吉爾尼斯城,這大概是東部大陸北疆最后一個(gè)不屬于黯刃管理的城市了。
雖然說(shuō)黯刃放棄了對(duì)北疆最北端的斯坦索姆地區(qū)的控制,但那更多的是處于文明上的考量,在前不久,不死者作為亡靈文明的主體,在新任的不死者執(zhí)政官杰弗里.迪倫的帶領(lǐng)下,加入了聯(lián)邦之中,而這個(gè)特殊文明的集聚地,就在斯坦索姆地區(qū)。
在不死者的要求下,黯刃撤出了此地的大部分駐軍,并且將被燒毀了三分之一的斯坦索姆城轉(zhuǎn)交給了他們居住。
另外,在斯坦索姆地區(qū)還有一支圣騎士勢(shì)力在活動(dòng),他們自稱為血色十字軍,首領(lǐng)是曾經(jīng)的帝國(guó)大騎士提里奧.弗丁和亞歷山德羅.莫格萊尼,他們占領(lǐng)著斯坦索姆區(qū)南部的兩座小城市和山區(qū),勢(shì)力在此地算是一流,但只要黯刃愿意,兩個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的一場(chǎng)沖鋒就足以擊潰他們。
但黯刃沒有這么做...因?yàn)榇箢I(lǐng)主泰瑞昂交給不死者們的第一個(gè)任務(wù),就是讓他們?cè)诓槐击鋈袔椭那闆r下,獨(dú)立完成對(duì)血色十字軍的清繳。
這聽上去不太可能,但作為大領(lǐng)主和黯刃的眷族,剛剛聚集起來(lái)的不死者們必須完成這個(gè)任務(wù),這是他們證明自己的文明有能力獨(dú)自生活的必要條件,如果他們做不到,那就證明不死者的文明依然還有欠缺,依然無(wú)法獨(dú)當(dāng)一面。
這個(gè)詭異的要求看上去是強(qiáng)人所難,但相信我,大領(lǐng)主對(duì)于不死者有屬于自己的考量...這個(gè)任務(wù),或者叫“試煉”是有其特殊意義的。
“咳咳”
從傳送門里走出來(lái)的瓦里安在呼吸了北疆的第一口空氣之后,就忍不住咳嗽了起來(lái),那空氣中混雜著其他的東西,一時(shí)間讓瓦里安有些無(wú)法接受。
相反,跟在他身后的瓦莉拉在呼吸之后,卻露出了一副舒適的表情,這少女左右看了看,對(duì)瓦里安說(shuō):
“這里的魔力濃度很高...雖然還比不上曾經(jīng)的奎爾薩拉斯,但絕對(duì)已經(jīng)超過(guò)了這片大陸的其他地方,但這魔力里似乎有其他的東西存在,不那么純粹,真奇怪...”
“惡心的硫磺味...”
人形態(tài)的吉恩看了一眼不遠(yuǎn)處的達(dá)拉然海峽,他有些厭惡的抽了抽鼻子:
“根據(jù)黯刃那些黑暗術(shù)士的說(shuō)法,一場(chǎng)籠罩世界的魔法潮汐即將出現(xiàn),它的起源點(diǎn)就在這里,據(jù)說(shuō)是這是當(dāng)年泰瑞昂殺死大惡魔阿克蒙德的后遺癥,總之,這地方已經(jīng)不適合凡人生存了,這里的移民也都被轉(zhuǎn)移到了阿拉希和辛特蘭,聯(lián)邦正準(zhǔn)備在那里建立新行省。”
“聯(lián)邦的發(fā)展速度太快了...”
