快天亮的時候，通信參謀才送來最新消息。

    沒錯，就是潛艇的偵查報告。

    不止一艘潛艇，已經收到幾艘潛艇的報告，而且這些報告是陸續發回來的

    之前的情報得到了證實，梁夏海軍的兩支特混艦隊都在當地時間的凌晨離開錨泊地，而且登陸艦隊也在天亮前起錨。

    保守估計，除4艘大型航母，梁夏海軍還至少出動了包括4艘快速戰列艦在內的上百艘艦艇。

    此外，登陸艦隊至少能運送2個陸戰師。

    這也符合之前的判斷，在火山群島那邊有2個陸戰師。

    如果其他的情報也可信，那么梁夏海軍還會在近期出動2艘小型航母、2艘快速戰列艦與數十艘運輸船只。

    這么多的艦船，能夠打下東望洋上的任何一座島嶼！

    關鍵，就是三支艦隊的出發時間。

    跟斯普判斷的一樣，2支特混艦隊是同時出發，而且在南面的第二十一特混艦隊要早一點離開錨泊地。

    這意味著，他的推測多半是對的。

    梁夏海軍要攻打的不是威島，而是中轉島。

    只是，斯普并沒有感到高興。

    要說的話，在通信參謀把電文送來的時候，他還稍微有一點失落。

    原因無二，尼茲肯定會讓他帶2艘小型航母去拼命，不惜一切代價守住中轉島，并在此扭轉戰局。

    有那么容易嗎？

    真要能輕易的扭轉戰局，紐蘭海軍恐怕早掌握了戰略主動權。

    對方，白止戰手里，那可是4艘大型航母！

    至于大型航母的戰斗力，斯普心里很有數，因為在本土，他已經見到了還在建造的大型航母。

    此外，有足夠多的情報證明，梁夏海軍的“行省”級大型航母在各個方面都超過了正在建造的“埃塞”級，為當今戰斗力最強的航母，甚至有可能在紐蘭聯邦當前能夠建造的所有航母之上。

    原因也很簡單，梁夏海軍的航母不受望夕運河船閘限制。

    因為尺寸受到限制，所以“埃塞”級在設計的時候就很局促，設計師必須得在幾種主要性能當中做出取舍。

    在返回珍寶港之前，斯普給尼茲發了一封電報，希望尼茲能親自出面，讓海軍部盡快為新型航母的設計與建造工作撥款，而且在設計階段就不要做任何限制，特別是不要受到望夕運河船閘尺寸限制。

    只有放開限制，才能設計出戰斗力更加強大的航母。

    至于在兩洋間往返，其實并非需要著重考慮的因素。

    在東望洋擊敗梁夏海軍之前，紐蘭海軍沒任何理由在夕落洋部署大型航母。

    再說，哪怕要在夕落洋部署航母，可以多造一些“埃塞”級，不能將此當成限制航母尺寸的理由。

    對此，尼茲做出了明確答復。

    他會努力為海軍爭取最好的戰艦，只是不敢保證會有完美的結果，畢竟望夕運河三號船閘在年內就能建成通航。

    新航母的尺寸，或許能夠以三號船閘為準。

    果真如此，其實也夠了。

    在設計的時候，三號船閘就把通航船只的噸位放寬到了10萬噸，而且對船只尺寸的要求也更加寬泛，最大長度可達350米，最大寬度可以達到75米，完全能容納所有正在建造與準備建造的航母。

    快要到中午的時候，情況基本上搞清楚了。

    尼茲提出去吃午飯，不過在哈爾與弗萊等人出去后，他叫上斯普離開了司令部，沒有去餐廳。

    兩人驅車去了港口。

    “在去年參戰之前，洛福斯總統讓我接管東望洋艦隊的時候，我沒有半點把握，或者說非常迷茫。你應該知道，在梁夏海軍大殺四方，把曾經強大得不可一世的狹夷海軍摁在地面上蹂躪的時候，就算是最厲害的將領，恐怕也沒有取勝信心。只是在當時，我沒辦法拒絕總統的請求。”

    “這是軍人的職責。”

    “更是公民的義務，我們都是紐蘭聯邦的公民，也是紐蘭海軍的軍人。

    斯普暗自嘆了口氣，他非常清楚尼茲說此話的目的。

    “我知道你在擔心什么，也完全能夠理解你的擔憂。敵人十分的強大，如果去迎戰，差不多等于送死。”

    “哪怕是戰死”

    “現在還沒有到說這種話的時候。”尼茲沒有讓斯普說下去，而是笑著說道，“如果將來的某一天，我們必須在這里戰斗，我很愿意跟你一起勇敢的面對敵人，并且堅持戰斗到最后一刻。”

    “將軍”

    “我已經給海軍部打了電話，那2艘航母或許能夠在下個月修復。”

    斯普猛的一愣，不敢相信的看著尼茲。

    “這是最好的結果，或許要到月份。只不過，肯定能在第三季度返回東望洋。”

    “我們未必能夠堅持到那個時候。”

    “這就是你的使命。”

    斯普頓時眉頭緊鎖，尼茲說的這句話可不簡單。

    “你帶上2艘小型航母與2艘快速戰列艦，以及想要的其他任何現役戰艦，去爭取到這幾個月的時間。如果到那個時候，我們仍然在中轉島與敵人苦戰，我會把修復的2艘航母也交給你來指揮。”

    斯普長出口氣，臉色并沒有好轉。

    “沒有信心嗎？”

    “要說有，你會相信嗎？”

    尼茲呵呵一笑，又說道：“不管有沒有信心都得上，因為你是到目前為止，唯一有希望率領艦隊走向勝利的指揮官。”

    “對作戰行動沒有限制？”能夠提出這個問題，表明斯普已經做出了決定，即愿意擔起這個重擔。

    “不做任何的限制。”尼茲回答得非常的干脆。很明顯，只要斯普愿意率艦隊出征，其他一切都好說。

    斯普沉思一陣，又說道：“如果沒有艦隊，或者沒有艦載航空兵，我們能在中轉島堅守多久？”

    “那得看投入多少兵力，已經打算做出多大的犧牲。”尼茲沒有亂說，畢竟從他嘴里說出來的話，就是保證與承諾。

    此外，尼茲也不是那種喜歡信口開河的人。

    斯普沒有多說，等著尼茲繼續說下去，因為他覺得這根本就不需要做假設，必然是全力以赴。

    “多的不敢說，兩個月肯定沒問題。”

    “這么說，我們需要爭取的，其實只是多守一個月？”在聽到尼茲的回答之后，斯普的臉色變得稍微好看一些。

    “差不多。”

    “我只要2艘小型航母，2艘快速戰列艦，幾艘巡洋艦與幾艘驅逐艦，以及足夠多的補給艦或者油船。”斯普稍微停頓了一下，才說道，“當然，還有就是絕對的授權，讓我能放手去干！”

    尼茲露出了一絲倍感輕松的笑容，斯普的要求全都不是問題。6

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