在第一架“飛魚”升空之后,白止戰(zhàn)總算松了口氣。又叮囑了周涌濤一番,他才返回了司令艦橋。
此時是8點(diǎn)40分。
隨后,另外的“飛魚”陸續(xù)升空。
跟第21特混艦隊(duì)一樣,第41特混艦隊(duì)同樣面臨著出擊距離太遠(yuǎn),而魚雷機(jī)與轟炸機(jī)航程不夠的問題。
只是,在解決這個問題的辦法上,兩支特混艦隊(duì)是截然不同。
為了延長作戰(zhàn)半徑,第41特混艦隊(duì)出動的“飛魚”都沒有搭載后座的機(jī)槍手,還拆掉了后座的雙聯(lián)機(jī)槍,只是插了兩根刷成黑色的木棍冒充機(jī)槍。此外還在機(jī)槍手的位置上放了一個軟式油箱,多裝載了150升汽油。如此一來能讓“飛魚”能多飛大概200千米,只是缺少了自衛(wèi)能力。
領(lǐng)隊(duì)長機(jī)則直接去掉機(jī)槍手,導(dǎo)航員坐在后面,中間的位置安裝了大型語音電臺與軟式油箱。
實(shí)戰(zhàn)早就證明,只要被戰(zhàn)斗機(jī)盯上了,那么有沒有后座的機(jī)槍手都差不多。
參謀把早飯送來的時候,航空勤務(wù)人員已經(jīng)開始讓“黃蜂”升空。
因?yàn)閷Ω兜氖呛侥福愿_轟炸機(jī)才是主力,掛在的250千克炸彈,“黃蜂”的航程問題不算突出。
兩艘航母各自出動了兩個中隊(duì)的“黃蜂”。
因?yàn)橐蓱?zhàn)斗機(jī)掩護(hù)前方的第41.2分隊(duì),所以“帝都”號只出動了4架“哮天”,“陪京”號則出動了12架。
開始,白止戰(zhàn)去叮囑周涌濤,就是讓他盡快組織防空戰(zhàn)斗機(jī)升空,別耽擱太多時間。
第41.2分隊(duì)打破無線電靜默,說不定已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。
如果斯普就在前方,或許已經(jīng)在讓艦載機(jī)升空起飛。
關(guān)鍵就是,被擊落的是水上飛機(jī),因此第41.2分隊(duì)的重巡洋艦發(fā)出電報,也算得上是合情合理。在截獲“武州”號發(fā)出的電報,并精確定位之后,斯普有可能認(rèn)定,第41特混艦隊(duì)就在“武州”號暴露的海域。
還有,以紐蘭聯(lián)邦與狹夷皇國的關(guān)系,恐怕早就搞到跟“武州”號有關(guān)的情報資料。
“武州”號那可是盛名在外。
當(dāng)初在雙車海峽的東面,就是以“武州”號為首的四艘重巡洋艦,把坐鎮(zhèn)第一主力戰(zhàn)隊(duì)的高野給嚇得屁滾尿流。
對比無線電的信號特征,就能斷定那是“武州”號。
此外,只要紐蘭的情報機(jī)構(gòu)不太差勁,就應(yīng)該知道“武州”號等四艘重巡洋艦已經(jīng)編入了第41特混艦隊(duì)。
在戰(zhàn)術(shù)上,找到“武州”號,差不多等于找到了第41特混艦隊(duì)。
可問題是,攻擊未必是來自東面。
對第41.2分隊(duì)來說,頭號威脅其實(shí)是北邊那支航母特混艦隊(duì)。
收到第二份報告的時候,白止戰(zhàn)猛然明白過來,發(fā)現(xiàn)包括他在內(nèi),大家都犯了一個想當(dāng)然的錯誤。
在此之前,大家都認(rèn)為紐蘭海軍把五艘航母編成了兩支特混艦隊(duì)!
這也很好理解。
在戰(zhàn)前進(jìn)行的所有演習(xí),無一例外的證明,單單一艘航母的戰(zhàn)斗力其實(shí)很有限,很多任務(wù)都需要兩艘航母。關(guān)鍵是艦載機(jī)的出動效率,而且這個問題無法用增加航母的排水量與擴(kuò)大甲板面積來解決。
正是如此,除了對付蘭云統(tǒng)帥的常駐艦隊(duì)那場戰(zhàn)斗,帝國海軍一直都是讓兩艘航母組成一支特混艦隊(duì)。
這個特點(diǎn),甚至影響到了航母的建造數(shù)量。
要說,連為航母服務(wù)的主力戰(zhàn)艦的建造數(shù)量都是以雙數(shù)為準(zhǔn)。
紐蘭海軍顯然不是如此。
第41.2分隊(duì)派出去的水上飛機(jī),首先發(fā)現(xiàn)的是一艘“列克”級,然后在相隔不到五十千米的海域發(fā)現(xiàn)一艘“約克”級,而且水上飛機(jī)的定位肯定存在偏差,所以兩處海域的實(shí)際距離,或許并沒有五十千米。
哪怕就是五十千米,也絕對不是兩支特混艦隊(duì)。
總而言之,那就是一支特混艦隊(duì)里的兩艘航母。
一艘“列克”級與一艘“約克”級在一起?
