其實(shí)李左車稍微小看了一些項(xiàng)羽的自信氣度，倘若項(xiàng)康派遣丁疾率軍先進(jìn)，是命令丁疾在其他地方立營的話，那么項(xiàng)羽很可能就不加理會(huì)，任由漢軍前隊(duì)在近處建立營地，讓項(xiàng)康率領(lǐng)主力大隊(duì)送上門來為自軍創(chuàng)造決戰(zhàn)機(jī)會(huì)。
惟獨(dú)漢軍在老砦立營不行，老砦不但是胡陵與魚臺(tái)亭之間的惟一高地，地勢易守難攻，南面還緊挨著泗水大河，泗水又恰好在這個(gè)位置水流比較平緩，可以充當(dāng)臨時(shí)渡口，一旦讓漢軍在老砦站穩(wěn)了腳跟，那么西楚軍不但很難攻下漢軍的營地，漢軍還可以隨時(shí)放出火筏，突襲泗水下游的西楚軍浮橋，另外如果需要的話，漢軍還可以在老砦就地搭建浮橋，渡過泗水展開奇襲或者追擊，掌握很大的戰(zhàn)場主動(dòng)權(quán)。
也正因?yàn)槿绱耍?dāng)天接近傍晚時(shí)，丁疾率領(lǐng)三萬漢軍才剛趕到老砦開始搶筑營地，情況報(bào)告到了項(xiàng)羽的面前后，項(xiàng)羽就馬上決定在第二天一早就親自率軍攻打老砦，不給漢軍在老砦立足的機(jī)會(huì)，劉老三和蒯徹等西楚軍的智謀之士為了西楚軍主力的安全著想，也全都支持項(xiàng)羽的這一決定。
漢軍中路主力與西楚軍主力之間的決戰(zhàn)也因此正式打響，第二天上午時(shí)，項(xiàng)羽才剛率領(lǐng)六萬西楚軍抵達(dá)老砦，馬上就象還在搶筑營壘的漢軍發(fā)起進(jìn)攻，丁疾統(tǒng)領(lǐng)的三萬漢軍前隊(duì)也被迫迎戰(zhàn)，靠著地勢較高的優(yōu)勢與剛見雛形的營壘工事頑強(qiáng)抵御西楚軍進(jìn)攻，與西楚軍在老砦高地廝殺得天昏地暗，日月無光。
喜歡野戰(zhàn)的項(xiàng)羽也終于打了一個(gè)痛快仗，在他的親自指揮下，六萬西楚軍依次上陣，如同起伏的波浪一樣猛攻漢軍陣地不止，把營壘未成的漢軍殺得是只有招架之功，毫無還手之力，興之所至間，項(xiàng)羽還親自披掛上陣，身穿重鎧殺向漢軍陣地，在陣上親自手刃二十余敵，激勵(lì)得西楚軍將士人人爭先，個(gè)個(gè)奮勇，硬生生在漢軍的防御陣地上撕開了一個(gè)缺口，繼而殺入漢軍營地的內(nèi)部左沖右突，如入無人之地。
見勢已極，自知不是項(xiàng)羽敵手的丁疾無奈，只能是趕緊放棄還沒有筑成的老砦營地向魚臺(tái)亭逃竄，西楚軍乘勢追殺，將漢軍殺得徹底潰敗，又氣勢洶洶的直接追殺到了魚臺(tái)亭附近，還是在看到漢軍敗兵大隊(duì)狼狽逃回了較為堅(jiān)固的魚臺(tái)亭營地后，項(xiàng)羽才下令收兵，狂笑著率領(lǐng)缺乏攻堅(jiān)武器的西楚軍撤回胡陵休息。
狼狽不堪的逃回了營地后，丁疾當(dāng)然是灰頭土臉的跑到項(xiàng)康面前請罪，好在項(xiàng)康也沒有追究丁疾的作戰(zhàn)不力，只是揮了揮手，說道：“沒關(guān)系，勝敗乃兵家常事，我阿兄野戰(zhàn)無敵，你又來不及筑起營壘，打不過他很正常，等我們的北線主力到了再報(bào)仇不遲。快去重整隊(duì)伍，清點(diǎn)損失，然后好生休息。”
