姜以式的臉色當(dāng)然不大好看，道：“不愧是天朝上國(guó)，果然是人才濟(jì)濟(jì)，比我們這小國(guó)寡民的高句麗強(qiáng)多了。”
李二陛下笑咪咪地說(shuō)道：“知道差距，不知老將軍作何打算？觀老將軍用兵的手段，著實(shí)不凡。如能歸順大唐，朕定當(dāng)不吝公侯之位！”
“陛下別急，老夫話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢。不錯(cuò)，你們大唐的人才是多，就拿這次的領(lǐng)軍征伐我們高句麗的大將來(lái)說(shuō)……”
姜以式頓了一下，繼續(xù)道：“英國(guó)公足智多謀，江夏王殺法驍勇，張儉、吳黑闥、馬文舉等人也是一時(shí)之雄，剛剛嶄露頭角的薛仁貴更是有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。但是……”
“怎樣？”
姜以式傲然道：“這些人都沒(méi)用！你們大唐這么多人才，也敵不過(guò)老夫一人！”
“老將軍這口氣太大了吧？”
“不大，一點(diǎn)也不大。陛下不信的話(huà)，盡管試試。您乃天子，又帶領(lǐng)了這么多英雄豪杰，可能打敗老夫的三十萬(wàn)大軍？退一步說(shuō)，不要求你們打敗老夫的大軍，你們這六萬(wàn)人馬可能全身而退？”
“哼哼，三十萬(wàn)大軍，在朕的眼睛里，不過(guò)如同土雞瓦狗一般，旦夕可破！”
姜以式微微一笑，道：“陛下說(shuō)這話(huà)自己信嗎？事實(shí)上，老夫十分懷疑，你們這六萬(wàn)大軍，能夠重回大唐的能有幾人？您這位大唐天子，會(huì)不會(huì)由老夫陪著，到平壤城中作客！”
李二陛下當(dāng)然知道所謂的“平壤城作客”云云，就是暗示自己被抓了俘虜，帶到平壤。
他眼珠一轉(zhuǎn)，道：“老將軍想陪朕入平壤城？這……不大妥當(dāng)吧。您雖然是棄暗投明，歸順我大唐。但是轉(zhuǎn)眼間就對(duì)舊主下手，豈不被世人恥笑？”
李績(jī)瞧出了便宜，應(yīng)和道：“我大唐天子胸懷寬廣，疑人不用，用人不疑。老將軍不必急于表現(xiàn)自己的忠誠(chéng)。”
李道宗也道：“當(dāng)然了，老將軍要是實(shí)在想表達(dá)自己的忠誠(chéng)，我們也不能攔著。帶陛下入平壤城大可不必，把這三十萬(wàn)大軍賣(mài)給我們就行了！”
幾個(gè)人一唱一和，故意曲解，直把老將姜以式氣了個(gè)渾身發(fā)抖。
他深吸了一口氣，道：“好，好，好！諸位辯才無(wú)礙，老夫認(rèn)輸。但不知你們手底下的功夫，是否也能如此？老夫的大營(yíng)就在此地，陛下若想南歸，光憑嘴皮上的功夫可不成！”
“不勞老將軍費(fèi)心，朕必會(huì)在一個(gè)月內(nèi)，攻破您的大營(yíng)！”
“若是您辦不到呢？”
“那朕就會(huì)對(duì)天立誓，在我有生之年，唐軍絕不踏入遼東半步！”
……
……
盡管被四面包圍，但是小將薛仁貴馬踏連營(yíng)，救出江夏王。也算打了個(gè)勝仗，唐軍的士氣并不如何低落。
中軍帳中，更是一片歡聲笑語(yǔ)。
“末將薛禮參見(jiàn)吾皇陛下，萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“薛愛(ài)卿免禮，平身，賜座。”
“這……”薛仁貴人驕傲是不假，但他又不傻。現(xiàn)在大帳里面坐著的，那都是大唐的悍將。他一個(gè)小小的校尉，怎么敢跟這幫人平起平坐？
他說(shuō)道：“陛下和諸位將軍面前，哪有末將的座位？我還是站著吧。”
李道宗一皺眉，道：“讓你坐下你就坐下，別那么婆婆媽媽的！莫非本王的救命恩人，還當(dāng)不得一個(gè)座位？”
李績(jī)道：“江夏王，這就是你的不是了。一個(gè)座位算什么？你沒(méi)聽(tīng)明白，這是小伙子在要官呢，還不趕緊幫他在陛下面前美言幾句。”
“說(shuō)的也是！我這還真是有點(diǎn)老糊涂了。”
李道宗站起身來(lái)，跪倒在地，道：“啟奏陛下，今有玄甲軍校尉薛禮大破敵軍，不僅僅是救了小王一命。還大漲了我軍的威風(fēng)，滅了高句麗的士氣。小王不才，替他討個(gè)封賞。”
