由李連英領(lǐng)著,出了仁壽宮,直奔玉瀾堂,回廊曲折之間,趙冠侯小聲道:“下官從來不曾獨(dú)對,若是有哪里做的到不到,大總管可要幫下官彌縫著些。”
“客氣了。就沖十主子的面子,咱也是自己人,不會有什么差錯(cuò)的。你方才回話回的很好,老佛爺很高興,說實(shí)話,你就是吃了出身的虧,若不然,就憑你這腦子,當(dāng)個(gè)堂官也綽綽有余。”
說話之間,已經(jīng)來到玉瀾堂外,卻見龐得祿帶著十幾名小太監(jiān)在外面站崗,一見一行人來了,連忙用蠅甩一攔“里面是翁師傅的起,不得打擾。”
他斜眼看了一眼趙冠侯,已經(jīng)沒有了當(dāng)初津門相見時(shí),那份謙恭和討好。哼了一聲“連萬歲爺?shù)钠鸲几也坏剑@也算是在園子里拔了頭份了。朝廷里人才濟(jì)濟(jì),難道還缺一個(gè)人就玩不轉(zhuǎn)了?”
李連英卻是毫不退讓“老龐,你那邊躲躲,我這有老佛爺?shù)脑挘f給萬歲聽。怎么著,你還敢攔著我傳老佛爺?shù)脑捗矗恐劣谶@人見或者不見,那是萬歲做決斷,豈容外人插手?”
龐得祿無論如何,也不敢攔太后的口旨,否則一個(gè)隔絕母子的罪名,足夠把他砍上十次。連忙向旁一閃“大總管,您里頭請。”
進(jìn)去時(shí)間不長,李連英從里面走出,對龐得祿道:“萬歲爺喊你進(jìn)去有話說,自己個(gè)進(jìn)去討賞。”
趙冠侯在外旁觀,不多時(shí)只見十幾個(gè)小太監(jiān)拖拽著李有從宮里走出來,李有邊被拖著走,邊大喊著“萬歲爺饒命,萬歲爺饒命!”而龐得祿則面色鐵青的跟在最后,吩咐道:“與我狠狠地打,萬歲爺有話,老佛爺要立規(guī)矩,這個(gè)李有,就打死了算。”
又一回頭,看看趙冠侯“萬歲有口旨,叫你進(jìn)去回話。”
李連英朝趙冠侯使個(gè)眼色,要他進(jìn)去,只在兩人擦肩而過時(shí)小聲說了一句“誰都別怕,該怎么著,就怎么著。”
玉瀾堂內(nèi),此時(shí)人已經(jīng)不少,趙冠侯走進(jìn)來,頗有些惹眼。等他先見了駕,就聽一個(gè)低沉的男子聲音傳來“抬起頭來,讓朕看看你。”趙冠侯聞言抬頭,才算是與當(dāng)今大金國名義上的最高統(tǒng)治者,來了個(gè)面對面。
天佑皇沖齡登基,今年還不到三十歲,正是青春鼎盛之時(shí)。可是身形瘦削,面色蒼白,在趙冠侯看來,其身體甚至比起年過花甲的慈喜太后也沒強(qiáng)到哪去。不過看他面色潮紅,兩眼放光,很是有一番雄心壯志,想要大展拳腳的模樣。
“你既有黃馬褂,也不必跪著,平身說話。方才既是皇額娘叫你的起,李有就不該非把你拽來,這個(gè)奴才不會辦事,你不可學(xué)他。聽?wèi)c王說,你對洋務(wù)很精通?”
“回萬歲的話,臣不敢說精通二字,只能說略知一二。”
“張陰恒,你來考一考他的洋文,看看他是否真有實(shí)學(xué)?”
“遵旨。”
回話的是一個(gè)六十出頭的老者,他用普文招呼了一聲“轉(zhuǎn)過來,看著我。”
趙冠侯的品級身份,在這里自然不可能有坐位,轉(zhuǎn)過身,看著這位張陰恒。對他的名字,自己倒是略知一二。此人是南海人,與那位新近很紅的康長素是老鄉(xiāng)親,康長素在京師里搞三搞四,背后也是他大力協(xié)助的結(jié)果。
這人乃是章桐一手提拔起來的洋務(wù)派,可是到高麗兵敗之后,舍張而就翁,將自己的恩主趕出了總辦各國事務(wù)衙門,轉(zhuǎn)投翁放天門下。其辦洋務(wù)的本事極好,為大金國四下奔走,是做了不少實(shí)事,被翁放天倚重為辦洋務(wù)的第一人。可是隨著天子親政情勢變化,張陰恒因?yàn)樘熳右兄兀恍耐菩腥嫜蠡?fù)與清流首領(lǐng)翁放天分裂,自成一派,與這位常熟相公又成水火之勢。
其與阿爾比昂駐華公使竇納樂,是極好的朋友,有洋人為援,宰輔亦難奈何。按說他來主持接待亨利親王,也沒有什么問題,之所以要選自己,這里面怕是還有些不為人道的原因。
見他聽的懂這句,張陰恒又連問了一些文筆,包括接待禮儀、規(guī)格等等,趙冠侯一一做答,從容不迫,應(yīng)對的極是得體。只是其他幾位大臣,全都表現(xiàn)的一臉茫然,現(xiàn)在房間里,真正懂這些語言的只有一個(gè)張樵野,一個(gè)趙冠侯。
一名年近古稀的老人忽然咳嗽一聲“萬歲,趙冠侯四體不全,似乎不應(yīng)接見外使,否則顯的我大金無人。再者說來,其人乃是武將出身,不曾制八股,亦不曾有功名,不明禮儀,何以能應(yīng)此差?”