安慰了丁疾過后，項(xiàng)康又轉(zhuǎn)向旁邊的另一名漢軍大將鄭布吩咐道：“鄭布將軍，你馬上去準(zhǔn)備一下，酉時(shí)出動(dòng)，率領(lǐng)三萬軍隊(duì)再去老砦，連夜搶筑營地，全力爭取在老砦把我們的新營壘筑起來，讓我們的主力大隊(duì)可以放心東進(jìn)，靠近胡陵立營。”
“這……。”鄭布的神情明顯有些為難，猶豫了一下才拱手說道：“大王，不是臣下貪生怕死，是短短一夜時(shí)間，臣下真沒有把握在老砦筑起堅(jiān)固營壘，如果明天西楚賊軍繼續(xù)出兵攻打老砦的話，臣下恐怕沒有把握守得住。”
“全力爭取。”項(xiàng)康吩咐道：“不管想什么辦法，付出多少代價(jià)，都有盡量給我做到這點(diǎn)。”
鄭布見項(xiàng)康態(tài)度堅(jiān)決，也不敢再說什么，只是立即抱拳唱諾，然后趕緊下去準(zhǔn)備率軍出動(dòng)，接替丁疾再去老砦搶筑營地。然后還是在鄭布走后，精于戰(zhàn)術(shù)的李左車才小心翼翼的說道：“大王，驕兵計(jì)雖然對(duì)項(xiàng)羽來說肯定有用，但是未必瞞得過西楚賊軍的其他人，他們中間如果有人能夠向項(xiàng)羽指出這點(diǎn)，建議項(xiàng)羽稍微占點(diǎn)便宜就跑，我們只怕會(huì)白白死傷眾多士卒。”
“我也是沒辦法才用這種損失巨大的驕兵計(jì)。”項(xiàng)康十分無奈的回答道：“野外決戰(zhàn)我們毫無勝算，我阿兄又十分清楚我們是在等周叔將軍的援軍，隨時(shí)都有可能渡過泗水搶先撤回彭城，所以沒辦法，我也只好故意打幾場敗仗，讓他覺得勝利在望，舍不得就此撤兵，盡量給周叔那邊爭取時(shí)間了。”
李左車同樣無奈的點(diǎn)頭，說道：“大王英明，現(xiàn)在這個(gè)情況，我們確實(shí)只能是能夠多拖一天算一天了。”
是夜，在傍晚時(shí)出動(dòng)的漢軍鄭布所部急行趕至老砦，立即著手繼續(xù)搶筑丁疾沒有來得及筑成的營壘，這一情況很快就被報(bào)告到了項(xiàng)羽面前后，項(xiàng)羽也果然是大聲叫好，當(dāng)即決定第二天再次率軍出擊，繼續(xù)攻打漢軍試圖立足的老砦戰(zhàn)術(shù)要地，再給漢軍一點(diǎn)顏色看看。
項(xiàng)羽也如愿以償?shù)淖龅搅诉@一點(diǎn)，第二天在他的率領(lǐng)下，西楚軍再次猛攻老砦的時(shí)候，鄭布統(tǒng)領(lǐng)的漢軍將士雖然無比頑強(qiáng)的死守仍然還是來不及筑成的老砦營壘，卻依然還是擋不住西楚軍有如怒海狂濤一般的瘋狂攻勢，才剛堅(jiān)守到正午，就再一次被項(xiàng)羽親自率軍沖入營內(nèi)，在付出了相當(dāng)不小的代價(jià)后，仍然還是被迫西逃，項(xiàng)羽再一次率軍猛追，斬殺俘虜漢軍將士不可計(jì)數(shù)。
劉老三也參與了這次戰(zhàn)斗，隨著項(xiàng)羽追殺到漢軍的魚臺(tái)亭營地門外，項(xiàng)羽和許多的西楚軍驕兵悍將倒是在漢軍營外狂笑辱罵，張狂不可一世，劉老三卻是臉色陰沉，不見半點(diǎn)喜色，迅速重整好了麾下軍隊(duì)后，見項(xiàng)羽仍然還是沒有下令退兵，劉老三還忍不住向旁邊的幾個(gè)部下說道：“麻煩了，我們大王中了項(xiàng)康奸賊的驕兵計(jì)，這下子想勸他趕緊撤過泗水，盡快撤回彭城，肯定只會(huì)更難了。”
