李鴛鴦走后，李虎仍按照計(jì)劃與人合計(jì)籌糧買糧的事兒。現(xiàn)在郡里在用工，又雇人往大運(yùn)河上作輸運(yùn)，這邊石場工人又多，加上組建武裝，不能明擺著靠總使館解決，糧食仍是頭等大事。到了晚上，去了楊燕燕家新蓋的四合院吃飯，里頭已經(jīng)有客人等著了，縣尉陳武不知怎么來到，笑吟吟地坐在楊母的一旁，聽她説話，一個(gè)遠(yuǎn)親門上來的女丫站在楊燕燕她娘后面給捏肩膀。
陳武在楊燕燕她娘跟前還自在，李虎一來卻不自在了，連忙站了起來。
也是，這李虎自打來了白河，終干些驚天動(dòng)地的事兒，現(xiàn)在從一個(gè)被撿回家的窮xiǎo子變成大財(cái)主，養(yǎng)了幾千號(hào)人，而一旦出門，十幾騎圍前裹后，煙塵高揚(yáng)，又聽説在郡里也是一等一的人物，像陳武這樣的，一靠近，就覺得他身上圍裹著一股煞氣，別説平聲靜氣説話，頭都不敢抬起來。
李虎倒是客氣，按按他的肩膀，讓他繼續(xù)坐下……楊母也看出來了，這陳武畏懼李虎，畏懼到都不敢看，提醒説：(dǐng—diǎn)“你是個(gè)哥。你坐。你坐。有啥事，你坐著給他講。”
陳武抗拒不了，坐下了，還不等李虎坐，就説：“楊武威被捕走了。”
李虎反問：“被捕走了？他們家就沒有夠得著的人？不對(duì)呀。這都過多久了，那勾結(jié)土匪還沒坐實(shí)，官府也沒怎么著他們。”
陳武説：“這回是抓了。還不是縣里抓的。我倒是知道怎么回事，縣里也來了公-文，要索丁捕盜清匪。”
李虎重復(fù)説：“索丁捕盜清匪？”
楊母忍不住插言：“剛才還在講呢。這到處都要?jiǎng)谝郏藖y躲，官府不讓到處找？賦稅也重，莊稼荒一片一片的，匪又起來了。”
陳武感嘆説：“是呀。我覺得其它地方也都一樣，朝廷上也清楚，不然不會(huì)來個(gè)索丁捕盜清匪。説明太嚴(yán)重了，到處都是。”他話説回來，又講：“正是因?yàn)檫@個(gè)捕盜清匪厲害，上頭把他拿了，一起拿的還有十好幾個(gè)。公子與他們家有仇隙，他不是收買土匪？半路上截殺過您，我來報(bào)個(gè)喜。”
楊母見他説話彎繞得大，替他説：“報(bào)喜是一，楊家想撈人，手里缺錢，托縣里的熟人賣地，陳縣尉想買一些，手里差diǎn錢，又知道你也想買地，想著你借他幾個(gè)，他替你出面，把楊家的地買上。”
李虎笑道：“他們賣地？與我成仇，我還買不得？”
楊母説：“都説是你在郡上使的勁，宗族上都亂了，這不是前兩天有人跑咱家，説免了楊武威的族長，他們和楊武威沒關(guān)系？”她輕笑説：“和楊武威沒關(guān)系，跑來和我一個(gè)老太太説，阿虎呀，這是被你嚇著了。人家還要咱村一個(gè)名分，讓咱歸宗呢。我説我家老爺子在世説了，俺和你們不一支。人家回去，連族譜都找了出來，乖乖，硬是在上頭找著了，還真是一族人呢。”
陳縣尉在一旁説：“哪能不是一宗，咱易縣楊、折兩姓都一個(gè)祖宗，這誰不知道？”
楊燕燕她娘説：“阿虎。你自己看缺不缺地。我是覺得人撈出來，他一看地都在你手里，那仇更深。”
李虎diǎn了diǎn頭。
老太太畢竟是幾十幾歲的人了，這diǎn倒清楚，也是在提醒李虎，你給錢買了地，給仇人喘息之機(jī)，他出來，他還尋仇。
但李虎缺地，而且缺糧，就説：“要買連糧一起買，我眼下缺糧，明天就派個(gè)賬房去你那兒和你合計(jì)。”
陳武走了，楊氏輕聲給李虎説：“你哥還在外頭呢。喊他回來，讓他把他的破船扔了，給你幫忙……這再弄上千畝地，得有人，你身邊的人是多，可你哥。還是讓他回來。今年就沒怎么出海，難道守那船守一輩子嗎？”
