趙冠侯臉上不喜不怒，點(diǎn)了點(diǎn)頭“送錢的事，我當(dāng)然歡迎了，卻不知我能為他做些什么。我雖然在幫，可是只是個(gè)旱鍋伙，碼頭上的事，我怕是很難插手，最多幫著講講人情。”
“不，是您誤會(huì)了，這事是營(yíng)房里的事，與碼頭沒(méi)什么關(guān)系。”那名火頭軍頗有些緊張，猶豫了半天才說(shuō)道：“小人有個(gè)朋友，是山里人，私自開(kāi)了個(gè)礦。這年頭，大家活的都不容易，他也得給自己找點(diǎn)錢花不是？您也知道，開(kāi)山離不開(kāi)火藥，可是外面的藥力量小，炸不動(dòng)。洋藥威力大，一桶能頂咱自己的藥四五桶，
朝廷對(duì)于洋火藥管理嚴(yán)格，想搞一點(diǎn)，實(shí)在太難了。您這次試制炸蛋，聽(tīng)說(shuō)是領(lǐng)了一小桶洋火藥出來(lái)，我是想，能不能勻出來(lái)一些？我那位朋友手面很闊，只要您肯幫這個(gè)忙，他愿意拿三十兩出來(lái)，讓二爺留著賞人。”
送禮稱為備賞，這是京里的話，凡是對(duì)親貴獻(xiàn)金，都說(shuō)“備賞”，已成慣例。趙冠侯將煙吸了幾口，并沒(méi)接這個(gè)話，而是反問(wèn)道：“你在里面抽多少？”
“不，這是我朋友的事，我們兩個(gè)是過(guò)命換貼的交情，我怎么能抽水？這錢您是自己純落，小人分文不沾。”
“那他要多少火藥？我這一桶只是一小桶，數(shù)量也不太多。再說(shuō)，將來(lái)也是要交帳的。”
見(jiàn)他話語(yǔ)松動(dòng)，劉四保很是歡喜，為他出著主意“這沒(méi)什么，這一桶洋火藥足有十五斤。您勻出五斤給他，他肯定就知足了。至于消耗上，您就說(shuō)試驗(yàn)失敗，多爆掉幾枚，就也無(wú)處去查對(duì)。再說(shuō)，季監(jiān)督這個(gè)人，是個(gè)老冬烘，筆下很來(lái)得，做事就馬虎了。真讓他去查火藥消耗，他也算不出來(lái)。”
“那火藥，我怎么帶出去？我與龐玉樓不對(duì)，你是知道的，天知道他什么時(shí)候會(huì)在門樓那里查我的崗，被他翻到火藥，我的頭還要不要了？”
“您放心，這藥只要您準(zhǔn)備出來(lái)就好，至于帶出學(xué)堂，那是小的我的差使，就算出了什么漏子，也落不到您頭上。”
“這樣么？那我明天會(huì)爆掉幾顆炸蛋，然后你晚上送飯過(guò)來(lái)時(shí)，我會(huì)把火藥給你。對(duì)了，我外面有個(gè)伙計(jì)，不管怎么說(shuō)，這事也瞞不住他，跟你的朋友說(shuō)一句，再加二十兩，是買他個(gè)嘴嚴(yán)。”
在武備學(xué)堂對(duì)岸的紫竹林租界內(nèi)，守著河邊不遠(yuǎn)處，就有一家極小的旅館，這里的規(guī)格不高，老板也不怎么和氣，客人自然就少。這幾天據(jù)說(shuō)是來(lái)了一群南方的客人包店，就連外客都不接待了。
第二天白天的時(shí)候，兩名菜販進(jìn)了旅館，老板看看他們，并沒(méi)有阻攔，放任他們走到里面，敲響了上房的門。
房間里，三個(gè)年輕男子正在一起推牌九。見(jiàn)兩個(gè)菜販進(jìn)來(lái)，這幾個(gè)人都站起身子，一個(gè)人去關(guān)上門，另一個(gè)人操著生硬的官話問(wèn)道：“情況怎么樣？”
“四保說(shuō)了，今天早上，學(xué)堂里炸了幾枚炸蛋，說(shuō)是試驗(yàn)失敗。連幾個(gè)洋教習(xí)都驚動(dòng)去了，他們都怕那個(gè)趙冠侯受傷。結(jié)果可想而知，他裝的藥少，怎么會(huì)傷到自己，這五斤火藥的事，差不多有眉目了。”
一個(gè)漢子哼了一聲“臨時(shí)漲價(jià)，這樣的貪財(cái)之人，炸死他才好。這次我們兩路同出，若是讓那一路得了手，我們兩廣強(qiáng)學(xué)會(huì)，怕是就要被他兩湖強(qiáng)學(xué)會(huì)壓下去了。
