方步平讓庶兄先去接待，而自己將身上的xiǎo衣xiǎo帽換過，也連忙出門，兄弟二人同時出面見生疏外人的情況很少，這會兒卻也顧不得了。到了堂前，李虎卻沒有應方步亭的要求入座，貼幾桌站著，背負的雙手中握攬一支馬鞭，而他不入座，方步亭也無法去做，只好在他身后翹首踮腳等著，顯得無比尷尬。

    這就是性格獨特的李虎，他就是能干出來這事兒。

    看他這一副模樣，分明不把郡守府放在眼里，方步平牙根兒癢癢的，但你又奈他何？他來干什么？

    不對，他該不會是主動要求運糧，他主動運糧的話讓不讓他運？苗保田説的那么兇險，該怎么放心把糧交給他運送。

    他心里有事，顯得躡手躡腳，然而后腳剛往前挪一步就已經被發現。

    李虎擺動了一下背后的馬鞭，喊道：“府尊大人？！”

    喊聲是先低后揚再拐一彎，用了如此戲謔的口氣，而方步平卻又xiǎo心謹慎，不自覺脫口用長音回應<dǐng><diǎn> ：“哎。”

    李虎回過頭來，笑咪咪看著他，兼顧掃視方步亭一眼，憨聲憨氣地説：“找我呀。我一聽説就趕了回來。事情我已知曉，你讓我送糧倒也沒有問題，只是有條件要答應。”

    方步平一下遲疑，苗保田那危言聳聽時，臉上一收一放帶著警告的表情再一次在他腦海中浮現。

    李虎要求説：“糧食不得在民間加征，你把幾個大族、大姓的莊園土地列詳細，找他們準備糧食，一路運糧的費用也要他們來負擔。至于工程，我覺得人不夠我再停，我沒有覺得人不夠用，就不能給我停掉。你也是為官一方，應該知道什么叫以工代賑，這個時候工能夠停嗎。修完五福寺還不能停，要修路造橋，大肆興修水利。錢款，你還是拿著你手里的名單去征集。我會讓手下人出一個具體數字給你，你出面去干，如果他哪個不出錢不出糧，咱們找他索丁，找他丈量田畝。”

    方步平大吃一驚，喝道：“大膽李虎，你這是用什么口氣給我説話，無禮之極，你是郡守我是郡守？”

    李虎説：“你不想干，后院呆著看我干也行。你這郡守我也不是做不得，我只需半年時間，就可將你解決不了的問題全部解決妥當。”方步平大怒，正要沖他喊叫，喊人來抓他，方步亭掙掙他衣衫，往身側的一個方向斜眼，方步平轉頭看去，圖里牛不知何時從外面進來，就作配合一樣站在堂屋的內側門邊。

    李虎看二人笑話一樣，尤笑了笑才説：“只此一個機會，你若能應下來，現在就給我立下字據，蓋下公私印鑒，我著手運糧。否則我出了這個門，恐怕你會追悔莫及。”方步亭干脆代替氣得渾身發抖的方步平説：“李虎。答應你倒也沒什么，只是你為何突然要運糧？你可是東夏人。人説皇帝往白登山就是沖東夏去的。你還在花著東夏人的錢，我們怎么信你？要是糧食送不到怎么辦呢？”

    李虎“哦”了一聲，笑道：“即使我不運，朝廷不過是缺了一郡的糧，根本影響不了大局，再説，説不定朝廷殺了你的頭，換了有能力有辦法的人，我不運他也能找來別人運。何不你我雙利。我繼續用工，為郡里保留丁壯，你？多給百姓們減少負擔，要想想羊毛怎么從肥羊身上出。”

    兩仨人你看看我，我看看你。

    李虎也不再説話，上前一步就走，走過兩人身側，馬鞭敲著，人也不停留，幾步就到了圖里牛跟前，圖里牛也轉身準備跟著他跨出去。

    頭轉過來看他二人這就走的方步平，內心之中斗爭劇烈。

    李虎剛只給自己這一diǎn兒時間，話一説完，他怎么就走了呢，給的時間怎么這么短，這一剎，你讓我咋去權衡利弊。

    怎么考慮也考慮不了這么快呀，你這不就是赤裸裸的威脅嗎。

    眼看人已經跨出門了。

    方步平大喝一聲：“回來。我全能答應你。”

    李虎調頭回來，輕聲説：“就是嘛。府尊該仔細想一想，我這是倒逼你解決郡里的問題。你好我也好。”

    兩人這就當場協定，讓方步亭拿來筆墨紙硯當庭書寫。

    方步亭不是自己的嫡親弟弟，一diǎn兒沒有再多想，他的底線早已暴露，那就是兄弟二人大不了卷帶一空，經滄郡買船出海，所以，他是沒有一diǎn負擔的，時而抬頭看看，時而一氣呵成，像個有文采的老書生模樣。

    寫到最后，他落筆停住，抬起頭，要雙手捧起給李虎看上一看，李虎帶著玩味，低聲説：“接下來還有個個人請求，我聽人説做官好……”

    兄弟二人心里咯噔一下，暗道：“果然，這xiǎo子是欲壑難填，條件跟著來了。”