張陰恒這時(shí)與趙冠侯談的卻很投契,他說話有嚴(yán)重的南方口音,官話說的極不標(biāo)準(zhǔn),就算是皇帝與他說話,也覺得很吃力。在京城這種地方,溝通起來的難度甚大。相反,倒是用外語溝通時(shí),難度就小的多。
可是京城里,真正懂外語的除了洋人,就沒多少。趙冠侯一口流利的普魯士語,應(yīng)對自如,對于西洋禮節(jié)也十分了解,卻是他心中完美的干員。
對于這老者的話,他很不以為然“萬歲,臣以為,我們不該拘于成憲,以古法視今人,則萬事難行。趙冠侯雖然體有殘缺,卻不礙于公務(wù),他的洋文流利標(biāo)準(zhǔn),發(fā)音比起咱們同文館、譯書局的學(xué)員還要準(zhǔn),與洋人交流無礙。且熟悉西洋禮儀,不至于鬧出笑話,如果這樣的人才不用,卻不知,要用什么人。”
“樵野,你的普文亦很好,又何必非要用別人?”
“翁公,在下的年紀(jì)雖然比您小幾歲,可是手上事情很多,精力不濟(jì),分神無術(shù),只怕稍有疏忽,誤了差事。所以需要一個(gè)得力的助手,而他,正是最佳人選。”
聽他話里的意思,是說自己成天無所事事,所以精力過盛,那姓翁的老者面色一正,就要發(fā)作。可是此時(shí)天佑帝揮手制止了兩人的爭吵“趙冠侯,張陰恒說你的普文很好,對普人禮節(jié)也很了解。那朕問你,亨利親王來時(shí),朕與他以西禮相待,你意下如何?”
不等趙冠侯回答,一名大臣忽然跪倒在地“萬歲,此事萬萬不可!”這人聲音的嗓門極大,整個(gè)房間里,都充斥著回聲。
“我大金乃是天下共主,四海諸夷,皆是藩屬,他們的皇帝,也不過就是個(gè)二品。區(qū)區(qū)一個(gè)化外藩王,品級更低,能讓他一睹天顏,就算是他很大的造化,又怎么可能讓咱們以西禮相見?那樣,我大金和普魯士,豈不是以敵體相待,不分尊卑。奴才斗膽,請萬歲三思,且不可壞了祖宗成法,自降身價(jià)。依奴才之見,此事還是當(dāng)與慈圣商議,再做計(jì)較。”
天佑帝被這名大臣半路殺出來,搞的很有些憤怒,用手一拍桌子“剛子良,朕沒在問你的話,就不要插嘴。趙冠侯,你來說。”
趙冠侯看看橫空殺出來的剛子良,見這人生的面相,就是個(gè)極為執(zhí)拗乃至有些偏執(zhí)的樣子,如果在后世,這種人應(yīng)該很適合做個(gè)德育主任。至于外交公關(guān)之類的事,還是滾的越遠(yuǎn)越好。
“萬歲,以臣之愚見,行西禮,是理所當(dāng)然。”
天佑帝今天叫了軍機(jī)的大起,又召見張陰恒,就是為著如何接待亨利親王的事頭疼。他甫掌大權(quán),極想有一番作為,想要行新政,用新法,于洋務(wù)上也看的極重。而亨利親王,則是他完全親政后,接見的第一個(gè)洋使,自然也看的極重。想著要開一個(gè)風(fēng)氣之先,以西禮接待西人,以示朝廷重視洋務(wù),一心變法的決心。
只是大金國向以禮法為重,又自居天下共主,為著一個(gè)跪與不跪的問題,都能鬧的不惜刀兵相向,更何況是西禮相待。不拘是素來因循守舊的軍機(jī)大臣剛子良,還是帝師翁放天,都對天子的這一主張極力反對。唯一支持他的,便是總辦各國事務(wù)衙門大臣兼戶部侍郎的張陰恒。
但是其為清流及軍機(jī)圍攻,亦有力不能支之感,何況此事關(guān)系外交,稍有不慎便有巨大責(zé)任壓下來。是以張陰恒對接待事宜,很有些遲疑,也不大愿意接手,慶王此時(shí)保舉趙冠侯,于張陰恒看來,不啻于是個(gè)極好的背鍋對象。
他大力回護(hù)中,也未嘗沒有這種考量,一旦把趙冠侯逐走,自己依舊是要里外不落好。是以把趙冠侯留在京里辦差,對自己的利益為最大。
天佑帝對于這種官場心思卻是不知,他只是聽趙冠侯支持自己的看法,心里便覺快意,一如身陷重圍之孤軍,乍遇援軍。不拘數(shù)量多寡,總是一線希望,連忙道:“好,你且說說你的道理。”
