后宮深處，慈寧宮內(nèi)，此刻擠滿了人，太監(jiān)宮女往來(lái)不絕，顯得熱鬧非凡。
這慈寧宮，乃是萬(wàn)歷帝的妃子劉老太妃的寢宮，而劉太妃，正是此次宮內(nèi)外一致建議，主持給皇帝挑選秀女的神宗顯皇帝萬(wàn)歷朱翊鈞的昭妃，如今隨著兩任新皇連續(xù)登基，在宮中自然該被稱(chēng)為老太妃了。
至于這場(chǎng)選秀事宜，之所以是朱翊鈞的妃子主持，而不是皇帝朱由校生父，光宗貞皇帝泰昌帝朱常洛的妃子主持，卻是因?yàn)橹斐Ｂ逶谖灰辉埋{崩，后宮妻妾沒(méi)有一個(gè)來(lái)得及封妃，按禮制，不合選秀禮儀，只能請(qǐng)?jiān)谑赖睦咸鞒至恕?br />
當(dāng)然，劉老太妃是朱翊鈞為帝時(shí)，和朱翊鈞結(jié)發(fā)夫妻孝端顯皇后王喜姐一起入宮的妃子，可謂說(shuō)是宮中最有資歷的主持皇帝選秀的帝妃了。
而且，劉老太妃生性謹(jǐn)厚寬仁，從不爭(zhēng)寵，一直默默呆在后宮，即使萬(wàn)歷年間從國(guó)本之爭(zhēng)開(kāi)始，朝廷后宮明爭(zhēng)暗斗不斷，她都沒(méi)有參與任何爭(zhēng)斗，自然也讓皇帝和朝臣信任她選擇皇后嬪妃的公正性。
歷史上，不止是張嫣被選皇后，就是后來(lái)崇禎朱由檢作為信王時(shí)的結(jié)發(fā)夫妻周皇后被選中，雖說(shuō)這是當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為皇后的張嫣主持，但這其中也有劉老太妃的建議，才選了周皇后為信王妃。
事實(shí)也證明，這位不爭(zhēng)不搶的老太妃，選后妃的眼光，確實(shí)是很高。
無(wú)論是張嫣還是周皇后，雖在位都有小失，但在國(guó)破之時(shí)，都有著以身殉國(guó)的勇氣，足可為帝后之表率。
也正是信任尊重劉老太妃的原因，朱由校登基后，便下旨將劉老太妃，遷居慈寧宮，令其掌管皇太后印璽，這樣在中宮皇后空懸，無(wú)人管理后宮的時(shí)候，由劉老太妃主持后宮事宜，而這選秀女之事，也就理所應(yīng)當(dāng)?shù)挠伤鞒帧?br />
而朱由校卻沒(méi)有，也不敢選擇地位比劉老太妃高的萬(wàn)歷帝的寵妃，甚至萬(wàn)歷死后還下旨封為皇后的皇貴妃鄭氏，掌管后宮諸事。
當(dāng)然，這里面，其實(shí)也有一直和朕貴妃作對(duì)的政敵東林黨人的原因。
若非他們封還萬(wàn)歷帝遺詔，以不合禮法拒絕，即使泰昌帝想完成父親心愿，下旨問(wèn)詢(xún)，也被封還。
最后，執(zhí)政的東林黨，再威逼失勢(shì)的鄭家人奏請(qǐng)皇帝收回成命，這才把鄭氏的皇后夢(mèng)破碎。否則，就算朱由校再如何不愿，成為皇太后的鄭氏，理應(yīng)在中宮空懸時(shí)，執(zhí)掌后宮，也就沒(méi)劉老太妃什么事了，而歷史，說(shuō)不得也會(huì)就此改寫(xiě)……
“回稟老太妃，此番選秀所篩選剩下的五十名秀女，全都在這里了，請(qǐng)老太妃定奪！”接管秀女覲見(jiàn)太妃的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)劉克敬，向劉老太妃行禮道。
宮中選秀女分為好幾個(gè)階段，而每個(gè)階段的負(fù)責(zé)人都不同，這也是明朝皇室為了防止有人在皇后妃嬪位置上動(dòng)手腳，而做的預(yù)防措施。
