二十六日凌晨，四點(diǎn)三十分，足島南部的足東軍港。
在水面上反彈兩次之后，“肥天鵝”終于飛了起來。
等到從操縱桿上傳來的震動變得不那么明顯的時候，何維貴少尉才側(cè)過頭，朝后方正漸漸遠(yuǎn)去的港灣看了過去。
后面的十幾架水上飛機(jī)，在港灣里的海面上排成了一列縱隊(duì)，正等待起飛。
這個時候，后機(jī)艙里的的領(lǐng)航員鉆進(jìn)了駕駛艙。
每人一份盒飯，還是溫溫?zé)帷?br />
沒有辦法，都是為了趕時間。
其實(shí)，何維貴一直想不明白，上面那些家伙都在干什么，只提前了一個小時把任務(wù)安排下來。
難道，那些官老爺覺得，水上飛機(jī)在裝滿油箱之后就能起飛？
短短一個小時，也就只夠?yàn)樗巷w機(jī)加油。
所幸的是，在昨晚飛回來后，何維貴沒有急著回去睡覺，完成了原本應(yīng)該在下一次出動之前做的工作，也就是對發(fā)動機(jī)之外的其他關(guān)鍵設(shè)備進(jìn)行檢查與維護(hù)，確保在下一次飛行時能夠正常運(yùn)行。
當(dāng)時，何維貴就有一種不太好的預(yù)感，知道很快就會有新的任務(wù)，不然也不會提前做好準(zhǔn)備。
可惜的是，昨晚沒來得及檢修發(fā)動機(jī)。
不是偷懶，而是發(fā)動機(jī)需要時間冷卻，而且要在完全冷卻后才能進(jìn)行維護(hù)保養(yǎng)。
結(jié)果就是，何維貴只能駕駛這架四臺發(fā)動機(jī)都有可能在飛行途中出故障的水上飛機(jī)，去執(zhí)行持續(xù)到傍晚的巡邏任務(wù)。
這架“肥天鵝”，準(zhǔn)確說是“黑天鵝”，在裝滿燃油之后，能夠以每小時二百五十千米的速度飛行四千五百千米。如果把速度降低到每小時二百千米，還能把飛行時間延長到二十個小時。
因?yàn)闄C(jī)身粗胖，所以“黑天鵝”海上巡邏機(jī)又被飛行員稱為“肥天鵝”。
在帝國海軍中，“肥天鵝”是最不受飛行員歡迎的飛機(jī)，還沒有之一，主要就是這種飛機(jī)的續(xù)航力實(shí)在是太強(qiáng)大了，每次巡邏任務(wù)的飛行時間都長達(dá)十幾個小時，絕非一般人能夠忍受。
正是如此，一個機(jī)組有足足七名成員！
除了正副駕駛，還有電報員、領(lǐng)航員與三名觀察員。如果是執(zhí)行搜救任務(wù)，還能搭載兩名搜救與醫(yī)療人員。
人多，最大的好處，其實(shí)是在飛行的時候有人聊天，不會太無聊。
在通常的巡邏任務(wù)當(dāng)中，七名機(jī)組成員一般會分成三個小組，輪流用望遠(yuǎn)鏡搜尋監(jiān)視四周的大海。
當(dāng)然，搜尋工作只能在白天進(jìn)行。
此時，西南一千多千米之外，特混群“龍江”號航母上。
四點(diǎn)剛過，六個機(jī)組的十八名飛行員就去餐廳吃了早飯，現(xiàn)在正在航空作戰(zhàn)中心里聽取任務(wù)簡報。
外面，地勤人員已經(jīng)把連夜修好的六架“飛魚”送上了飛行甲板。
這六架魚雷機(jī)全都參加了昨天的戰(zhàn)斗，而且都有所損傷，在過去肯定得等到回港后返廠維修。
只是現(xiàn)在，肯定辦不到。
為了修復(fù)這幾架魚雷機(jī)，“龍江”號的航空勤務(wù)人員費(fèi)了不少的功夫，還拆掉兩架損傷特別嚴(yán)重，已經(jīng)失去了修復(fù)價值的魚雷機(jī)。
即便如此，六架“飛魚”也只是勉強(qiáng)修復(fù)，肯定能夠飛出去，只是能否飛回來，那就不得而知了。
遠(yuǎn)方，“墨河”號上也有八架“飛魚”被送上飛行甲板。
與“龍江”號這邊一樣，這幾架“飛魚”也在昨天的戰(zhàn)斗中受損，由航空勤務(wù)人員連夜修復(fù)。
