永徽五年，八月初六，黃山。
此黃山并非“五岳歸來(lái)不看山，黃山歸來(lái)不看岳”的黃山，而是位于百濟(jì)首都泗沘城東南的一座小山。
這座山雖然既不高也不陡，卻是泗沘城東南方向的唯一屏障，算是一個(gè)軍事要地。
其時(shí)，大雨初晴。七色彩虹掛于天空，山間的野花經(jīng)過(guò)雨水沖洗分外妖嬈。蟬鳴陣陣，鳥(niǎo)語(yǔ)聲聲，真是好一派“如詩(shī)如畫(huà)”的好風(fēng)光！
然而，山頂上的人對(duì)這片好風(fēng)光卻視若無(wú)睹，每個(gè)人都面色陰沉，愁眉不展。
這伙人的為首之人就是百濟(jì)大將階伯。
如果說(shuō)大唐軍人的代表人物是秦瓊的話，那這個(gè)時(shí)代百濟(jì)最杰出的將領(lǐng)就是此人了。
不過(guò)，他比秦瓊更具悲劇色彩。
無(wú)論秦瓊對(duì)李二陛下有多少不滿，但李二陛下總能稱得上是一個(gè)圣明之主，秦叔寶在他手下建功立業(yè)還是沒(méi)問(wèn)題的。
階伯就倒霉多了，攤上扶余璋這么個(gè)志大才疏的主公，處處被掣肘，壯志難酬，甚至有段時(shí)間被投入了大牢之中。
直到唐軍就要兵臨城下了，扶余璋才慌里慌張地把他放出來(lái)委以重任。
到了這個(gè)時(shí)候，就是孫吳重生白起再世都無(wú)力回天，何況是一個(gè)小小的階伯？
無(wú)奈之下，他只能自請(qǐng)領(lǐng)兵五千守黃山，與國(guó)共存亡。
要說(shuō)階伯的用兵之術(shù)還真不賴，把黃山守了滴水不漏。新羅軍隊(duì)連續(xù)攻打了三個(gè)月都沒(méi)打下來(lái)。
當(dāng)然，到了這時(shí)候，階伯也支撐不下去了。無(wú)它，被圍困了這么長(zhǎng)時(shí)間，百濟(jì)的軍糧已經(jīng)嚴(yán)重不足。
到了這時(shí)候，除了投降，也只剩下決戰(zhàn)一途了。
至于突圍則完全不在階伯的考量之內(nèi)。身后就是國(guó)都泗沘城，此時(shí)突圍與叛國(guó)何異？
于是乎，他命全體將士把盔甲縫在衣服上，宣稱不打敗敵軍就不允許脫掉，然后領(lǐng)軍出戰(zhàn)。
按說(shuō)階伯的這個(gè)舉動(dòng)與楚霸王的“破釜沉舟”之計(jì)有著異曲同工之妙，運(yùn)氣好的話還真有創(chuàng)造奇跡的可能。
可惜，天公不作美。百濟(jì)剛一發(fā)動(dòng)進(jìn)攻就大雨滂沱。對(duì)面新羅的主將金庾信見(jiàn)狀大喜，命令投石車(chē)向敵軍軍發(fā)射“泥彈”。
這下子百濟(jì)的將士們可倒了血霉了。“泥彈”混合著雨水黏在他們的盔甲上，陡然令甲胄的力量增加了幾倍，別說(shuō)打勝仗了，正常行動(dòng)都成問(wèn)題。
可要脫下盔甲呢？又因?yàn)殡A伯的“妙計(jì)”，短時(shí)間內(nèi)根本無(wú)法成功。
所以，很快地，百濟(jì)的軍隊(duì)就大敗虧輸。
最后階伯一清點(diǎn)，出征的四千多人，現(xiàn)在只剩下了四百。可以說(shuō)是十不存一。
想起出發(fā)之前的豪言壯語(yǔ)，老頭子禁不住悲從中來(lái)，眼圈泛紅，要不是在眾目睽睽之下，他簡(jiǎn)直要痛哭出聲了。
“大帥，勝敗乃兵家常事，您還是看開(kāi)一些地好，不必如介懷。”階伯的心腹愛(ài)將楚英勸慰道。
