“黑貝路57號(hào)！”
暑假中，吳明按照打聽(tīng)來(lái)的消息，找到了納威的家庭所在。
這是一片窩棚區(qū)，周圍的小河中充滿了黑色而惡臭的河水，上面還漂浮著大量垃圾，諸多的窩棚雜亂地堆在一起，當(dāng)中還有幾幢搖搖欲墜的水泥建筑。
原本，吳明以為自己所住的那片區(qū)域就是市里最差勁的一片，而現(xiàn)在看來(lái)，果然什么都是要對(duì)比的。
敲開(kāi)有些搖晃的房門(mén)，吳明毫不意外地看到了一群臟兮兮的小鬼，還有隨處亂放的破布、破衣服、舊家具等等。
“請(qǐng)問(wèn)納威在么？我是他的同學(xué)。”
吳明盡量讓自己的聲音顯得和藹可親。
“哥，有人找你！”
一名扎著麻花辮，缺了兩顆門(mén)牙的女孩立即朝著屋子一個(gè)角落喊了起來(lái)。
“嗯？”
在那個(gè)角落，是一堆破布加舊報(bào)紙組成的垃圾堆，這時(shí)垃圾堆一陣聳動(dòng)，納威從中間鉆了出來(lái)。
他頭發(fā)亂糟糟的，眼睛里面還帶著紅絲，顯然沒(méi)怎么睡好。
“啊，是史蒂文啊！”
看到吳明，納威原本有些朦朧睡意的臉上一下清醒了過(guò)來(lái)：“你來(lái)找我？”
他臉上帶著疑惑。
雖然都是不怎么富裕家庭的孩子，但史蒂文好歹住在公寓樓里，環(huán)境比自己家好多了，更不用說(shuō)，他的學(xué)習(xí)也比自己好，這次還是年級(jí)第一，而自己不過(guò)一個(gè)失敗者！
每次看到史蒂文，都只能更加令他想起自己的無(wú)能來(lái)。
“你找我有事？”
雖然平時(shí)跟史蒂文關(guān)系還不錯(cuò)，但納威就是融入不了維迪那個(gè)小圈子當(dāng)中，或許是因?yàn)樘^(guò)自卑，而不自覺(jué)地疏遠(yuǎn)了所有人。
“嗯，我們出去走走吧！我有事想跟你說(shuō)！”
吳明直接說(shuō)出了來(lái)意。
“好！”
納威利落地爬起：“幸虧你是今天來(lái)找我，否則我明天就要進(jìn)工廠，給約翰師傅當(dāng)學(xué)徒工了！”
這個(gè)時(shí)代的學(xué)徒工可不是什么好工作，他們幾乎就是各個(gè)師傅們的私人奴隸，可以被命令做任何事，卻沒(méi)有哪怕一分錢(qián)的報(bào)酬，唯一管的就是每天的伙食，而學(xué)徒們唯一的希望，就是可以從師傅那里學(xué)到一點(diǎn)點(diǎn)手藝，這樣就可以出來(lái)做事，正式領(lǐng)薪水了。
可惜，那些老師傅又怎么可能這么大方？都是將自己的獨(dú)門(mén)絕活遮掩得密密實(shí)實(shí)，恨不得拿學(xué)徒工用一輩子。
兩人走出窩棚區(qū)，沿著河岸慢慢走遠(yuǎn)。
納威有些心不在焉，時(shí)不時(shí)踢著路上的石子，顯得很是有些心事重重。
而吳明則是有著松了一口長(zhǎng)氣的感覺(jué)。
離開(kāi)那片區(qū)域之后，他心里的壓抑感也是降低了不少。
“納威……我有件事想要你幫忙！”
轉(zhuǎn)了一圈之后，吳明看著河面，還有不遠(yuǎn)處的工廠與煙囪，忽然說(shuō)道。
“什么事？你說(shuō)！”
納威摸了摸腦袋，沒(méi)有一開(kāi)始就拒絕，在班級(jí)上的時(shí)候，他就是一個(gè)比較任勞任怨的人，往往承擔(dān)了比自己份量多得多的工作，因此顯得很憨厚，很好欺負(fù)，當(dāng)然，吳明可從來(lái)沒(méi)有欺負(fù)過(guò)他。