瓦里安想起這幾年他偶爾會(huì)帶著角斗團(tuán)往返兩塊大陸,也見過(guò)聯(lián)邦制下的平民生活,他忍不住說(shuō):
“再這么下去,帝國(guó)就別想重返故土了,甚至不需要黯刃的保護(hù),越來(lái)越強(qiáng)大的聯(lián)邦自己就有能力對(duì)抗帝國(guó)了...他們的文明很有活力,最少比我們?cè)?jīng)的社會(huì)先進(jìn)多了。”
“得了吧,瓦里安。”
吉恩左右看了看,在已經(jīng)改變了地形的大地上眺望著遠(yuǎn)方的海面,在他身后有幾個(gè)沉默的上層精靈法師,正在為他們布置通往吉爾尼斯城的傳送門,因?yàn)楸苯男澳苣Яσ萆⒌木壒剩瑐魉烷T法術(shù)在這里的定位并不準(zhǔn)備,所以要用數(shù)次短距離傳送,才能到達(dá)那座被群山環(huán)繞的城市里。
“你真的認(rèn)為黯刃會(huì)把帝國(guó)作為敵人來(lái)看待嗎?”
已經(jīng)加入了遺忘諸王的老狼王稍顯粗魯?shù)倪丝诳谒粗砗竽贻p的瓦里安,他說(shuō):
“早在北疆之戰(zhàn)之后,我們就該認(rèn)清這一點(diǎn)了,帝國(guó)遠(yuǎn)不是黯刃的對(duì)手,黯刃也從未將帝國(guó)擺在同等位置上對(duì)待,你要知道,哪怕是最慘烈的北疆之戰(zhàn),泰瑞昂也只動(dòng)員了5個(gè)戰(zhàn)團(tuán)...尤其是在黑鐵區(qū)不斷升級(jí)的產(chǎn)能的支撐下,黯刃軍團(tuán)的武力早已經(jīng)超過(guò)了帝國(guó)的想象。”
“帝國(guó)應(yīng)該更理智一些...帝國(guó)未來(lái)的敵人根本不是黯刃,而是聯(lián)邦...那個(gè)被泰瑞昂一手扶持起的文明已經(jīng)體現(xiàn)出了自己強(qiáng)大的潛力,如果帝國(guó)再這么沉淪下去,他們連匹敵聯(lián)邦的資格都沒有了,你明白我的意思嗎?”
吉恩看著瓦里安,他伸出手指,點(diǎn)了點(diǎn)瓦里安的胸口,他用一種囑托后事般的口吻說(shuō)到:
“帝國(guó)的貴族們自以為自己做出了偉大的犧牲,為人類帝國(guó)的未來(lái)獻(xiàn)出了自己的一切,他們愚蠢的想法還在影響那個(gè)重建的文明,但看看斯坦索姆的圣騎士們,他們才是真正的犧牲者,他們付出一切只為了為自己的文明保留最后一塊祖地,為我們...為你們保有最后一絲生而為人的尊嚴(yán)!”
“曾和你們站在一起的貴族們現(xiàn)在又在做什么?”
“他們愚蠢,哪怕被打斷了脊骨卻依然傲慢,我的兒子,你的朋友,那些貴族們依然在策劃著一場(chǎng)場(chǎng)互相傾軋,在新暴風(fēng)城的午夜里狂歌縱酒,據(jù)我所知,閃光平原的11個(gè)平民定居點(diǎn)又重現(xiàn)了貴族拿走一切的丑惡局面,他們肆意揮霍著洛薩那樣的英雄們用一切為他們贏得的機(jī)會(huì)...”
“瓦里安,我看到了...我看到了帝國(guó)的晦暗未來(lái),海岸對(duì)面的帝國(guó)根本沒有從失敗中學(xué)習(xí)到什么,他們沒有改變,或者說(shuō),他們不知道該怎么改變,他們?nèi)糊垷o(wú)首!年輕的國(guó)王們根本壓不住場(chǎng)面!阿爾薩斯還算不錯(cuò),但其他國(guó)王又開始變得傲慢了。”
“蛀蟲依然在品嘗著權(quán)力的甘甜...我之所以帶你來(lái)這里,只是要告訴你...用我為你留下的力量去改正這一切,不僅僅是拯救帝國(guó)的士兵們,還要帶著他們向聯(lián)邦學(xué)習(xí),讓我們的文明變得更先進(jìn),讓它煥發(fā)出新的活力...讓洛薩和我們的犧牲變得有意義!”