階伯嘆了口氣，道：“唉，你以為我是因?yàn)榇蛄藬≌潭@副模樣？咱們以寡敵眾，敗了實(shí)屬正常，勝了才令人意外呢。老夫怎么可能那么小心眼？”
“那您是為我百濟(jì)的國(guó)事傷悲？”
“嗨！別做白日夢(mèng)了，百濟(jì)現(xiàn)在還有什么國(guó)事可言？”
“那您的意思是……”
“老夫是為自己而悲！是為陣亡的百濟(jì)將士而悲！本來(lái)國(guó)事如此，咱們大伙轟轟烈烈地戰(zhàn)一場(chǎng)，勝了就是救國(guó)的英雄。哪怕是敗了也足以青史留名。可現(xiàn)在算什么？”
他越說(shuō)聲調(diào)越高，道：“咱們成了一個(gè)笑話！后世史書(shū)上會(huì)記載我階伯不是英勇戰(zhàn)死的，而是自己蠢死的！那些將士都是受了我的拖累，憋屈死的！”
“這……”楚英當(dāng)然也覺(jué)得今天這仗打得郁悶敗得冤枉，他本來(lái)就不擅言辭，一時(shí)間也不知如何勸解才好，只得轉(zhuǎn)移話題，道：“那咱們今后怎么辦？”
階伯咬了咬牙，道：“今天這場(chǎng)慘敗也不是全無(wú)好處。起碼吃飯的人少了很多。剩下的糧食足夠咱們吃上十天半個(gè)月的。這幾百人出去迎敵必?cái)o(wú)疑，那咱們就再為百濟(jì)堅(jiān)守十日吧。”
楚英點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也只能如此了，希望這多出來(lái)的十天時(shí)間里，形勢(shì)能有轉(zhuǎn)機(jī)……咦？大帥，您聽(tīng)山腳是什么聲音？”
“萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！”
二人仔細(xì)傾聽(tīng)，但聽(tīng)得那聲音越來(lái)越近，也越來(lái)越大，直至似山崩，像海嘯，震耳欲聾，響徹云霄！
他們面面相覷，都從對(duì)方的眼中看到了絕望之色。
階伯苦笑一聲，道：“看來(lái)堅(jiān)守十日已屬癡心妄想，唐軍來(lái)了！”
“報(bào)~”正在這時(shí)，有一個(gè)小校飛奔而至，道：“啟稟大帥，唐軍的使者求見(jiàn)�！�
階伯的臉一沉，道：：“不見(jiàn)！到了這時(shí)候，咱們和大唐還有什么好談的？老夫誓死不降！”
“慢！”楚英阻止道：“卑職以為，咱們還是見(jiàn)一見(jiàn)唐使為好。”
階伯眼一瞪，道：“怎么？你怕死？你想投降大唐？哼！老夫真是看錯(cuò)了你！”
楚英趕緊解釋道：“當(dāng)然不是。卑職的意思是，咱們都被困了好幾個(gè)月了，外面發(fā)生了什么，全不知曉。不如暫且與那唐使虛與委蛇幾句，也好探聽(tīng)些消息�！�
“這……好吧，那就把他帶到這里來(lái)�！�
沒(méi)用一盞茶的功夫，所謂的唐使就被帶了過(guò)來(lái)。
此人大約二十來(lái)歲，身高七尺，膀大腰圓，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)。往臉上看，頭似麥斗,眼賽銅鈴,二眸子爍爍放光，滿臉的威風(fēng)煞氣！
階伯一見(jiàn)此人，不由得血往上涌氣往上撞，渾身都哆嗦。他用手點(diǎn)指此人道：“黑齒常之，是你！你背叛百濟(jì)投唐了？”
