對(duì)于趙國(guó)公府的人和皇帝來說，朱廷芳的歸來，代表之前那場(chǎng)北征的階段性結(jié)束。
而對(duì)于京城中很大一批曾經(jīng)叫囂趙國(guó)公父子敗戰(zhàn)辱國(guó)，罪不可赦的官員來說，那位一度失蹤的趙國(guó)公府繼承人全須全尾地回來，看上去除卻瘦了點(diǎn)，沒什么其他大礙，那就已經(jīng)夠讓他們心浮氣躁了。哪怕是正值過年衙門封印的時(shí)候，他們也不得不四下串聯(lián)。
于是在臘月三十大年夜的這天，一個(gè)消息傳了出來，道是在順天府衙沒放出放告牌，也收起了敲響告狀鼓那鼓槌的情況下，有老婦人用白發(fā)蒼蒼的腦袋撞響了那鼓，狀告都察院一位曾經(jīng)當(dāng)過巡按御史的掌道御史羅織罪名，將樂善好施的地方望族方家逼得家破人亡。
事發(fā)之后，順天府尹王杰親自把人給接進(jìn)了順天府衙安置。
這還只是個(gè)開始。一直到傍晚為止，大興縣衙，宛平縣衙，都察院和刑部門前，甚至就連登聞鼓，也被人敲了一次，總共四位御史被告發(fā)。而這四個(gè)人，全都是當(dāng)初上竄下跳，攻譖朱家父子最兇狠的人。
層出不窮的消息接踵而來，張壽在趙國(guó)公府那一頓年中飯沒能吃好。而等到他帶了吳氏回去之后，接下來祭祖之后，又有三樁告狀消息傳來，朱家那頓年夜飯也沒有吃好。朱瑩甚至一怒砸了筷子，氣勢(shì)洶洶地說：“這些亂七八糟的事情和我家有什么關(guān)系？”
她說著就拍案而起：“要是我們朱家指使人做的，哪里會(huì)這樣發(fā)動(dòng)苦主四處告狀，還讓人家一大把年紀(jì)白發(fā)蒼蒼的老人去拿命告狀？這簡(jiǎn)直是草菅人命！我看是有人純粹想把水?dāng)嚮欤@是想替那幫嘴炮無雙的御史張目呢！用這樣的手段，實(shí)在太卑鄙！”
朱二本來還沒想明白，可朱瑩一說，他頓時(shí)恍然大悟，也跟著拍桌子道：“只要證明這些罪名都是子虛烏有，那這些亂噴人的御史就都洗干凈了了！”
可他剛站起身，就遭到太夫人和九娘以及朱廷芳三個(gè)人六只眼睛狠狠一瞪，慌忙嚇得坐回原位。正當(dāng)他以為會(huì)挨上一頓訓(xùn)斥的時(shí)候，卻不想九娘突然看向朱瑩，單刀直入地問道：“瑩瑩，今天你怎么這么聰明了？這些玄虛是你自己想明白的？”
“當(dāng)然不是啊！”朱瑩理直氣壯地重新拿回了筷子，這才氣定神閑地說，“是阿壽說的。阿壽中午回去之前對(duì)我說，有一有二必有三，如果三四樁之后還有更多的，那么毫無疑問，人家就是想徹底攪亂這渾水，讓我們朱家變成眾矢之的！”
朱廷芳被朱瑩這種不動(dòng)腦筋只聽人說還理所當(dāng)然的口氣嗆得直嘆氣，可張壽告訴朱瑩的話，正是他和祖母下午商議之后的判斷，因此他忍不住挑刺道：“你那阿壽有沒有說，朱家應(yīng)該怎么辦？”
“大哥，阿壽還沒娶我呢，他還不是我的！”朱瑩瞪了朱廷芳一眼，這才聳了聳肩道，“阿壽說，十有**是咱們朱家的敵人，或者就是那幾個(gè)御史搗鬼。而且爹這次出征，又打了勝仗，礙了很多人的路，再加上生怕咱們報(bào)復(fù)他們亂告狀，當(dāng)然是先下手為強(qiáng)，把水?dāng)嚋啞！?br />
