朔風(fēng)卷起亂雪，遮蔽住正午日光。
破舊瘡痍的城門(mén)前，身為涼城臨時(shí)最高官員的汪辛丑，此時(shí)態(tài)度謙卑站在如刃大雪下。縱使渾身被冰雪浸濕，可卻仿若未覺(jué)，肥肉橫生的面頰上，反而浮現(xiàn)出一抹激動(dòng)潮紅。
在他面前，屹立著一匹通體火紅的赤驥，足足比尋常戰(zhàn)馬壯碩了一倍有余，鼻孔內(nèi)噴吐著白氣。而馬背上，則端坐著一名身披玄甲的中年將領(lǐng)，就算不眠不休長(zhǎng)途跋涉橫穿雪原，背脊也依舊挺直如松，如同一柄銳氣逼人的出鞘寒刀。
“大人，卑職已在此恭候多時(shí)！”
低頭躬身行禮后，汪辛丑艱難挺直了肥胖的身軀，想讓自己盡可能看起來(lái)精神干練些，以給眼前這位馳騁沙場(chǎng)多年的大人物，留下個(gè)好印象。
月余前，大夏王朝與北境的姜國(guó)突然宣布止戈，讓這場(chǎng)足足持續(xù)了十六年之久的戰(zhàn)火，就此落下帷幕。為表示和解的誠(chéng)意，兵鋒更銳的姜國(guó)，甚至將先前占領(lǐng)下的近百座城池，如數(shù)奉還給大夏，其中就包括腳下這座涼城。
涼城位于大夏版圖的最北方，地處偏遠(yuǎn)環(huán)境惡劣，沒(méi)有分明的四季，只有終年的落雪。而原是大夏北河郡一名不得志文官的汪辛丑，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，便被上頭一紙調(diào)令，派赴往涼城這沒(méi)有任何油水的苦寒邊城，進(jìn)行整理民籍收復(fù)失城的工作。
原本他都已經(jīng)自暴自棄徹底認(rèn)命了，可一切突然柳暗花明，就像是祖墳冒青煙了般，得知這位威名赫赫位高權(quán)重的大人物將至。
換做以前，憑他不入流的官職，莫說(shuō)是與對(duì)方親自接觸，就是見(jiàn)上一面也是難如登天。因此，汪辛丑決定全力把握這天賜良機(jī)，勿須對(duì)方青眼有加，只需隨口贊賞一句，自己此后的官途，定可一帆風(fēng)順，扶搖直上！
想象取得身旁大人物贊賞后，等自己回歸北河郡時(shí)，官場(chǎng)那些同僚嫉妒到紅眼的模樣，他不由有些飄飄然起來(lái)。
……
入城后，破敗蕭條的涼城大道上。
坐在赤驥上的中年將領(lǐng)，望著道路兩邊隨處可見(jiàn)的斷壁殘?jiān)�，還有長(zhǎng)街上面若死灰，目光空洞宛若行尸走肉的路人，不禁露出悲憫與愧疚之色。
“大人，卑職已在寒舍備下淡酒薄宴，來(lái)為大人接風(fēng)洗塵�！�
汪辛丑一屁股壓在下屬瘦弱的馬匹上，面帶諂媚笑容，對(duì)著身旁的中年將領(lǐng)恭聲獻(xiàn)著殷勤。
中年將領(lǐng)搖了搖頭，語(yǔ)氣低沉道：“不必了，你替我將那些酒菜，分與城中災(zāi)民吧。”
“可大人您？”
“一碗米粥就好，冷熱皆可�！�
作為下屬，汪辛丑盡管不解，但還是立馬應(yīng)承下來(lái)。
然而這時(shí)，異變突生。
落雪的長(zhǎng)街之上，十多名年齡不一的孩童，背脊挺直，像是頑石沉默而整齊站立在大雪下的道路中央，阻攔住他們的去路。
這些孩童，最小的看上去約莫四五歲，最大的也不過(guò)十歲出頭。衣衫俱襤褸破舊，可卻并不臟亂，甚至可以說(shuō)很是潔凈。
這潔凈，不單單指衣物，還有他們的人，身上沒(méi)有半點(diǎn)泥垢污漬，頭發(fā)也用布條整齊束起。
尤其是那一雙雙眼眸，就像是一池如鏡潭水，清澈而明亮。和先前街道上那些眼神麻木空洞，宛若行尸走肉，對(duì)未來(lái)不抱有任何希望的路人不同，這些孩童渾身上下都散發(fā)著勃勃生機(jī)，明澈的眼眸中，滿是對(duì)于未來(lái)的憧憬和冀望。
十余名手無(wú)縛雞之力的孩童，去攔截有眾多帶刀侍衛(wèi)隨行保護(hù)的官員去路，猶若擋車(chē)螳臂，亦或者是撼樹(shù)蚍蜉，顯得尤為不自量力，很是可笑。
可這些孩童，卻一臉認(rèn)真嚴(yán)肅，被凍得通紅的小臉上，頗有種神圣高潔視死如歸的決然味道。
坐在馬背上的汪辛丑，居高臨下叱喝道：“速速退去！要是驚擾到大人，我定然饒不了你們！”
