當(dāng)看到朱廷芳揪著許澄的領(lǐng)子，直接把人拖到縣衙門口的時(shí)候，幾個(gè)被徐翁舉薦過來的聞道義塾的學(xué)生，全都傻眼了。親自帶著幾個(gè)徒子徒孫維持秩序的曹五噤若寒蟬，打手勢(shì)吩咐己方那些人不得做聲。不但是他們，剛剛還高聲喧嘩的百姓，也一下子安靜了下來。
在這鴉雀無聲的環(huán)境中，眾多人膽怯地偷瞥朱廷芳面上的刀疤，就連后頭推推搡搡想靠近一些的人們，也都不知不覺停下了腳步。朱廷芳雖說到滄州的時(shí)間還不長，但只看他做的那幾件事，每一樁都是殺氣騰騰，以至于他的名字已經(jīng)能止小兒夜啼。
見朱廷芳這等兇威，跟出來的張壽不禁嘆為觀止。他其實(shí)不想出來，奈何葛雍狠狠瞪了他一眼，意思分明是去看著點(diǎn)你大舅哥，他也就只好跟來看著一點(diǎn)，以免未來大舅哥縱容百姓把許澄給活撕了……這話雖說夸張一點(diǎn)，但他相信朱廷芳做得出來。
果然，下一刻，他就只聽朱廷芳開口說道：“許澄的罪狀，剛剛已經(jīng)公布過了，那都是之前這些天，苦主到縣衙一一遞交狀子申訴的，也許有人畏于他昔日淫威，不敢前來，但就眼下這些，卻已經(jīng)是令人發(fā)指。而剛剛他在公堂上卻說，士大夫刑獄不與平民刑獄等同。”
沒等人群再次爆發(fā)喧嘩，他就神情冷峻地說：“這一點(diǎn)，我也認(rèn)同。我是從國子監(jiān)率性堂出來的，諸科第一，當(dāng)然知道禮記有云，刑不上大夫，禮不下庶人，但是，許澄你捫心自問，你還算得上是士大夫？”
張壽見朱廷芳說著就一頓，而后下頭有人大膽地嚷嚷不算，直到朱廷芳瞟過去一眼，這才慌忙閉嘴，他就接上了朱廷芳的話茬：“刑不上大夫，是說士大夫飽學(xué)詩書，理當(dāng)知法懂法，守法護(hù)法，若真的犯法，那么，上對(duì)不起讀圣人書多年，中對(duì)不起功名，下對(duì)不起家門。”
他才不理會(huì)許澄那看過來的驚怒目光，自顧自地慢悠悠說道：“所以，既然是高貴的士大夫，那么犯法之后就應(yīng)該有自知之明……”
他陡然提高了聲音，氣勢(shì)凌厲地喝道：“就應(yīng)該知道愧疚，就應(yīng)該知道悔過，何至于已經(jīng)罪證確鑿卻聲聲喊冤，滿心不服？連承擔(dān)責(zé)任的勇氣都沒有，你也配做士大夫？連直面百姓的膽色都沒有，你也配做士大夫？只會(huì)哀鳴求生的喪家之犬，你也配做士大夫？”
許澄的神經(jīng)本來就緊繃到了極點(diǎn)，在張壽這連珠炮似的質(zhì)問之下，他幾次想要反駁卻沒有抓到時(shí)機(jī)，而等到最后終于等到張壽把話說完時(shí)，他卻兩眼圓瞪，喉嚨似乎壓著什么沉重的東西，再也說不出一句話來。然而，他沒法說話，張壽卻再次問了一句。
“那么，誰才是士大夫？”
“不是那些只會(huì)天天誦讀圣賢書，自詡博學(xué)的迂腐之輩，而是那些飽學(xué)詩書，卻愿意為寒門學(xué)子帶去學(xué)問之光的夫子們，是聞道義塾的徐翁那樣的名師高士。”
