“時間？是啊，時間總能沖淡很多……”

    目光碰觸到女孩那純凈無暇的湖藍色眼睛，尼克故作輕松地聳了聳肩。

    可惜的是，艾琳娜的話就仿佛是炸藥堆的火星，頃刻間點燃了那份他好不容易壓在心中的沮喪和憤怒情緒——時間可以治愈一切，可惜他已經沒有改變的可能性了！

    “你倒是說說看!”尼克突然爆發了，把那封信又從口袋里抽了出來，“脖子被一把鈍斧頭砍了四十四下，有沒有資格參加無頭獵手隊？！”

    “唔——嚴格意義來說，沒有。”

    艾琳娜略微思索了半秒，在尼克期待的眼神中，斬釘截鐵地說道。

    “無頭獵手隊，那么顧名思義應該全是頭和身子可以分離的幽靈獵手隊，這種團隊最注重的就是協調性和統一性……抱歉，尼克，或許這就是人生。”

    “你！可、可是——”

    差點沒頭的尼克還沒來得及抖開的信落在了地，他有些情緒失控地揮舞著手。

    “我的老天！只有一點點兒皮和筋連著我的脖子啊，艾琳娜！大多數人都會認為，這實際和掉腦袋一個樣。我的意思是，我比任何人都希望事情辦得干凈利落，希望我的腦袋完全徹底地斷掉，我的意思是，那會使我免受許多痛苦，也不至于被人取笑，可是……”

    “你在說謊，你沒有。”

    艾琳娜平靜地說道，蹲下身好奇地在那封信件摸過。

    冰冰涼涼的，就好像穿過了一層冷水——然后，她手指穿過信紙，碰觸到了地面。

    果然，真正的幽靈信件，活人在正常情況下是無法觸碰的。

    這跟賓斯教授的教案、格雷女士的詩歌集、胖修士的禱文書一樣，在魔法世界的幽靈們之間，還存在著一種極為特殊的信息記載、解讀方式。

    “說謊？！哈！你是也和徹底掉腦袋的德波魔先生一樣，打算取笑我么？”

    差點沒頭的尼克氣呼呼地的說道，彎下腰，正準備撿起掉落的信封。

    “并不是。我只是陳述一個事實：您從來都不希望自己的腦袋完全徹底地斷掉——至少在您還被人稱為尼古拉斯·德·敏西-波平頓爵士的時候，一直是這樣的。”

    艾琳娜看著和她處于同一水平線的尼克，平靜地說道。

    “如果我沒有記錯的話，直到死亡抵達前的最后一秒，你都在奮力抗爭著這個結果……哪怕您的嗓子被修士用藥水毒啞、魔杖被國王奪走——甚至連死亡也無法讓分離您的身體——所以，我并不覺得您有必要羨慕那些徹底掉腦袋的先生們。”

    “……你說，什么？”差點沒頭的尼克身體一僵，修長的手仿佛被地面吸住了。

    “我是說，您比大多數人勇敢——這是值得自豪的事情。”

    艾琳娜輕聲說道，走到窗邊看著外面傾盆而下的大雨，刻意不去看尼克此時的表情。

    “過幾天就是萬圣節了呢，時間會沖淡傷痕，而文字會讓故事傳唱下去……或許沒有多少人有耐心去拾撿歷史長河里的貝殼，但它不可能、也不應該就此消失。”

    作為格蘭芬多的駐院幽靈，差點沒頭的尼克生前的經歷可不簡單。

    艾琳娜背對著尼克，從胸口的“異次元小包”中拿出《霍格沃茨的幽靈》看了一眼。

    “去年期末考試結束后，我從霍格沃茨圖書館借了一本書，面記載了一些關于城堡里幽靈們的故事，其中就有關于您當年去世詳情的記載，書是這么說的——”

    「公元1492年10月30日晚，尼古拉斯爵士在皇家公園里漫步時遇到了格莉芙女士。她確信他能夠幫助自己矯正歪牙，但是尼古拉斯的嘗試卻事與愿違，讓她長出了獠牙。」

    「因為這個錯誤，尼古拉斯爵士隨即被衛兵關押，并被判處死刑。而在他被鎖進地牢之前，他的魔杖也被奪走了，讓他無法使用魔法逃離那里。整個晚他都在喊叫，聲稱自己馬就能消除格莉芙女士帶來的傷害。」

