高地北方，寒冰城。
風暴角在地圖上是一個巨大號角的模樣，同時與高地和風螢平原的北境接壤。
當然，由于地形與氣候的關系，那些風暴武士還是更加樂意每年冬天的時候南下一次，掠奪高地北境的財富與女人。
作為北方的最大城堡，寒冰城就擔負著守護整個北境的重任。
但現在，原本厚實的城堡大門卻是從內部被打開，諸多穿著冬狼毛皮、身上掛著諸多奇異裝飾、頭上戴著用狼的頭皮做成的頭盔、仿佛狼人一般的風暴武士充滿寒冰城，在見證一幕冊封儀式。
“我……韋隆·威靈頓！在此宣誓，成為寒冰堡伯爵，并且與冬狼部落結盟！”
韋隆·威靈頓將一顆人頭拋下城堡，對方蒼白的頭發之下，赫然是一雙死不瞑目的眼睛。
這是上一任寒冰堡伯爵的頭顱，因為不服從來自家族的命令，被韋隆引入風暴武士，直接殺了。
至于他的城堡、財富、甚至妻子，自然都被韋隆毫不客氣地笑納。
縱然已經死去的威靈頓公爵，都不會想象到，他所派出的人選，竟然會是這么一條毒蛇！
在用武力逼迫附近的小領主與騎士們宣誓效忠之后，韋隆終于志得意滿地回到了城堡。
“再來……再來更多的肉骨肉，還有美酒！哈哈……”
只不過這一切的欣喜，在進入大廳之后立即蕩然無存。
韋隆臉色難看地注視著坐在他位置上的一名野蠻人。
對方身材高大，面容粗獷，一根根胡須好像鋼鐵一樣，此時正毫不客氣地撕咬著一根巨大的羊后腿，隨手甩出的骨頭滿地都是，吸引著一條條獵犬瘋搶。
“卡特·本·馬克圖姆·莫爾德勒酋長！”
韋隆皺著眉頭，叫出這個風暴角上最大部落酋長之名：“你答應過我，寒冰城所有的一切，都是屬于我的！”
“當然，我的朋友！”
卡特酋長滿不在乎地將手上的肉骨頭丟棄：“石頭城是你的，但女人、財富、鹽巴、糧食，都是我的風暴武士的！”
這句話一出口，新任寒冰堡伯爵的臉色立即陰沉了下來。
但他看著旁邊諸多披著狼皮，虎視眈眈的風暴武士，卻又絲毫不敢動手。
這些風暴武士，是出自風暴角的特產，據說在他們的成年禮上，每一個人都必須赤手空拳地搏殺一條巨型成年冬狼，用它的皮毛為自己制作盔甲，否則就要死在狼吻之下。
在殘酷的訓練、驚人的淘汰率之下，是他們可怕的戰斗力，以及野獸一般的意志。
他們勇猛無畏，只有風暴角盡頭，那無休無止、無邊無界的世界風暴才可以消滅他們，這才是他們‘風暴武士’之名的由來。
不要說韋隆原本就沒有多少私兵，縱然將他的家族領民都帶過來，他也沒有絲毫與冬狼部落對抗的把握。
“好了……”
他強顏歡笑：“那偉大的卡特酋長，您準備什么時候南下，去搶掠你的羔羊？”
“等到那些鐵甲人來了以后！”
卡特酋長一笑，帶著與面容身形完全相反的精明：“嚴寒的天氣是我們最好的幫手，那些風雪會令鐵甲人變得遲鈍，他們的武器會弄傷他們！”
……
“吾王！”
愛瑪黎絲面容嬌媚，眼睛里仿佛有著水波：“我有一個好消息，一個壞消息，你愿意聽那個？”
“不要玩這種小把戲了！”
吳明看著這個他名義上的岳母、實際上看起來卻跟姐姐差不多的女人：“最壞的消息，不過風暴角的部落酋長們大舉南下，又或者翡翠港麾下的海盜們入侵了風螢平原，就這兩個，才能勉強讓我動容！”
“這是不可能的事情，翡翠港的商人不可能有著這樣的勇氣，他們的船只能在水面上穿行，卻無法踏上大陸！并且以我們平原與風暴角接觸的狹隘地形還有氣候，那些北面的蠻子們恐怕深入不了多久就要生病。”
愛瑪黎絲信心十足地道：“是高地北部，冬狼部落南下了，這個部落的酋長——卡特，手下有著超過兩千的風暴武士，已經與韋隆·威靈頓聯合，將他推舉上了寒冰堡伯爵的位子。”
“咦？”
吳明瞬間回憶起寒冰城堡的位置，以及重要的地位：“這個卡特酋長，倒是一個聰明的家伙啊！只是如此做，其它威靈頓家族的人又怎么會受得了？”
“這就是我要告訴你的好消息了。”
愛瑪黎絲臉上帶著笑容：“當加西亞子爵拜訪過亞瑟，并且由我將這個消息告訴他之后，那個男人終于屈服了，他愿意向你發誓效忠，永不背叛，并且為你收服其他的威靈頓分支，討伐韋隆·威靈頓！”