”
他說(shuō)的雖然是官話，但是南方腔依舊很重，情緒也很有些激動(dòng)“要不是何鳳三他們出了問(wèn)題，火藥都被丟進(jìn)水里，我們也不用搞的這么狼狽，連件武器都搞不到。現(xiàn)在銀兩也不寬余，他還要坐地起價(jià)……”
另一人勸解著“好了，現(xiàn)在事情已經(jīng)如此，發(fā)脾氣又有什么用呢？津門不比廣東，就算想買一只洋槍也買不到，就只好用炸蛋了。好在我們?cè)诜錾W(xué)過(guò)怎么制造炸蛋，只要能炸死那妖婦，歸政于陛下，我中華就有希望了。”
那名發(fā)脾氣的男子也冷靜了一些，坐下身子，卻不去看牌“我也知道，解決了那老妖婦，光復(fù)中華就有希望。可是，兩湖的強(qiáng)學(xué)會(huì)在這里更有根基，畢永年交游廣闊，聽(tīng)說(shuō)與津門附近的一伙強(qiáng)人有交情，說(shuō)不定連洋槍都搞的到。我們呢，卻被紅頭阿三追的連火藥都沒(méi)了，萬(wàn)一這功勞是他們立的，咱們以后還有站的位置么？偏生在這里人地兩生，連款都籌不到，坐困愁城，我怎么不急？”
“所以現(xiàn)在第一要緊，就是搞到火藥啊。只要做出炸蛋，我們就有希望。五斤火藥，我想差不多就夠用了。我們可以在鐵片上下毒，這樣，威力會(huì)更大一些。”
一名菜販左右看看，忽然問(wèn)道：“國(guó)棟呢？我們之中，以他功夫最好，他跑到哪里去了。”
“還說(shuō)他，一到津門，就被一些女人勾住了魂，大白天就跑過(guò)去。他是富家子弟，身上還有幾個(gè)錢，又喜歡吃洋煙，現(xiàn)在不是在紀(jì)院就是在煙館。要不然，就是到
賭館里去募集資金。哼！募集資金，不要把自己輸進(jìn)去才好，不管他了，我們做事。”
銀子已經(jīng)給了劉四保，他們知道這人亦是自己的同志，想來(lái)事情不至于出紕漏，等到天色將晚的時(shí)候，劉四保從外面跑進(jìn)來(lái)，接著小心翼翼的解下了背后的包裹。
一個(gè)年輕人向外面看了看，隨后關(guān)上門問(wèn)道：“怎么樣，有沒(méi)有被他們發(fā)覺(jué)？”
“放心吧，我跟守門的官兵熟的很，給他們送了點(diǎn)好處，他們就放我出門了。我只說(shuō)是出來(lái)找女人，他們也不起疑心，在這之前，我經(jīng)常這么出來(lái)，他們也習(xí)慣了。幾位看看，火藥沒(méi)有問(wèn)題就好。”
幾人中的首領(lǐng)，卻是這間小旅館的掌柜，他拉著劉四保的手，連連感謝著，劉四保反倒有些不好意思。
“不用謝我了，我是個(gè)粗人，什么都不懂。還是前者康圣人來(lái)講學(xué)時(shí)，我進(jìn)去旁聽(tīng)，才知道世上有這么多的道理。從那天開(kāi)始，只要是圣人說(shuō)的話，我肯定就聽(tīng)，赴湯蹈火，再所不辭。咱們先做成大事，回頭還能收拾個(gè)小人，一舉兩得。”
負(fù)責(zé)檢查火藥的人，仔細(xì)把火藥過(guò)了重量，大概四斤出頭，不由又罵了趙冠侯一頓。但是事到如今，即使是四斤左右，也只有認(rèn)了。再說(shuō)這事做成以后，那個(gè)姓趙的肯定要被丟出來(lái)背鍋，左右是要死，也不差這一斤分量。劉四保不敢在這里多留，完成交接便告辭離開(kāi)。
可就在他剛剛走出旅館沒(méi)有幾步，迎面就有兩條大漢腳步踉蹌的撞過(guò)來(lái)，與他撞個(gè)滿懷。還不等他發(fā)作，兩支短槍已經(jīng)抵住了他的腦袋。隨后警哨大作，數(shù)十名紅頭阿三將小旅館包圍起來(lái)，片刻之后，槍聲大作。
