麗水到青山有兩條路，一條經過青峽，方笑云來時走過，另一條與松江大致平行，群山之中的一條小道。由這里到青山，南面群山相接處存在很多縫隙，松江波濤涌動的聲音從中傳來，群山回蕩，神秘而且壯闊。
暖陽高照，地上的青草每天長高一截，春天的氣息也不再是遮遮掩掩、欲語還休的嬌怯模樣，此種時節，山間偶聞濤聲入耳，人們心里因戰爭留下的陰霾與血煞似乎都被世界消化，心胸也在不知不覺變得空闊起來。
“是塊很好的地方啊！”
道旁的一顆刺槐樹上，綠葉青青，花苞成串，隊伍經過時看到此狀，方笑云有些吃驚。
“這樹開花真早！”
“是呢，往年都要到二月，今年真怪�！蓖瘻Y旁邊說道。
“不是三四月份嗎？”
“怎么會？侯爺既然來過......”
“我來的時候在下半年�！�
“呃。這里一直是二月�！�
“去年大雪，今年為何開花更早？”
“嗯......萬木花開，為迎接新候駕臨�！�
“哈！這個馬屁好。”
帶著笑聲經過樹下，方笑云停下來，順手從樹上扯下來一串放到嘴里咀嚼。
“嗯，味道不錯�！�
“這花能吃？”童淵在旁邊疑惑道。
“刺槐的花當然能吃，你不知道？”
“......三邊草木多有微毒，此樹多刺，花姿鮮艷，看著不太像能食之物�！�
“多刺鮮艷所以不能吃？扯談。”方笑云搖著頭又扯下一串放到嘴里，含糊的聲音。
“萬木花開為迎新候，呵呵�！�
“侯爺好興致啊�！�
馬車從旁邊經過，因道路狹窄，特意繞了一下才從兩人身邊通過，掀開的窗簾露出一雙大大的眼睛，不善的目光。
“惹這么大麻煩，居然像沒事兒一樣�！�
“又怎么了？”方笑云聞之愕然。
“拜火教入境，你非但不阻止，還為其大開方便之門，此事將來傳到朝堂，即便圣上不砍你的頭，也會被人罵死�！碧K小月惡狠狠說道。
那日達成協議，圣女次日就離開葫蘆谷，說是要返回西域親自抽選傳教祭司，臨行之前，圣女送給方笑云一件極其珍貴的傳訊寶鈴，據說相隔萬里亦可感應，千里內甚至能辨音知意。
可惜它是一對，圣女身邊有一個，方笑云這里一個，等于開通電話專線。
這等雷厲風行的姿態，方笑云既吃驚又感覺失望，吃驚的是圣女對此事的重視程度，失望的原因在于沒了機會敲詐一番。此前方笑云曾經考慮，下次剿匪時把圣女拉在身邊，她能出手自然好，即使不出手，也會給人留下“方侯與圣女結盟”的感覺。
拜火教可不是說著玩的東西，起碼在剿匪這件事情上，圣女在身邊有百利而無一害，而且這事若被周吉知道，嘿嘿，應該很有意思。
人家要走，總不好硬攔著不讓，況且攔不住，方笑云只好隱晦地提出，三邊局勢混亂復雜，自己軍力微薄難以在短時間內把問題解決，恐會對傳教有些影響�，F如今咱倆關系不錯，圣女能否奉獻一點神力云云。
方笑云覺得自己這樣講對方一定明白該怎么做，果不其然，圣女聽后當即表示自己會讓留在、或經過三邊的祭司勿與方侯為敵。但在同時，她強調自己雖然地位崇高，卻不便直接朝祭司下令，護法祭司成分復雜，未必都肯聽她的話。
這根本不是我想要的啊！方笑云暗自苦笑。
祭司不與自己為敵等于對手變弱，并不是己方實力增強。方笑云比誰都明白，在三邊立足的根本在于自身具有強大威懾，而不能依靠別人的憐憫。為此目標，他一直在努力，除了自身，部下的實力也得操心。
沙羅曼神箭是很好的補充，它對準頭的要求不高，威力卻不小，某種角度講，這種箭可能是唯一一種能夠憑數量無限疊加的強化方式。方笑云甚至在心里設計戰術，數十上百、或者更多人朝某個小區域齊射，誰能抵擋得了。人手方面，芒克戰士尚不能拉開狂沙強攻，但他有血騎，青山還有三百老兵，以這些人的素質稍微訓練一下，做到同步就可以。
奈何圣女已經開口，方笑云實在不好意思厚著臉皮繼續糾纏。待其離開后，他馬上去把那個巫師和馭獸師找來，審訊、或者說探聽關于三法融合的事情。
邪術？管他呢，只要好用，將來戰場上遇到難以對付的情況，方笑云一秒鐘都不會猶豫。
審訊的結果，方笑云既感到失望又覺得安慰。首先，那個名為赤目的蠻巫告訴它，木圖提出的這個融合之法與其本人修煉的一種神術密切相關，即便找別的祭司來，恐也難以復制。此外，瘦高男子所用的那根定魂香不是凡物，沒有它或者合適的替代之物，融合之法依舊難成。其關鍵在于融合之后的力量過于狂野，需借助血蠱的恐怖繁殖能力、定魂香、加噬魂蝠三者的力量方能勉強維持，缺少一樣便會當場爆滅，受影響的只能是自己人。
簡單地講就是沒什么搞頭。方笑云很不甘心，大開腦洞提出集中替代方案，其中最離譜的一個：以神魂堅定強大之人作為初始受體，朝敵人發動自殺式襲擊。赤目才聽到一半就連連搖頭，連說不可能。