沒(méi)有一名孩童離開(kāi)，俱沉默望向那剛剛?cè)氤堑闹心陮㈩I(lǐng)。
見(jiàn)無(wú)人遵從，氣急敗壞的汪辛丑揚(yáng)起馬鞭，重重抽打在最前方那男童身上，想讓這些賤骨頭知懼而退。
這可是關(guān)乎自己一生前途的大事，怎能容許這些不知從哪里冒出來(lái)的賤民搗亂。若是惹得身邊的大人不滿，認(rèn)為自己連為官最基本的御下能力都無(wú)，那升遷美夢(mèng)就徹底功虧一簣了。
為首的那名男童，約莫十一二歲，右臂衣袖空蕩，半邊面頰似曾被烈火焚毀，可怖駭人。
這一鞭直接抽落在他額間，當(dāng)即皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓。
若是尋常的孩童，不說(shuō)嚎啕大哭，至少也會(huì)捂面痛呼幾聲，可他既不哭也不鬧，依然沉默站立在那里，就像是一尊泥塑木雕，仿若承受這一鞭的不是自己。
可人群中一名年齡尚幼心智脆弱的小男孩，見(jiàn)到這樣鮮血淋漓的場(chǎng)面，一時(shí)間竟被嚇哭出來(lái)，眼眶噙滿淚水小聲抽泣著。
對(duì)于這種“動(dòng)搖軍心”的怯懦行為，另一名看上去年齡比之還要小的小女孩，很是不滿地惡狠狠瞪了哭泣的他一眼。
這一瞪，小男孩嚇得立馬止住哭聲，小臉漲得通紅。不知是羞愧于自己的行為，還是自責(zé)自己一個(gè)男子漢大丈夫，竟然這么沒(méi)有勇氣，連小女子都比不了。
見(jiàn)無(wú)人理會(huì)，怒極之下的汪辛丑，再次揚(yáng)鞭……
可長(zhǎng)鞭卻在半空中被緊緊拉扯住，汪辛丑剛想破口大罵是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的混蛋阻攔，可轉(zhuǎn)過(guò)頭看到那人時(shí)，嚇得立馬松開(kāi)了鞭柄，臉色煞白一片，差點(diǎn)一屁股從馬背上栽落下去。
中年將領(lǐng)松開(kāi)長(zhǎng)鞭，翻身下馬，朝這群攔路的孩童走去。
他走到為首那斷臂的男童前，蹲下身去，語(yǔ)氣溫和問(wèn)道：“你們攔在這里，是為何事？”
“等你�！彼銎痤^，無(wú)比認(rèn)真地道。
“你們認(rèn)識(shí)我？”中年將領(lǐng)微微詫異。
“不認(rèn)識(shí)�！睘槭啄型瘬u了搖頭，接著不卑不亢道：“但知道您是有權(quán)利的大人物，能夠幫助我們完成心愿�！�
中年將領(lǐng)嘴角露出一絲笑意，這群孩童頗為有趣，不禁讓他想起了幼年時(shí)的自己。
“那你們想要什么？是金銀珠寶，還是美食華服？”在他看來(lái)，這些年幼的孩童所求的無(wú)非就是這些。
獨(dú)臂男童依舊搖頭，道：“這些都不要，只懇求您能出手，讓方修哥順利參加明年春試�！�
語(yǔ)罷，他直接跪伏于地，尚在不停流血的額頭觸地，行了個(gè)大禮。
身后一大群孩童，也依葫蘆畫(huà)瓢，跟著齊刷刷跪下。
中年將領(lǐng)一怔，露出錯(cuò)愕的神情。
不管面對(duì)武力威脅，還是與明知是有權(quán)利大人物的自己交談，這些孩童一直都不懼不怕不諂不媚，可現(xiàn)在，卻為了那叫“方修”之人，心甘情愿卑微下跪求人，將膝下黃金交出。
這方修，到底是何方神圣？
……
……
暮色四合。
眼前是一座保存尚算完好的屋舍，有著寬敞的院落，看來(lái)原主人非富即貴。
當(dāng)然，如今十室九空的涼城，最不值錢(qián)的便是房屋。
于院落中抖落衣袍落雪，汪辛丑先行一步上前，推開(kāi)虛掩著的房門(mén)，然后退到一旁微微躬身，讓中年將領(lǐng)先行進(jìn)入。
十六年的戰(zhàn)火屠毒，這里早已被里三層外三層徹底搜刮過(guò)，所有的值錢(qián)物件都被搬空。但偌大的正廳內(nèi)卻沒(méi)有顯得空曠，反而顯得很是擁擠，因?yàn)檫@里到處都是書(shū)，各種各樣的書(shū)。
十多座書(shū)架高高聳立其間，擺放滿了書(shū)籍，淡淡油墨書(shū)香盈門(mén)。因?yàn)闀?shū)籍實(shí)在太多，就連書(shū)架都擺放不下，墻角邊、柜臺(tái)上，還有腳下過(guò)道間，也到處整齊排列滿了書(shū)籍，就連走路都需小心謹(jǐn)慎。