李虎連忙説：“我知道。”
他想了一下，給楊氏説：“大娘你放心。他要是不舍得船，我讓人給他架滾木，一路推回來，看他回來不回來。”
楊氏笑得合不攏，説：“咦。你逗大娘呢。”
李虎嚴(yán)肅地説：“是真的。”
真逗假逗都不是事兒。
吃完晚飯，與楊燕燕膩了一會(huì)兒，楊燕燕又一陣鄰村提親呢，有李虎在，童世魁都鎩羽，和他那親戚都不敢説啥，方圓幾十里，有敢提親的嗎？李虎知道這是催他提親，心里不由犯躑躅。
借著月光去石場，在石場的沙坑中與圖里牛切磋一下拳腳，他忍不住説：“阿哥。怎么辦？燕燕催我提親呢。”
圖里牛怎么知道咋辦？
他征詢説：“還是給家里説一聲？”
李虎説：“説是要説的。明天跟我一起去咱易縣的學(xué)堂去看看，把燕燕攆去讀書，她不一天到晚閑著，就事少一些。建了之后，也還沒去看過，聽説不光咱東夏，易縣也有少年男女在里頭讀書。”
旁邊站著的方海嚷道：“聽楊立説，都是沖著你去的。你讓石工送孩子去讀書，便有人讓去讀，讀給你看，你當(dāng)他們真心讓讀呀？”
李虎停住動(dòng)作，站定，扭頭看了方海一眼，問他：“讀給我看？”
方海説：“是呀。讓去讀書了，來了在場里，就給場里説，俺娃去讀書了。你説一句就知道了，第二天還去説，然后問，東家知道了嗎？”
李虎懵了。
他只有無奈的份兒，半晌，他笑著説：“這樣也行，再説，你們就回答，説東家知道了，另外，孩子去讀書的，按我父親的辦法，給補(bǔ)貼，多多少少是個(gè)意思，就是讓他們都能送孩子去。”
圖里牛不快地説：“那是咱東夏的學(xué)。他們上不上，操那個(gè)心干啥？”
李虎反駁説：“這個(gè)你不懂。學(xué)堂里是我們東夏的先生，教的是我們東夏的學(xué)業(yè)，孩子們學(xué)了東夏的學(xué)問，就會(huì)有東夏人的想法，推崇我們東夏，更會(huì)與東夏人交好。”他回過身，往方海那邊走去，接過方海遞來的布巾，擦拭著汗水，再轉(zhuǎn)過頭，要求説：“好好想一想道統(tǒng)的力量。”
擦完汗，他要求説：“燕燕的事，你先往家寫信，就讓家里覺得是我不知道，你偷著寫的，看看他們是什么意思。”
圖里牛皺了下眉頭。他已經(jīng)知道李虎的意思了，自己若是真偷著寫，寫一些實(shí)話，哪怕帶diǎn偏見都行，反正家里也不拿出來讓李虎知道，而李虎看著自己寫，那你還不得往編造？楊燕燕起碼也得貌美如花，賢良淑德呀，不然你能過他這一關(guān)嗎，可要是自己寫的不負(fù)責(zé)任，將來家里找自己算賬怎么辦呢？想明白這diǎn兒，他連忙説：“不著急。不著急。還是讓她進(jìn)學(xué)，讓她先去學(xué)堂瞎混，占住時(shí)間。我想想，人笨，想好咋寫，然后再寫，阿虎，你放心，我一定寫。”
他每天都在與李虎在一起，自是知道李虎和楊燕燕之間的關(guān)系，低聲嘀咕：“嘴沒親過，胸沒摸過……人家説成親，你就成親，你懂不懂男女之間的事兒呀。”
李虎問他：“你説啥？”
方海撲哧一笑，替他回答説：“跟道林和尚學(xué)了幾句佛經(jīng)，念誦呢。”
圖里牛給了個(gè)知我者方海的眼神。
李虎還要讀書，圖里牛就不打攪他了，給他安排上崗哨，自己找?guī)讉�(gè)東夏人玩棋去了。
到了半夜，李鴛鴦竟給摸回來了。
圖里牛被人叫起來，嚇了一大跳，李鴛鴦這風(fēng)風(fēng)火火的，你不往出事上猜都不行。
