三更天已過(guò)，四更天紛至沓來(lái)，東流鄉(xiāng)內(nèi)外還是沒有動(dòng)靜，一片蕭索。
四更天正值天地之初，日夜間交換輪移的時(shí)辰，晨霧薄薄漸起，凍得正屏息藏身的郭業(yè)等人渾身一陣冰涼。
蹲在院墻上跟個(gè)貓頭鷹似的程二牛困意再次襲來(lái)，呼呼打起了瞌睡。
吧唧~~
藏在院里某個(gè)角落的郭業(yè)撿起地上一顆玉米棒子，徑直甩了上去，不偏不倚，直接打到了程二牛的腦袋上。
程二牛被這突然襲擊驚醒，下意識(shí)地握緊鐵胎弓，從腰間箭壺拔出一支羽簇，高呼道：“來(lái)了，來(lái)了？秦威那王八犢子來(lái)了？”
郭業(yè)從黑暗中走出，呵斥道：“來(lái)你妹，即便強(qiáng)匪來(lái)襲，扒了你丫的褲頭你也睡得跟頭豬似的，草你妹的!”
程二牛這時(shí)也才反映過(guò)來(lái)自己竟然開了小差，稀里糊涂睡著。
急忙蹲在上面晃動(dòng)了下屁股，對(duì)著郭業(yè)腆笑道：“小哥莫怪哈，委實(shí)太困了。”
郭業(yè)也知道大敵壓境的滋味不好受，特別是等待著大敵壓境，等待著血屋廝殺的滋味更加不好受。
隨即平復(fù)了焦躁的心情，對(duì)程二牛還有潛藏各處的兄弟們說(shuō)道：“弟兄們，再苦再累也在今晚。大家先忍耐忍耐，捉住秦威和那幫匪徒之時(shí)便是咱們大功告成，便是咱們?cè)戆鄵P(yáng)眉吐氣之日。到時(shí)候小哥我醉仙樓酒肉管飽，滿月樓姑娘管夠。”
嘩~~
一聽到郭業(yè)的許諾，眾人又再次打起了精神，特別是程二牛更是嘿嘿撓頭憨笑道：“俺要滿月樓那個(gè)小桃紅，聽說(shuō)那娘們的屁股比磨盤還要大，干起來(lái)指定爽！”
郭業(yè)白了一眼這個(gè)重口味的家伙，沒好氣地罵道：“成，都他娘的依你，你們又不是不知曉，小哥一諾……”
郭業(yè)話還沒說(shuō)完，在場(chǎng)眾人齊聲搶著喊道：“重逾千金！”
“哈哈~~”
又是傳來(lái)陣陣哄笑之聲，前院的皂班弟兄們?cè)俅未蚱鹆司瘛?br />
一個(gè)個(gè)身子緊繃健如虎，雙眸幽光狠如狼。
郭業(yè)看著此時(shí)的院中一幕，心道，重賞之下必有勇夫，軍心可用。
而后收斂聲息望著吳家大門外的遠(yuǎn)處，嘴中喃喃道：“秦威啊秦威，甕口已經(jīng)為你打開了，就看你這頭鱉到底什么時(shí)候往里頭鉆了！”
……
……
同一時(shí)間，隴西縣東城，縣尉谷德昭的府邸外。
谷德昭在長(zhǎng)隨錢貴的攙扶下醉眼迷離地將隴西首富何坤和一名五旬老者送出了谷府。
與谷德昭一樣，何坤與那名老者也是喝得一塌糊涂，連走路都是晃晃悠悠，東倒西歪。
站在谷府門口，若非兩人各自手扶著谷府門口的石貔貅，八成都要醉倒在地。
看情況，幾人是喝酒喝到了四更天，委實(shí)喝了不少。
何坤干嘔了幾下，然后對(duì)谷德昭斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道：“谷縣尉，你，你回去吧，我們自個(gè)兒就能走著回去。”
那名老者也是趴在石貔貅上倚靠著，對(duì)谷德昭揮揮手說(shuō)道：“德昭啊，你，你回去吧，夜里風(fēng)大，小心著了涼！”
谷德昭看似醉的不輕，說(shuō)話已經(jīng)語(yǔ)無(wú)倫次地喊道：“喝，喝，酒國(guó)無(wú)英雄，今日，今日能夠與何員外痛飲三百杯，是，是本官的榮幸，哈，哈哈，嘔，嘔~~”
仰頭狂笑嗆了幾口冷風(fēng)，一陣反胃，谷德昭稀里嘩啦吐了一地，看得旁邊的錢貴不由驟緊眉頭一陣惡心，心中嘀咕著，斯文掃地，斯文掃地哩。
但是錢長(zhǎng)隨還是很有職業(yè)道德的緊緊攙扶住縣尉大人，生怕他摔倒在地。