能用腦子打仗的周勃和曹參一起點(diǎn)頭，同樣明白漢軍這兩天的大敗很可能是項(xiàng)康故意為之，樊噲外粗里細(xì)從來不喜歡多嘴，也沒有說話，倒是恰好在場的另一個(gè)劉老三老部下開了口，好奇問道：“沛公，我們已經(jīng)連打兩個(gè)勝仗了，你怎么還想勸大王趕緊渡過泗水，撤回彭城？”
隨意瞟了一眼問話的那個(gè)部下，見他是曹參的同族曹無傷，同是跟隨自己多年的沛縣老人，劉老三也沒顧忌，罵道：“你懂個(gè)屁？項(xiàng)康奸賊擺明了是故意打敗仗讓我們大王大意輕敵，讓我們大王舍不得趕緊撤回彭城，盡可能為周叔匹夫那邊爭取時(shí)間。大王只要上了當(dāng)，我們的麻煩就大了。”
“沛公，那末將多問一句，周叔匹夫的軍隊(duì)究竟到了那里了？大概什么時(shí)候能趕到胡陵？”曹無傷又好奇問道。
“你問我，我問誰去？”劉老三沒好氣的回答道：“我們派去和左司馬聯(lián)系的信使，到現(xiàn)在還沒有回來，左司馬那邊也一直沒有派人來和我們聯(lián)絡(luò)，我怎么知道周叔匹夫現(xiàn)在究竟到了那里？”
“什么？”曹無傷這一驚非同小可，忙說道：“沛公，這也就是說，我們其實(shí)連左司馬到了那里都不知道？”
劉老三臉色陰郁的點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍微壓低了一些聲音，說道：“不許外傳，其實(shí)我懷疑我們之所以和左司馬他們失去聯(lián)系，很可能是左司馬他們已經(jīng)被漢賊包圍了，他們?nèi)绻尾蛔。苁迥莻�(gè)匹夫隨時(shí)都有可能突然趕到胡陵。”
曹無傷趕緊點(diǎn)頭，劉老三則又看了看遠(yuǎn)處還在狂妄叫囂的項(xiàng)羽，突然自言自語的說道：“不行，今天晚上一定得去勸一勸我們大王，不管希望再小，都要?jiǎng)袼s緊先過了泗水再說。”
言者無心，聽者有意，聽到劉老三這話，曹無傷也把這件事記在了心里，所以好不容易等到項(xiàng)羽叫罵發(fā)泄夠了，帶著西楚軍回到了胡陵休息后，曹無傷便留了一個(gè)心眼，暗中盯住了劉老三的一舉一動(dòng)，也很快就看到劉老三去了中軍營地的方向，熟知?jiǎng)⒗先A性的曹無傷也馬上猜出，劉老三很可能是去勸項(xiàng)羽盡快撤兵返回彭城。
也正因?yàn)槿绱耍搅颂焐诘臅r(shí)候，估摸著劉老三已經(jīng)回到了營帳，曹無傷便找了一個(gè)借口來劉老三的營帳求見，結(jié)果讓曹無傷暗暗擔(dān)憂的是，見面的時(shí)候，劉老三不但滿身的酒氣，很明顯陪著項(xiàng)羽喝了一頓酒，眉目之中還盡是喜色，顯得十分的興奮得意。
頗是湊巧，曹無傷準(zhǔn)備告辭的時(shí)候，他的族兄曹參恰好也來和劉老三見面，還一進(jìn)帳就說道：“沛公，派去魚臺(tái)亭探察敵情的斥候回來了，截止到日落之前，漢賊還沒有任何的出兵跡象。不出意外的話，漢賊今天晚上應(yīng)該不會(huì)有什么動(dòng)作了。”
“那是當(dāng)然。”劉老三得意說道：“項(xiàng)康奸賊也得考慮他的損失，今天這一戰(zhàn)，我們光是陣斬的首級(jí)就超過了四千大關(guān)，項(xiàng)康奸賊就是再怎么的不惜代價(jià)，也不敢每天都派幾萬軍隊(duì)到老砦給我們送人頭啊。”