那么,另外兩艘“約克”級很可能組成了一支特混艦隊(duì),而剩下的一艘“列克”級單獨(dú)活動。
在7點(diǎn)半左右,第42.2分隊(duì)水上飛機(jī)發(fā)現(xiàn)的,其實(shí)是那艘單獨(dú)活動的“列克”級。
這樣一來,還有兩艘“約克”級沒有現(xiàn)身。
其實(shí),這也恰好解釋了白止戰(zhàn)的疑惑。
先后發(fā)現(xiàn)的兩支紐蘭航母特混艦隊(duì)的位置都太靠前,間隔距離也太遠(yuǎn),幾乎沒辦法相互掩護(hù)。如果這兩支特混艦隊(duì)本來就是分開活動,那么在南面活動的這支特混艦隊(duì)明顯是有恃無恐。
不出所料,由兩艘“約克”級組成的另外一支特混艦隊(duì)就在其后面不遠(yuǎn)處。
從位置看,就是在第41特混艦隊(duì)的東面。
只是不會太近,也許超過了500千米,只是離第41.2分隊(duì)肯定不會太遠(yuǎn)。
按照白止戰(zhàn)的判斷,就在第41.2分隊(duì)的東面或者東北200千米左右。
如果指揮官的膽子夠大,離第41.2分隊(duì)甚至不會超過150千米。
只有這樣,才能夠掩護(hù)前面兩艘航母。
至于被發(fā)現(xiàn)的兩艘航母,保不準(zhǔn)是沖著第21特混艦隊(duì)去的。
果真如此,紐蘭艦隊(duì)的偵察機(jī)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)第21特混艦隊(duì),只是劉向真暫時還沒有意識到而已。
在最后幾架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)升空之后,周涌濤回到司令艦橋。
飛行甲板上面,航空勤務(wù)人員正在為防空戰(zhàn)斗機(jī)做準(zhǔn)備。
因?yàn)榍懊媸恰叭装宄鰮簟保瑓⑴c攻擊行動的艦載機(jī)占用了所有機(jī)位,沒辦法讓防空戰(zhàn)斗機(jī)提前做好準(zhǔn)備。
不過,戰(zhàn)斗機(jī)主要裝載燃油,花不了多少時間。
“我已經(jīng)安排好了,在防空戰(zhàn)斗機(jī)升空后,立即讓第二波機(jī)群上甲板,為下一輪攻擊做準(zhǔn)備。”
“先把所有的戰(zhàn)斗機(jī)派出去。”
周涌濤點(diǎn)點(diǎn)頭,說道:“這次是讓戰(zhàn)斗機(jī)首先升空,而且天亮前升空的幾架在中午才會返航。”
白止戰(zhàn)沒多說,這些事情從來都不用他去操心。
“問題是,如果我們立即出動第二波攻擊,那么到中午,在第二波機(jī)群返航的時候,恐怕還在回收第一波機(jī)群。”
“只要能抓住機(jī)會,損失一些艦載機(jī)沒啥關(guān)系,保護(hù)好飛行員就行了。”
回收艦載機(jī)的速度比出動艦載機(jī)的速度慢,這是沒法解決的問題,至少現(xiàn)在還看不到解決的希望。
“這到是。”
“我現(xiàn)在考慮的是,是否需要警告劉向真。”白止戰(zhàn)長出口氣,一副不知道該說什么才好的模樣。
“水上飛機(jī)發(fā)出的電報,肯定被第21特混艦隊(duì)截獲了。在知道東南方向……”
“這就是我擔(dān)心的問題。”
“你是說……”
“那兩艘航母離我們太遠(yuǎn)了,而且從目前的局面看,不是斯普指揮的特混艦隊(duì),劉向真說不定會認(rèn)為我們不會發(fā)起攻擊。”
“這怎么可能,這……”
把話說到一半,在注意到白止戰(zhàn)的表情后,周涌濤閉上了嘴。
白止戰(zhàn)說的客套話,劉向真不會誤會,而是要搶功!
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