黑齒常之臉上并無(wú)任何愧色，道：“不錯(cuò)，某家已經(jīng)歸順大唐�，F(xiàn)在在東華王帳下，為五品的游擊將軍�！�
“好呀！一個(gè)五品官就把你收買(mǎi)了？黑齒家世受?chē)?guó)恩，你這樣做對(duì)得起百濟(jì)嗎？對(duì)得起自己的列祖列宗嗎？卑鄙！無(wú)恥！小人……”
階伯越說(shuō)越氣，最終把腰刀抽了出來(lái)，怒吼道：“我要你得命！”
楚英趕緊把他攔腰抱住，道：“大帥，不可！不可呀！兩國(guó)交兵不斬來(lái)使，您不能壞了規(guī)矩！”
“什么規(guī)矩？我百濟(jì)都要亡國(guó)了，還講狗屁的規(guī)矩？”
楚英道：“您這話可不對(duì)。咱們百濟(jì)的國(guó)運(yùn)即便無(wú)可挽回，最后也得爭(zhēng)取在史書(shū)上留個(gè)好名聲吧？一個(gè)黑齒常之算什么？他的死活有什么影響？您今天干了這事兒不是平白給百濟(jì)抹黑嗎？”
“這……”階伯一跺腳，道：“可老夫就是不甘心！見(jiàn)了這亂臣賊子就心中氣血難平�！�
黑齒常之的臉上并無(wú)絲毫愧色，道：“我投唐可不是沒(méi)有原因的。大帥暫請(qǐng)稍安勿躁，聽(tīng)我把話說(shuō)完。我說(shuō)完了，您覺(jué)得有道理還則罷了，要是您認(rèn)為沒(méi)有道理……”
“怎樣？”
“只要您親口說(shuō)出來(lái)，我馬上就宣布背叛大唐。這樣我就不是唐使了，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便。”
階伯氣呼呼地說(shuō)道：“你講！我就不信了，你叛國(guó)還叛出道理來(lái)了？”
黑齒常之道：“就在五日之前，大唐東華王郭業(yè)引軍自西而來(lái)，兵圍泗沘城……”
階伯趕緊插話道：“怎么可能？西邊的唐軍不是正和高句麗的大軍對(duì)峙嗎？郭業(yè)怎么敢置高句麗的大軍于不顧，來(lái)攻咱們的都城？”
“因?yàn)樘栖娨呀?jīng)贏了。這些年來(lái)，唐軍屢次對(duì)高句麗進(jìn)行襲擾，直弄得高句麗國(guó)困民窮。此次淵男建雖然又糾集了二十萬(wàn)大軍，但將無(wú)斗志，軍無(wú)戰(zhàn)心，更關(guān)鍵的是飯也吃不跑。最后終于……”
“怎樣？”
“發(fā)生了營(yíng)嘯。二十萬(wàn)大軍一朝盡喪，淵男建心灰意冷，肉袒出降。高句麗已經(jīng)亡國(guó)了�！�
聽(tīng)到這個(gè)消息，階伯心中并沒(méi)有多少傷感，不僅如此，還有一股莫名的快意充滿了他的胸懷——既然百濟(jì)亡國(guó)難以避免，多一個(gè)難兄難弟總是好的。
他說(shuō)道：“高句麗的實(shí)力比咱們百濟(jì)強(qiáng)得多，想不到是他們首先亡國(guó)。真是時(shí)也運(yùn)也命也！”
黑齒常之冷笑道：“咱們百濟(jì)比起人家來(lái)也不過(guò)是五十步笑百步罷了。唐軍圍泗沘城三日之后，百濟(jì)亡國(guó)！”
“啥？百濟(jì)也亡國(guó)了？”盡管早就想到了這個(gè)結(jié)果，階伯還是心里一緊，恨聲道：“泗沘城城防堅(jiān)固，怎么可能三天都守不了？是你！肯定是你背叛了國(guó)主，打開(kāi)了城門(mén)！”