似乎從未料想過(guò)，自己進(jìn)屋后會(huì)見(jiàn)到這般離奇景象，中年將領(lǐng)微微詫異。
他目光越過(guò)這瀚如煙海的書(shū)籍，望向前方，觀察著這房屋現(xiàn)在的主人，也是這些書(shū)籍的擁有者——那名為的方修少年。
墻邊爐火正熊熊燃燒著，驅(qū)散著屋內(nèi)的嚴(yán)寒。
在爐火正前方地面上，鋪放著一張柔軟白潔的羊絨毛毯，一名身形清瘦的少年正慵懶半躺其上，手里捧著一本厚厚的書(shū)籍，一邊烤火一邊專(zhuān)注翻閱。
盡管聽(tīng)到了開(kāi)門(mén)聲，知曉有客來(lái)訪，可這名少年卻恍若未覺(jué)，仍專(zhuān)注望著手中之書(shū)，宛若書(shū)中藏著金山銀山絕美佳人。
書(shū)頁(yè)被翻動(dòng)發(fā)出的“嘩嘩”細(xì)碎聲響，配合著爐火內(nèi)柴木燃燒偶爾發(fā)出的清脆“噼啪”聲，很是相得益彰，一片靜謐安恬的祥和氣氛。
“咳咳！”
對(duì)于這種無(wú)視態(tài)度，汪辛丑很是不滿地故意大聲咳嗽了兩下。
醉心于書(shū)的清瘦少年，終于將目光從字里行間移開(kāi)。
他合上手中書(shū)籍，打了個(gè)哈欠，又愜意伸了個(gè)懶腰，最后不慌不忙站起身來(lái)，望向這兩名陌生來(lái)客。
在對(duì)方看向自己的同時(shí)，中年將領(lǐng)也瞇著眼打量著面前的少年。
對(duì)方身上套了件素凈的青布舊襖，上面縫補(bǔ)著幾個(gè)很不美觀的補(bǔ)丁，顯得很是窮酸落魄。然而和衣著一樣，這少年給人的第一眼印象，也很干凈舒服。
看上去約莫十六七歲的模樣，眉宇間還殘存著些許這個(gè)年紀(jì)少年應(yīng)有的青澀稚嫩之感，但是黑色雙眸卻顯得異常明亮有神，皮膚光潔如玉白暫若雪，沒(méi)有任何的瑕疵和傷疤——這樣的膚質(zhì)，就算是王都那些養(yǎng)尊處優(yōu)，自小十指不沾陽(yáng)春水的豪門(mén)閨閣千金，也會(huì)自愧不如，心生妒忌。
唇紅齒白，五官俊秀，完全一副自小嬌生慣養(yǎng)的世家貴公子模樣。
“聽(tīng)聞大夏王都那些貴婦人，就喜歡這種類(lèi)型的少年郎。長(zhǎng)著這副好皮囊，不去當(dāng)男寵還真是可惜了�！币慌缘耐粜脸髣t頗為惋惜地想道。
而旁邊的中年將領(lǐng)，面色一黯，則很是失望。
他此次前來(lái)涼城，身負(fù)重要密務(wù)。
而今日順道而來(lái)，便只是為了看一眼這名為“方修”的少年。
之前他還在思慮，能在涼城這種殘酷戰(zhàn)場(chǎng)生存下來(lái)，并且得到一堆孩童真心實(shí)意愛(ài)戴崇敬的人，肯定心思純良且有一份真本事才對(duì)，甚至都已做好將之吸納入軍隊(duì)，作為良才美玉放在身邊培養(yǎng)的打算。
和姜國(guó)多年征戰(zhàn)，軍中將士死傷慘重，須得補(bǔ)充新鮮血液才行。更何況不久之后，更大的戰(zhàn)火將臨，鹿死誰(shuí)手尚不可知。
可現(xiàn)在……
看眼前少年那比少女還要嬌嫩潔白的雙手，這樣一雙十指不沾陽(yáng)春水的白柔手掌，別說(shuō)上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵了，估計(jì)就連刀都握不穩(wěn)。更別提他渾身上下，哪怕連磕碰留下的傷疤都完全沒(méi)有。
中年將領(lǐng)甚至懷疑，兩軍交戰(zhàn)之時(shí)，這方修是不是在暗無(wú)天光的地窖躲匿至今，亦或者是通過(guò)其它投機(jī)取巧手段，才能平安存活至今。
在軍隊(duì)中，一名將士身上的傷疤，就好似劍客手中的名劍、勇士胸前的勛章，是一種光輝榮耀的證明。
而一個(gè)男人，就算長(zhǎng)得再清秀再漂亮，也不會(huì)在刀劍為伴、實(shí)力為尊的軍中贏得半點(diǎn)尊重。
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