“那是個什么怪物？”
“什么什么怪物？”安德魯一頭霧水。從他們所處的位置，只能看到城堡塌了，看不到從廢墟中站立起來的怪物。而對于“屠夫”勞德來說，他連城堡塌了都沒看到，一心一意還要用手中的武器劈死安德魯，以及那個突然蹦出來打岔的混蛋！
“沒什么，先打眼前的！幻像重重！”費奇揮動手臂，魔法符文如同雨幕一樣從天而降，然后便遮住了他和安德魯的身影。勞德驚訝萬分，猛沖上來，卻發現那兩個人已經不在原地。他向周圍胡亂揮動斧頭，只能劈到空氣。失去獵物讓他憤怒，于是便發出一聲聲吼叫，如同發狂的猩猩一般。
“他這是怎么回事，為什么要在原地亂吼？”
“閉嘴！你干嘛出聲？”費奇狠狠瞪了安德魯一眼，但是勞德還是聽到了圣騎士的聲音，并轉過頭來。緊接著他皺起眉頭，開始用懷疑的目光掃視周圍，似乎是察覺到自己被某種幻術包圍著。這一次，他不再跳劈，而是用腳擦著地面向前試探，確保自己確實是移動了。
看著勞德逐漸接近幻術的邊緣，費奇略顯失望地對安德魯嘆了一口氣：“感謝你的幫助，這個笨蛋識破了幻術！本來我還想趁這個時候多回復一點法力呢！”
“這場戰斗沒什么意思，還是撤到神殿中去吧，那里更安全。”安德魯說道：“這個屠夫，畢竟是大公信賴的前鋒。殺了他，你真的想讓父親去給咱們兩個擦屁股嗎？”
“殺了他才不用擦屁股，他只要活著就是無盡的麻煩，你的榆木腦袋到底想明白沒有？！”費奇有種恨鐵不成鋼的感覺，畢竟從心理年齡上說，他比安德魯要大，逐漸融合進這個世界后，他慢慢將安德魯看成了自己的弟弟。
殺掉勞德，死無對證，于是怎么說都可以。城里兵荒馬亂，勞德可以是被守衛殺死、被攻城弩擊中，或者是他們分贓不均引發內訌，都是站得住腳的理由。相反，勞德活著，不僅仍舊可以作為大公手里的一把尖刀，也可以引發無數口水仗，導致各種政治風波，那才是麻煩的事情。而且最重要的一點，勞德先向安德魯舉起斧頭，自衛還擊這一條就足夠殺死他了。
不過，從天而降的怪物讓費奇感到不安，而且這種不安越來越深，已經開始變成一種恐懼。他沒法不去想那個站在廢墟中的高大身影，它是什么？來干什么？是敵是友？這種恐懼和不安逼迫費奇要從更加謹慎和穩妥，或者說更加保守的角度去處理問題。在衡量了片刻之后，他決定按照自己的直覺和理智，而不是政治最大收益的方法來行動。
“好吧，我答應你，大家一起撤到神殿中去。不過，”費奇對安德魯說道：“如果這個混蛋繼續追擊，你怎么辦？”
“保衛神殿是圣騎士誓死的責任，我會毫不猶豫擊殺他。”
咦，說不定這才是安德魯的真實想法。神殿可以自保，而且可以提供擊殺勞德絕對正義、真實和無可挑剔的理由。難道安德魯一開始就是這樣想的，或者只是湊巧？費奇繼續用幻術迷惑勞德，然后帶著大家撤離。他看著安德魯寬闊的肩膀和驕傲的脖頸，覺得他怎么看都不像是一個那么狡詐的人。
五名跟隨而來的騎士死了一個，重傷一個，還好保留了一口氣，還有得救。神殿里常駐三個牧師，還有一支由教樞來的主教訪問團隊：一個主教、四個隨行牧師、六個學徒。他們正為剛剛撤退進去的市民醫治各種擦傷和挫傷。費奇才不客氣，肩膀上扛著坑神劍就走過去，一只手拽著主教的衣領：“先去治療作戰人員！”