“這個(gè)責(zé)任我可承擔(dān)不起�！焙邶X常之一撇嘴道：“這么說(shuō)吧，泗沘城之所以這么快就入了唐軍之手，的確是有人出賣(mài)。但那出賣(mài)之人卻不是某家�！�
階伯道：“到底是誰(shuí)？”
黑齒常之伸出了兩根手指，道：“有兩個(gè)人出賣(mài)了泗沘城。其一為武王扶余璋，其二為沙宅皇后�！�
階伯的眼睛瞪得老大，道：“那怎么可能？”
黑齒常之道：“在大唐東華王的挑撥下，這對(duì)夫妻早已貌合神離。咱們百濟(jì)之難，王與后不和，也是重要原因之一。唐軍兵臨城下之時(shí)，他們竟然分別向東華王投降！說(shuō)出來(lái)，真是滑天下之大稽�！�
話聽(tīng)到這里，階伯已經(jīng)信了個(gè)八九分，懷著最后一絲希望問(wèn)道：“武王和東華王仇深似海，他怎么就有信心讓東華王饒過(guò)他？”
黑齒常之臉現(xiàn)悲憤之色，道：“您要想明白，是東華王搶了武王的女人而不是相反。對(duì)于東華王來(lái)說(shuō)，他們二人之間只有公仇而無(wú)私怨�！�
“但這公仇也不小呀，咱們百濟(jì)可是和扶桑一起坑了大唐五萬(wàn)水軍�！�
“大唐天子最好面子，武王的姿態(tài)放低一點(diǎn)，未必就不能蒙混過(guò)關(guān)。所以，事情的關(guān)鍵就在于能否讓東華王放他一碼。為此，國(guó)主想了一個(gè)好辦法�！�
“什么辦法？”
“他說(shuō)……說(shuō)……”黑齒常之艱難地道：“說(shuō)愿意把沙宅王妃獻(xiàn)給東華王！”
階伯聞聽(tīng)此言都為扶余璋害臊，道：“這……這真是豈有此理！不就是死嗎？有什么好怕的？扶余璋真是把咱們百濟(jì)的臉面丟盡了！”
黑齒常之道：“這還不是最丟臉的呢？不僅如此，沙宅王后自己也表示愿薦枕席！”
“我……”聽(tīng)了這話，階伯直氣得肝兒顫，一句話都說(shuō)不出來(lái)。
黑齒常之趁熱打鐵，繼續(xù)道：“您說(shuō)咱們的國(guó)主和王后都是這個(gè)德性，我為什么不投靠大唐？跟著這樣的主公，難道不丟人嗎？”
楚英道：“我明白了。黑齒將軍投唐的確是情有可原。那您今天來(lái)的意思是……”
“秦王素知階伯元帥忠義，特派某家前來(lái)勸降。大帥，現(xiàn)在百濟(jì)已經(jīng)亡國(guó)，您的堅(jiān)守沒(méi)有任何意義。現(xiàn)在投降，沒(méi)人會(huì)說(shuō)您不忠。再說(shuō)了，您就算不為自己考慮，也得為這些兄弟考慮不是？”
楚英被他說(shuō)得頗為動(dòng)心，道：“大帥，您看……”
階伯沉吟良久，最終長(zhǎng)嘆一聲道：“黑齒將軍說(shuō)得不錯(cuò)，現(xiàn)在堅(jiān)守并無(wú)意義。楚英你帶著手下的兄弟降唐吧�！�
“那您呢？”
階伯道：“扶余璋無(wú)恥，卻不代表百濟(jì)建國(guó)以來(lái)的眾位君王不是英雄。現(xiàn)在百濟(jì)亡國(guó)了，如果沒(méi)有一個(gè)夠份量的人殉葬，那也太難看了。老夫不才，就擔(dān)了這個(gè)差事吧�！�
……
……
當(dāng)夜晚間階伯自刎而亡，剩余的百濟(jì)將士在楚英的帶領(lǐng)下歸降大唐。
百濟(jì)正式納入了大唐的版圖之內(nèi)。
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