方笑云氣得一腳踹過去，心里惡狠狠地想等老子找到合適祭司，必定拿你個龜孫做實驗。
反倒那個名為曲亮亮的馭獸師帶來好消息，他頗為堅定地認為，血騎如今既然無礙，將來就不會有事，原因可能是他們承載了血蠱的不滅屬性以及定魂香與噬魂蝠的特殊能力，以某種不了解的方式所產生的奇妙變化。
還有蠻神血誓。方笑云心里暗暗想著。
曲亮亮的的話未必權威，但他很識趣。方笑云知道他的目的出于保命，沒關系，起碼是個安慰。
胖墩兒是個好同志。
因為這句話，曲亮亮的名字再無人提及。
接連兩相圖強之法沒了指望，方笑云只好收斂心思專注于眼前。首先要做的是清點與整理，盤龍嶺一戰，匪窩之中最大的收獲是糧草，迫在眉睫的危機終于得到解決。然而葫蘆谷不代表三邊，方笑云不能只考慮區區三千人的生計，為此他需要把糧食帶走一部分，只留下可供芒克人支撐之數量。
山匪必須盡快剿滅，打開商路運轉起來，眼下三邊如一潭死水，無法做到自給自足。
提到剿匪，軍力為頭等大事。盤龍嶺之戰之所以輕易獲勝有取巧成分，他與幾名強者冒充山匪先混進去，驟然發難制住頭領，這個法子別的地方未必適用，真正可靠的乃是實力。
巨犀是一項很大收獲，但在推演后方笑云發現，這種巨獸多半只適合用來防御，至于進攻......指望它們翻山越嶺濕乎乎不大現實。
算來算去，真正有用的依舊是起初帶來的力量，加上阿瞞與精選出來的百余名芒克戰士，而且不怎么合格。
做不了神射，先從斥候干起，而要做斥候，除技能外最重要的是膽大心細。
給我狠狠地練！
一聲令下，被選中的芒克戰士倒了大霉，方笑云不指望他們短時間內馳騁沙場，但絕不能怯戰、更不能像以往那樣呆頭呆腦。
在做這些的時候，方笑云沒忘記刻苦修行，吸魂符還得畫，與小紅小黑需要交流，御火之術，分神之法，哪種都不能落下。值得一提的是，期間那些解救出來的人先后離開山谷，被綁架來的外來者當中有幾個頗有武力者希望追隨，方笑云想了想，干脆交給他們一項任務，外出到三邊各地宣揚新候剿滅盤龍嶺之威，號召山匪早日投降，爭取寬大處理。
有用沒用不曉得，先做著吧。
里外里忙了十來天，成績看上去不錯，距離方笑云的期望相差很遠。眼看巨靈王傷勢好轉，方笑云無法再等下去，一番交代后率領隊伍朝青山進發，準備要“正式登基”。
走到這里，蘇小月逮住機會一通數落，連日來，靈月仙子數次想找方笑云抬扛而不得，因見他忙到腳不沾地沒忍心打擾，如今看他優哉游哉的樣子，頓時覺得自己一番苦心白費，內心極度不爽。
“我實在不明白，圣祖尚且對拜火教心存忌憚，如今朝廷也不敢做的事情，你怎么能這么輕易答應？”
“就為這？哈哈！”
方笑云聽得好笑，催馬趕在車旁邊徐行。
“我看你是想多了，這么點小事哪有那么嚴重。對了，坐車的感覺怎么樣？是不是比天上飛著舒服？”
“舒服個......”忍著沒說臟話，蘇小月怒沖沖道：“說，你到底怎么想的？是不是想給自己留條后路。”
“有這個想法。”方笑云老老實實說道。
“你！”蘇小月柳眉倒豎。
“小王爺的事情并未解決，雖然我有真憑實據，但架不住人家硬要栽贓。王府、朝廷，倘若硬壓下來，我能有什么選擇？總不能讓我伸長脖子等人砍。”
這話沒毛病，此前多次事件中，方笑云早已表明自己不會任人宰割。即便沒有那些事，蘇小月也無法說出“讓你死你就去死”之類的話。
“你放心，多半不會走到那一步�！狈叫υ评^而又道。
“既然不會走到那一步，這樣做豈不是給大宇招禍，給人以口實？”
“我就說你想太多了�！狈叫υ撇恍祭湫Γ骸霸孪勺硬⿲W多才，我就問問你，了不了解拜火教？”
“......所知不多�！碧K小月一時語塞。
“什么都不知道就怕成這樣，至于么？”
“你！”
“別誤會，我對拜火教也不了解。相信大宇多數人都和你我一樣，談之色變、所知卻極其有限�！鄙灶D，方笑云認真說道：“但我能確定一點，拜火教傳承數千年，靠的絕不是歪理邪說，也不是武力征服。”
“然后？”
“然后讓它來啊，通過三邊這么一塊小地方，了解一個潛在的強大對手，這樣不好嗎？本侯高瞻遠矚，圣上感激我都來不及，好意思治罪�！�
“......”
對著那張洋洋得意的臉，蘇小月不知該說什么好，正準備不講道理懟過去，忽聽前方喧嘩聲起，一騎快馬不顧山道曲折兇險，大聲呼喊著飛速而來。
稍后，方笑云接到為之震怒的消息。
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