“不是那些在朝中高談闊論，讓其治水、賑災(zāi)、平匪、撫民時(shí)卻推三阻四，言其不是士大夫事務(wù)的夸夸其談之輩是腳踏實(shí)地在地方上一步一個(gè)腳印，使州縣大治，路不拾遺的循吏是那些出生入死，披肝瀝膽的實(shí)干家，是那些以身犯險(xiǎn)，力挽天傾的仁人志士！”
“是那些一心一意堅(jiān)持自己道路，無懼人言的人是那些哪怕被人說是奸臣，卻可坦坦蕩蕩說自己無懼無悔，做過實(shí)事的人是那些浪子回頭，洗心革面，改過自新的人也是那些前半輩子功勛赫赫，臨到老晚節(jié)不保，但幡然醒悟后羞憤自陳悔之晚矣留書明志的人。”
說了這一大堆，張壽這才看著面如死灰的許澄道：“所謂士大夫，至少應(yīng)該知恥而后勇！所謂士大夫，唯獨(dú)不是你這般貪得無厭，厚顏無恥，毫無自知之明之人！”
朱廷芳終于忍不住哈哈大笑，繼而就隨手一松，任憑許澄摔落在地。他雖出身勛貴，但從小學(xué)文習(xí)武，從來都是佼佼者，多少自詡才子的家伙都在他面前敗下陣來，就算是朝中那些老大人們，那些尸位素餐的他也完全瞧不起，張壽這番話可謂是說到了他的心坎里。
回味著剛剛張壽那番極其對(duì)自己胃口的話，他信手拔出腰中長劍，直接拋向了許澄。眼見人瞬間亡魂大冒，竟是手足并用地逃開了好幾步，他就淡淡地說：“刑不上大夫，本意是說地位高貴的士大夫如果犯了法，也不應(yīng)該受到刑罰的羞辱，而是應(yīng)該自裁。”
“你要是真的自認(rèn)為是士大夫，面對(duì)這千夫所指的一幕，就應(yīng)該自裁謝罪！”
先是被張壽那一浪高過一浪的連番話語給打得失魂落魄，緊跟著竟然被人丟了一把劍在面前，隨即聽到一句直截了當(dāng)?shù)淖圆茫S澄就如同巨濤之中掙扎求生的小舟，陡然之間又遭遇了一波眼看就要傾覆小舟的巨浪！
他顫抖地想要伸出手，可當(dāng)觸碰到那劍柄時(shí)，卻只覺得那劍柄滾燙，一下子又把手縮了回來。可就在此時(shí)，他聽到了人群中一聲大喝：“狗官，自裁！”
這一聲驟然激發(fā)了人群中剛剛因?yàn)閺垑酆椭焱⒎寄切┰挾舴e的情緒，頃刻之間，呼喝自裁的聲音不絕于耳，以至于許澄面色連變，最終在這無數(shù)嚷嚷聲中一把抓住了地上的劍。
他搖搖晃晃站起身來，見朱廷芳和張壽并肩而立，一個(gè)英武，一個(gè)俊雅，他突然就嘿嘿笑了起來：“你們這樣落地就安享富貴的公子哥，除了會(huì)指摘?jiǎng)e人，你們懂什么？”
“你們嘗過十年如一日，頭懸梁錐刺股，無論嚴(yán)寒酷暑，發(fā)奮用功讀書的苦楚嗎？”
“你們知道考場(chǎng)之中忍饑挨餓，只求磨礪出一篇好文章的煎熬嗎？”
“你們知道在提學(xué)大宗師和座師面前卑躬屈膝，只求對(duì)方能記住自己一個(gè)微不足道名字的期盼嗎？你們知道被人指指點(diǎn)點(diǎn)罵是永遠(yuǎn)不能出頭的窮措大，那是何等苦痛嗎？”
“你們什么都不知道，憑什么指摘我！”許澄發(fā)狂似的揮舞著手中那寒光閃閃的利劍，眼見身邊那些剛剛還氣勢(shì)洶洶的百姓無不慌忙后退，唯恐遭到誤傷，他方才再次狂笑了起來，