“我也受傷了！”一個將家徽紋章刻在項鏈上掛在胸前的男人指著自己的腿，小腿肚被一根箭矢貫穿，傷口流出的血跡如同幼兒的鼻涕，又細又短。在神殿這種神圣的地方，不能殺人，不能動武，否則就是對女神的褻瀆以及對教會的挑釁。可是，秩序必須建立，戰士必須優先，費奇絕對要在第一時間壓住任何內部混亂的威脅。
于是，費奇瞪了他一眼，然后亮出重劍上的圣徽。“作為一個牧師，我也覺得你的傷勢很重要。為了避免感染，截肢應該是最好的治療方法。”他取下重劍，劍刃向下，在那個貴族肚臍和大腿這部分區域來回晃動。“你現在要治療嗎？我很樂意幫你。”
“不……不用了，戰士優先。”那人趕緊縮回腿去，比兔子還靈敏。“我能忍忍，一會兒就好了。”
“大人，屠夫又過來了！”貝妮在神殿門口，遠遠地向殿內喊了一句。
奈希爾城真理雷霆女神神殿規模不小，大殿前的臺階有三十多級，最寬處有二十多米，不斷向上收窄，直至抵達擁有一整排大理石柱的平臺上。為了表明“神殿向所有人開放”的理念，這里有足夠六人肩并肩通過的大門，卻沒有門扉。現在，安德魯及其六個護衛，加上費奇帶來的騎士正站在門口，與一步步走上臺階的屠夫勞德對峙。
“站住！”安德魯大喝一聲：“這里是真理……”
“安德魯，屠夫又不是白癡，他當然知道這個地方是干什么的。不過，你讓他停他難道就停啊？”費奇越眾而出，一把掀掉頭盔，扯掉面罩，然后右臂向前伸直，豎起食指輕輕勾了勾，氣勢十足地大喊一聲：“你過來啊！”
勞德提下腳步。
“管用吧？”費奇哼了一聲，然后對夏妮伸出手，后者將逗貓棒遞了過來。成為完全體近戰魔法師的費奇一邊調整呼吸恢復狀態，一邊目不轉睛地盯著勞德。
“你是費奇·霍爾，霍爾伯爵的二兒子，安德魯的弟弟。”誰說屠夫勞德是個笨蛋，費奇絕對和他急，他那一身肌肉里仍然有腦子存在的痕跡，絕對的。“你居然敢離開流放地，到范伯格來，真是膽大包天！”
“不僅如此，我還去見了見薩洛揚·亞里亞三世大公，一起吃了個飯。”費奇笑著說道：“順便說一句，亞里亞三世大公遇到了刺客，被霍爾伯爵救了下來，現在那些刺客就在伯爵的營地里接受審訊。刺客交待是你拿下拉科堡之后安排她們投降的，作為戰利品一樣準備送去伺候大公的睡眠，最好能讓他誕下新的王位繼承人。另一方面，她們卻不是處女，這是不是你在搞鬼呢？”
“胡說八道！”
費奇點點頭：“我知道我是在胡說，不過我的目的就是讓你知道我有胡說八道的能力，而不是像安德魯這樣只會說實話。所以，事情就很簡單了，要么打一架，事實由獲勝者胡說，或者你趕緊滾蛋，咱們兩邊一起胡說。哦對了，提醒你一句：這里是神殿。你最好想辦法把我們都殺干凈，然后再想想可以怎么胡說。”
“你們兄弟兩個都是縮頭烏龜！”
“大丈夫能伸能屈。”費奇立刻還了一句。
勞德一個勁地怒罵，但顯然他不準備沖擊神殿，只是在這里說些場面話。當然，他也可能是在做下一步的計劃，準備再找機會動手。畢竟能夠成為大公的心腹刀鋒，就不會是一個輕言放棄接受失敗的人。