“可以！”
吳明沉吟了會，立即答應了下來。
亞瑟·威靈頓，這個石中劍選擇的真王，他早就不將其當成對手了。
征服大半高地之后，他體內的萬民之力洶涌澎拜，對于石中劍的解析也是一日千里，甚至很快都會超越亞瑟的權限，到時候縱然將石中劍放在他面前，他也使用不了。
并且，這種世界之子，身上氣運隆重，用西方的話說，就是帶著命運之力，來到世上有著特殊的使命！
放在以前，吳明肯定直接殺了，簡單粗暴地進賬一筆。
但現在，卻可以細水長流，將亞瑟收入麾下，讓他打生打死，慢慢剝削他的剩余價值。
“我會先給他一個子爵與將軍的名義，讓亞瑟去收服其余的威靈頓旁支，等到整合軍隊之后，他就要立即北上，打擊韋隆·威靈頓與卡特酋長。”
“等到他完成這一切，并向我獻上高地之后，我也將實現我的諾言，冊封他為我的威靈頓侯爵，任命他守護王國西境！”
很顯然，這個承諾就是驢子前面的那根胡蘿卜，必然會逼得亞瑟不斷為吳明打生打死。
而吳明卻是坐享其成，不斷磨滅他身上的那部分氣運，算是掠奪世界的一個高級形式，論收入恐怕也不比直接殺了少多少，并且還勝在隱蔽與安全。
……
時光荏苒，轉眼間就過去數月。
新歷元年，十二月。
大雪降落的同時，一直籠罩在高地上的戰爭陰云總算略微散開了一點。
在這數個月中，吳明坐鎮獅心城不動，讓士兵得到充分的修養，而亞瑟則是為他南征北戰，以藍龍聯軍的威勢，還有身為威靈頓家族正統繼承人的名義，幾處家族分支也很快被他說服，奉他為下一任族長，得到這些支持之后，他迅速拉起一支數千人的軍隊，實力又超過了本家的加西亞子爵。
不得不說，不論是個人勇武、計謀、乃至人格魅力方面，加西亞都要輸給亞瑟一頭。
至此，整個高地除了北境之外，已經徹底臣服在藍龍旗幟之下，大大小小的貴族奔赴獅心城，向他們新的封君，征服王威廉·華萊士，獻上了誓言與忠誠。
而就在這時，亞瑟也統領大軍，前往了北方寒冰城。
韋隆·威靈頓倉促間所組建的一幫烏合之眾根本不是亞瑟的對手，他作戰勇敢，每次沖鋒都在最前面，隊伍士氣高昂，很快就將韋隆的軍隊打得潰不成軍，兵鋒一度到了寒冰城之下。
直到冬狼部落卡特酋長的插手。
事實證明，風暴武士享譽大陸絕非浪得虛名。
冬狼部落只是派出了一千武士協助，亞瑟的大軍頓時就遭遇了一次大敗，不得不退了回獅心城，與此同時，還有一位來自冬狼部落的使者，幾乎是與亞瑟同時到達了城里。
“卡特說，如果你承認他風暴之王的名號，并且每年給冬狼部落十萬金德隆，或者等同于此的糧食、布匹、鹽巴等貨物，你就會獲得他的友誼，他同樣也將承認你征服王的地位！”
在獅心城的大廳中，熊熊的壁爐燃燒著，一陣陣熱浪撲來，諸多貴族分列兩邊，看著在正中侃侃而談的風暴武士，卻是渾身發抖。
這并不是因為感覺到了寒冷，而是純粹給嚇的。
經過短暫的相處，他們已經差不多知道了這位征服王的性格。
他強大而倨傲，根本不會有著絲毫的妥協，特別是對于這種威脅而言。
“互相承認王位？”
吳明聽了，卻是只想發笑。
如果說這條還勉強有些理由與根據的話，剩下的每年勒索禮物，就簡直不能忍了。
明明沒有打敗仗，卻要每年賠款，那個卡特以為自己是什么，他飼養的肥羊么？
“我統治風螢與高地，麾下有十萬的軍隊，數千名騎士，卡特擁有什么，想與我結盟？”
他直接了當地反問。
那個風暴武士驕傲地昂起了頭：“我們風暴武士，每一個都可以擊敗十個同等的士兵，我們酋長擁有五千名風暴武士，他將會給予你戰爭！”
“如果冬狼部落真的有這么多武士，卡特早就一統整個風暴角了！”
吳明翻了一個白眼，看來軍事夸大與恐嚇，任何勢力都是無師自通的。
他站起來，以肅穆的語氣道：“你回去告訴你們酋長，既然他想要戰爭，我就將賜予他恥辱的戰敗！”
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