身為后世大吃貨帝國(guó)的合格成員，張壽對(duì)美食的容忍度很高——除了炸蟲子實(shí)在是接受不能，挖猴腦這種血腥殘酷的東西絕對(duì)不碰，其余他就沒(méi)什么忌諱了。至于各種捏成人形的小吃，在他印象中，從各種糖人到翻糖蛋糕巧克力人偶，人形的東西從來(lái)就不妨礙品嘗。
只不過(guò)一般人不忍心吃，那是因?yàn)樘铝松岵坏茫苌贂?huì)因?yàn)椴蝗绦摹坏貌徽f(shuō)，如今這個(gè)時(shí)代的人在道德觀上，其實(shí)是很嚴(yán)苛的——當(dāng)然，那些說(shuō)一套做一套的人姑且不提。
所以，此時(shí)一笑過(guò)后，他就解說(shuō)道：“公主別動(dòng)怒，瑩瑩也別生氣，我倒覺(jué)得，恐怕這道點(diǎn)心未必就是讓大家嘗這所謂人參果的味道。公主別忘了，你之前出題時(shí)，還限定了這點(diǎn)心的成本，而且剛剛嘗了三十幾道菜了，哪怕有些菜只是略略沾唇，也差不多飽了吧？”
見(jiàn)永平公主沉吟不語(yǔ)，而朱瑩則是好奇地看著自己，張壽抬手示意那小宦官把一籠屜的人參果給端過(guò)來(lái)，隨即就伸出筷子，夾取了那個(gè)人參果娃娃托舉的壽桃，這才笑著對(duì)眾人說(shuō)：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，恐怕這才是大廚真正要給大家品嘗的點(diǎn)心。至于人參果，應(yīng)該是好看的。”
朱瑩頓時(shí)瞪大了眼睛：“照你這么說(shuō)，要是剛剛真按永平的意思，就這么讓人撤下去的話，說(shuō)不定還會(huì)被人笑話？哎呀，我嘗嘗！”
雖然肚子已經(jīng)很飽了，但那小小人參果托舉的壽桃，卻只不過(guò)比拇指指甲蓋稍微大一丁點(diǎn)，一口吞下肚時(shí)，未必能嘗出是什么滋味。為了好好品嘗，朱瑩直接伸手從張壽那兒接過(guò)，放進(jìn)嘴之后，還特意閉目細(xì)嚼慢咽。
等那股甜滋滋的味道在口中蔓延開(kāi)來(lái)，她才有些訝異地睜開(kāi)眼睛說(shuō)：“這么小小的一個(gè)，居然是有內(nèi)餡的！這味道好奇怪，不像是紅豆沙，不像是綠豆沙，也不像是棗泥，更不像是芝麻餡……但吃上去甜而不膩，挺好吃的。”
朱瑩一口氣報(bào)出了一大堆各式各樣的內(nèi)餡種類，到最后眉頭差點(diǎn)就已經(jīng)擰成了一個(gè)結(jié)，迷茫極了。她也算是吃過(guò)很多好東西的人了，怎么會(huì)吃不出這味道挺好的內(nèi)餡是什么做的？
看到朱瑩蹙眉絞盡腦汁思量的這幅光景，見(jiàn)張壽笑瞇瞇地對(duì)自己做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，原本心情復(fù)雜微妙的永平公主，也終于下定決心，伸出筷子夾起了一個(gè)小小的壽桃。
等慢慢細(xì)嚼時(shí)，一股說(shuō)不出的滋味在口腔中彌漫開(kāi)來(lái)，她不由覺(jué)得心情突然有些莫名的愉悅。她一貫不喜歡吃太甜的東西，飲食也以素淡為主，為此還被裕妃說(shuō)過(guò)。
就連皇帝也常常在她耳邊嘮叨，說(shuō)是女孩子用不著太苦著自己，皇帝的女兒不愁嫁諸如此類云云，可她卻還是我行我素。當(dāng)然，也大概是因?yàn)橛欧康奶鹌冯y吃，就連母親那小廚房也做不出好甜食。
可在回過(guò)神之后，她就若有所思地說(shuō)：“這內(nèi)餡……好像是芋頭？”
“怎么可能是芋頭，芋頭那滋味我還會(huì)吃不出來(lái)？”朱瑩卻立刻不服氣地?fù)P了揚(yáng)眉，這次是自己一筷子又夾了一個(gè)壽桃，完全沒(méi)考慮到如果大廚是根據(jù)今天這初賽日評(píng)委人數(shù)，沒(méi)有多做一點(diǎn)備著的話，自己這是不是把別人的份給搶了。