“我想做點(diǎn)小生意，你過(guò)來(lái)幫我，怎么樣？”
吳明盯著納威的眼睛。
“開(kāi)……開(kāi)什么玩笑，你才幾歲？”
不知道為什么，明明比史蒂文還要大上一兩歲，但見(jiàn)到此時(shí)的史蒂文，納威感覺(jué)自己還是個(gè)小孩子一樣。
“嘿！納威……你明天就要成為學(xué)徒工，再看看滿城清早的報(bào)童與送牛奶的小工，為什么你還有這種觀點(diǎn)呢？”
“可是……可是，這不一樣！”
納威喃喃著。
一個(gè)是純粹出賣(mài)勞力，給別人打工，一個(gè)是自己做老板，當(dāng)然不一樣。
在確認(rèn)吳明并非開(kāi)玩笑之后，納威終于道：“那你想做什么？開(kāi)什么公司？”
“你在開(kāi)玩笑么？”
這時(shí)候，吳明反而用一種戲謔的目光盯著納威：“難道你覺(jué)得公署的人會(huì)同意兩個(gè)十四歲都不到的小鬼成為一家企業(yè)的法人么？我是準(zhǔn)備做點(diǎn)生意，但也只是小打小鬧……”
“原來(lái)如此！”
納威長(zhǎng)出口氣，他差點(diǎn)以為對(duì)面的史蒂文真的有做大生意的想法。
不知道為什么，聯(lián)想到史蒂文以往的事跡，他就是覺(jué)得對(duì)方會(huì)成功，將來(lái)也會(huì)成為一個(gè)了不起的人。
“納威，現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，遍地都是機(jī)會(huì)！只要搭上這班順風(fēng)車，相信我，錢(qián)還是很好賺的！”
吳明以一種蠱惑的語(yǔ)氣道：“你過(guò)來(lái)幫我，我可以給你一天5角盾到1金元的報(bào)酬！”
“還有報(bào)酬？”
納威一下瞪大了眼睛，合著他剛才還以為吳明是想讓他做白工呢。
“當(dāng)然，還有，你不是還有一群弟弟妹妹么？他們也可以來(lái)幫我！”
吳明眨了眨眼睛。
“瑪麗她們還那么小，能做什么？”
納威疑惑了。
“雖然都是小鬼，但普通挑挑撿撿的工作應(yīng)該還是足以勝任的吧？反正以她們的年紀(jì)，現(xiàn)在也不會(huì)有哪家工廠會(huì)要她們的，還不如出來(lái)幫我做點(diǎn)事！”
吳明指著城市郊外，那幾個(gè)巨大的垃圾山丘道：“你們的工作地點(diǎn)，就在那里！”
“嗯？！”
……
吳明心情愉快地回到家里，回想起納威當(dāng)時(shí)的臉色，還有后來(lái)終于答應(yīng)下來(lái)，嘴角就浮現(xiàn)出一抹微笑。
“嗨，史蒂文，今天你去哪里了？”
斯特林夫人在廚房里忙碌著，忽然探出半個(gè)身體道：“你爸爸為你找了一份實(shí)習(xí)工的工作，在一家商社擔(dān)任采購(gòu)學(xué)徒，每天還有5角盾的報(bào)酬……”
金橡王國(guó)的幣制同樣也是元、角、分，現(xiàn)在用的錢(qián)雖然是紙幣，但去任意一家銀行，都可以換出黃金，因此含金量很高，被稱為金元，一金元又等于十個(gè)角盾。
只是，吳明剛剛才用這個(gè)薪水誘惑納威替他工作，現(xiàn)在別的公司也同樣這么對(duì)他，實(shí)在有著一種報(bào)應(yīng)的感覺(jué)。
“我不想去！”
吳明直接了當(dāng)?shù)木芙^。
“嗯？”
廚房里的聲音一下停了，斯特林夫人走出來(lái)，打量著吳明：“小史蒂文，你怎么了？知道這個(gè)機(jī)會(huì)有多難得么？要不是看在你學(xué)習(xí)好的份上，凱特溫先生也不會(huì)答應(yīng)下來(lái)……”