然后附耳勸谷德昭道：“大人，您醉了，咱們進(jìn)去吧。”
說(shuō)完沖何坤和那名老者躬了下身子，稱道：“我家大人酒醉失態(tài)，兩位莫要見怪，請(qǐng)走好！”
說(shuō)著，將谷德昭強(qiáng)行攙扶進(jìn)了府邸。
進(jìn)了府中，谷府門房仆人將大門緩緩關(guān)閉，谷府門口霎時(shí)消停了下來(lái)。
“嘎吱，嘎吱，嘎吱…砰！”
聲音乍響，大門徹底關(guān)緊，與外隔絕。
一聽見大門關(guān)起的聲響，本來(lái)還醉醺醺，走步踉踉蹌蹌的谷德昭猛然一甩手，將攙扶著他的錢貴撇了開來(lái)，沉聲低吼道：“本官?zèng)]有醉！”
言罷，健步如飛地急急走進(jìn)了大堂，隨意端起一杯茶水咕咚咕咚喝了起來(lái)，一杯茶水喝到見底，這才走回自己的位置，端坐了下來(lái)。
傻了！
錢貴被縣尉大人這判若兩人的變化給嚇傻了。
瞬間恍然大悟起來(lái)，敢情縣尉大人剛才是在裝醉啊？
心里也在慶幸，剛才自己鄙視縣尉大人的話幸虧也僅僅是腹貶一番，沒有脫口而出，不然就完?duì)僮恿恕?br />
隨即小步輕跑進(jìn)了大堂。
一進(jìn)大堂剛想問(wèn)谷德昭為何要裝醉，卻被谷德昭抬手止住了問(wèn)話。
只見谷德昭示意他坐下，然后輕輕哼了一聲，道：“何坤這廝也真會(huì)算計(jì)，呵呵，區(qū)區(qū)三千兩銀子就想讓鄭九永遠(yuǎn)醒不過(guò)來(lái)，如意算盤打得倒是挺響啊，這個(gè)老鱉孫！"
剛才谷德昭和何坤等人喝酒到四更天，錢貴也是全程陪伴的，對(duì)所以事情都是知之甚詳。
縣尉大人口中所說(shuō)的讓鄭九永遠(yuǎn)無(wú)法醒轉(zhuǎn)，說(shuō)白了就是何坤出價(jià)讓谷德昭想辦法毀掉鄭九這個(gè)活口，讓何家在暗地里干的骯臟事再也沒有水落石出那一天。
可是……
鄭九，根本已經(jīng)死掉，早已不復(fù)不存在了。
谷德昭一看錢貴耷拉著苦瓜臉，像是看穿了他心中所想，得意一笑道：”鄭九到底死沒死，僅限那么幾個(gè)人知道，郭業(yè)小衙役這事兒辦的倒是挺漂亮，真真假假，捉摸不清啊。”
說(shuō)著又指了指大門外的方向，冷笑道：“你管他鄭九死活？何坤他們相信不就行了嗎？今晚喝酒之時(shí)何坤的態(tài)度你也看到了，他是真信了，哈哈。”
錢貴心里也是贊嘆郭業(yè)這手虛張聲勢(shì)玩得那叫一個(gè)漂亮。
不僅瞞騙了何坤、秦威等人，更是將整個(gè)隴西縣城上上下下騙了個(gè)遍，嘖嘖，小小年紀(jì)，手腕當(dāng)真是厲害啊，將來(lái)定是個(gè)人物。
緊接著，谷德昭站了起來(lái)，對(duì)著錢貴吩咐道：“你明日替本官親自去一趟何府，跟何坤講清楚，要想鄭九永遠(yuǎn)不說(shuō)話，僅僅本縣尉的一句話就能辦到，但是三千兩銀子太少了，你問(wèn)他，何府滿門性命，就值三千兩銀子嗎？”
說(shuō)完伸了伸懶腰，打了個(gè)哈欠，慵懶地嘆道：“今晚喝得太多，委實(shí)有點(diǎn)困，本官先下榻了。”
說(shuō)完，徑直轉(zhuǎn)身離去，朝著內(nèi)堂走去。
錢貴聽完之后，掰扯著手指頭算著，到底跟何坤開口要多少銀子才劃算。
盤算歸盤算，心里也替郭業(yè)等人可惜，看來(lái)郭小哥等人這次也要竹籃打水一場(chǎng)空，反被縣尉大人利用了一番，唉，白辛苦一場(chǎng)了。
不過(guò)很有職業(yè)道德的錢長(zhǎng)隨心里也在嘀咕，等何坤那邊送來(lái)縣尉大人要的銀子后，一定要替郭小哥美言幾句，替他爭(zhēng)取一下捕班捕頭的位置，咱也不能老是白拿郭小哥的銀子，不是?