因?yàn)橐归g降落沒法保證安全，所以按昨天做的安排，補(bǔ)充給特護(hù)群的艦載機(jī)在天亮之后才會到達(dá)。
為此，還需要派兩架“飛魚”去帶路。
這是沒有辦法的事，畢竟特混群得保持無線電靜默，也就不能用工作距離高達(dá)數(shù)百千米的電臺為機(jī)群提供導(dǎo)航信號。
如此一來，也就只能安排十二架“飛魚”執(zhí)行搜尋任務(wù)。
雖然有足夠的理由相信，也有足夠的情報佐證，由蘭云指揮的機(jī)動艦隊(duì)在昨天下午的戰(zhàn)斗結(jié)束后，就徑直奔向雙車海峽，并沒有向南規(guī)避，但是沒有人知道，那艘受創(chuàng)的航母是在什么時候修復(fù)，在修復(fù)前后的航速各多少，以及蘭云有沒有為了這艘航母，讓整支艦隊(duì)的航速慢下來。
此外，機(jī)動艦隊(duì)的絕對航速能達(dá)到多少節(jié)？
不要忘了，到現(xiàn)在，都沒搞清楚被炸沉的到底是“赤誠”號，還是“飛隆”號，至少還沒有得到確認(rèn)。
已經(jīng)得到確認(rèn)的是另外一艘被炸沉的航母是“蒼隆”號。
如果被炸沉的是“赤誠”號，而且沒被受傷的航母拖累，機(jī)動艦隊(duì)的絕對速度，有可能超過三十三節(jié)。
相反，那最多只有三十一節(jié)。
當(dāng)然，這么點(diǎn)航速差距，基本上可以忽略。
關(guān)鍵就是，沒辦法肯定機(jī)動艦隊(duì)就是直奔雙車海峽而去，而不是去了別的地方，比如南珠國的馬拉城。
為此，只能劃出一個大致的搜索區(qū)域。
這樣一來，十二架“飛魚”最多也就勉強(qiáng)夠用。
按照劉向真的安排，哪怕沒在首輪偵查中找到機(jī)動艦隊(duì)，也沒有什么關(guān)系，等到補(bǔ)充的艦載機(jī)到達(dá)后會馬上發(fā)起第二輪偵查行動。也正是如此，才需要趕在天亮之前，讓第一批偵察機(jī)出發(fā)。
等到補(bǔ)充的艦載機(jī)到達(dá)，飛行甲板就會被完全占用，到時候肯定無法讓艦載機(jī)升空。
如果拖到天亮之后再讓現(xiàn)在這幾架偵察機(jī)出發(fā)，會占用不少時間，讓到達(dá)的艦載機(jī)無法及時著艦。
當(dāng)然，問題也十分突出。
這些偵察機(jī)在天亮之前，會向東飛行大概三百千米。如果機(jī)動艦隊(duì)離得不夠遠(yuǎn)，還不到三百千米，很可能被偵察機(jī)錯過。更要命的是，機(jī)動艦隊(duì)的瞭望員說不定能夠發(fā)現(xiàn)從頭頂上飛過的偵察機(jī)。
哪怕用眼睛看不到，也能用耳朵聽到！
只要機(jī)動艦隊(duì)的參謀稍微細(xì)心點(diǎn)，甚至能根據(jù)偵察機(jī)繼續(xù)向東飛行的距離，大致算出與特混群的距離。
四點(diǎn)四十五分，第一批兩架“飛魚”被送上了飛行甲板前端的彈射點(diǎn)。
為了盡可能的增加航程，所有“飛魚”都掛上了副油箱，而且是內(nèi)部滿油，以最大重量起飛。
前后也就幾分鐘的事情。
四點(diǎn)五十分還不到，最后兩架“飛魚”就被彈射了出去。
在目送這些偵察機(jī)飛走之后，劉向真才去了位于艦島的底層，只向司令部的參謀與飛行員開放的軍官餐廳。
開始，已經(jīng)收到了海軍司令部發(fā)來的電報。
其實(shí)，是一句暗號。
部署在足島南部的足東海軍基地的巡邏機(jī)都已出動，將重點(diǎn)搜尋足島東南海域。
圍殲狹夷海軍常駐艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動開始了。
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