她頓了一頓，這才不慌不忙地繼續(xù)說道：“但阿壽說，什么事都沒做的人不會(huì)留下破綻，可上竄下跳事情做得多的人，卻會(huì)留下很多蛛絲馬跡。有些人覺得自己很聰明，可那是自作聰明。所以，如果要說怎么辦？嘿，那就是先什么都不做，看清楚別人的路數(shù)再說。”
朱二頓時(shí)很不服氣：“什么都不做，就先看著？這豈不是顯得我們趙國(guó)公府太好欺負(fù)了？”
“以不變應(yīng)萬(wàn)變，這話大多數(shù)時(shí)候是沒有錯(cuò)的，尤其是皇上正盯著的時(shí)候。皇上年紀(jì)不大，到今年卻已經(jīng)登基二十七個(gè)年頭了，那些大臣的套路，看一天兩天不明白，十年八年不明白，但看上將近三十年，他還會(huì)不明白？”
太夫人笑著示意李媽媽給朱瑩挾了一筷子咸菜雞蛋，見朱瑩猶豫了一下，到底還是有些愁眉苦臉地吃了，她就笑瞇瞇地說，“就如我愛吃這兩口，也不管這大年夜，你們喜不喜歡吃，就讓人做了端上來，夾給瑩瑩，瑩瑩還不得不吃。君臣相處，和這差不多，但更復(fù)雜。”
“朝廷有什么事要推行下去，勢(shì)必要靠下頭的大臣去執(zhí)行，所以不同的君王做法不一樣。若是強(qiáng)勢(shì)的，不做就滾，甚至不做就殺，就如同秦始皇，鞭笞天下，莫敢不從。若是軟弱的，便是大臣說什么就是什么，如同泥雕木塑，甚至傀儡。”
“就連明君，也要分兩種。一種是如同唐太宗，一面和魏征默契配合，以虛懷納諫的一面示人，但實(shí)則魏征所諫，大多數(shù)都是他其實(shí)打算去做的，兩人只不過是互相得一個(gè)明君賢臣的名聲。至于另一種，則是被動(dòng)被賢臣裹挾，不得不照著大臣希望的那個(gè)明君去做，被人唾沫星子噴到臉上，還只能安之若素。”
太夫人一口氣說到這兒，頓了一頓，這才又笑了一聲。
“皇上不一樣，他大多數(shù)時(shí)候都沒什么堅(jiān)持，對(duì)于內(nèi)閣議定的事情，照此施行也就完了，可一旦誰(shuí)以為，能夠用公議和輿論壓住他，那就是癡心妄想了。想想皇上最初親政那一兩年時(shí)的舉動(dòng)就知道，他這個(gè)人，吃軟不吃硬。當(dāng)年要不是太后，他真能和人拼個(gè)魚死網(wǎng)破。”
九娘想想自己了解的皇帝性格，此時(shí)也不禁笑了起來，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭道：“娘說得對(duì)，若是以為先下手為強(qiáng)，把水?dāng)嚮炀湍茜栉畚覀冓w國(guó)公府的戰(zhàn)功，那就太小看皇上了！”
眾人說話間，門簾一掀，卻是江媽媽進(jìn)了屋子。今天趙國(guó)公朱涇沒有回來，因此家中這個(gè)過年并不是特別熱鬧，祭祖之后，主人們?cè)诤箢^開席，仆役在前頭開席，放了一些煙花爆竹圖個(gè)喜慶，卻沒有請(qǐng)什么戲班子來取樂。
此時(shí)，江媽媽身上還帶著幾分煙火氣息，屈了屈膝行禮之后就笑道：“太夫人，夫人，過年的賞錢已經(jīng)都派發(fā)下去了，大家說，要過來磕頭謝賞。”