“那如果漢賊故意隔上一天，到了明天晚上又派軍隊(duì)到老砦搶筑營壘怎么辦？”曹參好奇的問道。
劉老三確實(shí)有點(diǎn)喝高了，隨口就說道：“不用擔(dān)心，剛才我已經(jīng)勸得大王同意了，明天我們就開始秘密準(zhǔn)備撤退，后天黎明渡過泗水，只要過了泗水，我們的事情就好辦得多了。”
曹參一聽大喜，趕緊向劉老三追問詳細(xì)，劉老三也順口介紹了大概情況，說是自己拉著項(xiàng)伯項(xiàng)大師向項(xiàng)羽指出了項(xiàng)康的驕兵計(jì)，也勸得項(xiàng)羽占點(diǎn)便宜就跑，下定了搶先撤過泗水的決心。曹無傷在旁邊聽了也沒有多說話，只是隨著曹參一起告退，然而在回到了自己的營帳后，曹無傷卻翻來覆去整整一晚上沒有睡好，接近黎明的時(shí)候，曹無傷還披衣起身，親自提筆寫下了一道書信……
…………
和劉老三分析的一樣，項(xiàng)康確實(shí)是承受不了軍隊(duì)的損失，才沒有在丁疾和鄭布連續(xù)兵敗之后，接連第三天往老砦派遣軍隊(duì)——兩天的戰(zhàn)斗下來，漢軍連陣亡帶失蹤，士卒已然逼近了萬人大關(guān)，輕重傷員也超過了三千之?dāng)?shù)，損失遠(yuǎn)比項(xiàng)康事先估計(jì)的更加慘重，所以項(xiàng)康的本錢雖厚，但是在援軍暫時(shí)還沒有任何消息的情況下，項(xiàng)康也不敢繼續(xù)再往老砦派兵故意吃敗仗。
可是到了鄭布兵敗的第二天正午的時(shí)候，為了繼續(xù)纏住西楚軍主力，項(xiàng)康又不得不考慮再次出兵老砦，爭取再纏住項(xiàng)羽幾天，甚至還打算親自率軍前往老砦，鉤著自己的霸王堂兄讓他舍不得急著撤退。
張良、陳平和李左車等人都強(qiáng)烈反對(duì)項(xiàng)康親自率軍前往老砦，原因也很簡單，時(shí)間過于倉促，漢軍絕對(duì)沒有任何可能迅速修筑起可以堅(jiān)守的營壘，西楚軍只要大舉進(jìn)兵老砦，漢軍基本上就必?cái)o疑，項(xiàng)康如果親自率軍去老砦打這場必?cái)≈蹋坏┰陉嚿嫌惺裁撮W失，后果肯定不堪設(shè)想！
反復(fù)思量過后，項(xiàng)康還是接受了張良和陳平等人的好意，改為決定讓龍且去老砦誘敵，然而就在這個(gè)時(shí)候，帳外突然有衛(wèi)士來報(bào)，說是漢軍斥候在魚臺(tái)亭東南面的樹林之中，抓到了一個(gè)西楚軍士卒，期間那西楚軍士卒不但沒有逃跑，還主動(dòng)表示說自己有機(jī)密大事要見項(xiàng)康，希望能夠獲得項(xiàng)康的親自接見。
“他有沒有說他是什么人？”項(xiàng)康隨口問道。
“回稟大王，說了，他自稱是西楚賊軍五百長曹無傷的親信，奉了曹無傷的命令來見你。”
衛(wèi)士的回答還沒有說完，項(xiàng)康就已經(jīng)騰的一下站了起來，大喝道：“快，馬上把那人帶進(jìn)來，本王要立即見他！再有，下禁口令，不許走漏半點(diǎn)風(fēng)聲！”
