本土艦隊重巡分隊也是四艘，在主力分隊后方大概十千米處。

    十一點過十分，重巡分隊的領艦“淄州”號在收到“龍興”號的燈光信號之后，也通過燈光信號進行回應。

    此時，第五巡洋艦戰隊在重巡分隊東南大約二十千米處。

    也就是說，主力分隊在第五巡洋艦戰隊左前方，距離也就十千米出頭。

    受到陰云遮擋，第五巡洋艦分隊的瞭望員只看到了“淄州”號發出的燈光，沒有發現離得更近的主力戰隊。

    關鍵，瞭望員萬分準確的判斷出，對面那艘戰艦發的是燈語。

    發給誰的燈語？

    雖然瞭望員沒有完全看清楚，但是大致辨讀出，那艘戰艦在回復命令，內容是“收到命令”與“準備執行”之類的常用辭令。因為燈語只用于艦隊內部通信聯絡，所以并不存在加密的說法。

    各國海軍的燈語基本上大同小異。

    按后來披露的戰報，當時坐鎮“妙高”號的戰隊司令武雄中將做出了準確判斷，命令瞭望員重點留意附近海域，在發現可疑目標之后立即上報，可是他沒有把這個至關重要的判斷告訴高寺中將。

    理由也很簡單：那只是他的擔憂，身為戰隊司令官，他不可能把自己的擔憂當作發現告訴上級指揮官。

    此外，他跟高寺的關系非常糟糕，簡直是水火不容。

    這下，玩大了。

    高寺收到的報告是：前出的“妙高”號發現了敵艦，不過在二十千米之外，初步判斷是單獨活動的巡洋艦。

    拿到這份偵查報告，會作何感想？

    別說高寺，換成高野來，也會認定那是一艘在外圍執行偵查巡邏任務的巡洋艦，并且推斷主力編隊在巡洋艦的后方。

    也就是說，本土艦隊的主力分隊離得更遠！

    有趣的是，高寺沒有回復武雄的報告，也沒給武雄下達新的命令。

    十一點半，等了大約十分鐘，斷定高寺不會調整后，武雄做出了一個非常大膽，打破僵持局面的決定。

    加速沖向那艘敵艦。

    顯然，武雄肯定搞錯了情況。

    因為瞭望員一直沒發現本土艦隊的主力艦，所以武雄想當然認為，對面那艘戰艦在朝自己發燈語。簡單說，那艘戰艦上的瞭望員看到了“妙高”號，卻沒有辨認出來，所以發來詢問的燈語。

    在武雄的角度，他肯定知道，要不了多久，那艘梁夏海軍的戰艦就會斷定發現的是一艘敵艦。

    關鍵還有，那未必就是本土艦隊的巡洋艦。

    或許，只是一艘巡邏艦。

    正是如此，武雄才覺得應該抓住機會快速逼近。

    這個冒失舉動，等于吹響了戰斗號角。

    十一點四十分，“妙高”號的瞭望員報告，前方的敵艦不是一艘，是四艘，而且很可能是巡洋艦。

    此時，雙方領艦的距離已經縮短到了十三千米。

    對“妙高”號來說，這個距離仍然有點遠。

    雖然八英寸穿甲彈能打穿重巡洋艦的裝甲，但是在夜間炮戰，很難準確測量出與敵艦的距離。

    關鍵，對面四艘重巡洋艦在陰云下面，沒辦法一直保持目視接觸。

    對方顯然沒打算給第五巡洋艦分隊更多的機會。

    三分鐘后，以“淄州”號為首的，四艘完成轉向的重巡洋艦打出了第一輪齊射，正式拉開了戰斗序幕。

    必須承認，狹夷海軍的瞭望員確實很厲害。

    只進行了幾輪炮擊，十一點四十五分左右，“妙高”號的瞭望員根據炮彈飛來時發出的聲響、敵艦炮口閃光的分布情況，以及每次落下的炮彈數量，斷定那是四艘“淄州”級重巡洋艦。

    其實，判斷出是重巡洋艦就行了。

    本土艦隊只有一支重巡洋艦分隊，所屬的是四艘“淄州”級。

    這下，武雄不敢亂來了。

    雖然“淄州”級的主炮只有九門，比“妙高”級少一門，但是說到戰斗力，其實比“妙高”級強得多。

    還有，對方打來的200毫米穿甲彈有著致命的威脅。

    十一點五十分之前，武雄下達了左轉命令，同時讓參謀分配交戰目標。

    此時，雙方的距離已經縮短到十千米左右。

    要說的話，只要再過幾分鐘，“妙高”號的瞭望員就能看到左前方的主力分隊。不是因為距離縮短了，而是“龍興”號再不轉向的話，就會在幾分鐘之后駛出陰云區，暴露在皎潔的月光下。

    當時，桂伯勇就在猶豫著要不要轉向。

    主要就是，云層飄移的速度太慢，因此要繼續呆在陰云下面，需要來一次右轉，然后就得朝東北，也就是第五巡洋艦戰隊的方向航行。在距離縮短之后，隨時有可能被第五巡洋艦戰隊發現。

    或者，還是不轉向，直接朝十多千米外的第二主力戰隊開火？

    在武雄下令向重巡分隊的四艘“淄州”級開火之后，桂伯勇反到不頭痛了。

    那幾艘狹夷海軍的重巡洋艦，顯然還沒有發現主力分隊。

    不要忘了，桂伯勇之前還在擔心，四艘快速突擊的重巡洋艦會不會在逼近之后，用重型魚雷發起攻擊。

    在十一點五十三分左右，也就是收到“淄州”號發來的電報之后，桂伯勇下令右轉。

    這次轉向，不存在任何異議。

    敵人的行動無一例外的表明，包括前出的四艘重巡洋艦在內，沒有一艘敵艦發現藏在陰云下面的四艘“龍興”級戰列艦。

    當時，唯一具有威脅的，其實是在進入旭海之后向南轉向的四艘輕巡洋艦。

    受之前的轉向機動影響，包括“龍興”號在內，沒有一艘戰列艦上的瞭望員看到那四艘輕巡洋艦。

    為了保持隱蔽，桂伯勇沒有給后面的輕巡分隊下令。

    只是，在當時沒有發電報的必要，因為決戰在幾分鐘后就將打響。

    十二點前，準確說是十一點五十八分，在完成了向右的調頭轉向之后，桂伯勇下令升起赤血戰旗。

    交戰戰術？

    早在一個小時之前就已分發下去。

    再說，第二主力戰隊的四艘戰列艦依然排成了縱隊，悶頭往前沖，因此前幾輪齊射肯定是瞄準敵人的領艦。

    不出所料，那應該是第二主力戰隊旗艦“伊室”號。

    在沒進入戰斗狀態的情況下，沒有理由讓其他戰艦充當領艦。

    十二點整，“龍興”號打破了無線電靜默，發出開火的命令。

    隨后，通信參謀把一系列的命令發了出去。

    在接下來的半分鐘之內，已經一字排開的四艘戰列艦在旗艦的帶領下，依次打出第一輪齊射。

    本次大戰的第一場艦隊決戰，準確的說是主力艦對決階段的戰斗就此打響。

    此時已經是28日凌晨。

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