“回萬歲的話,亨利親王為普魯士皇帝之胞弟,地位尊崇,一如我國之親貴。其訪問其他國家,其他國家亦以西禮相待,禮法相同。我們?nèi)羰仟?dú)樹一幟,則不啻于與西人自示有別,使其心中難免視我為異類。他日外交糾葛,便會合而謀我。不若盡力與西人相同,使其不視我為異,則有利日后之邦交開展。再者對普魯士親王尊重,就是對普魯士皇帝尊重,對其慢待,必會導(dǎo)致普人不滿。而今,我國外交親普,軍事上,亦多有倚重普人之處,因?yàn)檫@種禮儀問題,而與普人結(jié)怨,則于我興辦新軍,興辦洋務(wù)大有妨礙,實(shí)是得不能償失。”
他頓了頓,又道:“自高麗戰(zhàn)后,朝廷意圖振作,要練新軍,要修鐵路,要富國強(qiáng)兵。第一是要借洋債,第二是要練好兵。臣自津門來,小站新軍,所用之槍械彈藥,目前大半為普魯士供應(yīng)。一旦與普人結(jié)怨,則彈餉兩絀,辦新兵之事,也難維系。是以臣以為,目前應(yīng)以強(qiáng)兵富國為根本,而不是執(zhí)于讓普人鞠躬行禮。”
剛子良方才撞了個(gè)霉頭,此時(shí)卻開口道:“這話不對。朝廷最重的是禮法衣冠,若是連禮法都不講了,這天下豈不是就沒了規(guī)矩?咱們到了洋人的地面,按他們的禮法是應(yīng)該的,洋人到了咱的地面,就也該按咱的禮法行事。這叫入鄉(xiāng)隨俗,客隨主便。”
他讀書有限,白字連篇,唯一可取者,就是沒什么架子。總在市井里廝混,那些俚語粗話學(xué)的極多,但是說在這個(gè)場合,卻也言之成理。
天佑帝卻勃然做色“剛烈,朕知道你眼里沒有朕,總對朕的主張不以為然。那朕倒要問問你,不按朕的章程,按你的章程,普魯士人能答應(yīng)么?他們要是不答應(yīng),又該如何?難道打一仗?”
天子面色潮紅,當(dāng)面訓(xùn)斥,直如與朝臣爭本,當(dāng)面忤君,罪過非小。剛子良想要說什么,帝師翁天放已經(jīng)哼了一聲“剛大人,請慎言。”
他雖然保舉了剛烈入軍機(jī),又同樣反對以西禮待西人,但是他對剛子良不學(xué)無術(shù)也極為鄙視,加之乃是帝師,維護(hù)天子,亦是義不容辭的責(zé)任。他向天佑帝道:“萬歲,以西禮接待普魯士親王,不啻于承認(rèn)普魯士與我國不分高下,萬歲不可不查。”
“翁師傅,這話咱們在這里說說就算了,若是到了外面說,朕怕第一個(gè)笑的就是普人。他們的兵船都開進(jìn)膠州灣了,還說與我國不分高下?依朕看,現(xiàn)在是高下以明!”
他這話說的便是賭氣,至少不該是天子所說,眾臣相顧慘然,不敢言語。天佑帝又對趙冠侯道:“你來說一說,這西禮怎么個(gè)行法。”
“回萬歲的話,臣的話還沒有說完。雖然說行西禮,但地方,還是避開宮中,改在頤和園內(nèi)為好。若是在宮內(nèi)以西禮相待,則聲勢太大,各國使節(jié)難免生出厚此薄彼之心。若在園子里,既照顧了普人的面子,也保全了我們的體統(tǒng)。只當(dāng)是來一個(gè)好朋友,大家好好招待一下也就是了。至于具體禮儀流程,臣年輕識淺,所知有限,還應(yīng)由各位大人共同商議,臣不敢妄言。”
趙冠侯語氣平和,不卑不亢,張樵野在一邊看著,心中竟產(chǎn)生了一絲恍惚,這個(gè)年輕人,怎么給自己的感覺,像極了當(dāng)年的自己,又像極了當(dāng)年的章少荃。
按說這樣的人才,正是辦洋務(wù)的好手。可惜,聽說他和慶王家的那個(gè)覺羅禪來往甚密,定是慶邸一派,這個(gè)事務(wù)衙門里,還是不能留他。越是有本領(lǐng),越要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕開,等到這次的事情過來,盡早趕他回歸津門軍營,這辦洋務(wù)的第一功,他心里已經(jīng)許了人,是絕不能讓這個(gè)軍官拿去的。(未完待續(xù)。)
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