七月里的天氣，若是按時(shí)令說(shuō)已經(jīng)入了秋，但是在津門地面，就算沒有秋老虎，這時(shí)候也是正熱的時(shí)候。新農(nóng)鎮(zhèn)，操場(chǎng)上，炮營(yíng)的人馬剛剛完成拼刺訓(xùn)練，累的七歪八倒，全都找陰涼的地方坐下。火頭軍推著白瓷罐，里面放的是不涼不熱的綠豆湯，白糖放的甜而不膩，正是消暑佳品。
到了炮長(zhǎng)這一級(jí)別，除了綠豆湯，還有白糖水，若是喜歡喝茶的，就有高碎。要是做到了哨官，便有足夠的尼德蘭水這等泰西飲料供應(yīng)。用著泰西大炮，喝著泰西的飲料，這樣的日子若是再不賣命，那還有人心么？
整個(gè)武衛(wèi)后軍萬(wàn)把弟兄，雖然糧豐餉足，可是要說(shuō)這等享受，除了炮營(yíng)之外，卻也再?zèng)]有其他人。七天一頓葷腥，十五天一次大餅燉肉，這是神仙都不敢想的日子。
固然炮隊(duì)重要，但是這種照拂卻是所有特種兵都沒享受到的，哪怕是騎營(yíng)的待遇，也遠(yuǎn)遜于炮營(yíng)。乃至有的騎營(yíng)或是輜重營(yíng)的人，已經(jīng)想著托關(guān)系調(diào)動(dòng)到炮營(yíng)來(lái)。
有了遠(yuǎn)勝同僚的福利，足額的軍餉，不管是練兵官的皮鞭棒子，還是那些廢物之類的稱呼，大家也就沒了怨言。尤其隨著訓(xùn)練的進(jìn)行，這些新兵也漸漸明白，在冷言冷語(yǔ)之后，教授的是戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵保命的要領(lǐng)。雖然平時(shí)多流汗，戰(zhàn)時(shí)少流血這句話沒有傳開，但是其意，大家心里就都有了數(shù)。
自趙冠侯回津之后，訓(xùn)練強(qiáng)度日益加強(qiáng)，負(fù)重、長(zhǎng)跑，隊(duì)列、體能，訓(xùn)練科目多，要求也高，但是士兵們的熱情不減，部隊(duì)的素質(zhì)在明顯提升。按照那位普國(guó)通殷盛的判斷，現(xiàn)在的炮營(yíng)兩隊(duì)，大概可以抵洋兵炮隊(duì)一連。而在過去，大金炮隊(duì)五隊(duì)，也未必抵的上洋兵一連，趙冠侯的練兵成績(jī)，堪稱右軍之冠。
炮營(yíng)的這些福利一方面是上層的照拂，另一方面，就是趙冠侯從簡(jiǎn)森夫人那里拉來(lái)了贊助。簡(jiǎn)森以自己的簡(jiǎn)森洋行名義捐獻(xiàn)了一筆款，專門用于炮營(yíng)士兵福利，確保他們有各種飲品和肉食。
時(shí)間一長(zhǎng)，自家管帶與這西洋美寡婦之間有些不清不楚的消息也就流傳出來(lái)，士兵們對(duì)此倒是沒什么鄙視，反倒是羨慕的情緒居多。還有人嘀咕著自家長(zhǎng)官為了炮營(yíng)弟兄舍身，確是三軍表率。
原本韓榮讓趙冠侯的炮營(yíng)擁有這么大編制，是惦記著等到他把架子搭好以后，從中抽血，填充自己的武衛(wèi)中軍。但是武衛(wèi)中軍一時(shí)之間并沒有成型，只是停留在紙面上，連步兵都沒招起來(lái)，特種兵配備就談不到。再者趙冠侯這次進(jìn)京辦洋務(wù)有功，順帶還差點(diǎn)擠掉張陰恒，實(shí)在是名聲太響，搞的韓榮也就不好再抽他的炮隊(duì)。
事實(shí)上，除了他以外，惦記炮隊(duì)的人還有不少。武衛(wèi)前軍程功亭的本職為直隸提督，本身又缺炮，就連購(gòu)買的一批挽馬馱馬，都被趙冠侯截和，是以一直想把他的炮營(yíng)抽調(diào)出一部分到武衛(wèi)前軍。
武衛(wèi)后軍董五星部，本就是亂民流匪招安而成軍，部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力雖然剽悍，但是裝備奇劣，本部只有土炮沒有洋炮。對(duì)于這支炮隊(duì)更是垂涎，已經(jīng)向韓榮提出要人要炮的要求。
