見著何家舉人二老爺何洵匆忙回府,郭業(yè)和馬元舉帶著心中猜疑回到了油麻胡同,與程二牛碰面。
眾人也不多做耽擱,徑直將秦威帶回了衙門,暫時(shí)扣押在皂班大房之中,等待縣令顧惟庸的下令。
……
……
城東,縣尉谷德昭府邸。
“什么?你說郭業(yè)和龐飛虎沒有將秦威交給你,還帶回了衙門皂班大房中?”
本來還哼著小曲兒,計(jì)劃著怎么花銷即將從何家到手的一半家產(chǎn)的谷德昭突然聲色俱厲,一副不可思議神情瞪著死魚眼睛望著堂下娓娓匯報(bào)的錢貴。
怎么可能?
皂班龐飛虎敢公然忤逆自己的命令嗎?
龐飛虎不顧本縣尉的命令,難道那小衙役郭業(yè)也不懂本縣尉的意思嗎?
難不成……
谷德昭的呼吸急劇加速,心中疑云陡生。
錢貴心中也是痛斥郭業(yè)這小衙役的莽撞,縣尉大人指東,你們打西,郭小哥唉,你們這不是作死嗎?
但是作為谷德昭的心腹長(zhǎng)隨,錢貴還是很有職業(yè)道德的將自己在路上聽到的一些東西說了出來,毫無隱瞞地對(duì)谷德昭道:“卑職剛才在城中穿巷之時(shí),偶遇捕班的捕快劉二,他說他在縣衙皂班大房看見了秦威被五花大綁,而且還,還有一人在皂班房中。”
“誰?”
谷德昭早已失去了耐性,急于弄清楚到底出了什么狀況,迫不及待地喝問道。
錢貴硬著頭皮輕聲說道:“功曹房佐官,馬元舉!”
“砰!”
谷德昭聽罷,一屁股坐在了太師椅上,勃然大怒,竟然是自己的死對(duì)頭——馬元舉這個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的臭酸丁。
一切心中疑云,瞬間撥開烏云見了明月。
敢情,皂班這伙人和馬元舉搭上了線,背叛了本縣尉,攀上了這個(gè)馬元舉的高枝兒。
谷德昭的臉色變得極為難看,咬牙切齒地哼哼道:“這幫不識(shí)抬舉的臭衙役,大好前程不去要,竟然敢背叛本縣尉,真是不知道死字怎么寫,叛徒,反骨仔!”
錢貴知道縣尉大人此時(shí)心中的怒意如地獄蓮火,一個(gè)不留神定會(huì)燒盡府中萬物。
一陣盤算之后,也就打消了替郭業(yè)他們說情的主意。
而是輕輕問道:“大人,那下一步,該如何去做?”
谷德昭哼哼完之后,呼出一口悶氣,沉聲道:“既然馬元舉插手,弄得滿城皆知,想必顧縣令也已然知曉了秦威一事,此事已成定居,不可逆轉(zhuǎn)。唔,暫且擱置吧!”
說著,極為肉疼地又自言自語:“唉,可惜了何家那白花花的銀子不能為我所用了啊,可惜,可惜,本官定要讓這幫叛徒付出代價(jià)。”
錢貴聽罷點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同,秦威與何家現(xiàn)在成了燙手的山芋,如今再去攙和,無異于自尋死路,還是極早退避的好。
緊接著,又聽見谷德昭吩咐道:“錢貴,你去通知一聲吳奎吳縣丞,就說不是本官不肯幫忙,而是馬元舉這個(gè)臭酸丁橫插一足,滿城皆知,本官也是有心無力。至于何家,還是讓他們自生自滅吧。”
錢貴稱了一聲是,轉(zhuǎn)身速速離去,投奔向離谷府不遠(yuǎn)的縣丞吳奎府上。
同時(shí),一早回到了縣衙后堂的穆師爺,面見了縣令顧惟庸。
顧惟庸將一疊簽字畫押的口供細(xì)細(xì)看完,瞇著眼睛許久,也不知是思索,還是在休憩。
過了一小會(huì)兒,緩緩睜開眼睛,臉上突然出現(xiàn)一股厲色,沉聲道:“明日,升,升堂!”
穆師爺嗯了一聲,回復(fù)道:“卑職這就去將人證物證,一應(yīng)事宜悉數(shù)準(zhǔn)備,好讓明府大人明日升堂之時(shí)所用。”
顧惟庸點(diǎn)點(diǎn)頭,又重新看起了秦威的口供,下意識(shí)地對(duì)穆師爺揮揮手,示意他下去準(zhǔn)備。
穆師爺也不敢打擾,悄聲退了出去。
沒退出幾步,又傳來一記“砰”的拍案之聲,顯然是縣令大人憤極拍案。
霎時(shí),又是一道厲聲:“嚴(yán),嚴(yán)辦,一,一個(gè)不留!”
言語雖然卡了一下,但是殺伐果斷之氣卻是強(qiáng)硬無比,不容商榷和置疑。
退步出后堂的穆師爺心道,看來自家大人這次是動(dòng)了真火,因?yàn)轭櫩h令素來不愛升堂,但是只要一升堂,哼哼,定又是一番腥風(fēng)血雨了。
……
……
約莫過了一個(gè)時(shí)辰,縣丞吳奎的府上來了一位客人,看門口那輛馬車的樣式,顯然正是之前在大街上橫沖直撞的何家馬車。
來人肯定是何家那位舉人二老爺,何洵!
