王府有何貴干？”

    李若鏈眼睛瞇了瞇，小抿口茶微笑說道：

    “王督主，這次的事非同小可，還是你我二人單獨談談比較好。”

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