薛禮知道自己今天露臉了，升官一事指日可待，但是沒(méi)想到李道宗當(dāng)著自己的面就提了出來(lái)。
他當(dāng)時(shí)就老臉一紅，道：“陛下，我剛才那話(huà)不是要官，江夏王誤會(huì)了，實(shí)在是……”
李二陛下一擺手，道：“薛愛(ài)卿不必多言，治國(guó)者，首在得人。欲要得人，就必須賞罰分明。即便江夏王不提，朕也要重重的賞你。薛禮聽(tīng)封。”
薛仁貴跪倒在地，道：“末將在！”
“朕封你為游擊將軍，云泉府果毅都尉。并賜寶馬兩匹，絹四十匹，奴婢十名，錢(qián)萬(wàn)貫。”
“謝陛下！”
李績(jī)小心翼翼地道：“陛下，您是不是還忘了一個(gè)封賞？”
“什么封賞？”
“爵位呀！原來(lái)您可答應(yīng)了，只要能救出江夏王，就可以得萬(wàn)金，封萬(wàn)戶(hù)侯。錢(qián)您給了，這萬(wàn)戶(hù)侯……”
李二陛下也十分為難，原來(lái)以為出戰(zhàn)的，怎么也得是一員大將，賞一個(gè)侯爵也沒(méi)什么。沒(méi)想到，立功的竟然是一個(gè)小小的校尉！
他說(shuō)道：“薛愛(ài)卿原來(lái)是正七品上的致果校尉，朕把他提拔為從五品下的果毅都尉，已經(jīng)是越級(jí)提拔了。這侯爵，可是相當(dāng)于三品官……提拔太速，恐怕軍心不服呀！”
李道宗道：“誰(shuí)不服，誰(shuí)就去姜以式的大營(yíng)走一遭！要是能全身而退，也給他個(gè)萬(wàn)戶(hù)侯！若是不敢出戰(zhàn)，還在背后說(shuō)嚼舌頭，不用陛下發(fā)話(huà)，微臣就把他的腦袋擰下來(lái)。”
李績(jī)道：“當(dāng)此非常之時(shí)，必須行非常之事。士氣可鼓不可泄，還望陛下三思。”
李二陛下眼珠一轉(zhuǎn)，道：“兩位愛(ài)卿說(shuō)得好。朕要讓全體士卒看看，不論出身，誰(shuí)能立下殊功，朕就不吝殊賞！從正七品上到從三品，連跳十三級(jí)的薛仁貴就是榜樣，薛禮再次聽(tīng)封！”
“末將在！”
“朕封你為絳州侯，食邑萬(wàn)戶(hù)，食實(shí)邑……兩百戶(hù)！”
“謝主隆恩！”
李二陛下又道：“把薛愛(ài)卿連升十三級(jí)的消息，通告全體將士！并且每人賜肉半斤，酒二兩，為薛將軍賀！”
圣旨一下，頓時(shí)唐營(yíng)之中一片歡騰，高呼萬(wàn)歲，士氣大漲！小兵們沒(méi)那么多心思，沒(méi)人感覺(jué)薛禮升遷太速有什么不對(duì)的。
別人干得了的，咱干不了，那就得服氣！不服高人有罪！
相反地，不少人看出了李二陛下有功必賞的決心。紛紛暗自琢磨，一定要奮勇殺敵，以薛仁貴為榜樣，也博個(gè)高官厚祿，封妻蔭子！
至于那些高級(jí)軍官，當(dāng)然心里不怎么痛快。
不錯(cuò)，立了奇功，應(yīng)該封賞，我們都同意。但是也不能太離譜呀！你連升三級(jí)我們也不說(shuō)什么，但問(wèn)題是，你升了十三級(jí)！
一個(gè)小小的校尉，打了一場(chǎng)勝帳，就和沙場(chǎng)廝殺幾十年的老將平起平坐了，這真是上哪說(shuō)理去？
真論起功勞來(lái)，你薛仁貴不就是救了一個(gè)江夏王嗎？這些悍將大多數(shù)可是有屠城滅國(guó)的功勞。你那點(diǎn)功勞和人家比，能拿得出手嗎？
但是，盡管心里面暗自腹誹，他們可不敢表露出來(lái)。
因?yàn)樗麄冎溃疃菹氯绱诵惺拢皇且驗(yàn)樗p罰不明，而是形勢(shì)所然！
唐軍現(xiàn)在非常危險(xiǎn)，稍一不慎，就是全軍覆沒(méi)之局！
李二陛下這是借著重賞薛仁貴，鼓舞全軍的士氣！
換言之，薛禮能得這個(gè)彩頭，只有兩成是他的本事，還有八成是走了狗.屎運(yùn)，立功立對(duì)了時(shí)候。
這個(gè)時(shí)候反對(duì)薛禮的封賞，就是和皇帝過(guò)不去！就是和全軍過(guò)不去。
所以，只能捏著鼻子認(rèn)了。
……
……