趙冠侯這邊聽到消息后，帶著幾個(gè)帳房連夜造了若干帳本出來(lái)，上面記載著炮營(yíng)目前積欠虧空若干，隨后將之一攤。大有誰(shuí)要是想從炮營(yíng)抽血，就得先替炮營(yíng)填補(bǔ)虧空的架式，簡(jiǎn)森夫人又通過洋人的勢(shì)力略一施壓，此議也就作罷。只是炮營(yíng)與武衛(wèi)前、后兩軍之間的嫌隙，卻也就此產(chǎn)生。
營(yíng)房里，炮營(yíng)軍官一個(gè)時(shí)辰的數(shù)學(xué)教授剛剛結(jié)束，士兵送著冰鎮(zhèn)荷蘭水進(jìn)來(lái)，與長(zhǎng)官們消暑。商全邊喝著荷蘭水邊道：
“我以前在普魯士學(xué)炮操時(shí)，他們那里，也是這樣。炮隊(duì)軍官，都要學(xué)數(shù)學(xué)，根據(jù)射表計(jì)算火炮角度和藥量。只是我大金的兵，向來(lái)輕視此道，回國(guó)之后，此議不興，不想管帶好象也在普魯士學(xué)習(xí)過，又把這方法復(fù)興起來(lái)。炮營(yíng)的人都會(huì)計(jì)算，發(fā)炮之時(shí)，準(zhǔn)頭就好，炮彈長(zhǎng)了眼睛，看敵人向哪里藏。”
隊(duì)官?gòu)垜阎畢s笑了笑“咱們的炮沒用過，好不好用，總要上戰(zhàn)場(chǎng)才知道。但是趙管帶的炮，卻一定好使。你們想啊，他要不是炮術(shù)精良，怎么把那洋寡婦伺候的舒坦，要錢給錢，要物給物。這可是真正的炮術(shù)，靠這炮術(shù)才能揚(yáng)我國(guó)威，一雪前恥啊。”
幾名軍官哈哈大笑起來(lái)，眼睛則溜向了另一邊待客室方向，腦海里幻想著各種場(chǎng)景，心里羨慕、嫉妒的情緒都有。
軍營(yíng)里原本禁止女子，但是簡(jiǎn)森夫人身為洋使，又是路款使用的監(jiān)督大員，不在禁令之內(nèi)。就連韓榮對(duì)她都客氣幾分，何況小小的炮營(yíng)，自是想來(lái)就來(lái)，不受阻礙。此時(shí)的簡(jiǎn)森夫人面色緋紅，體軟若酥，并沒有往日里女強(qiáng)人風(fēng)范，將衣裙整理了一番，見趙冠侯已經(jīng)穿戴整齊，抱怨著
“為什么每次都是選在你的軍營(yíng)里，還都是在桌子上。我投資了這么多，你們就不能買一張床么？”
“那太露骨了，看破別說(shuō)破么。我也說(shuō)了，你在租界里等我就好，我一有時(shí)間就會(huì)去，這樣影響不好。”
“讓影響見鬼去吧！誰(shuí)敢對(duì)我們的行為有意見，我就中斷貸款！你們的大皇帝現(xiàn)在要搞新法，到處都需要錢，除了原有的路款之外，又向我們提出借貸，而能否借貸成功的關(guān)鍵人物……是我。”
簡(jiǎn)森得意的揚(yáng)起頭，她最近往返于京津兩地，奔波于借貸事宜，總辦事務(wù)衙門也長(zhǎng)來(lái)長(zhǎng)往，也就越發(fā)的驕傲起來(lái)。只是隨即，她又像個(gè)受了委屈的小婦人似的，抬腿輕輕的踢著趙冠侯的腿
“你不守信用。答應(yīng)過我，一定要經(jīng)常來(lái)看我的，可是你從京城回來(lái)以后，一直陪著你的老婆，卻很少來(lái)陪我。而我，卻在幫你談生意。地雷現(xiàn)在賣了很多，包括租界還有山東那邊，都有人買進(jìn)了大批地雷，我想軍火生意，或許也可以考慮做一下了。”
“買地雷？租界買這個(gè)做什么。”
“防范你們國(guó)家的亂民。那些拳匪襲擊教堂，攻擊神的仆人，同時(shí)也對(duì)我們商人進(jìn)行冒犯。這些地雷對(duì)付暴民很有效，所以我們的生意很好。”
趙冠侯點(diǎn)點(diǎn)頭“生意很好就好，我所得的傭金，你幫我存在華比銀行，拿出其中的一半兌換阿爾比昂鎊。另一半就存現(xiàn)銀吧。”
