短時間內，大周并未做好對歐洲列強開戰的準備。
這并不是說張凌陽怕了歐洲。
只是現在同歐洲開戰得不償失。
在一方刀槍棍棒，而另外一方堅船利炮的情況下，張凌陽心里清楚，大周如果要戰勝歐洲列強，肯定要付出極大的代價。
而這個代價，大周雖然能夠承受，可張凌陽卻不愿意去承受。
畢竟，暫且忍耐幾年之后，等大周有了自己的工業基礎，也能制造出自己的堅船利炮，再同歐洲列強開戰，那時候大周會輸嗎？
除非指揮的將領是一個極其無能之輩。
否則大周根本就不會輸。
畢竟，大周的人口基數在這，一旦爆兵，任誰都阻攔不住。
你說什么？
歐洲列強會不會聯合？
不說歐洲列強之間的齷齪，即便他們真的聯合了起來，大周也是不怕的。
因為大周的人口要比歐洲總人口還要多上一些。
說到底，人力資源，才是張凌陽最大的依仗。
當然，前提是大周必須有自己的工業基礎。
沒有自己的工業基礎，大周的人口即便再多上一倍，只怕也不是歐洲列強的對手。
……
不知不覺，時間便已經進入盛夏。
此時，大周第一艘試制的蒸汽船已經試驗成功。
第一艘帶有試驗性質的蒸汽船并不大，在運河上便能肆意航行。
張凌陽親自前去體驗了一把，速度果然很快。
于是，心中滿意的張凌陽便給參與研制蒸汽船的工匠各賞賜了十兩銀子。
銀子雖然不多，但對于工匠們來說，卻是額外收入，心中又豈會不喜？
而此時，皇家學院的教材也已經編寫完畢，開始正式授學。
考慮到入學的學子都是寒門士子的緣故，張凌陽特意給了他們一個勤工儉學的機會。
在這幾個月里，京城內突然多出了許多小學堂。
那些在皇家學院就讀的士子，每到輪休亦或放學之后，都會前往這些學堂教授那些京城內那些貧苦人家的孩子，從中獲得一份酬勞。
其實，以皇宮內帑如今的收入來看，別說三千士子，即便再多三千，張凌陽養起來也是毫無壓力。
可張凌陽卻并沒有這么做。
張凌陽明白，越是得來容易的東西，人們往往都不會珍惜。
而越是得之不易的東西，人們才會倍加珍惜。
正是出于此種考慮，張凌陽才想出了這個勤工儉學的辦法。
艱辛的日子自然也使得這些寒門士子明白了讀書不易的道理，因而對現在的機會倍加珍惜。
其實不珍惜也沒有辦法。
皇家學院可是有制度的。
因為皇家學院現在實行的三年制的學制，三年之后，這些入學的學子要進行畢業考試。
如果考試不合格者，學院是不發放畢業證書的。
而皇家學院的畢業證書，也是內廷招收這些學子的入門資格。
為何是內廷而不是外廷？
其實很明顯，朝堂內外的諸位大臣是不會同意這批皇家學院出來的士子進入朝廷衙門的。
即便是一個微末小吏，只怕也是不容易的。
而內廷則不然。
內廷完全是張凌陽一人說了算的。
不說現在皇家銀行緊缺各種財務人員，就是隨著蒸汽機的到來，大周的各項科技人員都面臨十分的缺乏的現象。
身為一國之君，張凌陽可不會小打小鬧的去做開一座礦山，亦或挖一些煤之類的小事。
張凌陽布局的乃是整個大周。
甚至，張凌陽已經想好了，待今年全國各地的稅賦上繳之后，看看形勢。
如果樂觀的話，張凌陽下一步將要推行商稅及礦稅。
商稅自不必細說，張凌陽早就想要退廣了。
在張凌陽看來，即便如今大周推行了攤丁入畝、士紳一體納糧制度，國庫每年的稅收也最多也不會超過三千萬兩。
至于礦稅？
之前沒有過先例，張凌陽也不知道會收上來多少銀子。
可如果一切順利的話，只怕也不是一筆小數目。
可會一切順利嗎？
即便用腳想都能想明白的問題。
如果說攤丁入畝及士紳一體納糧制度損害了士紳的利益的話，那商稅就損害了商人的利益。
至于征收礦稅？
商人同士紳的利益全都損害了。
有此可知，到時候，張凌陽將會面臨新一輪的挑戰。
可張凌陽會畏懼嗎？
答案自然不言而喻。
更何況張凌陽已經開始物色新的扶植對象了。
還是軍人！
之前已經說過，大周的制度最大的一個缺點便是皇權不下縣。
縣以下的各鄉亭，都是由各地的士紳把持，這才有了天子與士大夫共治天下的說法。
而今，張凌陽開始下旨，讓這些年來的退役老兵歸鄉之后安排為各地的鄉長、亭長。
這樣一來，士紳把持地方的局面將會不復存在。
對于任何威脅自己利益的局面，士紳都不會樂意看到。
張凌陽的這種安排，他們自然也不樂意。
畢竟，這可是實實在在的威脅了他們的統治基礎。
可不樂意又能如何呢？
現在各地士紳都是如同一盤散沙一般，根本就凝聚不成一團。
而那些退役老兵則不同。
無論在任何時代，任何地方，軍人團體都要比其他團體要團結許多。
更何況，作為常年在刀口添血的人，會畏懼當地的士紳大族嗎？
答案當然是不少退役老兵其實心里都是十分畏懼的。
畢竟，對那些歸家多年的老兵來說，其實對生活早已經麻木了。
可即便麻木，張凌陽卻給他們注射了一支興奮劑。
要知道，那可是本地的鄉長、亭長，說出去多榮耀？
更何況，難不成真當各州府的衛所是擺設不成？
甚至，張凌陽命人傳話給各地衛所的指揮使，讓他們大膽的、全心全意的支持當地的退役老兵同士紳對著干。
目的自然顯而易見。
收到張凌陽的傳話之后，各地衛所的指揮使都不敢怠慢。
不管怎么說，他們這些軍人代表的利益階層更加偏向于勛貴，跟士紳是截然不同的。
再加上自己老上司的明言暗語，各地衛所自然知道該怎么做了。
一時間，各地衛所全面出擊，游走于轄區各縣鄉，鼓動那些退役老兵……
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