海峽西面,“龍興”號(hào)戰(zhàn)列艦上。
入夜之后,桂伯勇就來到了司令艦橋。雖然在十多天前,就已拿到晉升令,戴上第三顆將星,成為了帝國海軍中將,但是桂伯勇并沒有忘記自己的身份,更沒有因?yàn)樽媳就僚炾?duì)司令官的位置而飄飄然。
是不是司令官,還不一樣嗎?
這些年來,桂伯勇最佩服的人不是賀永興,而是白止戰(zhàn),特別是在這幾天,在這場海戰(zhàn)當(dāng)中。
以往,桂伯勇覺得白止戰(zhàn)很有上進(jìn)心,是一個(gè)干勁十足的年輕人。
經(jīng)過這場戰(zhàn)斗,桂伯勇才驚訝的發(fā)現(xiàn),白止戰(zhàn)不僅僅有“上進(jìn)心”與“干勁”,還有更加寶貴的東西。
在過去的二十年里,這種更加寶貴的品質(zhì)反到被表現(xiàn)出來的拼搏精神掩蓋掉了。
沒錯(cuò),就是“勇氣”。
不是“有勇無謀”那種“勇氣”,而是“智勇雙全”那種“勇氣”。
也可以說成是由自信產(chǎn)生的勇氣。
以往在別人的眼里,白止戰(zhàn)“智”的一面,也就是“智慧”與“理智”表現(xiàn)得更加光彩奪目
這次,展現(xiàn)出的是“勇”的一面。
簡直就是膽大包天!
膽子要不夠大,誰敢?guī)伤液侥概c一百多架艦載機(jī),而且只在六艘驅(qū)逐艦的陪伴下升入敵后?
不說別人,換成劉向真,他敢嗎?
其實(shí),在過去二十年里,白止戰(zhàn)多次表現(xiàn)出類似的勇氣。
讓桂伯勇感慨的是,在很多時(shí)候,白止戰(zhàn)都是別無選擇,或者說是在局勢(shì)的逼迫之下去冒險(xiǎn)。
當(dāng)然,逼迫他的往往不是對(duì)手與敵人,而是后方的戰(zhàn)友。
拿這次的戰(zhàn)斗來說,如果劉向真沒在26日夜間駐足,白止戰(zhàn)需要在27日冒險(xiǎn)深入西東望洋?
有特混群支持,白止戰(zhàn)完全可以留在足島附近,出動(dòng)艦載航空兵干掉兩支主力戰(zhàn)隊(duì)。
為此,桂伯勇一直暗中祈禱,希望白止戰(zhàn)別走霉運(yùn),就算沒抓住戰(zhàn)機(jī),能夠安全返回就行了。
只是現(xiàn)在,桂伯勇要做的并不是徒生感慨,而是去助白止戰(zhàn)一臂之力。
昨天,準(zhǔn)確說是26日夜間,在收到南方艦隊(duì)司令部轉(zhuǎn)發(fā)的,特混群已經(jīng)轉(zhuǎn)為向西航行的消息后,賀永興就做出了大膽判斷,白止戰(zhàn)肯定會(huì)提前進(jìn)入東望洋,不會(huì)留在足島海峽南面等機(jī)會(huì)。接下來,賀永興給桂伯勇發(fā)了一封電報(bào),讓他控制好速度,同時(shí)把兩艘快速戰(zhàn)列艦派出去。
此后,這個(gè)推測(cè)變成了事實(shí)。
可問題是,第三航空特混艦隊(duì)一直保持無線電靜默,由李杰與金洪指揮的兩艘快速戰(zhàn)列艦白跑了一趟。
到了今天凌晨,情況變得復(fù)雜了。
白止戰(zhàn)的膽子大到,竟然敢把提供防空掩護(hù)的四艘重巡洋艦,以及負(fù)責(zé)外圍警戒的四艘輕巡洋艦派往雙車海峽。
這意味著,為兩艘“帝都”級(jí)提供直接掩護(hù)的只剩下六艘驅(qū)逐艦。
驅(qū)逐艦的防空火力根本不值一提,而且沒有至關(guān)重要的雷達(dá),所以只要第三航空特混艦隊(duì)暴露了行蹤,且遭到打擊,必然會(huì)全軍覆滅。到那個(gè)時(shí)候,別說桂伯勇與賀永興,天王老子都救不了白止戰(zhàn)。
也就是在這個(gè)時(shí)候,賀永興再一次對(duì)部署做出調(diào)整。
按照他的要求,劉長勛下令推遲了進(jìn)軍守望者海峽,奪取南北撒豆群島的行動(dòng)。雖然就只有一天,但是非常的重要。接下來,賀永興給桂伯勇下了一道命令,讓他按照原計(jì)劃向守望者海峽前進(jìn)。
什么意思?
