“橫江”號上。

    在參謀把匯總之后的戰報送來的時候，已經十二點過了。對攻擊結果，準確說是遭受的慘重損失，劉向真完全無法相信，其他人更是瞠目結舌。只可惜，這是沒人能改變與否認的事實。

    一百五十架艦載機，飛回來的不到三十架，其中還有十八架是護航戰斗機。

    準確的說，返回的只有十八架戰斗機，七架俯沖轟炸機與四架魚雷攻擊機，均在腳島東邊的海域迫降。

    也就是說，派出去的俯沖轟炸機與魚雷攻擊機，全都損失了！

    人員方面，那就更加慘烈了。

    就目前收到的消息，包括第一聯隊第二大隊的大隊長朱華圣少校在內，有數十個機組的飛行員陣亡或失蹤。

    肯定有幸存者，只不過肯定不會太多。

    按照這個比例，再發起兩輪進攻，帝國海軍艦載航空兵將變成空架子。

    戰果？

    唯一得到多人證實的戰果就只有一個，第一艦載航空兵聯隊的一架俯沖轟炸機得手，投下的炸彈擊中了“加禾”號，而且在艦體內部爆炸。只是由目視觀察到的結果，無法斷定該航母已被炸沉。

    此外，第二艦載航空兵聯隊攻擊了“赤誠”號，只可惜投下的炸彈與魚雷無一命中。

    要命的是，沒發現第二航空戰隊的“蒼隆”號與“飛隆”號。

    第二航空戰隊沒有來嗎？

    顯然不是！

    大概半個小時之前，劉向真收到了由澄江港發來的電報，連續的兩波轟炸，敵機總共超過兩百架。

    顯然，這是四艘航母才能達到的出動強度。

    考慮到第五航空戰隊的兩艘“瑞和”級才交付不久，沒有形成戰斗力，而第三航空戰隊的那兩艘小型航母根本不適合大規模戰斗，也就基本能斷定，伴隨第一航空戰隊活動的就是第二航空戰隊。

    其實，也只有第二航空戰隊的飛行員能夠完成這種高難度的攻擊任務。

    那么，第二航空戰隊在哪呢？

    根據報告，在第一航空戰隊南面大概五十千米外有一片雷雨云層，所以有理由相信，那兩艘航母躲在云層下面。

    當然，不管是不是，都得立即發動第二輪攻擊。

    其實，在收到由朱華圣發回來的消息之后，劉向真就下達了命令，讓各大隊盡快把艦載機派出去。

    時間就是一切！

    從戰術的角度來說，如果能搶在被敵人發現之前發起第二輪攻擊，那就基本可以說是穩操勝券了。

    道理非常簡單，機動艦隊肯定在為進攻做準備，不會有太多的防空戰斗機。如果沒辦法及時發起反擊，當再一次遭到攻擊的時候，機動艦隊就未必能夠頂住，也就未必能夠獲得反擊的機會。

    這并不是劉向真的臆測，而是由對抗演習得出來的經驗。

    為此，劉向真親自去安排了攻擊戰術。

    按照安排，第一艦載航空兵聯隊將繼續攻擊“赤誠”號。

    沒有辦法，那是機動艦隊的旗艦，至少從戰前獲得情報來看，“赤誠”號一直是蘭云的旗艦。

    第二艦載航空兵聯隊的兩個大隊，將通過控制飛行速度，把到達時間推遲十五分鐘。

    干嘛？

    如果順利，第一艦載航空兵聯隊已經干掉了“赤誠”號，因此可以集中力量對付第二航空戰隊的兩艘航母。

    這也是關鍵的關鍵。

    劉向真說得很清楚，兩個大隊各對付一艘航母，以重創為準，不謀求直接擊沉。

    為了讓飛行員明白輕重，劉向真直接提到，在第二輪攻擊后，還有第三輪攻擊，因此只要能重創就肯定能擊沉！

    其實，從收到朱華圣的報告算起，就過了半個小時。

    在劉向真做戰術安排的時候，四艘航母都已開始放飛艦載機，不過這次首先起飛的是戰斗機。

    為了增加續航距離，這些戰斗機全都在機腹掛了一具副油箱。

    因為副油箱會增加死重，特別是在里面的燃油還沒有用光的時候，從而降低戰斗機的機動性，所以帝國的工程師還專門設計了一種可拋棄掛架，能在需要的時候，把副油箱與外部掛架一同拋掉。

    副油箱的價值確實非常顯著，正常情況下能把戰斗機的續航時間延長一個小時。

    在十五分之前，十一點四十五分，第一架俯沖轟炸機從“橫江”號上升空。

    把俯沖轟炸機擺在前面，也是沒有辦法的事情，因為航空炸彈輕一些，掛載更容易，起飛前的準備時間短。

    在彈射器的幫助下，“橫江”號在十分鐘內放飛了十六架俯沖轟炸機。

    至于彈射器的壽命，現在誰還管得了？

    隨后，又拖了十來分鐘。

    直到開始，也就是十二點過，“橫江”號才彈射了第一架魚雷攻擊機。

    此時，之前升空的戰斗機與俯沖轟炸機都已經遠去。

    機群沒在艦隊上空集合，而是在飛行途中編組，中隊為基本作戰單位，中隊長負責戰斗指揮。

    可見，劉向真采用的戰術跟田實的幾乎是如出一轍。

    十二點十五分不到，最后幾架魚雷攻擊機升空。

    只是，四艘航母都沒有閑著。

    雖然因為高強度使用而過熱，彈射器已經無法繼續工作，至少得冷卻半個小時，但是按命令，四艘航母仍然在頂風航行。接下來，將各派出六架戰斗機，加強艦隊的防空。因為是防空，所以不用掛載副油箱，以正常重量起飛，能夠依靠自身的動力升空，不需要借助彈射器的幫助。

    其實，這也是“臺風”戰斗機的一個突出特點。

    在設計的時候，海軍就要求，不用彈射器，能夠以正常重量起飛，確保在遇到危險的時候能緊急升空。結果是，因為過分強調低速穩定性，所以“臺風”戰斗機的高速性能非常的糟糕。

    這場戰斗已經證明，跟零戰相比，“臺風”的機動性能不是一般的差。

    只是，“臺風”的性能再差，也只能將就著用。

    做這個安排的時候，劉向真沒有想到，這道命令改變了兩支特混艦隊，四艘航母與數千名官兵的命運。

    當時，第二航空特混艦隊在前面，刮的東北風。

    第一航空特混艦隊在后面大概五十千米處，刮的西北風！

    不要忘了，已經中午了。

    在炎海的北部海域，特別是靠近陸地與島嶼的近海，每天的正午、傍晚與深夜，風向會發生變化。

    結果就是，在十二點半過后，第二航空特混艦隊的兩艘航母轉向東北，第一航空特混艦隊的兩艘航母轉向西北。

    兩支特混艦隊的距離由此拉開了！

    再過半個小時，機動艦隊的機群就將殺到。

    南轅北轍的兩支艦隊也將由此走上不同的歸途！

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