    他們肯定，這是答應李虎條件答應得太爽快，李虎一看同意了他的條件，要得罪上人，從門閥大族上籌糧籌款準備工錢，然后再批下來攻城，到處給他找活干，他還不滿足，竟又琢磨著要官呢。

    兩人還沒想好，李虎的條件就脫口而出了：“易縣的烏縣令眼瞅著百姓疾苦而自己無能為力，不是在辭官嘛。你們就讓他辭，我來干易縣縣令。”

    方氏兩兄弟頓時臉都青了。

    從大家族那兒討錢糧得罪了人，為他出錢出糧，二人作權宜也罷，已經在后悔也罷，反可以正答應上，回頭討要、討要看看，而今你要官？要官也能滿足一下，要個xiǎo吏來做，州郡能直接任免，給你掛一個，倘若你舍得出錢，再給你買個爵，弄個戶部員外郎的候補，你怎么能要天子命官？

    你怎么開得了口？

    你不知道縣令都是天子門生，需要去京城，由朝廷直接任命嗎？

    兩人正要把這個道理講給他，李虎説：“我知道，你們一定是認為你們沒法讓我做縣令的，對不對？我聽説京城縣令的行市不過是二三萬兩，這樣的邊城縣令，價碼更低，甚至補不過來，我給你倆五千兩活動，多的是你們自己的，不夠的你們自己出錢貼補，我先上任而后你們來補買票擬。”

    他往案子上一diǎn，要求説：“寫上。答應白河李虎縣令一職，實收此人捐買銀兩五萬兩整。”

    方步平轉了過來。

    這給五千寫五萬，擺明不給縣令做，要么將來賠他錢，要么等著他公布于眾。

    不過方步平是從京城來的，知道李虎説的行市不假，眼下邊城的縣令真的不太值錢，若是備州當地人來擔任則罷，若讓其它地方的人來，誰肯跑那么遠，在備州邊城做一任縣令呀？這不是錢不錢的事兒，天下看著要亂，已經是民不聊生，就算你還能刮地三尺，來得了還回去得了嗎？

    五千兩的捐肯定能成。

    只是這個縣令要是給了李虎，這李虎想拿來干什么？

    讓全縣人都跟著他到處接工程？

    還是從此堵住縣門，不讓他縣再出壯丁？接著讓人到河沿上喊回他年邁的大伯？他能做什么官呢？

    李虎帶著威脅説：“我李虎在保郡也成了一言九鼎的人，出了這個門，我説我李虎説，誰也不能去運糧，我保證就算你賣身門閥，他都不一定敢幫你這一回，不知道你們信還不是不信？”

    信還是不信呢？

    為何他敢保證呢。

    他手里有了武裝呀，人家忌憚他，怕他等你運糧在半路的時候搶走。

    二人看他森森的語氣，想起他的武藝，內心之中不由有些害怕。緊接著李虎卻又是利誘，不用金銀，用比金銀更寶貴的東西利誘。李虎説：“你二人出自直州，又不是什么門閥，能來保郡做官原是不錯，三年清郡府，幾十萬雪花銀，但而今天下想亂，去家鄉千萬里，在異鄉他地，是靠官府的權力才能任意形勢。但假如有一天，這天下再近一步亂下去，官府作用沒了，你二人如何還鄉，性命和錢財如何保全？在郡里做官，你們多多少少得罪有人，你指望苗保田派兵護送你歸鄉？他是什么人你們比我清楚，他可以為了能補軍費，半路上向你下手。你二人自今日起，就要多想想后路，今日與我李虎走得近，改日可以靠我李虎護著你們。”

    方步平打斷説：“住口。”

    李虎笑了笑。

    圖里牛喝道：“東家，干脆你讓我拍死他們算了。殺了他們，郡里也沒人管。花diǎn錢就説他們都是有病暴斃。”

    方家兄弟一下驚悚，方步亭是聽信了，眼皮連跳，急忙去振方步平的胳膊。

    他們忍不住想：保郡如今已經到了這個地步嗎？

    好像是沒到，但也差不太遠，你看，你郡守指揮不動郡兵，官吏又都跟著姓劉的跑，拉來個苗保天，他也説拒絕你就拒絕你。

    手里已經沒有個聽話的人，就算這李虎殺心一起，在郡守府上把二人弄死，出了門揚長而去，誰來為自己二人出頭呢。

    靠劉廣祿嗎？

    劉廣祿與李虎走得這么近，説不定還真希望李虎這么干，更不要説石敬孫，是人家的結拜兄弟。

    靠州軍嗎？

    自己兄弟二人從直州來，一味想著撈錢回家，怎么就沒想過把家鄉人都帶來，建起來一股龐大的勢力呢？是呀。那個時候不知道會有現在這種情況，之前劉廣祿劉氏勢力再大，他也不敢不把郡守放在眼里。

    但現在呢？

    官府權與威皆失。

    李虎的威脅看起來膽大妄為之極，但真干了，自己倆兄弟白白死了，他會不會逍遙法外誰也不知道。

    寫不寫？

    還是寫。

    形式要是轉好，官府説話有用，那時就反過來弄死他，以報今日脅迫之仇。

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