東華街上,刀光頻現(xiàn)。
廠衛(wèi)如虎,在幫助皇黨斗東林時(shí)還不計(jì)前嫌擰成了一股繩,然自東林大部伏誅之后,兩廠內(nèi)斗便已成必然,針?shù)h相對(duì)。
東廠素來(lái)作威作福,掌刑許榮秀更人稱(chēng)毒蛇,兇名赫赫,自是要先行下手。
內(nèi)廠、錦衣衛(wèi)與東廠之間早就進(jìn)行了一系列的明爭(zhēng)暗斗,這些事王承恩和方正化雖然早就知道,但卻也無(wú)法阻止,畢竟是老淵源了。
崇禎二十年四月前,至少京師內(nèi)外表象上還看著平靜,東廠雖然氣焰滔天,但內(nèi)廠畢竟名義上監(jiān)察東廠,怎么說(shuō)都要給些面子。
但是在這月中旬的某一天,平日整整齊齊到處奉詔拿人的廠衛(wèi)卻沒(méi)有任何征兆的大打出手,就此拉開(kāi)了崇禎朝目前為之規(guī)模最大的一次廠衛(wèi)內(nèi)爭(zhēng)之序幕。
行人、商販怕得要死,哪里敢摻和,當(dāng)下是紛紛避讓?zhuān)讲胚比較繁華的幾條大街,一下子就只能見(jiàn)到番子們來(lái)回走動(dòng)的身影。
許榮秀帶著數(shù)百人的東廠番子,有持著雙刀的,也有站在墻上端著慣用臂弩的,將一批幾十人的內(nèi)廠番子圍堵了個(gè)水泄不通。
“本督倒是要看看,我這內(nèi)廠提督,有哪個(gè)敢動(dòng)!”
看這個(gè)架勢(shì),方正化沒(méi)想到這姓許的竟敢真的對(duì)自己下手,有些吃驚,不過(guò)久任上位,縱是心中有多震驚,他依舊穩(wěn)穩(wěn)站立不動(dòng),面色不屑,看不出絲毫表情波動(dòng)。
他說(shuō)出的話也是叫許榮秀心中訝異,眼眸逐漸深邃,倒是這方正化不愧為皇上寵信之人,這般氣度,自忖不及。
想了想,他冷笑著說(shuō)道:“你內(nèi)廠毫無(wú)用處,包庇同黨卻是把好手,皇上早有不滿,上次宮中之事皇上為何要賞你,為的正是勉勵(lì),好叫內(nèi)廠有所作為!
“可皇上沒(méi)想到,這內(nèi)廠卻是如此這般爛泥扶不上墻!”
李有成倒是毫不意外,這許榮秀在自己手下的時(shí)候,做事便十分狠辣無(wú)情,早有東廠廠役對(duì)他不滿,只是自己壓制,才能讓他有所收斂。
如今他做了東廠掌刑,當(dāng)然更會(huì)作威作福。
聽(tīng)到這里的李有成已是冷笑連連,道:“許榮秀,你可知當(dāng)今皇上乃圣主,最忌他人妄猜圣意,上次在皇上面前自以為聰明的人,如今墳頭草都數(shù)丈高了!”
“眼下你許榮秀在這自作聰明,怕不是急著要做那下一個(gè)被誅殺之人?”
聞言,許榮秀正要駁斥,話即將出口時(shí)卻忽然意識(shí)到什么,遂陰惻惻的笑了幾聲,道是差點(diǎn)被這廝給繞進(jìn)去,反應(yīng)過(guò)來(lái)的他,二話不說(shuō)直接抽刀下令道:
“奉皇上口諭,命我東廠捉拿方正化,膽敢阻攔之人,一律誅殺!”
“膽敢阻攔之人,一律殺!!”
“是。!”
東廠番子們紛紛大喊,四面圍了上去,墻上的番子也第一時(shí)間射出第一波的弩箭,伴隨著“嗖嗖嗖”的破空聲,箭雨猛然襲來(lái)。
隨著許榮秀一聲令下,東華門(mén)外已是一片刀光劍影,內(nèi)廠和東廠番子們激斗成一團(tuán),但畢竟人數(shù)劣勢(shì)太大,內(nèi)廠漸漸有所不敵。
與此同時(shí)的內(nèi)廠總署,幾個(gè)理刑百戶(hù)接到消息,正匆忙帶人前去支援。
剛轉(zhuǎn)過(guò)第一條街的街角,便是從眼前冷不丁襲來(lái)一輪箭雨,打頭的兩個(gè)內(nèi)廠百戶(hù)猝不及防之下身上中了數(shù)箭,頭部也中了貫穿傷,直接斃命倒地,他們身后的內(nèi)廠番子同樣跟著翻倒大片,哀嚎滿地。
緊接著,在此地早埋伏好的一批東廠番子抽出雙刀忽然沖殺出來(lái),直接將內(nèi)廠番子們殺的潰敗不堪。
另一個(gè)方向,這幾個(gè)內(nèi)廠百戶(hù)剛剛帶人出去不久,另外一批東廠番子在幾個(gè)檔頭帶領(lǐng)下來(lái)到門(mén)前。
他們大手一揮,番子們則是紛紛抱著巨木上前,三下五除二將大門(mén)砸破,沖將進(jìn)去,與聞?dòng)嵹s出來(lái)的內(nèi)廠番子戰(zhàn)成一團(tuán),互相死傷都是慘重。
百姓們聽(tīng)見(jiàn)喊殺聲立時(shí)慌亂逃竄,有人直接跑向附近的街司分署和五城兵馬司衙門(mén),街司衙門(mén)聞?dòng)崳环矫娼M織人手,另一方面派差役馬不停蹄奔向京師城防軍東大營(yíng)報(bào)信。
......