“這群紅頭阿三，也太沒(méi)用了，幾十人對(duì)付幾個(gè)人，居然還讓他們逃了一個(gè)，可見(jiàn)，這天竺人，就是不會(huì)打仗。”為了給趙冠侯慶功，四個(gè)洋教習(xí)特意把趙冠侯請(qǐng)到宿舍，說(shuō)是要為他賀一賀。畢竟偵破了一起陰謀行刺老佛爺?shù)陌缸樱徽撊绾危际窃撘兴硎镜摹?br />
這事他辦的隱秘，事先根本沒(méi)向史季云報(bào)告，而是利用自己會(huì)普魯士語(yǔ)的優(yōu)勢(shì)，告訴了四名教習(xí)，又由他們轉(zhuǎn)告了巴森斯，最后出面交涉的，則是新軍衙門。由于事發(fā)在租界，津門縣的衙役以及防營(yíng)，都不能動(dòng)手抓人，洋人得到照會(huì)之后，命令那些紅頭阿三以及華探動(dòng)手抓捕。
按趙冠侯想來(lái)，以多打少，又都背著槍，怎么也能把人都留下，卻沒(méi)想到，還是有一個(gè)人負(fù)傷而逃，下落不明。從下處搜到了不少危險(xiǎn)物品，包括地圖，以及武器。根據(jù)情報(bào)綜合判斷，已經(jīng)可以斷定，他們的目標(biāo)就是當(dāng)今大金帝國(guó)的最高權(quán)力者，慈喜太后。
這種事干系重大，已經(jīng)算是通天的大案，居然跑了一個(gè)人犯，這得算是個(gè)極丟臉的事情。阿爾比昂方面也很沒(méi)面子，不得不向袁慰亭那里表示了歉意，又愿意協(xié)助大金，對(duì)于租界內(nèi)開(kāi)始搜捕，捉拿可能存在的亂黨分子。
眼下不是當(dāng)初火燒圓明園的時(shí)候，大金有了總辦各國(guó)事務(wù)衙門，也有了一批辦洋務(wù)的人。抗議這種事，除了這些列強(qiáng)會(huì)以外，大金朝的官也學(xué)會(huì)了抗議，若是處理不好，連總領(lǐng)事這次都會(huì)被動(dòng)。從這個(gè)意義上說(shuō)，反倒是金國(guó)難得的在外事上，揚(yáng)眉吐氣了一回。
對(duì)于這種越級(jí)上報(bào)的事，原本也是官場(chǎng)大忌，但是這回，史季云還真挑不出什么毛病。畢竟劉四保是武備學(xué)堂的人，他都跟亂黨勾結(jié)在一起，趙冠侯新來(lái)乍到，又能相信誰(shuí)，又或者敢相信誰(shuí)？
事實(shí)上，等這事發(fā)作之后，史季云已經(jīng)上本請(qǐng)罪，表示自己約束不嚴(yán)，請(qǐng)朝廷責(zé)罰。好在他上頭還有個(gè)會(huì)辦殷午樓，要是追究，殷盛第一個(gè)要糟糕。慶王要保他，就只能把史季云一起保了，他的頂子倒是沒(méi)問(wèn)題。
只是有了這事之后，眼下他是不敢找趙冠侯的麻煩，畢竟這是舉發(fā)了亂黨的功臣，誰(shuí)知道將來(lái)朝廷有什么酬功。現(xiàn)在動(dòng)他，按就是自找苦吃了。
聽(tīng)著趙冠侯的抱怨，齊開(kāi)芬將杯子里的香檳一飲而盡“冠侯，你說(shuō)的非常正確，天竺兵就是一群猴子，他們壓根不懂得如何使用武器作戰(zhàn)。人犯的逃離，也在情理之中，更何況，這中間說(shuō)不定還有人作梗。”
“阿爾比昂租界的華探長(zhǎng)，我看根本就是同情亂黨的人，或者他自己也很有嫌疑。他布置的抓捕行動(dòng)，破綻百出，與其說(shuō)抓人，我看不如說(shuō)是想辦法放人。”施密特將酒杯在桌上重重一頓
“雖然不知道亂黨的來(lái)歷，但是我可以想見(jiàn)，他們中必然有朝廷的大人物在后面做靠山，所以他們才能在各個(gè)環(huán)節(jié)找到幫手。就算在這所學(xué)校里，也同樣不安全。冠侯，你最好小心一點(diǎn)，防止有人暗算。”
“多謝。我想，他們還是不大敢動(dòng)手的。現(xiàn)在出了這事，已經(jīng)引起了很多人注意，如果再對(duì)我下手，他們就真的藏不住了。依我看，他們最多是在背后罵我?guī)拙洌吹故遣桓壹雍ΑＮ胰羰怯袀�(gè)什么好歹，袁道臺(tái)就可以名正言順的把這里的教習(xí)換一茬，那些人應(yīng)該也能明白這個(gè)道理。”