到了送最終決選的五十名秀女時(shí)，便換了和王安同職的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)劉克敬，作為這最后一階段的負(fù)責(zé)人。
“好！好！好！你們事情干得不錯(cuò)兒，有心了！”劉老太妃慈眉善目的望著在場(chǎng)的一眾鶯鶯燕燕的秀女，不斷夸贊著魏朝等人。
“謝看太妃夸獎(jiǎng)，選秀女是皇爺?shù)拇笫拢瑢m中的奴婢們自然要認(rèn)真辦事才行。”劉克敬謙虛回道。
“嗯！說(shuō)得是！先帝早崩，陛下又少年即位，這皇家子嗣的事情讓我很擔(dān)心，一直掛在我心里，現(xiàn)在眼看皇帝能大婚，宮中添新人，我可是高興的很咧！”劉老太妃大概是想到了自己能抱孫子，眼睛笑嘻嘻的如同蜜一樣。
她如今年過(guò)六旬，兩鬢早已斑白，至今由民女成了皇妃，按理來(lái)說(shuō)也是榮寵之極。
不過(guò)，萬(wàn)歷皇帝一開(kāi)始就對(duì)她并不寵幸，后來(lái)又出個(gè)得寵的鄭貴妃，所以更難受寵，所以劉老太妃膝下并無(wú)子嗣，一男半女也沒(méi)有。
因此對(duì)于孩子，劉老太妃一直歡喜的緊，特別是這個(gè)孩子是大明新皇帝的，是代表皇家血脈延續(xù)，意義非凡。
“老太妃現(xiàn)在別高興了，日后陛下大婚，那才是高興的時(shí)候！我看老太妃還是抓緊時(shí)間，給陛下選人，不耽誤時(shí)間才是。”劉克敬見(jiàn)劉老太妃似乎高興過(guò)了頭，連忙提醒道。
“對(duì)！對(duì)！”劉老太妃點(diǎn)頭，而后對(duì)著站在她面前有些唯唯諾諾的諸秀女道：“那就開(kāi)始吧，你們待會(huì)兒，按照名單，一個(gè)一個(gè)走到我面前來(lái)，我這把身子骨兒年紀(jì)大了，眼睛也不太好使了，得就近些看才能看得清楚些。”
“是！”諸秀女齊齊行禮回道。
不過(guò)她們的姿勢(shì)，卻是不怎么齊整，而且有的秀女，明顯對(duì)于這些宮廷禮節(jié)不太熟悉，竟然開(kāi)始就做錯(cuò)了，看到身邊秀女的動(dòng)作，才改的。
“劉克敬！這怎么回事？你們?cè)趺从?xùn)練這些秀女的？這里是宮廷，是皇家禁地，事事都要有規(guī)矩，她們連宮廷禮儀都掌握不了，又如何能為皇帝妃子？”見(jiàn)到這一幕，劉老太妃長(zhǎng)了不少皺紋的臉上，生出濃濃的怒意道。
她一雙看著昏花的老眼，突然迸發(fā)出凌厲的目光，同時(shí)，又有一股濃烈的生氣氣勢(shì)，濃濃的向著劉克敬壓來(lái)。
縱然是沉浸宮中數(shù)十年，一直不爭(zhēng)不搶?zhuān)窃撚械幕始覛鈩?shì)，這位性格寬厚的劉老太妃，可一直不缺的。
感受到劉老太妃的怒意，劉克敬連忙跪地，解釋起來(lái)。
“回稟老太妃，這幫秀女，身段長(zhǎng)相過(guò)關(guān)后，還沒(méi)有在宮中生活一月，所以對(duì)于禮節(jié)，還掌握不熟。”
聞言，劉老太妃大怒道：“混賬！宮廷禮節(jié)，豈容爾等如此懈怠？真是玩忽職守！”
“老太妃息怒，此事非奴婢們懈怠，而是王安所令。”劉克敬連忙解釋道。
“王安？”劉老太妃疑惑道：“他為何如此？”
劉克敬看了一眼四周后，詢(xún)問(wèn)道：“老太妃可否容奴婢近身言語(yǔ)？”
問(wèn)言，劉老太妃眼神一凜，她知道，劉克敬必然有機(jī)密之事告之，便點(diǎn)頭道：“起來(lái)吧！”
“是！”劉克敬如臨大赦，連忙起身，剛才劉老太妃的威亞，可真是讓她受不了。