    艾琳娜稍微停頓了一下，飛快地瞟了一眼胸口的小抄，繼續說道。

    「在當年夜里，一個牧師來到尼古拉斯爵士的牢房安慰他，并在第二天的黎明護送他刑場。行刑手讓他在石頭前跪下的時候，他已經說不清話。不過，行刑手的斧子很鈍，因為磨斧子用的石頭不知道放在了哪里。因此尼古拉斯總共被砍了四十五下，但即便如此還是有一點點兒皮和筋連著他的脖子。」

    “噢，沒想到居然還有人會仔細翻閱那些古老、乏味的魔法史……”

    差點沒頭的尼克愣了好幾秒之后，稍微咳嗽了一聲。

    他撿起信封塞回衣服里，直起身子扶了扶頭那頂插著羽毛的帽子，輕輕嘆息了一聲，以一種矜持、優雅，宛若古典貴族的語調，自嘲地輕聲說道。

    “那都是好久以前的事情了，并沒有什么值得自豪的地方。我太過于自大，認為自己那蹩腳的魔法可以幫格莉芙女士，但當你陷入忙碌疲憊不堪時難免會犯錯——亨利國王因此判處我死刑，好吧，這是我咎由自取……我可不是什么值得你們學習的巫師。”

    “不過，謝謝你，年輕的卡斯蘭娜小姐。”

    差點沒頭的尼克深深吸了幾口氣，然后用平靜多了的口吻說：

    “那么——你又是在為什么事情發愁呢？我有什么能幫得忙的地方嗎？”

    “不能，”艾琳娜嘆了口氣，這次她是真的有些小小的郁悶，“除非你知道怎么可以讓我快速長高，或者怎么讓時光小范圍倒流一個小時以，否則——”

    不出意外的話，剛才發生在黑魔法防御術課堂的事情很快會傳遍整個學校。

    關于半個班學生的博格特都是艾琳娜，以及各種形態艾琳娜“蠢萌切換”的故事肯定會在各個學院之間不脛而走，而格蘭芬多學院的那級臺階多半也會因此出名。

    赫敏的“臺階消失”魔法有一定的夸張成分，但好事者們可不會深究那么多細節。

    艾琳娜現在就差不多能想到，大家會如何繪聲繪色地描述，一根呆毛在臺階坑里憤怒地左右搖晃的場景——尤其是拉文克勞那些謠言傳播者，這簡直是那群女人的狂歡。

    “嗯？時間倒流？”

    尼克皺起眉頭，表情嚴肅地看向艾琳娜，關切地問道。

    “難道說，在剛才你們的課堂，發生了什么并不好的事情嗎？”

    “我們剛才了一節黑魔法防御術的實踐課，課程內容是如何對付博格特。因為某些意外的情況，博格特變成了我樣子……然后，你知道的——滑稽滑稽。”

    艾琳娜抬起手指，做出了一個魔咒射擊的動作，悶悶不樂地說道。

    “全班同學都在笑我，嘲笑我個子矮，從第一次魔咒命中開始，一直沒有停過。這就好比是您糾結自己脖子的問題一樣，我的意思是說，我比任何人都希望我可以快點長高，那樣可以讓我看起來像個大人，并且不至于因為身高而被人取笑。”

    “唔……身高么……等等，我或許有個主意……不過……”

    差點沒頭的尼克若有所思地沉吟了幾秒，有些苦惱地皺起眉頭。

    “……不行，這不符合規矩……”

    “咦？”

    艾琳娜瞪著他，驚訝極了。

    自從尼可·勒梅明確表示無能為力后，艾琳娜差不多熄滅了快速長高的念頭。

    或許這個世界真的存在可以長高的魔法，但對于勒梅、鄧布利多、格林德沃……這些高個子的巫師門而言，他們顯然沒有任何理由去耗費時間研究這方面的魔法。

    至于弗立維教授這邊，這位魔咒大師同樣也不在意自己的身高。

    尤其是當弗立維教授憑借這個優勢，連續獲得了好幾屆巫師決斗冠軍之后。

    “抱歉……算了……這對于學生而言太危險了……而且……不過，如果過幾年你還在糾結這個問題的話……或許我，我可以教你一個冷僻的魔法……唔……”