而這一次入口之后，朱瑩卻輕呼了一聲：“這個(gè)好像和剛剛不一樣，是棗泥的！似乎還去了皮，挺細(xì)的……咦，難道是每個(gè)壽桃的滋味都各不相同？”
見(jiàn)此情景，永平公主立刻毫不示弱地又嘗了一個(gè)，緊跟著，眼前這一籠屜人參果娃娃捧壽桃，就變成了朱瑩和永平公主爭(zhēng)搶的舞臺(tái)。張壽見(jiàn)狀不禁笑了，當(dāng)下干脆袖手站在一旁，也不和兩個(gè)女壽星去爭(zhēng)搶。
至于其他三桌上的叔叔輩爺爺輩，就更加不會(huì)在意自己的份被人吃了。
就連趙國(guó)公朱涇，難得看到兩個(gè)女兒——畢竟他面上不說(shuō)更不會(huì)表露出來(lái)，心底卻一直都把永平公主也當(dāng)成自己的女兒——爭(zhēng)食，心情竟非常輕松，甚至還饒有興致地對(duì)秦國(guó)公張川道：“看來(lái)下頭這大廚心思倒是精巧得很，只不過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)小花樣，卻是玩出了幾分新意。”
而楚寬在看到永平公主竟然和朱瑩爭(zhēng)出了意氣，那一籠屜的小壽桃，竟然頃刻之間就只剩下了三個(gè)，他就沖著身邊小宦官低聲囑咐了幾句，讓其下樓去二樓對(duì)陸三郎言語(yǔ)幾句。
做這道菜的宋大廚是個(gè)挺有意思的人，他當(dāng)初讓人一一查背景時(shí)，也曾經(jīng)大吃一驚。
不消一會(huì)兒，那小宦官就匆匆回來(lái)，卻是在他耳邊低聲說(shuō)道：“陸三公子也窺破了玄虛，下頭眾人也都在琢磨這些壽桃的口味。不過(guò)，大概是因?yàn)榭谖秲H僅是清甜，所以有說(shuō)好的，有說(shuō)不好的，奴婢告訴了陸三公子公主和朱大小姐爭(zhēng)搶的事，陸三公子表示知道了。”
陸三郎既然已經(jīng)說(shuō)知道了，楚寬也就心定了。這么個(gè)最知情識(shí)趣的小胖子，一定會(huì)安排得妥帖周到，不至于讓那位心思靈巧，手藝精湛，來(lái)歷有趣的宋大廚白費(fèi)苦心。
而這當(dāng)口，朱瑩和永平公主也已經(jīng)把一籠屜的壽桃吃得干干凈凈。還在回味的朱瑩這才笑吟吟地說(shuō)：“我知道我吃的第一個(gè)壽桃是什么內(nèi)餡了，那是南瓜餡。第二個(gè)是棗泥的。第三個(gè)是茉莉花味道的，大概還加了其他的，沒(méi)吃出來(lái)。第四個(gè)是酸甜的梅子味……”
朱瑩在那滔滔不絕說(shuō)著自己的嘗味所得，而永平公主則是在心里默數(shù)。她吃的第一個(gè)絕對(duì)是芋頭味，第二個(gè)帶著絲絲甜酒的清香和醉人，第三個(gè)仿佛是不知道什么水果搗成泥……不得不說(shuō)，如果御膳房曾經(jīng)的那些御廚有底下這人的十分之一盡心，父皇也不至于如此失望。
當(dāng)然，太盡心的人也不是都會(huì)得到好結(jié)果，剛剛?cè)舴菑垑勖翡J，也許她也就錯(cuò)過(guò)這一道很不錯(cuò)的飯后甜品了。
然而，等聽(tīng)到朱瑩干咳一聲，回過(guò)神的永平公主見(jiàn)人起身上前對(duì)葛雍朱涇等一群長(zhǎng)輩團(tuán)團(tuán)道歉，說(shuō)是自己不該貪吃搶了所有壽桃，她才猛然間面色比一紅，整張臉就如同火燒一般。
天哪，她剛剛都干了什么？居然和朱瑩搶吃的，還是在自己十七歲生辰日這一天！
她從來(lái)都沒(méi)有這么丟臉過(guò)！
永平公主這窘態(tài)，張壽看在眼里，笑在心里。
雖說(shuō)他是和永平公主不太熟，平日也對(duì)這位心思太重的金枝玉葉敬而遠(yuǎn)之，但只看朱瑩嘴上說(shuō)和她合不來(lái)，實(shí)際卻常常還出手幫人，他就能意識(shí)到，這位公主并不是什么壞心眼的姑娘，只不過(guò)把自己困得有點(diǎn)狠。