薛仁貴的封賞完畢，他就成了大唐的一名高級(jí)軍官，有權(quán)參加這場(chǎng)軍事會(huì)議了。李二陛下再讓他坐下，他就答應(yīng)一聲，坐在了諸將的末尾。
李二陛下往四下里掃視了一眼，道：“現(xiàn)如今，我唐軍六萬(wàn)，包圍了高句麗的大軍十萬(wàn)。外面，又被將近三十萬(wàn)大軍包圍，腹背受敵，可以說(shuō)形勢(shì)危如累卵。不知諸位何以教朕？”
李道宗一皺眉，道：“姜以式這家伙，還真不可小覷。營(yíng)中陷阱甚多，咱們要把他的大營(yíng)打垮，恐怕沒(méi)那么容易。”
李績(jī)道：“若是不計(jì)代價(jià)，沖破他的大營(yíng)還是有把握的，真正難的是如何善后。咱們?nèi)粢剀姡瑒?shì)必會(huì)被高句麗人銜尾追殺，而遼水之上，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了橋梁。能逃回去的，恐怕百不存一。”
李二陛下老臉一紅，道：“此乃朕的過(guò)錯(cuò)。不過(guò)，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)也沒(méi)用了。事到如今，咱們只能勝，不能敗！敗了，所有人都要死無(wú)葬身之地。”
張君義道：“那就只能等敵軍露出破綻了。不是我說(shuō)陛下的不是，您當(dāng)初一時(shí)沖動(dòng)，和姜以式定下了一月之約，時(shí)間太短了。”
李績(jī)道：“話(huà)不是那樣說(shuō)。陛下之所以定下一月之約，是因?yàn)樵蹅兇鬆I(yíng)內(nèi)只有一個(gè)月的糧食了。若是一個(gè)月內(nèi)不能破敵，咱們就算輸了。”
“一個(gè)月？”李道宗一嘬牙花子，道：“那就只能請(qǐng)?jiān)恕！?br />
李績(jī)道：“看軍報(bào)上說(shuō)，勛國(guó)公已經(jīng)攻占了卑沙城，距離此地不過(guò)是五天的路程。不如讓他來(lái)援救咱們。”
李二陛下嘆了一口氣，道：“勛國(guó)公的軍隊(duì)，雖然有四萬(wàn)，但那是水軍。能派出來(lái)陸戰(zhàn)的，也不過(guò)是三萬(wàn)人。這三萬(wàn)人能起到多大的作用？”
李道宗道：“三萬(wàn)人運(yùn)用得當(dāng)，與咱們里應(yīng)外合。能辦成的事情也不少。問(wèn)題是，領(lǐng)兵的是勛國(guó)公，實(shí)在是不讓人放心啊。這家伙，打仗就沒(méi)贏過(guò)。”
張君義道：“江夏王說(shuō)這話(huà)太過(guò)了。那卑沙城不是讓勛國(guó)公打下來(lái)了嗎？”
“你這是只知其一，不知其二。當(dāng)時(shí)，咱們唐軍立足未穩(wěn)，城內(nèi)的高句麗軍突然殺出。你知道勛國(guó)公是如何應(yīng)對(duì)的？”
李道宗冷笑一聲，繼續(xù)道：“他都被嚇傻了，動(dòng)都不敢動(dòng)一下。結(jié)果士兵以為他鎮(zhèn)定自若，軍心大定。在副總管張金樹(shù)的帶領(lǐng)下，拼死出擊，才反敗為勝。難道咱們能指望他每次都有這么好的運(yùn)氣？”
李二陛下道：“張亮的四萬(wàn)軍隊(duì)，看來(lái)是指望不上了。他絕不是姜以式的對(duì)手。別到時(shí)候他們救援咱們不成，反把自己折進(jìn)去。”
李績(jī)苦笑，道：“若是沒(méi)有援軍，巧婦難為無(wú)米之炊，老臣也沒(méi)什么好辦法了。不知其他人……”
他的目光掃到一個(gè)人的臉上，這個(gè)人就會(huì)低下頭去。顯而易見(jiàn)的，誰(shuí)都沒(méi)有退敵之策。
一陣?yán)鋱?chǎng)。
中軍帳中安靜極了，靜得仿佛掉根針都聽(tīng)得見(jiàn)。
良久，才有一個(gè)聲音弱弱的說(shuō)道：“我……末將有個(gè)主意！”
人們循著聲音望去，原來(lái)說(shuō)話(huà)的，乃是新立了功的薛禮薛仁貴。