    差點沒頭的尼克兩只手糾結地擰在一起，頗為抱歉地說道。

    “艾琳娜，這是一個基于人體變形術的衍生魔法，算是我個人的小成就……唔，如果我現在還有法力的話，倒是可以稍微幫一幫你——這是非常高深的變形術，至少也要等到你順利完成了O.W.Ls考核之后，才能謹慎地進行嘗試……”

    差點沒頭的尼克一邊搖著頭，轉過身，緩緩地朝著走廊后方滑動。

    艾琳娜簡直不敢相信自己的運氣。

    沒錯，人體變形術——這就是她此前一直想要去尋找的增高秘訣。

    這可不是類似于海格那種半吊子的豬尾巴魔法，亦或者是麥格教授、原著中的“穆迪教授”展現出來的魔法變形，這其實是歸屬于永久變形魔法的類別。

    毋庸置疑，從差點沒頭的尼克個人履歷來看，他至少算半個魔法整形專家。

    作為當年的皇家首席巫師，他如果一直那么不靠譜的話，那也沒可能獲得封爵了。

    “尼克，等一等……唔，我，我希望我能為你做點什么——”

    艾琳娜興奮地說道，頗為期待的看向尼克。

    按照原著中的劇情走向，今年萬圣節正好是這位幽靈爵士的五百歲忌辰，算一算時間的話差不多就是下周——原本艾琳娜不打算去參加那個幽靈聚會，但現在不一樣了。

    倘若有一個任務系統的話，那尼克頭此時一定亮著大大的金色感嘆號。

    而任務獎勵，則是艾琳娜尋覓已久的“長高魔法”。

    差點沒頭的尼克立刻停住了腳步。

    在艾琳娜沒有看到的地方，他嘴角微微揚起，浮現出一抹意味深長的笑意。

    “唔，你確實可以為我做一件事——”

    尼克興奮地說，他轉過身，有些緊張地自言自語著。

    “等等、艾琳娜——我的要求是不是太過分了——不行，你肯定不會愿意——”

    “是什么呢？”艾琳娜乖巧地問道。

    “好吧，你也知道，今年的萬圣節將是我的五百歲忌辰。”

    差點沒頭的尼克說著，挺起了胸膛，顯出一副高貴、自豪的樣子。

    “噢，是的！

    艾琳娜點了點頭，她正在努力地發揮著演技，“所以我能為您做點什么嗎？”

    “是這樣的，我打算在一件比較寬敞的地下教室里開一個晚會。到時候，朋友們將從全國各地趕來。如果你也能參加的話，我將不勝榮幸。當然啦，你也可以邀請你的小伙伴們一起，我同樣歡迎她們——可是，我敢說你們情愿參加學校的宴會，是嗎？”

    尼克焦躁不安地看著艾琳娜。

    “怎么會，這太棒了！”

    艾琳娜飛快地說道，稍微控制了一下表情聲音，以免太過于虛假。

    “我肯定會來的，而且我還可以讓霍格沃茨廚房全力配合。”

    “噢，我親愛的孩子！艾琳娜·卡斯蘭娜，參加我的忌辰晚會，太棒了！對了……”

    尼克遲疑著，顯得有些興奮，“另外，如果可以的話，你能不能試著在諸如《唱唱反調》、《舌尖的霍格沃茨》這些雜志中提一句，我聽說你似乎有些影響力——簡單提一句就可以了，就說嚇人的、令人印象深刻的尼古拉斯爵士召開了盛大的忌辰慶典。”

    “嗯？當然啦，當然可以——”

    艾琳娜瞇了瞇眼睛，甜甜地回答道。

    差點沒頭的尼克向她露出了笑容。

    緊接著，霍格沃茨的下課鈴聲適時響了起來。

    百名學生推開教室門，有說有笑地涌入走廊之中。

    擁擠的人潮隔開了她和差點沒頭的尼克，艾琳娜跟著不斷移動的人潮，一邊朝著學校禮堂的方向走去，一邊從胸口拽出睡得迷迷糊糊的儲備糧，以及紙、筆。

    剛才發生的一切，未免太湊巧了一些。

    有些事情，她打算去查證一下……譬如說，尼古拉斯爵士的過往經歷。

    相比起單純地把希望寄托在他人的善意、誠實之，艾琳娜更習慣于掌控全局，利用他人的主動先手反過來布置陷阱——這是阿不思·鄧布利多教給她的白魔王之道。

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    ————

    好耶！

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