……
……
就在谷德昭回房睡覺，錢長(zhǎng)隨還在大堂掰指頭算計(jì)之時(shí)，離開谷府的何坤與那位老者也走出不遠(yuǎn)。
不過(guò)，看著兩人的步履，同樣是矯健如飛，壓根兒就不是剛才醉生夢(mèng)死的那番神情。
看來(lái)，這兩位也跟谷德昭一樣，都在裝醉！
兩人在微亮的城中行走，一前一后，老者在前，何坤在后，僅隔兩步。
能讓何坤屈居屁股后頭跟著行走的人，這來(lái)頭應(yīng)該小不了。
何坤對(duì)著前面疾步行走的老者輕輕喚道：“縣丞大人，素聞谷縣尉海量，今日怎的會(huì)醉成這樣？”
原來(lái)，
前面這位老者竟然是整個(gè)隴西縣城的二當(dāng)家，縣令大人的副手——八品縣丞吳奎。
難怪這么大的譜兒了！
“哼！”
只聽縣丞吳奎一聲冷哼，也不知是對(duì)何坤而哼，還是沖著裝醉的谷德昭而去。
然后突然駐足不走，沉聲說(shuō)道：“他谷德昭裝醉，我們不也在裝醉嗎？何坤啊，若非你二兄何洵給我投信相托此事，老夫絕對(duì)不會(huì)攤這趟渾水，你知否？”
何坤駐足不滯點(diǎn)頭哈腰稱是，心中不斷感嘆，幸虧自家二哥何洵與吳奎是同年的舉人，如果沒有這層關(guān)系，今天谷家大門還真是不好進(jìn)啊。
外人都以為吳奎與何家有什么利益糾葛，其實(shí)不然，真正令何坤竊喜的是自己的二兄何洵與吳奎，不僅是同年的舉人，更是莫逆之交。
有了這層關(guān)系，何家才能在隴西城中要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨。
不過(guò)今天縣尉谷德昭貌似不怎么賣吳奎的面子，對(duì)自己提出三千兩銀子很像很不動(dòng)心的樣子，難道他還想再多要一番銀子不成？
吳奎瞇著老鼠眼，看著何坤眉頭變幻，不由哼道：“何坤啊，三千兩銀子別說(shuō)谷德昭這頭餓狼了，就連老夫都覺得你是在異想天開，我想明日，谷德昭便會(huì)派人到你府上攤牌報(bào)價(jià)了。這一次，你是免不得要破財(cái)一番了。”
果然，吳奎一說(shuō)這話，何坤立馬牙口抽起了冷風(fēng)，喃喃道：“我就知道，我就知道一經(jīng)谷德昭之手，何家肯定要被剝皮三層啊！”
吳奎看著何坤這幅心疼樣，一股讀書人對(duì)商賈的不屑?xì)鈩?shì)勃然而出，冷聲問(wèn)道：“銀子重要，還是你何府滿門性命重要，你自個(gè)兒掂量著辦。到時(shí)候你這潑天大案一出，屠村三百口人命必要報(bào)道朝廷刑部，哼，別說(shuō)你了，就連你那秀才侄兒，還有舉人二兄，都難逃一死。”
嘶……
這才是何坤最怕的地方，如果沒了二兄這個(gè)舉人身份，何家有再多的銀子都算個(gè)屁啊？
聽到吳奎話中提及自己那個(gè)秀才侄兒，何坤面露猙獰咬牙切齒道：“但是那個(gè)姓郭的小雜碎傷我侄兒，辱我何家，還望縣丞大人能夠替我出這口惡氣。”
吳奎聽到何坤連這種小事都求到他，不無(wú)鄙視地?fù)u搖頭，嘆道：“一個(gè)小衙役而已，瞧把你氣得，好吧，本官自會(huì)知會(huì)功曹房的馬元舉，奪了他的皂隸差事。”
一聽這話，何坤的面色緩緩轉(zhuǎn)和，附在吳奎耳邊輕聲說(shuō)著自己對(duì)他的孝敬。
吳奎聽罷，老鼠眼笑得更加往死里瞇，看來(lái)他這位讀書人雖然唾棄商賈，但是也愛銀子啊。
不過(guò)吳奎竊喜偷笑后，又恢復(fù)了讀書人應(yīng)有的矜持，然后對(duì)何坤告誡道：“好了，你將銀子暗中送到我府上即可，倒是你啊，好好看住那個(gè)姓秦的捕頭，莫讓他魯莽行事自投羅網(wǎng)跑去東流鄉(xiāng)，妄圖滅口那個(gè)鄭九，如果他反被人掌控住，那就不妙了。到時(shí)候，他被人當(dāng)場(chǎng)擒住，全盤托出事情，將你們之間的往來(lái)賬簿繳出，到時(shí)候一經(jīng)流出，嘿嘿，神仙都救不了你的性命！”
一聽到吳奎提起秦威，心里升騰起一股不祥之感。
再想到秦威這兩天好像沒怎么聯(lián)系于他，莫非這個(gè)****已經(jīng)擅作主張，私自聯(lián)絡(luò)岷江水匪鄭三江去東流鄉(xiāng)謀殺鄭九去了？
到時(shí)候……人贓俱獲……天！
猛然，何坤兩腿一軟，撲倒在地，悲戚干嚎道：“秦威，我操你祖宗十八代，你這是要害死我何家一門三十七口呀！”
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