簡(jiǎn)森夫人一愣“非常好，你終于想通了，愿意把財(cái)產(chǎn)存到我的銀行里。我保證，你的錢絕對(duì)安全。”
“我的錢就是你的錢，你的錢……還是你的錢，我當(dāng)然放心。我現(xiàn)在擔(dān)心的是，大金的錢莊。過幾天，我會(huì)把我所有的錢都提出來(lái)，交給你換鎊存現(xiàn)銀，我信的著你。還有，我托你的事辦的怎么樣了？”
簡(jiǎn)森夫人一笑“由我出面，不會(huì)辦不成。在山東，我替你存了兩百發(fā)榴霰彈，現(xiàn)在，我要傭金……”
趙冠侯一聳肩膀，吃人嘴短，拿人手軟，自己向簡(jiǎn)森夫人要了贊助，又讓她幫自己購(gòu)買了威力巨大的榴霰彈，其他方面，就得聽她吩咐。好在這種傭金，他愿意多付幾次，自己也不覺得吃虧。兩人又在一起膩了一陣，他才問道：
“除了鬧拳民的事不提，京城里情形怎么樣，現(xiàn)在地方的局勢(shì)感覺很混亂，每天都有電旨發(fā)下來(lái)，搞的我們暈頭轉(zhuǎn)向的。剛開始的時(shí)候，還要當(dāng)一回事，現(xiàn)在……已經(jīng)沒人在乎了，實(shí)在也在乎不過來(lái)。好在，我們軍隊(duì)里，受的影響，暫時(shí)還不大，除了厘金方面。”
那份定國(guó)是詔的上諭發(fā)布之后，上諭頻發(fā)，電旨不斷，整個(gè)大金，在趙冠侯看來(lái)，就進(jìn)入了一個(gè)混亂且浮躁的狀態(tài)之中。不到三個(gè)月的時(shí)間，有關(guān)行新法的電旨上諭，已經(jīng)發(fā)了幾十道。
其內(nèi)容從經(jīng)濟(jì)到制度復(fù)又涉及軍事、政治、官制，包羅萬(wàn)象，上至京城，下至地方，無(wú)所不涉，其正確與否，是否合適，不問可知。京城里，裁撤通政司、詹事府等六處衙門，京城之內(nèi)，無(wú)罪而失官者，幾過萬(wàn)人。而于地方，湖北、廣東、云南三處督撫同城之地巡撫裁撤，漕運(yùn)督署撤消，部分無(wú)鹽場(chǎng)之鹽道，也被撤消。
與軍隊(duì)直接產(chǎn)生關(guān)系的，一是裁撤綠營(yíng)，大辦團(tuán)練，另一條，就是停收厘金。自洪楊亂起，朝廷募兵團(tuán)練，所費(fèi)錢財(cái)皆賴?yán)褰稹．?dāng)年章少荃正是靠著厘金收入，可以購(gòu)買洋械，聘用洋員，才有后來(lái)淮軍赫赫戰(zhàn)功。及至興辦北洋水師，編練新軍上，厘金就更是重要來(lái)源，津門為商賈稠密之所，靠厘金收入，就可養(yǎng)以重兵。一旦厘金盡廢，則武衛(wèi)軍的軍餉都大成問題。
不過這些制度雖然有上諭明發(fā)，地方上的態(tài)度，卻還是持保守觀望，津門的厘金依舊照收，若是有人以上諭相抗，自有鐵拳大棒，向其解釋一番上諭是上諭，事實(shí)是事實(shí)的道理。可是這種土辦法能維持多久，這些當(dāng)兵的人心里也都沒數(shù)，趙冠侯則聯(lián)想著自己在京中的所見所聞，總覺得這么個(gè)搞法，似乎不怎么妙。
簡(jiǎn)森夫人道：“你們的大皇帝，是一個(gè)充滿熱情、理想和進(jìn)取精神的年輕人，他的很多想法都很好，在我們看來(lái)，他比你們的老佛爺更為開放，也更友好……”
“你這么說(shuō)我要吃醋了。”趙冠侯把臉一板“你難道不知道，我們金國(guó)男人很小氣，不允許自己的女人夸獎(jiǎng)其他男人么？”
聽到他這句自己的女人，簡(jiǎn)森微笑著在他臉上一親“親愛的，你真是很會(huì)討我喜歡，知道我喜歡聽你這句話。好吧，我是說(shuō)，他是一個(gè)很符合我們利益的皇帝，但是……他不符合你們的利益。他手下缺乏優(yōu)秀的幕僚，而他自己，則是一個(gè)任性的孩子。想干什么，就干什么，從來(lái)沒有考慮過后果。連他的師傅，不是也被驅(qū)逐了么？”