老狼王咬著牙,那雙已經(jīng)變成野獸瞳孔的雙眼盯著瓦里安:
“如果你做不到,那我...我和我的新朋友們,我們就親自來(lái)!”
這一番話讓瓦里安說(shuō)不出什么反駁,但片刻之后,當(dāng)傳送門再次打開的時(shí)候,瓦里安拉住了吉恩的手臂,他認(rèn)真的看著狼王:
“你到底想讓我做什么?你們...那個(gè)什么遺忘諸王,你們到底想讓我做什么?”
“很簡(jiǎn)單,我們讓你成為皇帝!因?yàn)橹挥心阌H眼看到了聯(lián)邦是怎么發(fā)展起來(lái)的,也只有你才能意識(shí)到怎么才能讓帝國(guó)煥發(fā)新生...更重要的是,你在納格蘭表現(xiàn)出的那種特質(zhì),那一晚你和泰瑞昂的戰(zhàn)斗,我們都看到了...你沒有被仇恨影響心智,你知道聯(lián)邦的人民真實(shí)的想法...你知道,貿(mào)然發(fā)動(dòng)所謂的反擊戰(zhàn)爭(zhēng)毫無(wú)勝算,你是理智的!”
狼王甩開瓦里安的手臂,他說(shuō):
“你必須成為皇帝...你必須繼承洛薩留下的意志與愿望!整合那個(gè)一團(tuán)混亂的帝國(guó),讓它走入正確的道路上。”
“皇帝?”
震驚的瓦里安反問(wèn)了一句:
“你在開玩笑嗎?吉恩,這個(gè)玩笑不好笑,我拋棄了自己的人民,自我流放到現(xiàn)在,暴風(fēng)王國(guó)也許都不會(huì)再接納我,你讓帝國(guó)人民怎么接受我這樣的皇帝?這不可能的!”
“不可能?”
吉恩的目光在瓦里安背后背負(fù)的灰色戰(zhàn)劍上停留了片刻,他露出了一絲意味深長(zhǎng)的笑容:
“不!瓦里安,相信我...他們會(huì)接受你的,你已經(jīng)有了成為皇帝所有條件...記住!”
“不只是我們選擇了你...”
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跟隨吉恩跨過(guò)傳送門,瓦里安眼前的光景四散之間,他意識(shí)到了自己重新出現(xiàn)在了一座城市里,不過(guò)這會(huì)是夕陽(yáng)西下的時(shí)間,但這座城市卻依然籠罩著一層若有若無(wú)的陰霾,就像是陰雨天氣一般。
他抬起頭,看著四周黑暗的城墻,那些剝離的藤蔓纏繞在城墻和建筑物上,給這座陰霾的城市增添了一絲時(shí)光的厚重感覺,而瓦莉拉跟在他身后,高等精靈小妞抿著嘴,伸出手,抓住了瓦里安的手,這個(gè)動(dòng)作讓瓦里安楞了一下,但最終,他并沒有像以前一樣,甩開瓦莉拉的手掌。
感受著手心里的溫度,高等精靈小妞露出了一絲...幸福的表情。
“跟我來(lái)。”
吉恩頭也不回邁出吉爾尼斯城已經(jīng)快要廢棄的傳送點(diǎn),他走出這大門,在眼前的廣場(chǎng)上,寒冷的風(fēng)吹動(dòng)雜物在空蕩蕩的地面上翻滾,這地方看上去就非常的凄涼,破舊,就像是一座已經(jīng)被廢棄的城市一樣。
“稍等!”
吉恩回頭對(duì)瓦里安說(shuō)了一句,然后上前一步,他身上的衣服飄蕩著,灰白色的鬃毛在他的軀體上飛速的覆蓋起來(lái),人形的狼王飛快的變成了一頭全身散發(fā)著野性力量的狼人。
這一幕讓瓦莉拉有些畏懼,作為一名刺客,她能清晰的感覺到狼王吉恩身上那種聚散的陰影力量...這頭狼人很強(qiáng)大,最少絕對(duì)不比現(xiàn)在的瓦里安更弱。
“嗷嗷嗷!”