悅來(lái)客棧。
東廠檔頭馬安帶著手下一批白衣番子,各自拿著雙刀,直接踹開(kāi)大門(mén),將內(nèi)中食客與行人盡數(shù)轟散,順帶還留下幾個(gè)準(zhǔn)備屈打成招,緊接著循著上樓的方向沖了進(jìn)去。
看見(jiàn)密報(bào)中鄭森所住的房間,檔頭馬安冷笑幾聲,大腳抬起猛地一踹,將房門(mén)蹬了個(gè)粉碎,引得下面被番子控制的客棧掌柜和伙計(jì)身子一顫。
看到里面漆黑一片,不見(jiàn)一人,馬安面色惱怒,大聲喝道:“傳我的令,將整座客棧封了,都去搜,就算掘地三尺,也要把鄭森給找出來(lái)給我辦了!”
番子們學(xué)著馬安的模樣,開(kāi)始一間間的踹門(mén)而入。
“大檔頭,二樓客房都不見(jiàn)那個(gè)鄭森!”
“大檔頭,三樓搜遍了也沒(méi)有!”
“大檔頭,這鄭森會(huì)不會(huì)是逃出京城了?”
馬安點(diǎn)點(diǎn)頭,暗道這不可能,聞言皺眉看了幾間房一眼,心緒煩悶之下,將一個(gè)正在慌亂提褲子逃跑的倒霉文吏一腳踹到一樓,眼見(jiàn)是沒(méi)了半條命。
馬安心中擔(dān)憂,那許榮秀是何等的狠辣,若是此番完不成他交代的任務(wù),自己回去怕是要比死還難看啊。
想到這里,馬檔頭下定決心走下樓,看樣子是打算去向那掌柜的和客棧伙計(jì)威逼利誘一番。
剛走幾步,他眉頭一擰,臉色陡然大變,將手放在刀柄上就要立即抽出,大喊一聲:“不好!”
話音剛落,房梁上猛地落下一個(gè)黑影,正是嘴里緊緊咬著鋼刀的鄭森,他落到馬安脖頸之上,下來(lái)的時(shí)候順勢(shì)將刀子一劃,寒光一閃,就見(jiàn)一顆猙獰的人頭滾滾落地。
鄭森的刀很快,馬安站在樓梯上還沒(méi)來(lái)得及拔刀,頭就被砍了下來(lái),手舞足蹈的直接從樓梯中間翻滾下來(lái)。
瞬息萬(wàn)變之間,東廠大檔頭馬安身首異處,脖頸之間還“呲呲”的不停噴涌著鮮血,余者番子紛紛吃驚的后退幾步。
這時(shí),一個(gè)小檔頭反應(yīng)過(guò)來(lái),站出來(lái)喝道:“是欽犯鄭森,弟兄們,拿人!”
“殺!”
番子們還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)作,房梁上卻落下來(lái)更多人,足有五六個(gè),其中包括了鄭彩和幾個(gè)精挑細(xì)選的家丁。
他們落地之后,都是十分流利的留下一顆東廠番子的人頭。
論起近身搏殺,東廠番子和這些鄭家家丁有所不同,他們出刀習(xí)慣奔著疼痛處,叫犯人反抗不得,從而束手就擒,但這些上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的家丁,則是刀刀都奔著致命處去的。
鄭森一刀解決了馬安,俯沖下來(lái),順勢(shì)向前飛起一腳踏在另外一個(gè)東廠檔頭的胸前,轉(zhuǎn)身躲過(guò)身側(cè)揮雙刀的番子攻擊,鋼刀卻猛地貫穿那個(gè)檔頭的前胸。
沒(méi)有多久,門(mén)外沖進(jìn)一批五城兵馬司的持刀差役,為首那人名差頭大聲吼道:“兵馬司辦案,速速停手,否則盡數(shù)拿回大牢!”
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