歸根結(jié)底，那就是個(gè)端著高華端莊才女范的丫頭，僅此而已。
于是，情知永平公主興許正在為難如何對(duì)幾位長(zhǎng)輩賠禮，他就笑著說(shuō)道：“看來(lái)這道甜品頗受歡迎，只不過(guò)就算是一口下肚的東西，對(duì)于挑出來(lái)作為額外評(píng)判的那四十位百姓來(lái)說(shuō)，恐怕也實(shí)在是太小口，還沒(méi)嘗出滋味就沒(méi)了。而且還不知道他們會(huì)不會(huì)忌諱那人參果造型。”
說(shuō)到這里，他就對(duì)身邊的阿六笑道：“阿六你悄悄去打聽(tīng)一下，這是哪來(lái)的大廚？如果此番人沒(méi)能入選，我和瑩瑩下次可以去照顧一下那家月牙小館的生意。”
見(jiàn)阿六立時(shí)再次悄無(wú)聲息下樓，朱瑩頓時(shí)贊同地連連點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，我家那小廚房的甜品一向都做得好，可卻也不及這位大廚，頭一次見(jiàn)的南瓜，也能做出這番好滋味，很有心。”
雖說(shuō)從來(lái)就不是滿分的大吃貨，但老咸魚見(jiàn)永平公主和朱瑩竟然如此盛贊，倒是頗有些好奇，心癢癢那壽桃到底是什么滋味。可就在這時(shí)候，他突然聽(tīng)到張壽開(kāi)口問(wèn)了一句。
“老咸魚，你和你那些朋友既然常常去海外，可有聽(tīng)說(shuō)過(guò)真正的人參果嗎？”
老咸魚微微一愣，隨即就干笑道：“人參果不是《西游記》中杜撰出來(lái)的長(zhǎng)生不老藥嗎？我哪有這福分見(jiàn)過(guò)……只不過(guò)，常在海外漂，什么方丈蓬萊瀛洲之類的仙島，我卻是早就不信了。要知道，我從前出海的那些年，大島小島見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)，差點(diǎn)要命的風(fēng)暴也碰到過(guò)很多次。”
他說(shuō)著說(shuō)著便歪樓了：“但唯有仙島，我真是一次都沒(méi)遇到過(guò)！有時(shí)候天氣好的時(shí)候，能夠看到遠(yuǎn)處天邊仿佛有無(wú)盡山巒森林，但等船行近了也就沒(méi)了。后來(lái)我有幸讀過(guò)流傳在外的一卷太祖手記，說(shuō)那是海市蜃樓，其實(shí)就是近海的那些市鎮(zhèn)折射到空中，其他我就不懂了。”
聽(tīng)到老咸魚竟是夸夸其談地把話題轉(zhuǎn)移到了太祖手記上，張壽微微瞇起眼睛，這時(shí)候，葛雍卻若有所思地說(shuō)：“人參果原本確實(shí)是《西游記》里才有，可因?yàn)樘婊实鄣年P(guān)系，《西游記》這本書風(fēng)靡海內(nèi)，于是各處都號(hào)稱自己有類似人參果的東西。”
“這不，烏思藏宣慰司，就號(hào)稱有一種藏藥，叫人參果，之前還進(jìn)貢了過(guò)來(lái)，長(zhǎng)得挺丑，但號(hào)稱有多種功效。什么強(qiáng)心補(bǔ)腎、補(bǔ)脾健胃、舒經(jīng)活血……總之就是神藥。那邊說(shuō)是高僧都喜歡吃，就當(dāng)寶貝似的進(jìn)貢了上來(lái)。”
“小瑩瑩，永平公主，你們要是想長(zhǎng)生不老，就上我家里來(lái)，我那里還堆著十幾二十斤，全都是皇上賜給我的，我那些啞仆又是熬粥，又是煮湯，之前有一陣子吃得我都快瘋了，吃到現(xiàn)在都還剩一堆，你們要真對(duì)人參果感興趣的話，全送你們！”
聽(tīng)葛雍說(shuō)起了人參果這種藥材，張壽頓時(shí)莞爾：“我在一本海商的破爛手記上，也看到過(guò)人參果。相傳有一艘船在離岸遠(yuǎn)行了無(wú)數(shù)天之后，抵達(dá)了一片陌生大陸。然而，船上的瓜果菜蔬早就吃完了，不少人都生了病。結(jié)果，夢(mèng)中神人指引，他們找到了一片神奇的果林。”