誰也不想在神殿前殺人，哪怕是費奇這個家伙。作為魔鬼，根據利益至上，最好的選擇當然是殺死勞德以絕后患，順便還能對大公產生震懾，一箭雙雕的事情。不過，費奇考慮到女神對自己諒解、理解和照顧都很多，甚至大度到允許他繼續頂著牧師的身份“招搖撞騙”，自己總要對她還以同樣的尊重。所以，除非勞德先動手，否則費奇不會主動出擊的。
勞德的罵聲不絕于耳，他將霍爾家稱之為竊賊，將安德魯叫做“滿身都是陰謀詭計的假圣騎士”、“靠下半身竊取利益的畜生”。這種詞兒很新奇，費奇一直以為它們本應該用來形容自己，怎么到了安德魯身上。“他為什么這么罵啊？”費奇用手肘捅捅安德魯的胳膊：“你有什么事兒是我不知道的嗎？”
“你不知道的只有好事，沒有什么壞事。”安德魯翻了個白眼，他也就會對自己弟弟做這個表情。“接下來怎么辦，一邊聽他罵，一邊等著大公的軍隊開過來？對了，我覺得你最好在大公軍隊到來前重新偽裝起來，趕緊溜掉，免生事端。你干嘛摘了面罩，這樣很危險的，你知道嗎？”
“我是在做誘餌，想讓屠夫攻上來，這樣就有正當的理由擊殺他了。畢竟，留著他總是個禍患。”費奇撇撇嘴，略有些失望的說：“看起來我犯了個錯誤，展示的籌碼太大，結果把他嚇到了。”
“你的殺心別那么重好不好，而且你怎么還有賭徒的心理，說什么籌碼籌碼一類的？”安德魯搖了搖頭：“費奇，如果這個世界上有什么不能拿來做交易的東西，那就是親人的性命。我是你的哥哥，這種危險的戰斗的事情應該我在你之前。”
“你的年齡是比我大，但是根據智慧，應該是誰厲害誰上。”盡管心里覺得挺溫暖的，但是費奇還是哼了一聲，道：“等你什么時候拿個比武大賽的冠軍，然后就有資格挑戰我。咱們兩個打一場，再決定戰斗的時候誰聽誰的。”
“這樣也行。”安德魯點了點頭：“不過在通過你提出來的這個新辦法，也就是戰斗分出勝負之前，你還是得執行老辦法：我是你哥，你聽我的。”
“誰說圣騎士都是笨蛋來著？”費奇愣了一下，然后笑了起來。
場面僵持住了，屠夫勞德站在臺階下面罵了一陣子，累了——也是沒詞兒了——也就停了。他對身后的手下不知道說了什么，然后便有三個人騎馬離開，分別奔向三個不同的方向。于是費奇看向夏妮，“你知道他說了什么嗎？”
“當時他半轉著身，讀唇效果不好，只能勉強分辨一個人名，叫做霍夫斯爵士。”夏妮搖搖頭：“他的手下只是答應下來，并沒有泄露更多的信息。”
“霍夫斯爵士是個雇傭兵頭子，他沒有領地，誰給錢多就給誰打仗，還曾有過臨戰反復的劣行，不值得信賴。”安德魯說道：“他曾經想借道燈塔領前往范伯格，被我的士兵攔住了。于是這個人就命令手下全部脫掉武器盔甲，作為平民過去，然后再用不知道什么手段走私了自己的裝備。”
“這個人頭腦很靈活啊！”費奇的話引來安德魯的巴掌，不過只是輕輕拍了后背一下。
“霍夫斯沒有歸屬，所以他可以裝作范伯格的人。勞德是不是打著這個主意，攪亂局勢然后殺上來？”安德魯皺起了眉頭：“費奇，你要注意，不能讓勞德殺進去。這不僅是女神教會的威嚴，更是要保護咱們身后的平民。”
“那里面有什么重要的人物嗎？”費奇不用回頭，就可以用全域視野看一遍。“穿著都還不錯，而且并不是顯得很慌亂，看得出都是城市里的居民，或許還有一些貴族。這些人你是怎么聚攏起來的？咦，有個美女！”