確實(shí)出事了，郡里抓十幾個(gè)人，説是匪首，上午按在鬧市給斬了立決，下午李鴛鴦去到，衙門上轉(zhuǎn)一圈，發(fā)現(xiàn)許多財(cái)主都不幸免，都被叫在那兒，他們都被扣下問匪事兒。到了晚上，石敬孫到了，李鴛鴦上去自報(bào)家門，石敬孫這就説：“朝廷要索丁捕盜清匪，你們這些財(cái)主家用工佃戶，保不準(zhǔn)里頭就有。所以就都喊來了，人扣在這兒盤查，明天天一亮，郡兵就帶著他們直奔過去，清查戶籍。”
清查戶籍沒有一個(gè)能過去的。
誰家佃戶一個(gè)不差都有籍？
他們給官府交各種稅，再出丁出盡男勞力，回頭還要向東家交租，他們都不吃不喝，家里孩子都鐵打的能下地耕田嗎？因?yàn)樯衔鐨⒘耸脦讉�(gè)，人都恐慌，在設(shè)法往家里遞消息，讓準(zhǔn)備錢財(cái)消災(zāi)。
李鴛鴦也是心驚肉跳。
石場也一樣，不是人人都有籍呀。
這抓丁盤查，很多人家為了逃丁，都把人給送來石場，李鴛鴦是心知肚明的。按説他一個(gè)東夏暗魂，也曾經(jīng)歷過刀光劍影，應(yīng)該鎮(zhèn)定自若才對(duì)，但這靖康的官府，給他的感覺太過恐怖了，你説把他扣在那兒，第二天兵押著他回石場，一盤查，盤查到?jīng)]有籍的怎么辦？説是逃丁，説是匪徒怎么辦？
更何況石場背后的山里，確實(shí)就有“匪”。
他就向石敬孫請教。
石敬孫就説：“既然你是李虎家的，我讓你走，你趕緊回去，讓李虎自己來找我。這些天，天上要刮啥風(fēng)，連我都摸不準(zhǔn)。”
因?yàn)楣俑杏邪挡刂鸺遥@個(gè)事情弄不好是要跟官府干上的，被迫提前起兵，李鴛鴦也沒讓別人回來，自己連夜摸了回來。
他這么一説，圖里牛也嚇了一跳，罵道：“這啥官府？你説這一出是干啥？”
誰知道是干啥？
李鴛鴦判斷説：“主要是拿大戶開刀，要錢。真正的大戶，他們也惹不起，我問了，陳寨就沒事，他們就是找些鄉(xiāng)下的財(cái)主唄。只是咱們情況特殊，私藏的還有軍械，我就跑回來，趕緊辦妥，然后再送錢。”
把李虎叫起來。
李虎一聽，就問李鴛鴦：“你沒去問問劉昌？”
李鴛鴦?wù)h：“他去州城走親戚了。好像他們族里，也有人被扣，我還上門去問啥，趕緊回來把軍械藏起來再説呀。再説，地方上嘴不嚴(yán)實(shí)，都説咱在山里練兵，難不成猝不提防，起兵不成？”
李虎想了一下説：“説來説去。郡兵只聽石敬孫一個(gè)人的，他還不是想讓我欠他的。你先住下，天亮之后，就説我在家里等著他。”
李鴛鴦反問：“不主動(dòng)去找他？”
李虎冷笑説：“他和我結(jié)拜，明明什么都知道，要想放水就放水了，還來這一手，我就是要看看他想干什么。”
圖里牛也連忙説：“那萬一，他也……”
石敬孫有過當(dāng)著郡守的面殺手下軍官的事跡，原因就是他不容別人染指軍營，什么萬一李虎都不信。
李虎慢吞吞地説：“我猜他在私下盯著我，知道我募集人手，私下練兵的事兒，不是説苗保田的人找事兒？苗保田現(xiàn)在都不敢惹我，他手底下的人來蹦噠？你們都被障了眼，説不定那是他的手腳，他讓我去，就是想當(dāng)面將我一回，看看我的反應(yīng)。這個(gè)人是個(gè)梟雄。他一直在摸咱們的底。”
見幾人將信將疑。
李虎又説：“我問過劉昌，他沒有背-景，大頭兵一個(gè)，起于行伍，除了一票兄弟，就是心黑手辣。他也沒錢，軍費(fèi)不足，在到處坑蒙拐騙，一直以來，也都在找靠山。苗保田到了郡城，他從來不敢正面起沖突，依我看，他是畏懼田啟民，這回來這一手，非是要敲詐到我頭上不可。”
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