沒錯(cuò),就是在必要的時(shí)候殺入東望洋,接應(yīng)白止戰(zhàn)。
哪怕不知道白止戰(zhàn)在哪,只要桂伯勇帶著本土艦隊(duì)的四艘戰(zhàn)列艦殺到,狹夷海軍肯定會(huì)隆重迎接。
當(dāng)然,說是全力招架也沒錯(cuò)。
此舉,其實(shí)就是去吸引火力。
哪里想到,就在今天的白天,神出鬼沒的第三航空特混艦隊(duì)再次打了狹夷海軍一個(gè)措手不及。
收到第三航空戰(zhàn)隊(duì)覆滅的消息時(shí),桂伯勇立即想到,白止戰(zhàn)該回家了。
只是,問題出現(xiàn)了。
第三航空特混艦隊(duì)在東望洋,在返航的路途上,有常駐艦隊(duì)第二主力戰(zhàn)隊(duì),甚至還要算上高野直接指揮的第一主力戰(zhàn)隊(duì)。如果不走守望者海峽,就只有南下,等于主動(dòng)送到高野的炮口前面。
關(guān)鍵,高野肯定不會(huì)放過白止戰(zhàn)。
打了幾天,高野難道還不知道是白止戰(zhàn)在指揮第三航空特混艦隊(duì),以及第三航空特混艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)了東望洋?
如果知道,他會(huì)這么做?
別看第三航空特混艦隊(duì)連戰(zhàn)連勝,可是在連續(xù)激戰(zhàn)兩天之后,已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。
桂伯勇還親自估算了第三航空特混艦隊(duì)的燃油余量,結(jié)果可以說很不樂觀,白止戰(zhàn)最多還能夠在外面晃蕩幾天。如果沒趕在新年到來之前返回旭海,第三航空特混艦隊(duì)很有可能在返航途中斷油。
等“浪”起來,幾天時(shí)間一晃眼就過去了。
站在桂伯勇的角度來看,局面其實(shí)是一目了然。
高野會(huì)拼盡全力找到與消滅第三航空特混艦隊(duì),必然是趕盡殺絕。白止戰(zhàn)在損失大部分艦載機(jī)后,唯一的選擇就是依靠速度突圍,且全程保持隱蔽。如果肯定得暴露,那就得盡量往后拖延。
怎么才能幫得上白止戰(zhàn)?
辦法,其實(shí)很簡單。
在守望者海峽,第三航空特混艦隊(duì)回家的必經(jīng)之地,狠狠打一仗,用拳頭教會(huì)狹夷海軍怎么做人。
如果能打掉敵人的囂張氣焰,讓高野抱頭鼠竄,自然是再好不過。
哪怕不能,也沒有關(guān)系。
本土艦隊(duì)在守望者海峽這邊鬧得越兇,吸引的敵人越多,高野能夠動(dòng)用的,用來搜尋與攻擊第三航空特混艦隊(duì)的戰(zhàn)艦就越少,圍堵第三航空特混艦隊(duì)時(shí)的漏洞就越多,白止戰(zhàn)就越發(fā)容易找到突圍的缺口。
正是如此,下午的時(shí)候,本土艦隊(duì)就一路高歌,就像生怕沒有人知道一樣,大搖大擺的朝守望者海峽殺去。
其實(shí),也就是每隔半個(gè)小時(shí),用長波電臺(tái)拍發(fā)一封電報(bào),報(bào)告艦隊(duì)的行蹤。
為了確保被狹夷海軍的監(jiān)聽電臺(tái)截獲,電報(bào)都由“龍江”號(hào)拍發(fā),而且每次都要反復(fù)發(fā)送好幾遍。
傍晚,在吃晚飯的時(shí)候,桂伯勇下了戰(zhàn)備命令,讓戰(zhàn)艦全都進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài),準(zhǔn)備在夜間進(jìn)行艦隊(duì)決戰(zhàn)。
敵人?
就在海峽對(duì)面,正朝這邊殺來呢!
“報(bào)告司令官,瞭望員報(bào)告前方出現(xiàn)不明艦船,懷疑是狹夷海軍的戰(zhàn)列艦。”
在參謀大聲喊叫出來的時(shí)候,桂伯勇不由自主的哆嗦了幾下,隨后才轉(zhuǎn)身,朝看著他的作戰(zhàn)參謀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
既然到了,那就開打吧!
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