反正說(shuō)了是破爛手記，張壽此時(shí)信口胡謅的時(shí)候，那是一丁點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)也沒(méi)有。
他煞有介事地說(shuō)：“那是一片低矮的果林，大概只有我們腰那么高，每一棵上都結(jié)了十幾顆果子，那果子大概拳頭大小，顏色白中帶紫，香味淡雅，入口脆甜，船員們大喜過(guò)望地把這果子帶回了船上，喂給那些病人，而后沒(méi)過(guò)多少天，這些船員竟然奇跡一般病好了。”
說(shuō)到這里，他方才笑瞇瞇地說(shuō)：“這些船員本來(lái)只覺(jué)得這果子香甜好吃，顏色艷麗，所以把它叫做艷果，等到發(fā)現(xiàn)竟然真的能救命，而且一救就是好些人，他們立刻就想起了《西游記》，于是將其改叫做人參果。只可惜，這條船后來(lái)在海上遇到過(guò)風(fēng)浪，種子丟失了……”
張壽說(shuō)著人參果從發(fā)現(xiàn)到失落，船員從遇險(xiǎn)到得生再到遇險(xiǎn)的故事，繪聲繪色，就仿佛親見(jiàn)一般，而在場(chǎng)的人也是一個(gè)個(gè)含笑聽(tīng)著，至于真假，沒(méi)人在意，只當(dāng)聽(tīng)個(gè)好玩。
要知道，這年頭的文人筆記那是最沒(méi)有節(jié)操的，壓根沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西就敢依照道聽(tīng)途說(shuō)往紙上寫，比后世網(wǎng)上的獵奇還狠，而且寫著寫著還夸大其詞，再加上文人常常愛(ài)傳播這些真真假假的小故事，傳到最后，那故事就早已偏離了十萬(wàn)八千里，誰(shuí)也看不出本來(lái)真面目了。
因此，張壽只管放心大膽地胡編亂造——其實(shí)也不能算是完全胡編亂造，因?yàn)樗笫勒娴某赃^(guò)人參果。但此人參果非彼人參果，那是據(jù)說(shuō)原產(chǎn)地在南美洲安第斯山脈北麓的一種水果，滋味很特別，和《西游記》里的人參果也八竿子打不著，也不知道這名字從何而來(lái)。
而在這年頭，既然先后有人抵達(dá)了美洲，那他就隨口拿人參果出來(lái)取樂(lè)，那有什么關(guān)系？
張壽一面瞎編故事時(shí)，又有兩道點(diǎn)心先后送上，然而，和人參果賀壽相比，卻是口感尚可，創(chuàng)新不足，眾人不過(guò)隨意品嘗一兩口便罷。就在這時(shí)候，剛剛悄悄下樓的阿六竟是又上來(lái)了。然而，他并不是空手上來(lái)的，手中竟然還捧著一個(gè)條盤，上頭是兩個(gè)精致的瓷碗。
這時(shí)候，張壽已經(jīng)把話題從人參果扯到了美洲土著血腥祭祀歷史，照舊把事情一股腦兒推在所謂海商手記上，壓根沒(méi)注意到這個(gè)腳步輕得如同貓兒一般的小子，但趙國(guó)公朱涇和渭南伯張康卻本來(lái)就只是隨便聽(tīng)聽(tīng)，第一時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了動(dòng)靜。而分心二用的楚寬亦看向樓梯口。
見(jiàn)阿六捧了這明顯是點(diǎn)心的東西上來(lái)，這位司禮監(jiān)掌印太監(jiān)立刻含笑親自迎了上去，隨即就故意板著臉道：“難道下頭那些人就如此偷懶，連這點(diǎn)東西也要你親自來(lái)？”
“不是。”阿六仿佛不太習(xí)慣和楚寬說(shuō)話，退后一步之后，他這才低聲說(shuō)道：“這是那個(gè)宋大廚用余下的食材做的甜品，好像叫……芋圓？”
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