化為狼人形態(tài)的吉恩揚(yáng)天咆哮,那低沉的,具有穿透性的聲音在這古樸而陰冷的城市中回蕩著,就像是一聲聲號(hào)角,在那狼嗥聲中附帶的命令,讓整座黑暗的城市都涌動(dòng)了起來(lái)。
瓦里安抬起頭,他看著四周的城墻,一些黑暗矯健的影子在城墻上快步奔跑,他們的數(shù)量極多,而且極擅長(zhǎng)隱匿,如果不是吉恩的咆哮,單憑瓦里安和瓦莉拉,在這座狼人之城里游蕩的下場(chǎng),估計(jì)會(huì)很慘很慘。
被廢棄的吉爾尼斯城里還有多少狼人?
這是個(gè)很難確定的問(wèn)題,在數(shù)月前,最后一批愿意服從聯(lián)邦統(tǒng)治的狼人已經(jīng)被遷徙到南疆的新吉爾尼斯行省,而當(dāng)時(shí)留在這里的狼人數(shù)目大概在8萬(wàn)左右,在這幾個(gè)月中,一些不愿意留在城市里的狼人也離開了這里,在黯刃的地獄火戰(zhàn)團(tuán)的監(jiān)督下,被轉(zhuǎn)移到了北疆的其他地方。
還留在這城市里苦等的,都是對(duì)帝國(guó)或者吉爾尼斯極其忠誠(chéng)的士兵,或者是一些舊時(shí)代的貴族。
就如同吉恩所說(shuō),這座城市里存在的,是東部大陸除了血色十字軍之外,最后一支忠于帝國(guó)的軍隊(duì)...
“唰唰唰唰”
在狼人們動(dòng)作迅捷的的活動(dòng)中,出現(xiàn)在廣場(chǎng)上的狼人數(shù)目越來(lái)越多,他們中有一些接受了月夜草藥劑的治療,可以轉(zhuǎn)化為人形態(tài),還有一些不愿意接受那藥劑,而這些狼人用含義不同的目光打量著吉恩,打量著他們?cè)?jīng)的統(tǒng)治者,一些狼人看到吉恩胸口的標(biāo)志,晦氣的咆哮一聲,就轉(zhuǎn)身離開,但更多的狼人,還是選擇留在了廣場(chǎng)上。
這種停留本身,就是他們意志的證明,而在那些狼人的眼睛中,瓦里安也能看到,那種執(zhí)著,那種堅(jiān)守,那種期待,就像是最忠誠(chéng)的士兵一樣,在等待著新的命令...盡管也許那命令,永遠(yuǎn)都不會(huì)再下達(dá)了。
他們?cè)谶@座廢棄城市中的堅(jiān)持,真的有意義嗎?
這個(gè)殘酷問(wèn)題的答案,在今天揭曉了...有!
那個(gè)在另一塊大陸延續(xù)下來(lái)的帝國(guó),依然需要他們!
在十幾分鐘之后,整個(gè)偌大的吉爾尼斯廣場(chǎng)上已經(jīng)站滿了沉默的狼人,吉恩看著他們,他野獸一樣的眼中閃過(guò)一些別樣的光芒,但他沒有多說(shuō)什么,而是側(cè)過(guò)身,對(duì)瓦里安做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
“最后的3萬(wàn)人了...這是愿意回歸帝國(guó)的最后一支狼人軍團(tuán)。”
吉恩拍了拍瓦里安的肩膀:
“好好使用他們...皇帝陛下...”
“現(xiàn)在,去對(duì)你的軍隊(duì)下達(dá)命令吧...再見了,不...永別了,瓦里安.烏瑞恩,我們會(huì)在大海彼岸,等待你的好消息...”
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