依照項(xiàng)康的命令，曹無傷派來的信使很快就被帶到了項(xiàng)康的面前，先表示身份說自己是曹無傷的部下，因?yàn)樵陉嚿媳徊軣o傷救過性命，受過曹無傷的大恩也和曹無傷關(guān)系親密，所以才被曹無傷派來和項(xiàng)康聯(lián)系，然后才呈上了曹無傷寫給項(xiàng)康的親筆書信。
在書信上，曹無傷當(dāng)然是向項(xiàng)康告密，說項(xiàng)羽已經(jīng)決定占了點(diǎn)便宜就跑，在明天黎明時(shí)就率領(lǐng)西楚軍主力渡過泗水，另外還向項(xiàng)康報(bào)告了西楚軍主力其實(shí)一直沒有和楚濟(jì)聯(lián)軍殘部取得聯(lián)系的重要情況。項(xiàng)康見了當(dāng)然難以置信，直接就脫口說道：“怎么可能？西楚賊軍的主力，一直都沒有和楚濟(jì)賊軍的余部取得聯(lián)系？也和我們一樣，對(duì)薛郡腹地現(xiàn)在的情況一無所知？”
陳平和張良等人同樣滿臉驚奇，趕緊湊上來與項(xiàng)康同看書信，匆匆看完了曹無傷的親筆書信后，張良還趕緊在項(xiàng)康的耳邊低聲提醒道：“大王，謹(jǐn)防有詐，這有可能是西楚賊軍的誘兵之計(jì)，讓曹無傷詐降引誘我們冒險(xiǎn)出兵。”
項(xiàng)康緊張盤算，先是又仔細(xì)看了一遍曹無傷的書信，然后抬頭打量曹無傷派來的信使，半晌才問道：“除了這道書信以外，曹將軍還有沒有讓你給本王帶來什么話？”
“回稟漢王，曹將軍他還說，請你放心相信他的書信內(nèi)容。”曹無傷信使忙回答道：“這些情況，都是他親自從劉季嘴里聽到的，不可能有假。另外曹將軍還說了，小人可以不用冒險(xiǎn)回去，就留在大王你的軍營里等他。”
“有可能是個(gè)不知情的死間。”
擅長利用死間詐敵的項(xiàng)康心中得出結(jié)論，可是再三盤算后，項(xiàng)康還是命令衛(wèi)士把曹無傷的信使帶下去好生安置，還有就是給予重賞。然后還是在曹無傷的信使被帶走之后，負(fù)責(zé)漢軍情報(bào)工作的陳平才開口說道：“大王，最好不要輕信這個(gè)曹無傷。臣下清楚記得，我們當(dāng)初派去和曹無傷聯(lián)系的細(xì)作說過，曹無傷答應(yīng)給我們做內(nèi)線的時(shí)候，答應(yīng)得非常爽快，爽快得讓人不敢相信是真的。”
“大王，臣下也認(rèn)為不能輕信。”李左車也說道：“尤其是西楚賊軍主力到現(xiàn)在還沒有和楚濟(jì)賊軍取得聯(lián)系這一點(diǎn)，最為可疑，按理來說，除非是周叔將軍的麾下軍隊(duì)徹底包圍了楚濟(jì)賊軍，才有可能徹底斷絕楚濟(jì)賊軍和西楚賊軍主力的聯(lián)系，但是薛郡的地勢開闊，周叔將軍想要做到這點(diǎn)肯定沒有想象中那么容易。”
項(xiàng)康不吭聲，只是反復(fù)回憶自己看過的鴻門宴電影和書籍，又站在曹無傷的立場上設(shè)身處地的推敲了許久，突然開口說道：“傳令下去，全軍秘密備戰(zhàn)，二更出兵，黎明前趕到胡陵阻攔西楚賊軍渡河！”
“大王……。”
“不必多說了。”項(xiàng)康揮手打斷眾人的勸阻，冷冷說道：“我信得過曹無傷！周叔那邊也一定創(chuàng)造了奇跡！我們只要再拖住西楚賊軍主力一兩天時(shí)間，就有可能會(huì)出現(xiàn)更大的奇跡！”
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