趙冠侯對(duì)于告密出首，倒是沒(méi)什么心理負(fù)擔(dān)，他沒(méi)辦法確定，這次購(gòu)買火藥到底是真有這么筆生意，還是龐玉樓的又一次陷害。再者，那些亂黨不管要對(duì)誰(shuí)下手，總歸不是自己的盟友，自己又何必去保護(hù)他。
劉四保這個(gè)活口，已經(jīng)交到了偵探局手里，但據(jù)說(shuō)他的嘴很硬，雖然偵探局用了刑，但他死活就是不肯松口，最后竟是莫名其妙的死在了牢里。誰(shuí)完成的滅口，卻是始終查不出。總之金國(guó)眼下的情況亂的很，對(duì)于重案犯的管理，也讓人放不下心。
只是初步得到的情報(bào)，已經(jīng)可以確定是一件大案，如果不是趙冠侯檢舉有功，這些人即使買不到火藥，也可能做出其他驚駕的事。如何酬功的安排現(xiàn)在還沒(méi)下來(lái)，但是想來(lái)，總不會(huì)太差勁。有了這層關(guān)系在，就連做炸蛋的事，暫時(shí)都沒(méi)人提。如果這么個(gè)大功臣，在封賞下來(lái)時(shí)已經(jīng)被炸死，那是誰(shuí)都交代不下去的事。
施密特道：“學(xué)堂里有一批到扶桑留學(xué)，學(xué)習(xí)軍事的名額，大家都在搶，說(shuō)不定你立了這個(gè)大功，就把你保去了。如果你想去，我會(huì)在巴森斯閣下面前，幫你說(shuō)情的。事實(shí)上，你不需要我，只需要賽金花女士就夠了。你要知道，現(xiàn)在的巴森斯閣下，每到周末都打扮的像是個(gè)老鄉(xiāng)紳一樣，他之前可是說(shuō)過(guò)，一生與軍裝為伴的。”
“這事……可能還真需要幾位幫忙，跟巴森斯閣下說(shuō)一聲，千萬(wàn)不要讓我去扶桑啊。我對(duì)到那邊進(jìn)學(xué)沒(méi)什么想頭，要學(xué)軍事，跟你們學(xué)就夠了。我在這邊還有家眷，留學(xué)又不能帶，一走幾年。如果真的要我去扶桑，我寧可直接跑掉好了。”
施密特等人頗有些目瞪口呆，朝廷現(xiàn)在重視軍務(wù)，去扶桑留學(xué)，回國(guó)之后必有重用，這是毋庸質(zhì)疑的。有這個(gè)履歷，將來(lái)升轉(zhuǎn)，也會(huì)有優(yōu)待，類似于文官中的翰林外放。大家都打破了頭，找各種關(guān)系想要一個(gè)名額，卻沒(méi)想到，還有為了不要名額要跑路的。
齊開(kāi)芬搖搖頭“真是個(gè)奇怪的金國(guó)人，居然會(huì)為了自己的太太而放棄前程，好吧，我尊重你的個(gè)人決定，讓我們干一杯。”
兩天之后，蘇寒芝過(guò)來(lái)給趙冠侯送了許多吃食。她已經(jīng)知道，趙冠侯即將參加野外拉練，要一走幾天，怕他路上挨餓，特意送了些自己鹵的肉過(guò)來(lái)。同時(shí)，趙冠侯也將寫好的一部分俠盜羅平的稿子交給她，以便應(yīng)付雄野松。
他現(xiàn)在是功臣，背后又有四教習(xí)撐腰，出了學(xué)堂，與蘇寒芝說(shuō)一陣子話，倒也沒(méi)人能說(shuō)什么。在垛口上，龐玉樓用千里鏡，將兩人手拉手的樣子盡收眼底，心內(nèi)不由又是一陣怒意升騰。
兩人每一次親近，就相當(dāng)于在龐家臉上扇一記耳光，這種仇，他是沒(méi)法忘的。他悄悄的走下城墻，回到自己的房中，一個(gè)人已經(jīng)侯在角落里，他冷聲吩咐道：
“這次的事，你沒(méi)有辦好，讓我失去了一個(gè)機(jī)會(huì)。接下來(lái)，記得將功補(bǔ)過(guò)，如果做的不夠好，你不但去不成扶桑，就連學(xué)堂，也待不下去，明白了么？按我的意思辦，這次出操拉練，我不想看見(jiàn)他活著回來(lái)！”
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