“看到?jīng)]有，這些蟻民就是這樣，你退一步，他們就得寸進(jìn)尺，但只要你揮劍……”
“他們自然就會(huì)敬畏你！”
他再次獰笑著揮劍逼了上去，果然就只見人群瞬間亂了起來。
可下一刻，他就只見曹五帶著幾個(gè)徒弟匆匆趕了過來，幾個(gè)人有的去攙扶跌倒的人，有的去制止騷亂維持秩序，而曹五則是挺身直面自己，他立刻慌慌張張地退了幾步，心里為之大恨。這些武門平時(shí)就如同俯首帖耳的狗，如今看他落難，卻也竟敢反噬主人了！
可就在這時(shí)候，他卻聽到了張壽的聲音：“人都有趨利避害之心，你從前鞭撲百姓，人自然畏你，但不是畏你威德，只不過是畏你官位！官位是朝廷給你的，不是你自己與生俱來的！你現(xiàn)在沒了官位，還想要人敬畏你，就只能像現(xiàn)在這樣，如同瘋子一般揮舞刀劍！”
張壽見許澄倏然轉(zhuǎn)身，那瞪向自己的眼神仿佛恨得想把他吞下去，他卻冷笑道：“至于你剛剛口口聲聲說自己從前如何勤奮，如何艱難，那都不是你殘害百姓，貪贓枉法，倒行逆施的理由！天下苦讀之人千千萬萬，你已經(jīng)夠幸運(yùn)了！”
“你寒窗苦讀，你又怎知朱將軍不曾聞雞起舞，夏練三九，冬練三伏？你又怎知那些清官循吏不曾兢兢業(yè)業(yè)，唯恐辜負(fù)圣人教訓(xùn)，辜負(fù)了這頂烏紗帽？你又怎知那些提學(xué)大宗師和主考之類的考官不曾殫精竭慮，一心一意只求為替朝廷選出賢才？”
“只看自己苦，不恤他人苦！許澄，你就是再寒窗苦讀一百年，也只是無恥的祿蠹！”
許澄終于被張壽這番話給激怒了，他下意識(shí)地狂叫一聲，揮舞手中劍，大步朝著張壽沖了過去。
那一刻，他完全忘了什么利害，什么將來，只想把這個(gè)殘忍撕開自己所有面具的家伙一劍刺死，只想把那張他夢(mèng)寐以求的完美臉龐砍得稀巴爛。
如果在他中了三甲同進(jìn)士的時(shí)候，也有這么一張臉，也許，即便他年紀(jì)不小了，又是喪妻，膝下還有一雙兒女，說不定仍然有人會(huì)榜下捉婿，看中他這個(gè)前途無量的才子！
他又怎至于淪落到只能當(dāng)一個(gè)縣令的地步！
一群粗鄙的泥腿子能夠挾持高貴的大皇子，許澄雖說第一次拿劍，可面對(duì)貌似文弱的張壽，他卻不知不覺生出了十足的信心，甚至略過了旁邊的朱廷芳，也忘記了身后還有曹五師徒那些如假包換的武人。
眼看和他看準(zhǔn)的目標(biāo)距離縮短到了咫尺之遙，仿佛劍尖只要稍稍一送就能刺中人的時(shí)候，他陡然之間眼前一花，緊跟著，他的臉上就挨了重重一擊。剎那之間，他只覺得鼻子酸痛到幾乎難以名狀，一股不知道是什么的液體瞬間噴發(fā)出來，糊了滿頭滿臉。
都說手無寸鐵的人面對(duì)持刀者，那是絕對(duì)的弱勢(shì)就連武術(shù)冠軍也會(huì)死于持刀歹徒之手，只不過會(huì)一點(diǎn)三腳貓功夫的張壽當(dāng)然也并不例外。然而，剛剛他卻有一個(gè)最大的倚仗，那就是朱廷芳丟給許澄的劍，其實(shí)沒開鋒……