“有美女嗎？我沒注意。”安德魯表情平淡不像是撒謊。“我旁聽了作戰會議，知道勞德要進城，他的行進路線上只有神殿是個富足的目標。你也知道屠夫是個什么脾氣的人。”
“他們看來也知道你是個什么脾氣的人。”費奇搖了搖頭：“算了，一家子人里面只要至少有一個別人猜不透脾氣的人就好了，這樣就不好算計了。”
“你的意思是你？”
“有一個伯爵大人還不夠嗎，你還想扯上我？”
不知道為什么，安德魯覺得這句話非常好笑，連圣騎士的嚴肅和矜持都保持不了，仰天哈哈大笑起來。他的笑聲也感染了費奇，或者說是這個費奇靈魂中還剩下的費奇的那部分，于是兩個人一起笑了起來。這是兄弟兩個的笑聲，已經許久不曾有過了。
臺階下的勞德聽到笑聲、看到笑容，朝地上啐了一口。他很討厭失敗，但是更討厭無能為力的感覺。費奇·霍爾，那個使用怪異法術的人，所有關于他混了一個比武冠軍的說法都是放屁！勞德自信可以在一切比武大賽中獲勝，他見識過各種能人異士，也不是沒殺過精通神術的牧師，但的確沒遇到過費奇這樣的施法者。火焰、閃電，這些東西他可以硬抗過去，但是如果不能相信自己的眼睛和耳朵，那么還怎么戰斗。
現在唯一的機會是趕緊把霍夫斯那個家伙叫過來，那條老狗，只要給夠了錢，什么事情都愿意做。他有五十多個同樣脾性的手下，戰斗能力也不俗，只要加上他們，那么就可以確保沖進神殿。之后，不管是栽贓嫁禍還是裝作無知，反正任務能完成，那就能遮掩過去。
不一會兒，從東面響起了馬蹄聲，從西面響起了腳步聲，不知道霍夫斯是從哪邊過來，但是勞德知道馬上就又要開工了。他站起身來，活動活動肩膀和腰腿，然后拿起一把嶄新的巨劍，開始尋找手感。正在這時，他看到從西面四散奔逃的人群，以及他們在一陣狂風中被齊刷刷斬成碎片的可怕景象。
場面一時間變得寂靜，然后一個高大的身影走了出來。那是一個手持巨刃的人形怪物，有勞德大約三倍的身高，灰黑色的身軀之后展開一對持續燃燒著暗紅色火焰的蝙蝠翅膀。他身上穿著一件破破爛爛的鐵甲，大約比任何人類使用的塔盾都要厚。他頭上長著多角，盔甲上也滿是尖刺。他正撿起地上的尸體，在皮膚上抹一抹，然后掛在尖刺上。
“那是個什么怪物？”勞德瞪大了眼睛。正在這時，霍夫斯爵士從東面帶隊騎馬而來，轉過街角，正好與那怪物碰面。一開始，他們還興高采烈，從馬鞍后面沉重的包裹可以看出，這些人收獲不小。他在聽說勞德叫他幫忙，就知道是筆大買賣，于是立刻趕來，甚至還放棄了搶劫一處大宅院。他確信少搶的損失肯定能夠從新任務上得到補償，而且能與屠夫合作，意味著以后可以長期收益。
“乖乖，那是什么怪物？難不成要我殺這個？”霍夫斯轉過街角，立刻連人帶馬倒吸一口涼氣，六條腿一起發軟，差點就屁滾尿流了。“不不不，這我絕對不干。掉頭！掉頭！”
狹窄的街道不適合轉彎，除非他們立刻剎住然后原地背轉，否則只能靠神殿階梯前的這個空地轉向。正當所有人陷入恐懼的時候，那個巨人深吸一口氣，微微彎曲了一下膝蓋，然后像炮彈一樣沖了上去。
