薄暮西沉，殘夕如血。
霞光沉落而下，照映在紛揚的雪羽之上，渲染出火焰的色澤，于是整個天空像是在下一場連綿不絕的火雨。
辛勞了一天的方修，從監工頭手中接過碎銀，心滿意足地塞入懷中。
“方小子，你這身體難道是鐵打的不成？我老馬真是心服口服！”坐在雪棚下，留著一大把絡腮胡，自稱老馬的監工頭，望著手中的計量冊，很是嘆為觀止道。
雖然挖山采石的工作最為繁重辛苦，但是相對應的酬勞也是最高，按照每日采出的石材多少來結算。
這六日來，方修每日的采石量都名列第一，并遠遠甩出第二位五倍之多，簡直宛若一頭力大無窮且不知疲倦的怪物。
記得當初，這眉眼仍殘留著些許青澀之意的少年，前來應征采石工作時，其實身為監工頭的老馬是拒絕的。因為眼前的少年身形消瘦，看上去就像那種手無縛雞之力的孱弱讀書人，根本無法從事這種繁重的體力活。
可是在方修的再三堅持下，老馬還是給他編錄了名冊之中，想著反正過不了多久，對方就會主動知難而退。
和被派遣至此的汪辛丑一樣，老馬這些士卒也同樣是被排擠至此，來到連最尋常酒館都沒有的涼城后，生活自然很是無趣苦悶，于是大家都想著法子自行找樂子。而方修的出現，則讓一些負責采石處的士卒眼前一亮，大家紛紛買定離手，賭這少年能夠堅持多久才放棄。
最短的賭方修半個時辰便會敗退，最長的也不過賭他能夠勉強堅持一日，明天定然逃之夭夭。除了賭堅持時間外，還有賭方修最終能夠采多少量的石材的。
這場賭盤，身為莊家的老馬全場通殺，成為最大贏家，賺了個盆滿缽滿。
有輸了錢的士卒，認為是計量出現了謬誤，還特意親自去探查了一番，結果再見到方修采石鐵鎬飛舞如龍的場景時，也無話可說，只得嘆息是自己看走了眼，愿賭服輸。
不過眾人仍百思不得其解，這名為方修的少年到底是如何做到，在連續一整日的揮鎬采石后，整個人依舊面不紅氣不喘，手掌也依舊白嫩如初，不曾出現做苦力活該有的疤繭。
“不是老馬叔說你，一定要多注意保重身體啊。千萬不要太過于操勞，免得耽誤來年洛陽的春試！”監工頭老馬很是關切善意地提醒道。
在數日前閑聊時，老馬就曾從方修口中得知，他將會在遠赴洛陽參加來年春試。而在所有夏朝人心目中，春試顯得神圣無比，能夠有資格參與春試之人，無一不是一方天才人物，將來或許會成為夏朝舉足輕重的大人物。
“多謝老馬叔關心！”將銀子收入懷中，心情大悅的方修拍著胸脯朗聲道：“不過放心好了，有我方修出馬，拔得春試頭籌還不是輕松如探囊取物。”
這段時間的接觸下來，老馬最深有感觸的一點是，眼前方修性情什么的都很好，就是太愛自吹自捧說大話了。
不過老馬也很是能夠理解，畢竟這少年自幼便生活在這座僻遠涼城，以為這便是整座天地。未曾見過外面的繁華世界，也為接觸過同齡的真正天才俊杰，更不知曉人外有人天外有天的道理。
“那你可得好好努力了啊。”老馬半開玩笑地調侃道：“我們這些人可還等著，將來你小子迎娶到世間最漂亮的小娘子時，過去沾沾光喝一頓喜酒呢！”
聽到老馬的話，周圍的數名士卒，都忍不住輕笑出聲來。
這種笑，倒不全是嘲笑，相反還是玩笑親近意味居多。畢竟這些天的相處，大多數士卒都與方修相處得很不錯。
這些天的短暫接觸中，幾乎全采石場的士卒，都知曉了那日日第一的采石狂人方修，立志于娶天下間最美貌的女子為妻。
明明這種八字連一撇都不可能發生的荒繆之事，在他口中恍若已經板板釘釘，甚至都已經開始光邀賓客，說到時候請對方上門來喝喜酒，作為見證。
“那是自然！”
方修面色肅穆，絲毫不覺得有任何不妥，一本正經道：“到時候，一定會邀請老馬叔你前來喝喜酒。”
確實沒有任何不妥。
在方修看來，自己乃是世間最天才的天才，迎娶世間最美貌的女子，自然是順理成章易如反掌之事。
……
……
回到院落，正準備推門而入的方修，動作突然一怔。
他目光望向地面，在不沾雪雨的屋檐下，有一行痕跡淡到幾乎快看不見的陌生腳印。
腳印自然不可能是憑空出現，可他回望來路，卻并未發現雪地中有人行走過的痕跡。
涼城的雪很大，天氣很冷很涼，永遠氤氳著濃重的寒涼濕意。
看來那名不速之客，只堪堪考慮到于雪中行走會遺留下的痕跡，卻未曾考慮到涼城特定的落雪環境，以為自己腳下這行濕漉漉腳印很快便會隨風消逝，不留痕跡。
那么問題來了。
這名不熟之客，到底是誰，又為何會闖入自己家中？
盜竊？求財？
這間屋舍雖然氣派豪華，可早在方修入住之前，就被那群軍匪里三層外三層洗劫了無數遍，值錢的東西早就被搜刮得一干二凈。至于方修這數年辛辛苦苦積攢下的錢財，早就被嚴嚴實實藏匿起來，他還真不信有竊賊能夠找出來。
那是來復仇？
兩軍交戰時期人命如草芥，方修雖然很年幼之時，便為了自保學會了殺人，但他可不相信，會有人在這種時候前來復仇。更何況，凡是與他為敵的，幾乎都死了，那些深葬于冰雪下的死尸，可是不會開口說話，找人來復仇的。
這下子，這名不速之客的目的就更加琢磨不透，令人想不明白了。
不過現在費力去想這些，好像也并沒有什么太大意義了，畢竟馬上便可以知曉答案了。
裝作什么都沒有發生的模樣，方修表情從容地推開大門，然后……整個人傻在了那里！
一直以來，方修都是一個很愛干凈的人，或者更準確一點來說，他這個人有著輕微的潔癖。所以，不管是身上的衣物，還是身居的住處，就算再破再爛，都力求整潔干凈。
這個優點，也同樣被他傳承到了那群孤兒身上
但是現在，明明清晨離家前剛剛清理打掃過的房間，此刻狼藉一片，宛若狗窩。
那十多座高大的書架，此刻倒塌了一半，各類書籍散亂一地。如果僅僅這樣也就罷了，可不知為何的，地板之上污水橫流，屋內充斥著一股焚燒之后淡淡的焦臭味道。
有那么一瞬間，方修幾乎懷疑自己是走錯了家門，亦或是這里剛剛發生過一場激烈的交戰。
抬起頭，下一眼他便見到這一切的始作俑者。
這位闖入的不速之客，此刻正坐在爐火前那張自己專屬的羊絨毯上，神情怡然地烤著火，嘴中啃著那些孤兒學生敬奉而來的雪果。
那是一名和方修年齡相仿的紅衣少女，面容精致明眸皓齒，一頭絢爛如天邊殘霞的緋紅長發柔順披在身后，燦若火燒。
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