那把劍是他們昨天晚上就商定好的，篤定許澄這樣的貪生怕死之徒不會(huì)用來自裁。如此一來，事后別人問起時(shí)，他們也可輕松搪塞。不過是一把無鋒之劍而已，還能怎的？
此時(shí)此刻，張壽非常從容地躲過那把劍，一拳直搗了許澄的鼻子之后，眼見人鼻血亂噴，嫌臟的他就退了一步，懶得因此再污了衣衫。然而，他這一退，剛剛因?yàn)橹焱⒎加醚凵裰浦苟鴽]有及時(shí)沖過來的曹五，卻是緊趕著上前，直接反剪了許澄的胳膊。
而曹五的鉗制須臾就結(jié)束了，因?yàn)樗芸炀涂吹街焱⒎冀o了他一個(gè)就你多事的眼神。于是，他慌忙松手后退，甚至沒有費(fèi)神去奪許澄手中的劍。
直到瞧見朱廷芳上前幾步，輕輕松松信手摘下了那把劍丟給張壽，隨即直接就是兩拳打在了許澄左右眼窩，目瞪口呆的他這才意識(shí)到，這位趙國公府大公子，皇帝親口晉升的明威將軍，曾經(jīng)在瓦市后街的那場(chǎng)廝殺當(dāng)中殺了一堆死士。
左右眼一邊挨了一拳，此時(shí)此刻的許澄雙眼青黑流血，猶如熊貓眼一般滑稽，但狼狽的他卻看不見自己的慘象，只顧慘嚎連連。因而，他根本無從瞧見朱廷芳突然來到了一個(gè)隨從護(hù)衛(wèi)跟前，一把拔出了一把鋼刀。
“行刺欽差，藐視民意，怙惡不悛，冥頑不靈，不殺不足以正視聽！到九泉之下，找閻王爺去叫冤枉吧！”
眾目睽睽之下，就只見那一道雪亮的刀光倏然落下，剎那之間，那刀光就劃破了許澄的喉嚨。還沒退出幾步的曹五猝不及防，就被那噴涌的血箭給濺了滿身，只躲過了頭臉。而相比震驚到了極點(diǎn)的他，四周人群先是一片死寂，緊跟著……那也是一片死寂。
沒人想到，朱廷芳竟然會(huì)如此干脆利落地殺人，殺的還是一個(gè)曾經(jīng)的朝廷命官！就算他們?cè)?jīng)高呼讓許澄自裁，可自裁和殺人卻是兩樣的！
張壽想是想到了，可未來大舅哥如此雷厲風(fēng)行地殺人，他還是有些不適應(yīng)。再加上人手中還提著一把血淋淋的鋼刀，他第一反應(yīng)就是有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。多虧那一次在融水村打過叛軍的福，他見過血，也見過死人，此時(shí)總算不至于像手無縛雞之力，見血就暈的書生。
而在阿六攙扶下站在縣衙大院內(nèi)，葛雍沒看到那血腥一幕，但朱廷芳的話他卻聽清楚了，不由得以手扶額，不知道自己此時(shí)該是個(gè)什么心情。
好么，丟出一把劍去逼人自裁，卻逼得那樣一個(gè)自私自利的家伙舉劍行刺，這還真是符合了臨機(jī)處斷的奧義，同時(shí)還能和殺雞宰羊似的殺了個(gè)前長蘆縣令，三甲進(jìn)士……
即便過了這么多年，朱大郎還是那個(gè)朱大郎！
見人群還是震驚失聲的狀態(tài)，張壽清了清嗓子咳嗽一聲，這才一錘定音地說：“來人，將許澄尸首先行入殮！去行宮，把冼云河等把人提來縣衙！”
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