隨后，劉克敬快步走到劉老太妃身邊，貼近她耳朵小聲道：“據(jù)王安身邊的人說(shuō)，這加快選秀事情是外朝葉閣老他們要求的，說(shuō)是最近皇爺常留客媽媽于乾清宮，恐于理不合，希望早定中宮，讓皇爺安安心，身邊有后妃照顧，不要多和客媽媽相處。”
劉克敬的聲音很小，但劉老太妃聽(tīng)得很清楚，而且劉克敬講得細(xì)致，她也知道外朝閣臣和王安怕的是什么，這才不再計(jì)較。
畢竟，皇帝最近時(shí)常和客氏賭處，其中一些風(fēng)聲，甚至都傳到了她這個(gè)素來(lái)不愿意參和宮里事情的老太妃耳中，這可足見(jiàn)事情的影響有多壞，而且外面?zhèn)鞯眠@么兇，也說(shuō)明這事情恐怕真的不是空穴來(lái)風(fēng)。
想到此處，劉老太妃就不敢大意了，因?yàn)檎f(shuō)不得皇帝恐怕真會(huì)對(duì)自己的乳母，動(dòng)了那樣的心思這可是絕對(duì)不能要的。
她的懷疑也不是沒(méi)有根據(jù)的，終究大明朝也不是沒(méi)有出過(guò)喜歡保姆老女人的皇帝，如憲宗純皇帝朱見(jiàn)深不就寵愛(ài)比她大了十七歲的萬(wàn)貴妃？
而現(xiàn)在的天啟帝對(duì)于客氏，和成化帝與萬(wàn)貴妃的經(jīng)歷，也有共同之處。
畢竟，這兩人自小都很少和生母在一起，而后被老女人照顧，并且一照顧就照顧十幾年的，很難說(shuō)天啟帝會(huì)不會(huì)和成化帝一樣，也喜歡上自己的保姆了。
這是劉老太妃，甚至整個(gè)大明內(nèi)外，都絕對(duì)不能容忍發(fā)生的事情。
終究，成化帝立萬(wàn)貴妃，萬(wàn)貴妃就算年齡大，但也只是成化帝的保姆而已，大明可沒(méi)禁絕不能娶比自己年齡大的女人。
而天啟若是生了納客氏的念頭，甚至是傳出兩人有染的事情，這都是倫理所不允許的丑聞。
因?yàn)椋@不是說(shuō)客氏是寡婦，而且有孩子，不能被皇帝納娶，大明雖然鼓勵(lì)女子守節(jié)，但可沒(méi)禁止再嫁。
真正的原因，那就是客氏是朱由校名義上的乳母，在倫理上，是朱由校的長(zhǎng)輩，若是真的坐實(shí)了兩人有染的話，那將是皇室的丑聞，是在挑戰(zhàn)天下人的倫理綱常，無(wú)論如何，都不能讓這事情發(fā)生。
所以，劉老太妃此刻的氣都消了，轉(zhuǎn)而支持外朝和王安的意思。
確實(shí)，必須要快點(diǎn)把皇后解決，讓皇帝安心，至于這些秀女沒(méi)把握住宮廷禮節(jié)，那倒沒(méi)事，大不了以后再學(xué)就行！
天大地大的事，都不及皇家的威嚴(yán)重要！
“倒是我錯(cuò)怪了你，既然有特殊緣故，那我也不多計(jì)較了，待會(huì)兒，你就按照名單，一個(gè)一個(gè)讓秀女們過(guò)來(lái)吧！”劉老太妃溫言向劉克敬道。
“是！老太妃安心，奴婢受點(diǎn)委屈不算什么，重要的是皇爺?shù)氖虑槟苻k好就行！”劉克敬謙虛道。
“好！那就快點(diǎn)開(kāi)始選秀吧！”
“是！”劉克敬回了一句，而后對(duì)下面剛剛看了一出宮廷戲，還有些懵的眾秀女道：“你們耳朵機(jī)靈點(diǎn)，聽(tīng)我報(bào)到名字，就到老太妃面前。好好記住了教你們的規(guī)矩，別再犯錯(cuò)了！”
“是！”一眾秀女齊齊行禮道。
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