張君義怒道：“你僥幸立功得居高位，別頭腦發(fā)昏，不知道自己姓什么了。要說(shuō)疆場(chǎng)廝殺，你可能還有點(diǎn)發(fā)言權(quán)。但是這種軍略問(wèn)題，哪有你說(shuō)話(huà)的余地？別忘了，在昨天，你還只是一個(gè)小小的校尉！”
薛仁貴臉漲得通紅，道：“你別瞧不起人，我……我以前的官職是不高，但也別把我看成是一勇之夫。軍略上面，我懂得還真不少。”
李二陛下眼前一亮，道：“對(duì)了，昨日聽(tīng)你說(shuō)，你與朕的兩位重臣頗有淵源。現(xiàn)在你已經(jīng)受封絳州侯，總該把他們的名字說(shuō)出來(lái)了吧？”
“啟稟陛下，頭一個(gè)與微臣頗有淵源的重臣，就是有大唐戰(zhàn)神之稱(chēng)的衛(wèi)國(guó)公李靖！”
“哦？他是你什么人？”
“他就是末將的老師，微臣的這身本事，都是衛(wèi)國(guó)公教的！”
張君義的臉色頓時(shí)頗為尷尬，道：“原來(lái)是衛(wèi)國(guó)公的高足，真是失敬失敬！在下剛才孟浪了，望絳州侯見(jiàn)諒。”
李二陛下也道：“既然是衛(wèi)國(guó)公的徒弟，當(dāng)然有資格談軍略問(wèn)題上。薛愛(ài)卿請(qǐng)講，到底如何才能解咱們目前的困局？”
“那就要說(shuō)到第二位與我頗有淵源的重臣了，此人姓郭名業(yè)字子儀，爵封秦國(guó)公。”
“秦國(guó)公和你有什么關(guān)系？”
“他對(duì)末將有知遇之恩。就是他把末將帶入了軍中，積功而至刀盾營(yíng)的校尉。后來(lái)，白蓮教滅，沒(méi)仗打了，他就把微臣調(diào)回長(zhǎng)安城，補(bǔ)入了玄甲軍中。”
“原來(lái)如此。不過(guò)你提秦國(guó)公和咱們解圍有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有關(guān)了。陛下您別忘了，秦國(guó)公正在出使契丹。他要是能憑三寸不爛之舌，鼓動(dòng)契丹和奚聯(lián)合出兵。八萬(wàn)騎兵，再加上勛國(guó)公的三萬(wàn)大軍，那就是十一萬(wàn)的軍隊(duì)。”
李二陛下大喜，雙手輕拍，道：“妙呀。秦國(guó)公的本事朕是知道的，他有十一萬(wàn)大軍在手，與朕里應(yīng)外合。嘿嘿，姜以式的三十萬(wàn)軍隊(duì)，必?cái)o(wú)疑！”
李道宗聽(tīng)說(shuō)薛禮和郭業(yè)有關(guān)，滿(mǎn)肚子的不痛快，道“這個(gè)主意雖好，但是咱們已經(jīng)被包圍了，又有誰(shuí)能把陛下的旨意帶給秦國(guó)公？姜以式的大營(yíng)，可不好闖！”
“這……”
薛仁貴跪倒在地，道：“某家愿往！”
李二陛下站起身來(lái)，把他雙手相攙，道：“好！絳州侯的本事，朕是信得過(guò)的。我大唐六萬(wàn)將士的性命，就拜托給你了。今日廝殺了一天，絳州侯就早早休息。明日晚間，再引軍突圍！”
薛禮脖子一梗，高聲道：“軍情緊急，豈有微臣休息的時(shí)間？我今夜就啟程，陛下您就穩(wěn)坐中軍帳，等我的好消息吧！”
“好！拿酒來(lái)！”
有小太監(jiān)抱來(lái)一壇酒，李二陛下親手把酒倒入了一個(gè)大碗中，雙手捧給薛仁貴道：“朕敬你一碗！祝絳州侯旗開(kāi)得勝，馬到成功！”
“謝陛下！”
薛仁貴喝完了辭行酒，就離開(kāi)了中軍帳。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰左右，眾人就聽(tīng)到對(duì)面的敵營(yíng)之中，傳來(lái)了陣陣喊殺之聲。
李二陛下當(dāng)即命唐軍擂鼓吶喊，做出突圍之勢(shì)，牽制高句麗大軍。
又是半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，李績(jī)走入中軍帳，道：“微臣在樓樐眺望，大概絳州侯已然突圍出去了。”
“好！”李二陛下道：“絳州侯已然建功，接下來(lái)，就要看秦國(guó)公的手段了……郭業(yè)，你可別讓朕失望！”
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