變法初期，群情激昂之時(shí)，帝師翁放天忽然獲罪，被開缺回籍，這算是給變法帶來(lái)了一絲極不協(xié)調(diào)的雜音。尤其大金素重師徒道統(tǒng)，師徒如父子，以徒驅(qū)師，如同以子逐父，名聲上，總是有妨礙。
名義上，固然是有人參劾他與張陰恒在交涉阿爾比昂與普魯士借洋債中，得賄二百六十萬(wàn)。但是另一方張陰恒尤在，翁放天卻被逐，這怎么看，也是厚此薄彼。再聯(lián)系到之前天子與師傅已經(jīng)幾次爭(zhēng)吵，以徒驅(qū)師之說(shuō)，也就更為人所接受。
簡(jiǎn)森回憶著京城的情景“很多人失去了他們的職位，而得不到新的安置，這對(duì)他們不公平。畢竟，他們只是按照你們的規(guī)則做事，無(wú)緣無(wú)故就失去了職位，肯定很不高興。另外不高興的就是女真人，大皇帝要停掉他們的旗餉，讓他們自己去謀生路，而這些人已經(jīng)被養(yǎng)了幾百年，現(xiàn)在說(shuō)放棄他們，他們肯定是要發(fā)火。”
“還有讀書人，從小就學(xué)八股，現(xiàn)在告訴他們不考了，要考別的，又不給他們一個(gè)時(shí)間做緩沖，他們能高興才怪。”趙冠侯搖著頭“女真人不滿意、大臣不滿意、地方督撫不滿意、讀書人不滿意，就連那些廟產(chǎn)變成學(xué)堂的和尚道士也不滿意，我是真想不到，這新政到底是為了讓誰(shuí)滿意的。”
“維新派內(nèi)部，也在爭(zhēng)權(quán)。那位康祖詒先生一直以天子心腹自居，可他事實(shí)上只見過天子一面。他的官職只有六品，不能得到召見，這是個(gè)無(wú)法逾越的障礙。據(jù)我所知，他在向天子建議，設(shè)立制度局，由他來(lái)?yè)?dān)任負(fù)責(zé)人，這樣，就可以繞開規(guī)矩，也可以繞開那些大員，親自跟天子去談了。”
簡(jiǎn)森笑著說(shuō)道：“雖然這些制度看上去有些可笑，但是對(duì)我來(lái)說(shuō)，這樣的金國(guó)才是最好的。你們需要我們，離不開我們，我們才能控制這個(gè)國(guó)家。就像我離不開你，所以你就控制了我一樣……”
眼看兩人又要纏在一處，這間會(huì)客室的門，忽然被人敲響了，簡(jiǎn)森夫人臉一沉“我記得我說(shuō)過，我不希望被任何人打擾！看來(lái)，有人應(yīng)該學(xué)會(huì)遵守規(guī)矩！”她邊說(shuō)邊跳到地上，三兩步來(lái)到門前，隨后就看到了那個(gè)男生女相的唐天喜。
如果對(duì)上別人，她的怒火肯定會(huì)直接噴發(fā)出去，但是唐天喜是袁慰亭愛將，簡(jiǎn)森夫人對(duì)其也要客氣幾分，只好見了個(gè)禮“唐天喜先生，請(qǐng)問有何貴干？”
唐天喜向房里看了看，提鼻子一聞，便知道兩人方才在做什么，臉上則不動(dòng)聲色“袁大人有令，要趙大人去見。這是很急的公事，實(shí)在對(duì)不住。”
“很急？抱歉，我想知道，這到底有多急，我和你們的趙大人之間，也有很急的事情要談。這涉及到一筆數(shù)目很大的貸款……”
趙冠侯捏了捏她的手“我想，大人找我一定是有急事，咱們貸款的事，改日再說(shuō)。”
簡(jiǎn)森無(wú)奈的退了出去，唐天喜則朝趙冠侯挑了挑拇指，趙冠侯將一張銀票遞過去，然后問道：“唐老兄，麻煩您給個(gè)話，大人這邊是有什么事？”
“別擔(dān)心，不是壞事，是帶你去演天河配，不是讓你去演殺四門。”唐天喜說(shuō)了句俏皮話，等看到銀票上的數(shù)字，才又透露了一個(gè)消息：天佑帝有電諭：“命直隸總督韓榮，傳知按察使袁慰亭來(lái)京陛見。”
趙冠侯這時(shí)便也明白過來(lái)，多半是袁慰亭對(duì)進(jìn)京之事心存疑慮，生怕有什么危險(xiǎn)，要自己這個(gè)子龍，隨行保駕。(未完待續(xù)。)
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