吳奎親自將何洵請(qǐng)到了書房之中,待得丫鬟奉上茗茶退避之后,吳奎便將書房之門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
何洵白面無須,中等身材,一襲的青衣儒衫,雙鬢有風(fēng)霜,可見歸來匆忙,并未在家好好好好梳理再出門。
只見何洵對(duì)著吳奎抱拳苦笑道:“吳兄,唉,小弟剛回家中,臉未洗頭未梳就被召喚而來。最近的事情,我家三弟何坤已經(jīng)全部告訴于我了,難不成秦威一事又出了什么變故不成?”
吳奎對(duì)何洵的態(tài)度不同對(duì)待何坤,有著天壤之別。
其一是因?yàn)槎四耸峭曛唬磺樯鹾V,其二是因?yàn)楹武c他一樣,拜得都是同一個(gè)老大——孔圣人。
兩人也算是同門師兄弟了。
只見吳奎親自將茗茶捧到何洵的手中,關(guān)切道:“一路奔波勞累,賢弟先喝口茶定定神。”
何洵接過茗茶淺嘗幾口,然后一臉殷切地看著吳奎,靜待下文。
隨即,吳奎將之前谷德昭的長(zhǎng)隨錢貴過府事情說了出來,并將帶來的最新情況一一道出。
說完之后,吳奎嘆道:“賢弟啊,這事兒看來無法善了了,你得盡早做出應(yīng)對(duì)啊!”
咣當(dāng)!
何洵手中的茶杯在他失神剎那間,摔落在地稀巴爛。
而后喃喃自語道:“怎么會(huì)這樣?難道連谷德昭都辦不成此事嗎?”
說著,不顧儀態(tài)踩著滿地的碎瓷嘎吱嘎吱作響,走到吳奎身邊催問道:“吳兄,莫非是谷德昭嫌棄銀子少,又中途變卦了不成?銀子一事,還可以商量的。”
說完,一臉期盼地看著吳奎。
吳奎苦笑搖頭,說道:“谷德昭是什么人,你我還不知曉嗎?他會(huì)放著大把銀子不去賺嗎?看來,他的確是有心無力了。賢弟啊,馬元舉攙和其中,呵呵,此事,真要大發(fā)了。”
“那怎么辦?怎么辦?何家滿門三十幾口人啊,吳兄,吳兄,這可怎么辦啊?看著多年的情分上,你幫幫小弟,救我何家一把吧!”
連谷德昭這道關(guān)系都無法疏通,何洵當(dāng)真心中無望,一時(shí)間沒了主意,連說話都語帶悲戚。
吳奎看著言行失態(tài)的何洵,心道,你當(dāng)我是隴西縣令,只手遮天啊?
不過何家確實(shí)不能垮,何家可是自己最大的花銷和進(jìn)賬的來源哩。
隨即問道:“賢弟,我問你,販賣私鹽一事,你有沒有沾過手?你老實(shí)回答我。”
何洵蹲在地上搖搖頭,回道:“家中生意全都是我家老三在打理,吳兄也是知道小弟的為人,除了一心只讀圣賢書之外,并無其他嗜好,也別無擅長(zhǎng)。”
吳奎聽完之后,略有所思地點(diǎn)頭道:“如此說來,要救何家也并不是沒有辦法。”
蹭~~
何洵怦然起身,臉上重放光彩,一把拽住吳奎的胳膊喊道:“真有辦法?還望吳兄襄助援手,搭救何家于此次水火之中。”
吳奎眼神突然閃過一絲狠辣,附到何洵的耳邊,輕聲說道:“正所謂解鈴還需系鈴人,此事因你家老三而起,看來還要因你家老三而結(jié)束啊。”
隨即附在何洵耳邊娓娓道出了自己心中的主意。
一番獻(xiàn)策之后,何洵頓時(shí)石化當(dāng)場(chǎng),一副不可置信地眼神看著吳奎,袖中雙手不滯顫抖,嘴唇哆嗦著:“這怎么可以,怎么可以?老三,老三是我的親兄弟啊!圣人有云……”
“賢弟!”
吳奎一聲打斷,帶著狠辣決絕的語氣最后說道:“當(dāng)斷則斷,不斷則亂啊!”
何洵再次抱頭蹲在了地上,久久不語,陷入了思索之中。
斷,則何府滿門脫救,自己舉人功名得保,何家繼續(xù)穩(wěn)坐首富于鄉(xiāng)里。
不斷,功名被奪,血流滿門,頃刻間,何家灰飛煙滅。
當(dāng)斷?
還是不斷?
……
……
到了夜晚一更時(shí)分,郭業(yè)等人繼續(xù)扣押著秦威在皂班大房中,為防止有人狗急跳墻將秦威滅口,郭業(yè)率著程二牛,阮老三等人準(zhǔn)備在皂班大房郭業(yè)。
郭業(yè)吩咐衙役從外面買來肉食,一邊看押著秦威,一邊幾人在房中吃著肉食聊天打發(fā)時(shí)間。
突然,皂班大房被強(qiáng)行推開,進(jìn)來之人赫然就是早已回家的馬元舉。
只見馬元舉神色匆忙,眼圈發(fā)黑臉帶疲倦,二話不說走到了郭業(yè)跟前找了個(gè)位置,頹然坐下。
郭業(yè)見狀,心中升騰起濃濃的不祥之感。
程二牛等人知趣的將地方騰了出來,僅供郭業(yè)和馬元舉二人談話。
馬元舉剛想說話,卻發(fā)現(xiàn)秦威還在房中,雖然五花大綁,但是耳朵照樣能聽。
隨即拉扯了下郭業(yè),然后走出了皂班房門。
神神秘秘,鬼鬼祟祟,郭業(yè)心里更是感覺不對(duì)勁。
果不其然,馬元舉一出房門,就蹙著眉頭陰著臉,轉(zhuǎn)頭對(duì)郭業(yè)沉聲說道:“何家,出事了!”
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