火焰在它身后爆炸，巨劍在它身前放平。那巨人沖向霍夫斯的馬隊，如同用鏟子、剃刀或者鐮刀割草一樣，將那群人馬直接削平。隨后，它沖鋒引起的氣流形成混亂的風暴，將一切吹飛、吹爆，形成一片狼藉。那巨人興奮地沐浴在殺戮的漩渦中，張開雙臂迎接血雨，高呼誰也不曾聽過的語言，發音類似“奧卡！姆！”隨后，他轉向看著勞德那群人，帶著陰險恐怖的笑容，藍色的舌頭舔了舔嘴唇。
“跑！快跑！”勞德大吼一聲，帶頭開始逃跑。“散開，越聚集死得越快，各憑運氣！”
就在他開始逃跑的同一時間，那個巨人再次開始沖鋒，殺入人群，揮動巨劍，進行收割。人類可以發明無數戰技，但是身體素質決定了戰技的上限，哪怕四兩真的可以撥千斤，但擋是擋不住的。面對比自身還寬、還高、還要沉重的巨劍，用什么擋？面對戰士，那個怪物巨人就是無敵的。
“倒霉。”費奇瞇起了眼睛，心中的不安更加強烈起來，但是恐懼感卻沒有之前那么重，這讓他可以發揮理智的思考。首先，那個怪物肯定不能用肉搏的方法來應對，連勞德都被巨劍直接拍飛出去，就像被球棒命中的壘球一樣，這個結論顯而易見。那么，什么樣的魔法能夠奏效呢？
費奇集中精神，將目光放到那怪物身上，尤其是觀察它的靈魂。相比于巨大的身體，它的靈魂反而出奇地小，如同快要燃燒殆盡的燭火一樣。這樣的靈魂，往往只存在于將要走到生命盡頭的老人身上。不過，在那巨人沖向逃散的人群時，它的靈魂之火會變得旺盛一些，似乎追逐那些逃跑者能夠讓它“恢復一些青春”。
不對，不應該這么解釋。費奇想到了之前不斷產生而現在減弱的恐懼感。對了，據說圣騎士在神靈的祝福下對戰斗和怪物毫無畏懼，同時也能感染身邊的人，使人們變得更加堅強。現在恐懼減弱，可能就是因為身邊是圣騎士安德魯。那么反過來說，恐懼產生的源頭會不會就是那個巨人怪物？
對，恐懼，這種強烈的情緒也能影響靈魂的狀態。費奇將目光投向那些被追逐的人——雖然很不好意思，但這些人的失敗和死亡的確成了費奇的經驗和智慧——他們被恐懼影響，靈魂之火變得渙散，甚至飄散出去，然后被那怪物吸收，這就是它靈魂之火會偶爾變強的原因。
與此同時，它的靈魂并沒有持續變強，而是在戰斗中消耗了。除非是類似費奇這種獨特和古怪的情況，否則一個靈魂不能依靠吸收另一個靈魂而變強，被吸收的那部分若不是用掉，那么只會引發混亂，隨后產生破壞，導致靈魂損失。一個垂老的靈魂，驅動一個巨大的身體來對身邊的世界進行改變，這顯然是承受不住的。
“所以，這個怪物是散播恐懼，然后吸收恐懼產生的靈魂力量來戰斗的？”費奇想了想，對安德魯說道：“哥，你相信我嗎？”
“當然相信你。不過你要是做壞事，我仍舊會阻止你。”
“那請你帶領所有人祈禱，讓女神為大家帶來勇氣。然后，打暈所有恐慌的人，千萬不要手下留情。”費奇看著那怪物巨人，發現它的藍色眼睛開始轉向神殿臺階上那些驚慌失措的人們，便知道戰斗很快就會到達自己這邊。“相信我，只做這兩件事情，別的一件都不要做。尤其是第二個，你必須壓制住人群的恐懼。”
“我答應你。”安德魯說道：“然后呢？”
“我去拖住它。”費奇笑笑，“打贏不太可能，但說不定能拖死它。”
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