“都辛苦一年了，不過是大家應(yīng)得的，所以我就不留到過夜之后了。今年的賞錢獎(jiǎng)賞的是他們今年勤勤懇懇，和明年卻是無干。所以也不必磕頭，他們自己記著，趙國(guó)公府素來賞罰分明，不養(yǎng)廢物，但也絕不苛待人。朱宇還有朱公權(quán)的事情，我不希望再有了。”
太夫人見江媽媽連忙肅然應(yīng)下，隨即就要出去，她就叫住人說：“今天是除夕，這種大過年的日子，我們朱家不和那些別有用心的人計(jì)較。等過了子時(shí)，也就是明天新年，你和阿李照我之前吩咐的去安排。想要自污求脫罪？呵呵！”
見江媽媽答應(yīng)一聲就快步出門，她一掃兒媳婦和三個(gè)孫兒孫女，這才笑容可掬地說：“過了新年，我們趙國(guó)公府也該好好辦幾樁嫁娶大事了！”
此話一出，朱瑩固然喜笑顏開，可朱廷芳卻忍不住心頭咯噔一下。妹妹和張壽的婚事，他已經(jīng)瞧出來，那不只是家中祖母和繼母贊同，就連皇帝也分明在推波助瀾。可是，就算如此那也只有一樁婚事，哪里來的好幾樁？
而即便是把朱二算進(jìn)去，這也只有兩樁難不成是長(zhǎng)輩們連他也一塊算進(jìn)去了？
朱廷芳想到，自己此次出征時(shí)曾經(jīng)在路上巧遇了一個(gè)相士，人說他命太硬，沖克親朋，他最初還不信，可想想自己出生未久便生母亡故，而后繼母出走，再接著是定親不久未婚妻早夭，如今回京更是驟然得知師母也撒手人寰既然他是這樣的命，何苦連累別人？
就在朱廷芳眼神閃爍的時(shí)候，太夫人卻突然感慨道：“話說回來，明年京城還確實(shí)有很多婚事要辦，一位公主兩位郡主，如若不是永平公主不想嫁人，怕是還要再多一樁。”
“永平公主不想嫁？”朱廷芳頓時(shí)微微一愣，對(duì)于和妹妹同年同月同日生的這位金枝玉葉，他印象很深，因?yàn)閷?duì)方是和朱瑩截然相反的性子。朱瑩張揚(yáng)，永平公主內(nèi)斂朱瑩喜好華服美飾，永平公主偏愛清雅樸素朱瑩喜好騎馬射獵，永平公主卻喜歡琴棋書畫。
當(dāng)然，永平公主竟然喜歡八股文這一點(diǎn)，他始終覺得匪夷所思
得到了朱瑩添油加醋的回復(fù)，又聽到張壽竟然被皇帝叫去陪著選駙馬和儀賓，最終那脫穎而出的三人也全都來自張壽的半山堂，朱廷芳越發(fā)覺得張壽這未來妹夫有些說不出的神奇，這一走神，他就忍不住有口無心地打趣了朱瑩。
“瑩瑩，論容貌永平公主比你稍遜半籌，論騎術(shù)射術(shù)你勝過她無數(shù)，但論才學(xué)心計(jì)，她卻勝過你無數(shù)。從小到大，你們什么都要比，什么都要爭(zhēng)搶，知道你這么喜歡張壽，她倒竟然沒想到和你搶夫婿？”
“大哥，你真是學(xué)壞了！”朱瑩頓時(shí)氣得拿腳去踢人，結(jié)果腳尖蹬過去，觸及的那條腿卻猶如鐵板一般，紋絲不動(dòng)，她又怕傷著大哥，立刻縮回了腳。面對(duì)朱廷芳那若有若無的笑容，她就悻悻說道，“誰(shuí)讓永平?jīng)]眼光，當(dāng)初不但看不上阿壽，還縱容別人為難他”
朱瑩三言兩語(yǔ)對(duì)朱廷芳說了當(dāng)初月華樓那點(diǎn)事，又著重強(qiáng)調(diào)，張壽和永平公主后來就沒怎么見過，連話都沒說過幾句，因此她底氣十足。臨到末了，她又來了兩句霸氣十足的宣言：“她是心高氣傲的人，不會(huì)不要臉到和我搶夫婿！當(dāng)然就算搶，她也絕對(duì)搶不過我！”