在她印象當(dāng)中，史蒂文一向很懂事，很聽(tīng)話，想不到今天居然拒絕了家里的安排。
‘難道是青春期到了？’
斯特林夫人開(kāi)始憂心忡忡，卻不料吳明直接從褲兜里面掏出一張紙幣，上面的數(shù)字令斯特林夫人都是心里一驚。
“10金元？”
她驚呼一聲：“你怎么有這么多錢(qián)？”
“我已經(jīng)開(kāi)始賺錢(qián)了，我有一個(gè)點(diǎn)子，準(zhǔn)備用暑假實(shí)踐下，一天應(yīng)該有著5金元以上的收入，所以……”
吳明原本沒(méi)有這么多錢(qián)，不過(guò)好在這個(gè)世界還有光明正大的賭博與博彩行業(yè)。
特別是博彩業(yè)，幾乎堪稱窮人的精神鴉片，在金橡王國(guó)更是合法的。
而吳明剛好有著一點(diǎn)零花錢(qián)，存起來(lái)之后，就可以進(jìn)行幾次小小的‘投機(jī)’了。
當(dāng)然，以他現(xiàn)在的實(shí)力，要想感知那種冥冥中的命運(yùn)線，獲得開(kāi)獎(jiǎng)的一系列數(shù)字，那難度還不如直接去搶銀行呢。
好在博彩的方式多種多樣，里面就有最簡(jiǎn)單的刮獎(jiǎng)，而他又有精神力透視……
在幾次牛刀小試之后，吳明當(dāng)即賺了一筆，現(xiàn)在口袋里面也有三位數(shù)了，這就是他準(zhǔn)備開(kāi)始事業(yè)的第一桶金。
不是不能獲得更多，而是一次可以說(shuō)運(yùn)氣好，接連幾次，就實(shí)在太不可思議了。
并且，賭博獲得的金錢(qián)越多，所帶來(lái)的危險(xiǎn)也是成倍增加。
以他目前為止的實(shí)力，這些就是極限了。
“你準(zhǔn)備做什么？”
果然，斯特林夫人再也不提什么實(shí)習(xí)學(xué)徒的事了，反而有些雙眼放光地盯著吳明。
“保密！”
雖然知道以后肯定隱瞞不住，不過(guò)吳明還是表現(xiàn)得好像一個(gè)小大人一樣，令斯特林夫人哭笑不得：“你這個(gè)小家伙啊……”
在夜晚的餐桌上，斯特林夫人與丈夫很有默契地交換了一個(gè)眼色，以大人的智慧默不作聲，實(shí)際上八成都準(zhǔn)備明天就開(kāi)始偷偷跟蹤一下，看看史蒂文在搞什么鬼。
吳明心知肚明，不過(guò)還是裝成一副一無(wú)所知的模樣，埋頭吃著東西。
……
“嗨，納威！”
“嗨，史蒂文！”
納威搓著雙手：“按照你所要求的，我們忙了一天，得到了這些！”
他將吳明帶到郊外垃圾山外的一處‘秘密基地’里面，這里實(shí)際就是一個(gè)廢棄的大窩棚，里面的味道相當(dāng)刺鼻，又有幾堆垃圾被堆在一邊。
“嗯，很好，這是你們今天的報(bào)酬！”
吳明掏出幾張5角盾的紙幣，一個(gè)小孩的手里塞了一張。
“不，不，這太多了……”
納威雖然嘴上說(shuō)著，手里卻不自覺(jué)地用了力，其他的弟弟妹妹可沒(méi)有他那么扭捏，直接歡呼著將錢(qián)塞進(jìn)口袋里。
“你們做得很好，明天繼續(xù)！”
吳明打發(fā)走了納威一群人，再看看幾堆的廢紙與金屬構(gòu)件之類，嘴角帶起一絲微笑：“做資源回收？開(kāi)什么玩笑？以這個(gè)雇傭薪水與微薄的回報(bào)率，鐵定虧本的！”
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