“阿嚏，阿嚏阿嚏！”
站在葛家院子里，看自己和吳氏帶來和葛雍一塊過年的一幫小家伙放爆竹，張壽被寒風(fēng)一激，卻忍不住突然打出了一連串噴嚏，而在他身邊，阿六還在那自顧自地匯報(bào)情況。
“那個(gè)去順天府衙撞鼓告狀的老婆子，鄧小呆說，王大尹已經(jīng)讓人指認(rèn)了出來。是在外城一個(gè)土地廟旁邊乞討多年的乞丐婆，和什么地方望族毫無關(guān)系。”
張壽顧不得回答，回房先拿了一沓紙解決了形象問題，這才鼻子微微有些發(fā)紅地再次出來。他笑呵呵地說：“反正去買通他們的人估摸著也抓不到，在別人看來，這臟水不是趙國(guó)公府潑的，那也是趙國(guó)公府潑的沒事，朱大公子都回來了，趙國(guó)公府有的是能人。”
阿六側(cè)頭看了看張壽，確定他這種撂挑子不管的口氣不是開玩笑，而是當(dāng)真，他頓時(shí)有些悶悶不樂地說：“可我讓人去追查了。”
因?yàn)榘⒘鶆倓傉f了一大堆話，此時(shí)卻突然再次恢復(fù)了寥寥數(shù)字的語(yǔ)言習(xí)慣，張壽最初還沒反應(yīng)過來，等到他突然醒悟到阿六說的是讓人追查，而不是親自追查，他頓時(shí)連忙轉(zhuǎn)身看向了這個(gè)不按常理出牌的小子。
“你讓人追查？你哪來的人？是花七爺？司禮監(jiān)外衙？”不怪張壽想到這些兼具特務(wù)職能的家伙實(shí)在是因?yàn)樗H身領(lǐng)教過阿六那差遣人的本事！
阿六有些不解地看著張壽，加重語(yǔ)氣強(qiáng)調(diào)：“他們又不是張家的人！”
鑒于阿六上次還著重指出花七的歸屬問題，自己的歸屬問題，張壽頓時(shí)輕輕舒了一口氣。但他隨即便再次心中一緊，連忙問道：“那你讓誰(shuí)去追查的？咱家這些小子干不了這種事。”
“他們當(dāng)然不行。”阿六露出了一個(gè)他們都是笨蛋的嘲弄笑容，隨即淡然若定地說，“我找到了幾個(gè)合適的人，他們誰(shuí)能追查出結(jié)果，以后誰(shuí)就是張家的人。張家不養(yǎng)廢物。”
盡管阿六一口一個(gè)張家，這樣的稱謂張壽聽著很滿意，但是，阿六話里話外傳達(dá)出來的訊息，那卻讓他哭笑不得，當(dāng)下就板著一張臉道：“誰(shuí)讓你這么膽大妄為去亂收人的？”
當(dāng)發(fā)現(xiàn)阿六不答話，只是盯著他的時(shí)候，張壽不禁更加為之氣結(jié)：“怎么，你還想說是我吩咐你的？我什么時(shí)候說過這話？”
“那天從廬王府別院出來，你和大小姐說過，那座園子太大，也不知道要多少人灑掃。”
張壽簡(jiǎn)直覺得一個(gè)頭兩個(gè)大，不知不覺提高了幾分聲音：“可我說的是灑掃！”
“我現(xiàn)在招收的就是灑掃打雜的人呀！”阿六仿佛有些迷惑，“看家護(hù)院的人我還沒開始看，他們也沒這本事！”
張壽簡(jiǎn)直覺得自己猶如秀才遇到兵，有理講不清。誰(shuí)家灑掃的人居然要有追查陰謀的本事？那是招仆人，還是招偵緝高手？
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